1."
Времени оставалось мало. А права на вторую попытку не было совсем. Ошибка обойдётся слишком дорого. Учитывая, что Драко дал тётушке обещание. Да и в целом… Должен же он хоть чем-то помочь Гарри, раз уж до всего остального ему пока не добраться. Драко качнулся на пятках. Вздохнул и решительно тряхнул головой, выметая посторонние мысли. Во-первых, это неконструктивно. Во-вторых, стоит вспомнить, что он тут не один.
Падма сидела напротив, пальцами нервно поглаживая ровную поверхность деревянного стола. И неотрывно смотрела на кулон в центре. Маленький ворон на серебряной цепочке свирепо смотрел на них, демонстрируя острый клюв. На крыле, если приглядеться, виднеется не потускневшая во мраке веков надпись — Toujours Pur, будто любовно выведенная тонким, острым пером.
— Это…
— Чистота крови навек. Девиз нашей семьи. — тихо отозвался Драко. — Раньше Блэки использовали подобные артефакты, чтобы обуздать дар. Не дать Тьме взять верх. Разумеется, исключительно в рамках семьи. Самые близкие люди накладывали заклинание, делились силой. Как нетрудно догадаться, заклятье завязано на кровь. Конечно, это не гарантирует бессмертия или несметного могущества… Но это подспорье. Достаточное, чтобы взяться за подобные чары.
— Но я ведь не Блэк.
— Кровь Блэков течёт во мне. И в Гарри. Этого хватит, чтобы сделать всё правильно. А ты сможешь просто… Его поддержать. Любовь — очень сильное чувство. — Драко замолк и через пару секунд добавил. — Я хорошо знаю, что такое бессильно смотреть на ситуацию, так что…
— Спасибо. Я ценю это.
— Пока что не за что. Поблагодаришь, когда все сделаем. — отмахнулся Драко. — Итак…
Падма молча протянула руку. И острым клювом ворона глубоко порезала ладонь, пока Драко старательно проговаривал заклинание на латыни. Он повторил его про себя миллионы раз, но всё равно немного волновался. Воздух стал плотным и горячим, запястье свело судорогой, но Драко не останавливался. Теперь ошибаться нельзя.
Когда в комнате потемнело, за правым плечом явственно раздалось хриплое карканье ворона. Еле ворочающимся языком он дотянул последний слог, вспыхнула алая вспышка, в грудь как будто с нескольких тысяч ярдов влетело пушечное ядро. Палочка с глухим стуком покатилась по столу. И мир померк.
Очнулся Драко не сразу. Он лежал на кровати… Больничного крыла? С трудом повернул голову и перевёл взгляд за окно. Бесполезно. Снаружи то ли поздний вечер, то ли очень раннее утро. Раздражение вспыхнуло ярким костром и тут же придало сил встать. Закружилась голова, к горлу подкатил ком тошноты.
— Здравствуй, магическое истощение. Я бы предпочел, чтобы мы увиделись попозже. — буркнул себе под нос Драко и на пробу пару раз щелкнул пальцами. На миг в воздух взмыл мигающий светлячок Люмоса, но тут же погас. Сразу после этого на него накатило особенно мерзкое ощущение, от которого, как оказалось, он успел за весьма непродолжительное время отвыкнуть.
Приступ кашля в этот раз был таким сильным, будто бы кто-то добрый прямо изнутри поджёг его легкие. И теперь эти самые легкие с завидным упорством пытались выйти наружу. Из глаз брызнули слёзы, тело пробило дрожью, всё поплыло. Драко скорее услышал, чем почувствовал, как его тело падает на каменный пол неповоротливым мешком.
Хруст. Вспышка боли в правом запястье. Кажется, попытка сгруппироваться оказалась не особенно удачной. Откуда-то слева послышались шаги и рассерженный голос колдомедика. В нос ударил запах трав и почему-то мяты от платка, смоченного зельем. Драко глубоко вдохнул. С усилием и свистом. Прокашлялся. Потом ещё раз и ещё.
Неловко поднялся, опираясь о плечо колдомедика здоровой рукой. Мадам Помфри времени не теряла. Взмах палочкой, и перелома как ни бывало. Кажется, наложила ещё несколько заклятий, потому что стало чуть легче. Жжение в груди успокоилось. Повязка на руке стала влажной — змея снова вонзила клыки. Что ж. В нынешней ситуации это меньшее из зол…
— Спасибо. — хрипло сказал Драко, как только оказался способен на членораздельную речь. В теплом свете загоревшегося факела он различил недовольное лицо мадам Помфри.
— Пожалуйста. — поджала губы мадам Помфри. — Можно узнать, куда вы собрались в таком состоянии?
— В уборную. — гладко соврал Драко.
— Я вас провожу. И после сразу в постель. — строго сказала мадам Помфри и помогла ему подняться на ноги. — Когда вам требуется срочная помощь, можно вызвать эльфа. Честное слово, можно было и додуматься.
Драко про себя от души с ней согласился. И мысленно дал себе крепкий подзатыльник. Интересно, почему такие очевидные решения проблем ему приходят в голову в последнюю очередь? После посещения уборной пришлось дать клятвенное обещание колдомедику не вставать без необходимости и звать на помощь, если приступ повторится снова. Несколько минут он гипнотизировал полоску света под дверью кабинета мадам Помфри. Наконец, всё стихло. Драко моргнул и нетерпеливо щелкнул пальцами.
— Тора. Помоги мне. Немедленно.
***


Зима 1996, Поместье Малфоев, этой же ночью


— Доброй ночи, Северус — проговорила Нарцисса, когда позади послышался звук острожных шагов. — Бессонница?
— Очевидно.
Нарцисса поплотнее запахнула теплый домашний халат и с улыбкой обернулась. Северус окинул её ещё одним молчаливым взглядом и подошёл ближе. На журнальном столике появился поднос, пузатый графин и два кубка. Северус наполнил один из них и вручил Нарциссе. Плеснул немного вина и себе.
— Спасибо. — отреагировала она.
Терпкий вкус ожёг горло. За треском поленьев в камине она явственно слышала, как снаружи завывает пронзительно завывает ветер. И будто чувствовала скользящий меж лопаток холод, хотя в гостиной было тепло. Тревога возилась в груди, будто щенок, скребущий когтями лежанку в попытках устроиться как можно удобнее. И поделать с этим Нарцисса решительно ничего не могла. По крайней мере, сегодня.
Её кубок незаметно опустел. Северус наполнил его снова и мягко подвёл Нарциссу к дивану. Молча сел рядом. Нарцисса посмотрела на него и улыбнулась, положив ладонь поверх его руки. Северус не препятствовал, взял её за руку в ответ, перевёл взгляд в камин. Со временем Нарцисса придвинулась и положила голову на плечо, отставив кубок в сторону. Пусть грядёт буря. Вместе они справятся.
***


«У ворона красные глаза.
Падма.»
Драко несколько раз прочитал короткую записку. И выдохнул, удобнее устраиваясь на подушке. Подумав, велел эльфу уничтожить записку. А ещё передать пару слов Панси, та наверняка волнуется. Всем остальным можно заняться утром. Стоило промелькнуть этой мысли, как глаза тут же начали закрываться. С чувством выполненного долга Драко впервые за много недель спокойно заснул.
***


Зима 1996, Хогвартс-экспресс


— Должен отметить, выглядишь обворожительно — отметил Драко, стараясь не слишком выдавать свою усталость. Впрочем, судя по взгляду матери, получилось у него не то чтобы хорошо.
— Рада слышать, дорогой…- тем не менее улыбнулась мать и перевела внимание на пейзаж за окном — Знаешь, это очень необычное чувство. Снова ехать в этом поезде. Столько воспоминаний. Поговорим о чём-нибудь? О школе.
Драко на долю секунды задумался и начал говорить. В принципе, обо всём. О Роули, об обязанностях старосты, Инспекционной дружине. Словом, как мог убалтывал мать, чтобы не сказать ничего лишнего. Узнай она о недавнем магическом истощении, тут же начала бы волноваться.
Мама слушала с неослабляющим вниманием, задавала много уточняющих вопросов, пару раз упомянула Панси, но, к большому облегчению Драко, не стала устраивать допроса. Когда речь зашла об уроках Права, Драко зафиксировал про себя в уме несколько полезных советов. И ухмыльнулся пришедшей в голову мысли.
— А вообще-то я знаю, кто мог бы идеально вписаться в кандидатуру преподавателя. — и выразительно замолчал.
— Я польщена, дорогой, но с чего ты взял, что такое решение устроит кого-то ещё, кроме тебя? — мама закатила глаза. — Безусловно, под моим руководством ты выучился, но не забывай, что у тебя есть способности и большое желание учиться. Другие могут быть не столь покладисты. Многих не устроит, если не моя фамилия, то происхождение уж точно.
— А с каких пор нас это должно волновать? — не понял Драко. — Нет, ты как хочешь, а я считаю, что стоит попробовать. Сложно представить кого-то, кто справится лучше тебя.
— Мадам заместитель министра. — тут же предположила Нарцисса.
— И кроме неё, безусловно. — согласно наклонил голову Драко. — Но она не вернётся. А ты получишь возможность почаще посещать Хогвартс. Правда, подумай. Хотя бы на один семестр.
— Хорошо. Я обещаю подумать. — подчеркнула мама и прищурилась. — Что? Говори.
— Я знаю, мы договорились не обсуждать ничего серьёзного, но раз уж мы вспомнили мадам заместитель… Было очень сложно убедить министра? Можем не говорить о будущем, просто… Я как будто за бортом. И мне это не нравится".