> И вот в этих рамках - джунгаро-кашгарская военно-железнодорожная экспансия 1870-90-х, с линией через Джунгарские ворота и дальше аж до Ланьчжоу по северной ветке Шелкового пути.

Ну вообще в альтернативке на "отечественные" темы — Большая Игра как-то очень сильно недопредставлена и недооценена.

> изменит китайские расклады и особенно их внутренний баланс между приморскими восточными провинциями и изрядно нищим и не-ханьским тогда континентальным западом?..

С учётом британской колониальной политики того периода — потенциально альтернативный повод для (второй) Крымской войны, например (на востоке вместо запада).