Гилвуд Фишер

О, римские имена - по крайней мере, патрицианские - это такой вывих мозга... нет, оно даже где-то логично, но вашу ж кормилицу-волчицу! Преномен (личное имя), номен (родовое, по-современному - фамилия), когномен (прозвище), а потом еще и агномен (личное прозвище), потому что сыновья стали наследовать и когномены тоже, а не только преномены и номены.
Например, существовала традиция давать личное имя только четырём старшим сыновьям, а остальным в качестве личного имени могли служить порядковые числительные: Quintus — «пятый», Sextus — «шестой», Septimus — «седьмой», Octavus — «восьмой», Nonus — «девятый» и Decimus — «десятый». Причем со временем эти имена стали общеупотребительными (то есть превратились в личные), и, как следствие, человек, носящий имя Секст, не обязательно был шестым сыном в семье.

Часто старший сын получал преномен отца. В 230 году до н. э. эта традиция была закреплена постановлением сената, так что личное имя отца стало, как правило, переходить к старшему сыну. Например, император Октавиан Август носил, как и его прапрадед, прадед, дед и отец, имя Гай.

В некоторых родах употреблялось ограниченное число личных имён. Например, у Корнелиев Сципионов были только Гней, Луций и Публий, у Клавдиев Неронов — только Тиберий и Гай, у Домициев Агенобарбов — только Гней и Луций.

Причем агномен тоже мог совпасть, как вышло у Публиев Корнелиев Сципионов Африканов, которых в итоге различают, как Старшего и Младшего.

Или вот Публий Корнелий Сципион Назика Серапион - этих две штуки тоже.

Короче говоря, вывих мозга.

Изначально-то система выглядела довольно логичной и несложной, однако время добавило ей громоздкости.