Djarf
Ну раз та же Гермиона раз за разом сдаёт эссе, эту длину превышающие, значит, очевидно, что требование сформировано недостаточно конкретно. Тем более раз его неправильно понимает первая ученица, а не какой-нибудь Крэбб или Гойл.

Так что тут со стороны Снейпа "или-или": или потрудись один раз внятно объяснить, что "двенадцать дюймов" - это не минимальная длина, а точное требование, или не жалуйся, что приходится год за годом сидеть и проверять чересчур длинные эссе.