Начальник Камчатки
По-моему, это элемент управления автором отношением читателя к герою. Делается чаще всего бессознательно. Вот у вас есть персонаж, ему слегка за тридцать. Если вы хотите, чтобы читатель воспринимал его как человека легкого в общении, причем с долей пренебрежения, вы пишете "Леха", без такой доли - "Леша". Если безлично, хотите, чтобы поначалу герой воспринимался как "один из многих" - "Алексей". Если сразу хотите показать, что герой - человек дистанции, не принимающий панибратства, - по фамилии, "Иванов".