>идея обменять реальные активы (острова) на не особо нужную бумажка (договор без которого жили много лет) мне кажется нелепой

Если быть честным, то Хабомаи и Шикотан надо бы отдать (Кунашир и Итуруп, самую ценную часть, не надо, тут всё путём). Если ломать международное право, закрывать глаза в нужных местах и вообще следовать принципу "закон что дышло" — тогда да. Впрочем, можно попробовать не просто отдать, а что-нибудь существенное выторговать. Однако, мировая политика вообще представляет собой искусство верчения международного права в нужную сторону, что я осознаю.