Бешеный Воробей
Молли (как бы чистокровная) отбирала у своих детей палочки на лето и запрещала колдовать, так что у детей волшебников тоже не факт, что халява.
А лордство и обучение волшебству с пелёнок - лютый фанон.

А если студент, планируя убийство ненавистного отчима, строил из себя примерного студента, прилежно учился, проявлял недюжинный интерес, получил разрешение и пошёл зубрить яды и противоядие, проклятья и контр-проклятья. Что, администрация должна была сказать: нет, студентам ни к чему практика по Защите, достаточного теоретического учебника, одобренного Министерством? (Отличный педагогический ход)

Все конфликты, вероятно, и так знают. И сделать с этим ничего нельзя. Если кого-то травят, а ля Снейп, то вмешательство взрослых ему же боком выйдет. Если равновесный спор, вроде Гарри и Малфой, то наказания и поучения их только больше озлобляют, более того, Драко не раз пытался вовлечь учителей в конфликт, подставить школьного врага. Но вмешательство было бы проявлением несправедливости в любом случае.
Однако большинство детских конфликтов не заканчиваются убийствами, как ни странно. В финале и Драко не решается обречь Поттера на смерть (Мэнор, опознать Гарри), и тот спасает "врага" из горящей Выручай-комнаты.
Если человек доходит до убийства, то дело не в детском споре и конфликте. И если человек доходит до убийства в том возрасте, когда его ровесники ещё осмысляют понятие смерти, то с ним серьёзно что-то не так, и там не Азкабан, там сразу психиатрия. Но вот толковой психиатрии у магов и нет. Поэтому - Азкабан.
Битые витрины и пьяный мордобой - вообще не уголовка, штрафами отделаются. А вот смерть по неосторожности - совсем другое дело. Но семья неосторожно убитого настаивала бы на аресте, сколько б там "маленькому" ни было годиков.

Карт-бланш на преступления малолеткам, на мой взгляд, и в обычном мире ничего хорошего не несёт. А в магическом, где рост и прочие чисто физические параметры нивелируются магией - тем более. Сообразительный талантливый первокурсник с палочкой может натворить не меньше взрослого, по способностям и спрос.
К слову о неосторожности, вспомните историю Арианы, которая нехило пострадала от неосторожных маггловских детишек. Что лучше, честный суд и арест или самосуд от отца Арианы? В первом случае у них был шанс выжить.


И какая разница между 16- и 17-летним? Что за год решительно меняется? Почему в семнадцать можно в Азкабан, а в 16 никак?

Насчёт Риддла могу ошибаться, но мне кажется, у него была другая семья, когда Том на него наткнулся. В любом случае, бойня была знатная.