Тому, что Дамблдор просидел в позе Ждуна около 20 лет можно дать два объяснения.
Либо большинство магов того времени поддерживали идеи Гриндевальда, и нужно было время, чтобы проявилось его истинное лицо.
Либо Альбус занимался наукой с тем же Фламелем например и справедливо считал, что войной должны заниматься профессионалы. А именно политики и силовые структуры, которых более чем достаточно в каноне.