natoth
Начала какого века? В начале XX в РИ читать-писать едва четверть населения умели. А уж в описываемых в обычных псевдоисторических художественных произведениях XVIII-XIX веках и того меньше.

Конец XX века - несомненный максимум грамотности и доступности образования за всю историю человечества. Как там XXI век в этом смысле себя чувствует, подрзреваю, данных пока недостаточно.