Alteya
Жирафы уже около 60 лет с переменным успехом являются яркой иллюстрацией того, что принято называть "игровым поведением" или "познавательным поведением".
Исследователи часто отмечали, что, увидев новую непонятную ерунду (красный надувной мяч, например), жираф обязательно отправится его исследовать.
Круче них в этом плане только обезьяны.
Сколько было гипотез, сколько было битья себя пяткой в грудь, что это, мол, и есть доказательство, что стремление к познанию окружающего мира является врождённым, "инстинктивным", изначально присущим свойством живых существ, у которых мозг достаточно сложен.
Типа воображение, креативность и познание в изучении причин их возникновения не нуждаются, ибо они и так существуют, просто у человека принимают чуть другие стороны. А так это так же естественно, как и видеть, слышать, нюхать, испытывать голод и сексуальное влечение и проч.
Но, как вы, наверное, догадываетесь, жирафов этих изучали в зоопарках, в неволе. И на зоопарк обычно было не больше одного жирафа, потому что зверюшка хлопотная, а бюджет не резиновый.
А тут новые технологии, дистанционное наблюдение, все дела. Появилась возможность исследовать жирафов в естественной среде. И теория схлопнулась нафиг.
Нет у них такой реакции на непонятную фигню. Есть здоровая реакция избегания.

"После несложных преобразований", как говорят физики, получаем прекрасный вывод, что вся эта исследовательская деятельность животных проявляется только в условиях депривации от привычной среды, от особей своего вида и вообще от нормальной жизни.
Им настолько хреново, что даже невиданная хрень их больше не пугает, а вызывает желание ознакомиться (что-то суицидальное в этом есть, если задуматься). Им настолько скучно, что даже это их развлекает. И им настолько не с кем пообщаться, что они согласны общаться даже с представителями других видов.

Такая печальная история.
А вопрос с сознанием, мышлением и познанием открыт.
Возможно, познание вызвано ухудшенной коммуникацией людей друг с другом и попыткой как-то это скомпенсировать. Но это уже гипотеза и не более =)