Матемаг
Не радуйся раньше времени. У меня сложилось впечатление, что автор из ЖЖ, если бы рассказывал этот текст как билет на экзамене, выше пятерочки из десяти не выжал.
Есть ссылки на более подробные источники (но еще популярным языком), плюс даже сама статья из Nature (еще не зачла), но на английском.

Если коротко и по делу, то молекула ДНК/РНК состоит из нуклеотидов, нуклеотид в обычном виде - это дезокси/просто рибоза (сахар, пять атомов углерода), на которой висит азотистое основание (А, Г, Ц, T) и которая соединяется с другими нуклеотидами при помощи мостика из остатка фосфорной кислоты. Авторы статьи смогли запилить аналогичные структуры, у которых базой вместо рибозы служит другой сахар или вовсе что-нибудь интересное. Эти синтезированные нуклеотиды они, как можно и с обычными нуклеотидами, собрали в двойные цепочки. Цепочки эти стали образовывать вторичные и третичные структуры, как нормальные ДНК и РНК (в популярных разделах про то, насколько схожи структуры с природными и что там вообще получается, не написано). Более того, синтетические структуры оказались способны принимать лиганды (что, конечно, могут и нормальные). Рибосома, я напомню, - это комплекс РНК и белков, причем предполагается, что примитивные рибосомы состояли из одних только свернувшихся РНК плюс-минус всякие простые лиганды.
Они смогли воссоздать некоторые ферменты вида РНК+лиганд/РНК с использованием своих синтетических цепей (вопрос к популяризаторам, что именно там теперь стоит вместо рибозы, ибо это важно и, да, от этого зависит всякое суровое развитие внеземной жизни) и доказать, что в пробирке это работает.
Остались вопросы о подборе аналогов, о том, можно ли построить на этом полную жизнь, насколько эффективно, как там с другими механизмами разложения (коих у клетки много) и с трансляцией и репликацией, но это либо статья, либо будущие исследования.

В этой волне, кстати, уже существуют интересные проекты по использованию синтетических нуклеотидов, где заменяют азотистое основание. (Т.е. есть A, Г, Ц, Т, а туда еще какой-нибудь, грубо говоря, Z).
Смысл в том, что один из методов, которым наш организм борется с вирусами - это РНК-интерференция. Хитрый план заключается в создании большего количества интерферирующих РНК, которые, соответственно, будут за счет количества чаще сажаться на РНК-вируса и привлекать разрезающий фермент. Чтобы было больше siRNA, их можно регулярно транскрибировать из ДНК. Но сидящие в ДНК большие куски вируса, которые сами по себе регулярно транскрибируются - не есть хорошо. Однако можно сделать вирус, похожий на оригинальный, но с синтетическими нуклеотидами в цепи. Фишечка в том, что без синтетических нуклеотидов он реплицироваться не сможет. Т.е. механизм получается таким: организм обще/локально заражается модификатом/кусками модификата и вводятся синтетические нуклеотиды. Код вируса распространяется, пока нуклеотиды не закончатся, а затем впадает "в спячку". Если вдруг нам нужен иммунитет от исходного вируса, то вводятся синтетические нуклеотиды и организм радостно строит необходимые малые РНК, которые делают свою работу. А как только нуклеотиды выводятся (и мы не вкололи новых, потому что угроза миновала) - всё, куски модификата не могут реплицироваться, и организм в безопасности живет дальше.