ОГРАБЛЕНИЕ БАНКА

Чем дольше граф Альранте Анвилл мотался по Перекрестку, тем больше интересного и удивительного обнаруживал, и это наполняло его неземным восторгом. Еще бы, ведь прямо на его глазах расцветало еще одно, на редкость весомое подтверждение теории о множественности миров и вероятности их пересечений, а если опираться на размеры города, то по большому счету, его можно изучать бесконечно! Вот только еще придумать бы, как найти дорогу обратно, в свой родной мир... При желании, конечно, и здесь можно неплохо устроиться, однако, пока граф предпочитал не задумываться о такой крайности. Он прекрасно отдавал себе отчет в том, что рано или поздно смертельно заскучает по многому (и по многим) и захочет вернуться, а значит, сперва следует заняться проработкой теории возвращения. Но пока что он торопливо фиксировал поразившие его вещи в специально приобретенном для этого блокноте и всерьез рисковал потерять чувство времени. До вечера было еще далеко, но если он все-таки хочет успеть нанести визит Жаклин... боже, дыхание сбивается при самой невинной мысли о ней!.. нужно прерваться и все-таки зайти в банк, разузнать про обмен денег. Здесь были в ходу деньги всех миров, и все же некоторую часть стоило перевести в местную валюту. Удобнее, надежнее и местами гораздо выгоднее – поскольку граф не знал, сколько ему предстоит здесь жить, некоторая экономия не помешает.
Добравшись до нужного здания, Альранте оставил лошадь у коновязи неподалеку и поднялся на крыльцо. Двери перед ним распахнулись сами. Сердце привычно екнуло, но вместе с тем он поймал себя на мысли, что ему начинает это нравиться.
— Добрый день, сэр. На время вашего визита в банк вам придется оставить ваше оружие, — заученно, будто попугай, проговорил один из охранников.
— Прошу прощения?.. – визитер недоверчиво покосился на двух шкафоподобных мужчин.
— У нас такие правила, — с вежливой улыбкой пояснил второй. – Безопасность клиентов прежде всего. Положите вашу шпагу сюда, пожалуйста. Да, и пистолеты тоже. По окончании визита сможете забрать, никаких проблем, — охранник снова улыбнулся, на этот раз – пробегавшей мимо симпатичной сотруднице.
В самом деле, никаких. Если не считать того, что его оставили практически раздетым – как и многие привыкшие к оружию люди, Альранте чувствовал себя без него крайне неловко. Немного утешала мысль, что раз уж тут всех так встречают, значит, безопасность действительно можно гарантировать... наверное. Впрочем, охранники уже потеряли к нему интерес и занялись следующим посетителем. Слегка растерявшись, граф вышел на середину зала и задрал голову, изучая прозрачные части стен и загадочно мерцавший потолок...

Двери почтительно разъехались в стороны, пропуская компанию из восьми человек. Первые двое, блондин и шатен, напоминали боссов солидной фирмы, во всяком случае, если судить по костюмам, обуви и часам. Улыбаясь во все тридцать два, они двинулись в направлении зала, демонстративно распахнув пиджаки, чтобы всем было видно: никаких стрелялок-убивалок при них нет, за все отвечают телохранители. Охранники пропустили их и сразу же переключили внимание на сопровождающих. Шестеро громил в темных очках, коммуникаторах и абсолютно одинаковых костюмах покорно замерли у стола, где полагалось сдавать оружие. Внезапно боссы синхронно развернулись, выхватывая из карманов портативные электрошокеры, и одним прыжком снова оказались рядом с охранниками. Тычок под ребра, тихий треск, голубоватые искры... два тела тяжело рухнули на пол и застыли без движения.
— Бронежилеты с токопроводящими пластинами, ну и лажа, — покачал головой блондин, снимая с парней рацию и микрофоны. – Так, ребята, начали.
Четверо с оружием наперевес ворвались в зал и рассредоточились так, что в считанные секунды на линии огня оказались все присутствующие; двое остались охранять выход, шатен и блондин заняли их места, замыкая круг, после чего блондин артистично кашлянул и громко произнес:
— Дамы и господа, это ограбление!
Какая-то женщина в мехах истерично охнула.
— Попрошу сохранять спокойствие, и тогда никто не пострадает! Девушка, девушка, — ласково продолжал блондин, откровенно рисуясь, — ну зачем так нервничать? Тревожная кнопка не сработает, не трудитесь!
Девушка в ближайшем к нему окошке замерла, испуганно хлопая глазами. Шатен показал ей какую-то коробочку с ровно мигавшими желто-зелеными рядами цифр и подмигнул. Сглотнув, девушка медленно вылезла из-за стола и подняла руки вверх; взгляд ее был умоляющим, губы вздрагивали.
— Умничка, так держать, — похвалил блондин. – Кстати, вчера ее тут не было, — он оттянул лацкан пиджака и скомандовал тому, кто слушал на другом конце линии: — Проверь!

Наполовину забыв о том, зачем он вообще сюда явился, Альранте ходил кругами по залу, продолжая чуть не в прямом смысле слова витать в облаках, старательно зарисовывая диковинные витражи и потолок... на котором наверняка лежало какое-то заклятие, иначе как объяснить, что он будто бы гипнотизировал?! Исподтишка наблюдая за людьми, граф с облегчением отметил, что его реакция была не единственной – дети, например, тоже застывали в середине зала и восторженно пялились вверх, пока их родители занимались своими делами.
То и дело подгоняя себя и между делом просматривая таблички, граф умудрился самостоятельно найти нужное окошко, как вдруг в зале началось шевеление, плохо укладывавшееся в рабочий ритм. Как только прозвучало обращение грабителей к работникам и посетителям, он на всякий случай убрал блокнот в карман и недоверчиво покосился на наглую компанию.
— И что, вы хотите сказать, что какие-то восемь человек вот так запросто заберут чужое добро? И никто их не остановит?
— А кто будет останавливать? Уж не вы ли? – насмешливо откликнулся мужчина средних лет в светло-сером, с иголочки деловом костюме, поддерживавший под руку даму в мехах.
— Если бы оружие не отобрали при входе...
— Ах, любезный, не подумайте, что хочу вас оскорбить, — фыркнула дама, — но из какого века, скажите на милость, вы сюда свалились? Даже если у вас есть пистолеты, вы только посмотрите, что в руках у этих негодяев!
— А что у них в руках?
Несмотря на некоторую абсурдность ситуации, в Альранте мгновенно пробудилось исследовательское любопытство.
Тем временем шатен набрал на своем приборе еще один код – и банк придавила вакуумная тишина. Теперь голос блондина был слышен абсолютно всем.
— Итак, мальчики и девочки, если кто-то из вас еще сомневается в том, что все средства связи в этом здании отключены, можете пытаться звонить девять-один-один или послать сообщение через интернет. А мы пока займемся сбором средств в помощь голодающим террористам.
Налетчики извлекли огромные мешки и начали поочередно «обрабатывать» свои участки. Пока один «трудился», другие его прикрывали, слегка смещая прицел непонятного оружия...