Вард раскурил трубку, с наслаждением затянулся и выпустил несколько колечек дыма, так, чтобы он шел в сторону от Зены.
Нужно было хорошенько поразмыслить над полученной информацией, а под хороший табак так замечательно думается... Парни с конюшни солгали, но не во всем — в данный момент принцессы там не наблюдалось — по крайней мере, если основываться на донесениях Джеффри, два утра подряд заседавшего в ближайших кустах. И не зря же Тантрис находится на той конюшне...
Его светлость спохватился и передал трубку капитану.
Надо обязательно наведаться к эльфам и расспросить их.

Размышления его светлости бесцеремонно прервал громкий вопль, раздавшийся из соседней комнаты. Мгновение спустя оттуда вылетел оруженосец, а за ним, стуча каблуками — дама в мехах.
— Караул! — кричала женщина. — Грабят!!!
Джеффри еле успевал уворачиваться от ударов зонтика, которым дамочка орудовала, как мечом.

Зена успела перехватить зонтик как раз в тот момент, когда бедный Джеффри поскользнулся на гладком полу, запнувшись о вытянутые ноги Блада, и почти рухнул ему на колени. Спицы жалобно хрустнули в крепких пальцах воительницы.
— Спокойно! — сказала Зена, толкая даму вместе с зонтиком на свободный конец дивана. — Расслабьтесь и не шумите!
Дама, взвизгнув, упала на диван, испуганно озираясь. Потом заметила полуголого Блада, сидевшего рядом, и заорала еще громче.

От воплей невесть откуда появившейся леди у Блада снова заболела голова.
Он отпрянул от нее настолько, насколько позволял диван. А потом, схватив камзол, прикрылся им... надеясь, что это ее немного успокоит.
Но леди не унималась.
— Караул! Полиция! — надрывалась она.
— Мадам... — Блад попытался ее успокоить.
Но Зена сделала это раньше и более эффективно. Она выхватила зонтик и аккуратно опустила деревянную ручку на макушку леди. Та, разинув рот, замолчала, а потом хлопнулась на колени капитана.
Он посмотрел на воительницу со смесью восхищения, ужаса и благодарности во взгляде.
— Ловко вы...
— Наконец-то стало тихо,— сказала Зена, стащив даму в мехах с его колен.

Его светлость впал в некоторое подобие ступора — вопли невесть откуда появившейся женщины напомнили ему о Дайре.
— Джеф, где ты её откопал? — Вард помогал оруженосцу подняться.
— Она... она там пряталась. Наверное, от грабителей... — забормотал паренек.
— Вот же! Покурить спокойно не дадут!
Настроение быстро портилось.

Блад на всякий случай пощупал пульс у женщины в мехах, просто чтобы убедиться, что Зена не нанесла ей серьезных повреждений.
Воительница в этот день явно была настроена саркастически, потому что сказала негромко, наклонившись к капитану:
— Не думаю, что в этой голове есть то, что могло пострадать... а по лицу я ее не била, так что...
Блад опустил голову пониже, чтобы скрыть улыбку. Всё-таки невежливо шутить над положением этой бедной дамы...
Когда он поднял взгляд, его лицо было очень серьезным.
— А я всё же покурю, с вашего позволения.
И он взял у Варда трубку.
— Да, конечно.
Вард снова задумался, а Джеффри пошел проверять рубашку капитана. Отжатая несколько раз через полотенца, она была чуть влажной, но и только.

В дверь кто-то жалобно поскребся...
– Капитан... — раздался голос одного из пиратов. — Вы там в порядке?


***
Дама на диване очнулась, открыла глаза и тут же демонстративно сморщилась, увидев, что полуодетый мужчина курит трубку.
— Фу! Табак! Вы, конечно, и не подозреваете, какой вред курение наносит вашему здоровью и здоровью окружающих!
Вард закатил глаза, резко поднялся с места.
Как же это напоминало ему то, от чего он бежал несколько месяцев!

Питер Блад сидел, откинувшись на спинку дивана, попыхивая трубкой. У Варда был интересный табак: очень душистый и приятный. Надо будет выяснить, где такой берут...
Женщина в мехах пришла в себя и снова начала шуметь.
Вард занервничал, а вот капитан почувствовал, что слишком устал, чтобы напрягаться из-за таких пустяков.
Он выпустил из ноздрей струю дыма, вынул трубку изо рта и посмотрел на возмущенную блондинку.
— Вы совершенно правы, сударыня, — сказал он сладким голосом, — очень вредно для здоровья так гневаться на каждого курильщика. Так и до удара недалеко...

Зена меланхолично грызла ногти, изучая зонтик, позаимствованный у нервной леди в мехах. Когда Блад упомянул про удар, она приподняла точеную бровь.
— Капитан, позволь, удар уже был и, судя по всему, не помог...
— Что вы на меня пялитесь? – продолжала возмущаться блондинка в мехах, обращаясь к Бладу. – Я подам на вас в суд за оскорбление!
Потом заметила маневр Варда.
— А вы избегаете моего общества, вам даже противно смотреть на меня? Я подам на вас в суд за неуважение!
— Сударыня, я вовсе не высказывал вам непочтения, возможно, вы ошиблись… — начал оправдываться Вард. Он почти всегда терялся в подобных ситуациях.
— Вы слышали? Он назвал меня дурой! Оскорбил прилюдно!
— Пожалуй, надо срочно ударить ее еще раз, — деловито сказала Зена, помахивая зонтиком. — По-крайней мере, она сможет обвинить меня в том, что я действительно совершила!
И она вопросительно посмотрела на Блада, который, хоть и не оправдывался, как Вард, но выглядел ошеломленным таким натиском воинственной леди в мехах.

В глубине души Джеффри был согласен с Зеной. Он искренне не понимал, что в словах его светлости могло задеть леди.
— Мой господин лишь заметил, что не высказывал вам непочтения и, конечно, не имел никакого намерения вас обидеть. Если вам угодно принять и мои извинения, за то, что я вас, возможно, напугал...
Оруженосца довольно грубо прервали:
— Вот, меня еще и трусихой обзывают! Да что же такое! Совсем распоясались мужики!
Блад настолько опешил от неприкрытой, а самое главное — беспричинной, — агрессии этой леди, что даже забыл про курение. Трубка уныло дымилась в его руке.
Он хотел сначала спокойно продолжить заниматься своим делом, но уж больно пронзительный голос был у этой дамочки. Волей-неволей прислушаешься.
Капитан хотел было вмешаться в разговор, но, понаблюдав за ее поведением, понял, что только спровоцирует новый поток упреков и угроз.

Единственным человеком, которого нападки дамы действительно не взволновали, была Зена. Она улыбнулась и встала, слушая вопли блондинки:
— И вообще, по какому праву, я вас спрашиваю, вы вломились в женский туалет?! Это, сударь, вопиющий случай sexual harrasment и я подам на вас в суд! Да, в суд! — визжала блондинка, направив на Блада наманекюренный пальчик.

— Так это туалет?! — радостно воскликнула воительница. — Тогда, господа, прошу меня извинить, пойду, использую его по прямому назначению!
И, оттолкнув даму в мехах, Зена исчезла в соседней комнате.

Блад попятился, схватив в одну руку свой камзол, а другой – нащупывая рубашку. Она была мокрой, но это неважно. Главное, что чистая.
— Думаю, нам надо отсюда удирать,— негромко прошептал он Варду, пока леди в мехах верещала что-то о падении нравов нынешней молодежи и ее растлении...
— Полностью вас поддерживаю, — также негромко ответил Вард. — У самого такое «сокровище» дома: заведется — не заткнется... Извините.
Его светлость подошел к двери, вытащил меч Зены из ручки, которую он заблокировал. Теперь выход был свободен.
Джеффри помог капитану одеться и поспешил за Вардом.
Мокрая рубашка приятно холодила тело, камзол можно застегнуть на ходу.

В коридоре стояли совсем обезумевшие от скуки пираты.
Доусон аж подпрыгнул, когда увидел капитана, идущего к ним.
— Сэр! Вот ваша герань, целая и невредимая, берег, как зеницу ока! — отрапортовал он, протянув ему горшок.
Блад кивнул, улыбнувшись, а потом заметил, что цветок заметно поник.
— Доусон, даю тебе последнее важное задание,— сказал он серьезным голосом.
Пират внимательно посмотрел на капитана.
— Полей мою герань и догоняй нас, — сказал Блад.
— Есть, сэр! — гаркнул Доусон и шагнул в туалет.
Через мгновение там раздался истошный женский визг...
Блад повернулся к Варду и его оруженосцу.
— Прибавим шаг? — сказал он, едва сдерживая улыбку...