Чот представила, как должны были пройти смотрины Бриенны.

Руки у леди Уэнт были жесткие, цепкие, как когти у отцовского охотничьего коршуна. Бриенна в них чувствовала себя... в лучшем случае, воском, качеством которого не очень-то довольны.
- Кэт просила присмотреть за тобой особо, раз уж ты из Штормовых земель, - проворчала леди Уэнт, выпуская ее. - Но я ума не приложу, что тут можно сделать. Как тебя зовут, девочка?
- Бриенна, - выдавила она. - Бриенна Тарт.
- Бриенна Тарт, - повторила леди Уэнт, еще раз окинула ее ее взглядом, сощурилась и вдруг скомандовала, - а ну-ка посмотри еще раз на свет!
Бриенна покорно повернула голову к окну. Зачем это все, у нее нет ни малейшего шанса, все знают, какой красавицей была Серсея Ланнистер...
Но, видимо, леди Уэнт в ней все же что-то увидела, раз так торжествующе заулыбалась.
- Эй, Марта, Рози! Живо сюда, курицы! Тащите-ка тот мирийский атлас и кружево, что из Лиса привезли на прошлой неделе! А ты, милая, ступай отмываться, негоже перед королем такой замарашкой представать.

- Леди Бриенна из дома Тартов! - провозгласил герольд у дверей.
Нед подавил тяжелый вздох. Кэт, конечно, не могла не отправить приглашение единственной кандидатке из Штормовых земель, но... он видел бедную девушку вчера во дворе. Хорошо, если Роберт удостоит ее парой вежливых слов.
То ли он вчера ее не разглядел. то ли леди Уэнт сотворила чудо, но сейчас, в голубом платье скромного покроя и с изящно закрепленной серебристой вуалью на волосах, леди Бриенна выглядела... даже мило. Не красавица, но на свой лад очаровательна. Возможно...
Леди Бриенна несколько скованно прошла к королевскому возвышению, несколько неловко присела в реверансе, подняла глаза... и ошарашенно выдохнула:
- Роберт?!
Роберт недоуменно посмотрел на нее в ответ... и тут же на его лице расплылась широченная улыбка:
- Бри! Так что ж ты мне сразу не сказала, что Селвину Тарту дочка? Я бы этих куриц разогнал в два счета!
Вниз, к леди Бриенне, он сбежал как молодой. Нед едва поспевал за ним, ничего не понимая. Они знакомы? Зачем тогда Роберт морочил ему и Кэт голову?
- Тебя в этом платье прямо не узнать! - продолжал Роберт. - Совсем красавица!
- Врешь! - выпалила леди Бриенна и тут же порозовела. - То есть... простите, государь...
- Ай, оставь ты этих "государей"! Нед, ну скажи, она красавица?
- Вы... он прав, леди Бриенна, - сдался Нед. - Вы очень милы.
- Во-от! Нед Старк тебе врать не станет! - Неду захотелось провалиться под землю: Джон и Визерис, Джон и Визерис. - Ему-то ты веришь?
Леди Бриенна робко улыбнулась, от чего на ее щеках появились ямочки, и стала еще милее.
- Так, всем спасибо, этот блядский цирк... я хотел сказать, смотрины окончены! - хлопнул в ладони Роберт. - Король женится на леди Бриенне Тарт! Бри, давай переодеваться, я тут поблизости неплохой кабачок приметил, сбрызнем помолвку, а? Нед, айда с нами!
- Благодарю, ваше величество, у меня... дела, выдавил Нед, не зная, смеяться ему или думать, что делать. Мандерли уже были уверены, что Винафрид станет королевой... но, кажется, Роберт решил иначе.
Может, это и к лучшему.