— По местам стоять, к всплытию!
Подводная лодка почти бесшумно поднялась из моря прямо за кормой «Арабеллы». Открылся люк, из него осторожно показалась голова, а потом... вылезла наружу. Казалось, она просто вылетела по какой-то странной траектории.
— Капюшон надень, идиот! — донеслось снизу.
Через несколько секунд голова исчезла из воздуха.
— Окно открыто.
— Замечательно. Пошли.
Два человека в плащах-хамелеонах (последнее слово в индустрии одежд-невидимок не пойми какого мира) прыгнули, и словно прилипли к обшивке. Поползли вверх, как настоящие пауки.

***
Дайк закончил обход и уныло прислонился к перилам на юте. Еще раз окинул взглядом палубу. Вроде бы, все тихо, все, как обычно. Абордажники, правда, какие-то помятые ходят, и от его лейтенантского взгляда всячески стараются уклониться. Дайк вспомнил, что ему почудился с утра какой-то шум на баке, но когда он спросил об этом боцмана, Хейтон пожал плечами и сказал, что, наверное, ребята с уборкой кубрика расстарались. Чудны дела твои, господи...Видать, это теперь престижно — по палубе со шваброй ползать.
Дайк решил в подробности не вдаваться. Так спокойнее, честное слово.
Если с утра он еще как-то бодрился, то во второй половине дня начал клевать носом. Делать это на виду у команды как-то неприлично. И так сегодня отличился.
В каюту уйти? Еще хуже. Там койка так и манит. Поэтому он прошелся по кораблю, потормошил часовых.
Заметил, что несколько матросов с совками в руках деловито чешут в сторону трюма. Лейтенант слышал краем уха, что они собрались не спускать с козла глаз, дабы не проворонить свои монеты.
Чем бы ребята не тешились... лишь бы руками не трогали животное. А то капитан вернется с берега и устроит им разгон.
— Мяяяя.
Дайк опустил глаза вниз. Под ногами вертелся дон Мигель, который явно по хозяину соскучился и теперь бегал за ним повсюду.
— На вахте я, парень. Корм потом дам.
— Мяяяяя! — кот попытался точить когти о его чулки. Но Дайк увернулся. Те серые катышки, которые фуражиры из сельпо притащили, коту дико понравились.
— Отстань. Не положено.
Кот продолжал атаки.
Дайк с трудом сдержал зевок и заставил себя выпрямиться. Прошагнулся по квартердеку. Туда-сюда. Не спать. Солнце еще высоко. И вахта, черт побери, двойная. Сам виноват, герой. Надо вампиров убивать до шести склянок. Чтобы на корабль успеть вернуться.
По трапу поднялся Бенджамин с кружкой кофе. Ай да парень! Прямо мысли читает!
Дайк пошел ему навстречу...

Васильпалыч закончил штопку, поднялся на ноги, потянулся. Еще некоторое время понадобилось, чтобы убрать обрывки ниток и ненужные лоскутки — на самом деле, их почти не осталось.
Поглядел на процессию с совками, направляющуюся к трюму и только головой покачал — охота в дерьме ковыряться — всегда пожалуйте, товарищи.
А неясное тревожное предчувствие только усилилось из-за воплей кота.

***
Через некоторое время неизвестные невидимки были в каюте капитана. Помещение пустовало. Отлично, как раз то, что нужно.
— Вот он! — негромко сказал тот, который повыше.
— Я не слепой, Джузеппе. Иди снимай портрет.
Сам же достал чемоданчик и раскрыл его, поставив на рундук.

***
— Маууууу! — дон Мигель продолжал психологическую атаку. Знает, гад, что сейчас на борту из старших офицеров только его хозяин. При капитане или штурмане кот старался не высовываться. А сейчас совсем обнаглел.
Дайк с удовольствием попробовал кофе, а потом посмотрел на Бена, который стоял рядом, почесывая кудрявую башку.
— Слушай, парень, покорми ты моего проглота тем новым кормом из сельпо. Он у меня в каюте лежит на столе. А то ведь мерзавец черный душу вытянет.
Негр кивнул и позвал кота. Дон Мигель, распушив хвост, поскакал за ним. Стюарда он любил, в частности, за то, что тот его подкармливал.

* * *
Внизу, в трюме, четверо добровольцев из матросов, выбранных честным голосованием, стояли возле загончика с козлом, размышляя, кто полезет внутрь проверять его дерьмо.
Козел Яша до этого мирно лежал, жуя жвачку, но когда вокруг него столпился народ, встал и не мигая смотрел на них. И было в этом взгляде что-то такое, из-за чего матросы не решались подойти ближе.
— Давайте еще раз жребий потянем! — предложил один, наконец...

* * *
— Спокойно, дон Мигель, сейчас покормлю... — приговаривал Бен, запустив кота в каюту лейтенанта Дайка. Господи, он же вчера тут убирался! И опять все вверх дном... На столе, среди каких-то обрывков бумаги и галетных крошек стояла тарелка с кормом.
Кот топтался внизу, тарахтя на всю каюту.
Бен принялся выкладывать ему еду. А потом насторожился. Ему показалось, что в капитанской каюте, соседней с лейтенантской, кто-то разговаривает.
Негр мотнул головой. Наверное, померещилось.
Кот уже сидел на столе, вертясь как юла.

— Мееееее!
Козел Яшка, наклонив рогатую голову, перепрыгнул загородочку и устремился наверх, на палубу. Слыханное ли дело — животных в трюме запирать! Никто не посмел встать у него на пути.
Васильпалыч увидел, как Яшка появился на выходе.
— С дуба рухнул? Назад, зараза! — гаркнул десантник. Козел не слушал. Он помчался к хозяину, радостно запрыгал перед ним, а когда десантник попытался его поймать, в несколько прыжков оказался у борта, свернул в последний момент и побежал к другому борту.
— Твою мать, ко мне!
Но приказы и угрозы не действовали на засидевшегося в трюме козла. Ему хотелось бегать.

***
Кретин Джузеппе умудрился зацепить какую-то хитрую штуковину на столе. Она тут же свалилась на пол.
— Идиот! — прошипел Джованни.
Быстро уложил портрет в чемоданчик, закрыл и спрятал его под плащ.
— Рвем когти!