— Итак, — начал он, обводя взглядом собравшихся, — зачем мы здесь собрались. Мистер Крауч, вы новичок в этом кругу. Строго говоря, к делам рода Блэк вы имеете лишь косвенное отношение. Я дал вам обещание защиты — и сдержу своё слово. Но то, что будет сказано дальше, не для посторонних.

Он сделал паузу.

— Вы можете выйти. Если же решите остаться — придётся дать клятву неразглашения. На крови.

Барти Крауч-младший не колебался ни секунды.

— Я остаюсь, — сказал он. — Готов дать клятву.

Джейсон кивнул. Кричер подал кубок. Кровь упала в тёмную жидкость, прочитан текст, и клятва была скреплена.

— Теперь, — продолжил бывший агент, — мы можем говорить открыто.

Он откинулся на спинку кресла, голос его стал ровным и бесстрастным.

— Мы знаем: мистер Риддл, известный под кличкой Волан-де-Морт, создал крестражи. По данным, полученным от мистера Муди, их, предположительно, семь. Включая моего ученика — Гарри Поттера.

Он бросил короткий взгляд на мальчика. Тот не дрогнул.

— Если вопрос с Гарри будет решён моей невестой в ближайшее время, — продолжил Джейсон, — то остальные проблемы всё равно требуют урегулирования. Так сложилось, что первый крестраж был найден мной — здесь, в доме на площади Гриммо. Это медальон Слизерина. Именно за ним пошёл мой племянник Регулус в ту ночь, когда погиб.

Он замолчал. В комнате повисла тишина.

— Кричер, которого я подробно допросил, не помнит никого рядом с ним. Но я могу предположить: убийца пришёл позже. И застрелил обоих — и Регулуса, и моего брата Ориона. По контрольному выстрелу в голову каждому. С протоколом вскрытия желающие могут ознакомиться.

Он сделал глоток воды.

— Кроме того, вы должны знать: Сюэ провела экспертизу медальона. Подтвердила — это действительно крестраж. А второй, предположительно, был уничтожен Гарри на втором курсе. Что бы там ни происходило в подземельях Хогвартса — тетрадь перестала быть сосудом души. Сведения получены от Муди.

Джейсон перевёл взгляд на собравшихся.

— Дамблдор считает, что по меньшей мере четыре крестража до сих пор не найдены. И ещё: Гарри снятся наведённые сны с мистером Риддлом в главной роли. У кого какие соображения?

— А что вы планируете делать с крестражами? — спросил Барти, наклонившись вперёд.

— Хороший вопрос, — ответил Джейсон не спеша. — Пока — собирать и держать под контролем. Но насчёт возрождения у меня серьёзные сомнения.

— Ваши сомнения вполне оправданы, — мягко произнесла Сюэ. — Мёртвого нельзя возродить человеком. Более того, крестражи изначально предназначались лишь для создания лича. А любая нежить, порождённая таким способом, остаётся в полной зависимости от своего создателя. Она не действует сама по себе. Она тень, а не хозяин.

— Я согласен с мистером Блэком, — вступил Снейп, его бархатный голос, как всегда, звучал ровно. — Эту пакость необходимо собрать. И уничтожить. Кроме того, я беседовал с Люциусом Малфоем. Он утверждает, что лорд не оставлял ему никаких книг и артефактов, связанных с тёмной магией. Ни намёка. А значит, вопрос остаётся открытым: откуда взялась та самая тетрадь… и кто и откуда её вытащил.

Гарри нахмурился. Ещё две недели назад он бы вскочил и закричал, что Люциус врёт. Но не сегодня. Очень многое изменилось с тех пор, как ему пришлось присутствовать на допросе Аластора Муди и узнать правду. А про тетрадь Тома Риддла он рассказал наставнику в тот же день. И, разумеется, этот разговор не мог остаться незамеченным. Снейп был в особняке и слышал всё.

Теперь Гарри пришлось смириться: если понадобится искать крестраж — просить помощи придётся именно у преподавателя зелий, которого он терпеть не мог. Хотя признавать это было неприятно, Снейп оказался чрезвычайно полезен. Особенно когда дело касалось тёмной магии.

— На основе медальона Слизерина, — продолжил Джейсон, — Сюэ создала детектор, способный определять примерное местоположение других крестражей. Один из сигналов фиксируется в Литл-Хэнглтоне. Я провёл проверку: эти земли до сих пор принадлежат семье с фамилией Риддл. Вряд ли это простое совпадение. Вероятность того, что именно там скрыт очередной огрызок души уголовника Риддла, крайне высока.

Он обвёл присутствующих спокойным взглядом.

— Поэтому — никакой самодеятельности. Никаких вылазок в одиночку. Никаких героических поступков, достойных Гриффиндора. Это не приключение. Это — охота. И если кто-то из вас забыл, чем она обычно заканчивается — напомню: смертью.

— Думаю, сто́ит обыскать сейф Беллы, — произнесла Андромеда, впервые нарушая молчание. До этого она сидела, скрестив руки, будто взвешивая каждое слово, произнесённое в кабинете. — Она не раз хвасталась исключительным доверием лорда. А вы, как глава рода, можете аннулировать её брак — признать его несостоявшимся, как это уже было сделано в моём случае. И тогда сейф Беллатрикс станет доступен.

Джейсон задумался. Мысль была не просто здравой — она была очевидной. Просто он не успел до неё дойти. Он кивнул.

— Сделаю, — сказал он. — Непременно.