Гарри закрыл глаза и выдохнул носом. Может, если не видеть Снейпа, тогда будет легче? Маловероятно. Но попытаться стоит. Клык, подаренный Сириусом, остался в башне Гриффиндора. Без него то и дело накатывало неприятное ощущение уязвимости. Впрочем, может, это потому, что он знал, что сейчас будет происходить?
Снейп рявкнул заклятье. В ту же секунду ко лбу Гарри как будто приложили раскалённую кочергу.

***

Ему снова пять: он бежит, что есть сил. Страх холодным ветром подкрадывается к затылку, когда слух улавливает хриплое дыхание Злыдня. Самый большой и злобный пёс тетушки Мардж вот-вот нагонит его, чтобы разорвать на куски. Сердце усиливает бег. Непослушные, вспотевшие руки с трудом подтягивают его на ветку дерева в самый последний момент, когда позади отчётливо клацают челюсти. Гарри вцепляется в дерево со всех своих сил, со страхом смотрит вниз. Кроме лая и ворчания внизу слышится смех Дадли и приближающиеся голоса взрослых…

***

— Отвратительно! — выплюнул Снейп, пока Гарри стоял на четвереньках на полу, лихорадочно ловя ртом воздух.
По спине уже текли ручейки пота, как будто он и впрямь пробежал несколько километров от Злыдня. Ладонь крепко сжимала волшебную палочку.
— Вы настолько ничтожны, что даже не пытаетесь постараться! Тёмный Лорд пройдет сквозь ваше сознание, как нож сквозь масло! Вы даже не осознаете, сколько людей подвергают себя риску ради вашей жалкой жизни и нисколько не цените их усилий! Вы — такой же, как ваш ублюдочный папаша! Высокомерный, наглый…
— ЗАТКНИСЬ!
Гарри вскочил на ноги, нацелив волшебную палочку в ненавистное лицо. Снейп оставался Снейпом. Гарри знал, что его ждёт, как только придёт сюда, и всё-таки по венам растекался ядом холодный гнев.
— О! Неужели? Правда наконец-то пробивается сквозь ваше твердолобое высокомерие, Поттер? — издевательски скривил губы Снейп.
— Я не слабый. И не высокомерный. И мой отец не был таким.
— Тогда докажите это! Сопротивляйтесь! -рявкнул Снейп. — Лег…
— БОМБАРДА!
Глаза Снейпа на секунду расширились, но он успел отскочить от разлетевшегося на части кресла,
— Экспелиармус!
— Протего! — взревел Гарри. Вокруг его тела образовалась тонкая, синяя пленка, луч разоруживающего заклятья безвредно отскочил, разбив несколько банок за его спиной.
— Вам нужно успокоиться, Поттер! — процедил Снейп, перемещаясь влево, держа кончик палочки нацеленным Гарри в лицо. — Соберитесь! Вы здесь для того, чтобы научиться защищать себя!
— Плевать. Я больше не позволю вам оскорблять моих родителей!
— Я заставлю вас слушаться, Поттер! Хотите вы того или нет! — зло проговорил Снейп. А потом сделал то, чего Гарри никак не ожидал. — Круцио! Леггиллименс!
Боль пронзила всё его тела тысячей острых ножей, Гарри рухнул на пол раньше, чем успел сообразить, перед глазами снова замелькали картины их прошлого. А ещё кто-то кричал…

***

Первым ощущением реальности стал знакомый запах Больничного крыла. Тело болело так, будто его изрубили на части. То и дело накатывал холод, он слышал чьи-то голоса, потом к его губам прислонили прохладный флакон с неизвестным зельем. И мир снова померк.
Следующее пробуждение прошло немного легче, хотя теперь Гарри тошнило. Мадам Помфри, а это была именно она, помогла ему добраться до ванной комнаты, потом смочила его губы восхитительно прохладной тряпицей с водой. Снова зелье. Сон.
Осторожно открыв глаза Гарри огляделся и тут же напрягся на кровати. Тело ощущалось отвратительно слабым. И палочки нигде не было.
— Что вам надо?! — огрызнулся Гарри. Голос охрип. И горло почему-то болело. Интересно, у него получится закричать и позвать на помощь? Мадам Помфри точно услышит, она всегда находиться неподалёку от палат.
— Мои извинения, Поттер. — скривил губы Снейп. — Мне не следовало давить на вас подобным образом. Кто знал, что вы сломаетесь так быстро? Ваше неумение сосредотачиваться…
— Убирайтесь. — отрезал Гарри и прикрыл глаза. Вот только, когда он открыл их обратно, Снейп по-прежнему оставался на стуле. — Вон! Я не желаю вас видеть!
— Жизнь крайне редко совпадает с нашими желаниями, Поттер. — усмехнулся Снейп, но всё-таки поднялся на ноги. — Наши уроки продолжаться. Каждый понедельник, до тех пор, пока вы не научитесь контролировать мысли в своей идиотской голове…
— Нет. — сказал Гарри. — Я не буду у вас ничему учиться. Как только Дамблдор узнает, что вы применили непростительное…
— Вы думаете, он об этом не знает, Поттер? — вкрадчиво уточнил Снейп. В животе у Гарри как будто образовался огромный кусок льда.
— Вы не можете…
— Я бы не советовал вам проверять границы моих возможностей. — фыркнул Снейп. — Понедельник, Поттер. Шесть часов вечера.
Оставшись один в палате Гарри молча смотрел в потолок. Тело не слушалось и болело. О том, как сильно раскалывалась его голова, легче было просто промолчать.
«Вот к чему мы пришли, профессор Дамблдор? Меня будут пытать каждую неделю. Ради всеобщего блага.»
Если бы Гарри мог, он бы расплакался. Но за это время в теле как будто не осталось ни одной капли лишней жидкости. До конца года. Несколько месяцев до конца года. Выдержать и не сойти с ума.

***

Никто не знал. Даже Сириус. Гарри никому не сказал о том, что произошло. Теперь его жизнь стала ещё более невыносимой, чем раньше. Каждый понедельник он спускался в подземелья. В течение нескольких часов его сознание выворачивало наизнанку, после с головной болью он плёлся в башню Гриффиндора.
Непростительных Снейп больше не применял, но легче от этого не становилось. Гарри чувствовал себя загнанным в угол, стал дёрганным и постоянно держал при себе палочку. Хуже всего приходилось на зельях, где нужно было создавать впечатление «нормальности» и смотреть на Снейпа по-прежнему. Но правда в том, что из обычной неприязни отношение Гарри к этому ублюдку переросло в самую настоящую ненависть, которую было крайне сложно держать в узде.
— Гарри? Гарри!
Гарри чуть не подпрыгнул и с недоумением посмотрел на подругу.
— Что?
— Я спросила, ты идешь в Хогсмид? Чжоу уже ждёт тебя в холле. — с сочувствием сказала она и пристально посмотрела на него. — Ты не заболел? Выглядишь бледным.
— Да. — невпопад ответил Гарри. — Иду. Спасибо, Гермиона.
Он ушел раньше, чем подруга успела продолжить расспросы. Для разговоров по душам было совсем не то настроение, впрочем, как и для свидания. Но забирать своё слово обратно не очень красиво. Поэтому он постарался натянуть на лицо улыбку.
— Привет. Готова идти?
— Привет. — не очень довольным тоном отозвалась Чжоу. — Да. Я так понимаю, в твоих планах не только прогулка со мной?
— Что? — притворятся даже не приходилось, Гарри понятия не имел, о чём она говорит.
— Грейнджер сказала, что мы должны встретиться с ней после полудня. — ядовито сказала Чжоу, болезненно крепко сжав его локоть. — Видимо, ты частенько встречаешься с несколькими девушками в день.
— Прекрати. — холодно оборвал её Гарри. — Гермиона — мой друг. А всё остальное тебя не касается.
Между ними повисло неловкое молчание. Теперь Чжоу и вовсе избегала на него смотреть. Предъявив разрешение Филчу, они прошли дальше, вдыхая морозный воздух.
— Послушай… Если Гермиона попросила нас встретиться с ней, должно быть, это важно. Для меня это тоже неожиданная новость. — более мягко сказал Гарри, понимая, что ситуацию нужно взять в свои руки. — Поэтому… Давай просто приятно проведём время. Мы ведь ради этого и вышли на прогулку?
— Хорошо. — более спокойно вздохнула Чжоу. — В «Трёх мётлах» сейчас полно народу, может, для начала просто пройдёмся? Потом зайдем в «Сладкое королевство» и где-то согреемся.
— Ладно. — безропотно согласился Гарри.
На самом деле, он не особо видел смысл в этой прогулке, между ними уж точно не будет никаких отношений. На разовый секс он не был настроен, по всему выходило, что она его вытащила, чтобы о чём-то поговорить. Оставалось дождаться, пока она на это решится. Или подтолкнуть? Гарри с сомнением посмотрел на притихшую девушку и решил не пытаться. В конце концов, это будет слишком неловко.
Они действительно прошлись до места, откуда было видно Визжащую хижину, немного поговорили о привидениях и прочих школьных слухах. В «Сладком королевстве» у Гарри поднялось настроение: с десяток пирожных с патокой и огромная плитка шоколада этому поспособствовали.
В конце концов и Чжоу развеселилась, пытаясь переспорить Гарри и все-таки затащить его в кафе мадам Паддифут: знаковое место всех парочек. Гарри лениво отнекивался, мельком глянув на небо.
— Полдень. Гермиона говорила, где хочет встретиться?
— Говорила. — скисла Чжоу. — В «Кабаньей голове».
— Где?
— Старый паб почти в конце дороги. Пошли.
Гарри не стал спорить. Паб выглядел старым, в самом полном смысле этого слова. И над входом вместо вывески действительно висела та самая «кабанья голова». Вероятно, это было одним из тех злачных мест, куда стягиваются местные ведьмы и волшебники за дешёвой выпивкой, а то, может, и не очень законными развлечениями. Дверь скрипнула, пропуская их внутрь.
«Уж не здесь ли Хагрид выиграл Норберта в своё время?» — припомнил Гарри, пока проходил между столиками к Рону и Гермионе за барной стойкой.
Для подобного места здесь было как-то слишком много учеников Хогвартса. Да ещё бармен посмотрел на Гарри так, словно бы тот нанёс ему личное оскорбление, заказав пинту сливочного пива для Чжоу.
— Странное место ты выбрала для встречи. — озвучил свои мысли Гарри, как только недовольный бармен скрылся. — Что стряслось?
— Хорошо, что ты пришёл. — как-то нервно улыбнулась Гермиона. — Как раз вовремя, все как раз подошли…
— Все? — уточнил Гарри.
— Ну, ты разве не видишь всю эту толпу? Они все здесь ради тебя. — со странным смешком уточнил Рон.
Гарри хмуро обернулся на остальных. Многие перешёптывались, рассматривая его в ответ. Как будто все они чего-то ждали, только вот чего?
— Что происходит, Гермиона? — прямо спросил он.
— Не волнуйся. Скоро начнём, и я всё объясню. — пообещала она.