Я когда-то в фике пыталась разобраться в этой истории. И вот, к чему пришла.
Это шаг эмоциональный и поспешный, несомненно. И толчком, как мне кажется, послужило не только то, что ТЛ исчез и об этом трубили на каждом углу, но скорее то, что Метка побледнела(Снейп в финале ГП и КО говорит, что она почернела и стала четче, значит, все эти годы она такой не была). Мало ли куда там ТЛ пропал, а вот то, что с Меткой что-то неладное, это серьезный повод волноваться.
Согласна, что инициатором была Беллатрикс, мне тоже так кажется.
Поскольку Поттеры знали, что их ищет ТЛ, то скорее всего Дамблдор и Лонгботтомов предупредил, и они тоже скрывались. Возможно, и ребенка поэтому с ними не было, спрятали от греха подальше. Но это так чисто предположение.
Как могли узнать пожиратели, кого искать и где?
Вот это хороший вопрос.
Предположу, что через Беллатрикс. ТЛ скорее всего скрывал, что ищет неких детей. Разговоров об избранных ему только не хватало. Но мне кажется, что в личной беседе с Беллатрикс он мог что-то такое обронить. Что, мол, как легко добраться до Лонгботтомов, но сложно до Поттеров. Или наоборот, что Дамблдор прячет от него обе семьи, а это что-то да значит. Второй вариант даже кажется правдоподобней, ведь для ТЛ Дамблдор больная тема.
И насчет способов. Сыворотки могло под рукой не оказаться у пожирателей. Империус бесполезен(что бы они Лонгботтомам приказали?). Мне кажется, Лонгботтомы сошли с ума как раз от сочетания беспощадной легилименции с Круциатусом, их, возможно, не только запытали, но и перепутали все в мозгу. И они наверняка сопротивлялись легилименции, скажем, Френк умел ей пользоваться, не сдавался, и тогда они взялись за Алису.
А смысл всего этого действия: "что вообще происходит, наш Лорд нам ничего не сказал и вообще пропал, его правда этот Поттер поборол? Правда-правда?".
Еще у меня есть предположение, как в этой компании мог оказаться Барти Крауч-мл., но оно совсем необосованное ничем. Выглядит так: Лонгботтомы, как авроры могли получать охрану от Министерства(правда, тогда надо было поставить в известность, что ТЛ их ищет), и Барти-мл. вполне мог ненароком выведать у кого-то из авроров или подслушать там, где обитают Френк с женой. Он же наверняка на правах сына самого Крауча спокойно мог ходить по Министерству, и на него могли не обращать внимания и принимать за своего. Это очень хлипкая версия, но она мне нравится))