В купе №13 было темно, только неровный огонек стоящей на столе свечи отбрасывал на стены пляшущие блики. Неестественно длинные искривлённые тени дрожали, словно живые. Слабый свежий ветерок проникал через приоткрытую форточку. Поезд мерно грохотал по рельсам, а за окном проносились безликие поля. Ветви деревьев в темноте казались чьими-то длинными руками со скрюченными пальцами, тянущимися к черному небу. Полная луна выплыла из-за туч, осветив небо вокруг себя призрачным бледным светом.
‎Пассажир на верхней полке лежал, отвернувшись к стене.  Из-под одеяла с одной стороны торчали длинные ноги в жёлтых ботинках, с другой — голова с растрепавшимися во сне иссиня-чёрными кудрями. На нижней полке сидели двое: светловолосая девушка с веснушками и коренастый парень в клетчатой кепке. На столике лежал пакетик от давно съеденных подсолнечных семечек.
‎— Я просто забочусь о твоём здоровье, Лиза! — взволнованно говорил крепыш. — Мясо ослабляет иммунитет и организм не может бороться с инфекцией!
‎— Ну и пусть! — упрямо отозвалась Лиза Калачева. Она сидела у окна, поджав губы и рисуя пальцем на запотевшем стекле. Незамысловатые рисунки вскоре таяли.
‎—  Одна маленькая сосиска — это букет  страданий бедной несчастной свинки, которую закололи на самой заре её жизни. Неужели тебе не жалко несчастных свинок?
‎Лизе не было жалко несчастных свинок. Коля поерзал и сказал:
‎— Лесков, между прочим, не ел мяса!
‎— Ел, ел, ел!
‎— Нет, не ел! Он вдохновился примером Толстого и перестал есть мясо из высоких нравственных чувств.
‎— Колька, ну откуда ты можешь это знать? Ты с Лесковым стоял в одной очереди за соевыми котлетами? — едко  осведомилась девушка.
‎— Лесков сам об этом писал!  — с гордой иронией ответил Коля.
‎— Мало ли что он писал! Я тоже могу написать, что...что ты рептилоид! — Калачева показала мужу язык.
‎Пассажир на верхней полке зашевелился, что-то пробормотал и откинув одеяло, приподнялся на локте.
‎— Эй, вы не знаете, где мы сейчас едем? — спросил он чуть хриплым от сна голосом.
‎— Понятия не имею, — Лиза с интересом взглянула на спутника. Он был молод, лет 25-30, и очень привлекателен.  Шарф сполз набок, и дрожащий свет свечи осветил белый с темными пятнами бинт на шее.
‎Лицо Коли Калачева просияло.
‎— Остап! Ося! Средь шумного бала случайно!...
‎— Мир — одна большая деревня, где все друг друга через кого-то знают, — с юмором заметил Остап Бендер, слез вниз и сел напротив Калачевых.
‎— Мы к моей бабушке в Чмаровку едем, — сообщил Коля. 
‎Между нами говоря, он даже не знал, чего ждёт больше: встречи с бабушкой или встречи с её котлетами. Вынужденная вегетарианская диета осточертела Коле не меньше, чем его жене.
‎— Ирония судьбы, господа присяжные заседатели! Я еду в Пятигорск.  Долечивать боевую рану, — Остап кашлянул и криво усмехнулся, поправил шарф.  — Я всегда знал, что Киса ничтожная личность, но не ожидал, что настолько, чтобы подкрасться к спящему мне и полоснуть бритвой! 
‎Коля посочувствовал.
‎— Приезжайте к нам в гости, — предложила Лиза. — Я напишу вам адрес, — она порылась в Колином рюкзаке и достав оттуда чертёжный карандаш, набросала на салфетке несколько строчек.
‎— Вот у меня один знакомый есть, — сказал Остап, сунув салфетку в карман.  — Кстати, очень талантливый художник, господа присяжные заседатели, за десять минут трешку так нарисует, от настоящей не отличить! — так у него в спальне стоит небольшой печатный станок. Когда он пьет с друзьями и водка заканчивается, он им говорит: "пойду денег напечатаю". Уходит в спальню, возвращается с деньгами, покупает в магазине зелёного змия и заседание продолжается. Иногда на следующий день его вызывают в милицию и спрашивают: "вы деньги печатаете?" А он — "нет, я их заранее положил, а станок их только разглаживает". — "А зачем вы это делаете?" — "Чтобы знать с кем пить!"
‎Посмеялись.
‎— А Колина бабка меня все детскими страшилками любит пугать, — весело сказала Лиза. — Мне одна особенно понравилась, про огородное пугало. Коля, расскажи.
‎— Нет, расскажи ты. У тебя лучше получается.
‎— Ну слушайте, — Калачева заправила за ухо выбившуюся прядь волос. — Давным-давно жил в деревне один слепой старик и мальчишки повадились у него из огорода клубнику воровать. Родители их за это ругали — мол, нехорошо инвалида обманывать, но на самом деле их беспокоило другое: слепой почти не выходил из дома, жил он один, никто его не навещал — а откуда тогда у него так много урожая, кто огородом занимается? А ещё в огороде стояло пугало: две прибитые крест-накрест палки, на которые было наброшено старое пальто с дырявыми карманами и насажена тыква. Вроде обычное пугало, но оно было жутким за счёт прорезанных в тыкве глаз -  тёмных, как будто бездонных, — и кривого зубастого рта. Однажды двое братьев приехали с родителями на дачу. Дача располагалась прямо напротив дома старого слепошарика и из окна своей спальни на втором этаже мальчики заметили, что каждую ночь в его огороде загорались два жёлтых огонька. Как-то ночью они решили посмотреть, что у слепика творится в огороде. Когда  родители уснули, мальчишки выскользнули из дома и через дыру в заборе пролезли на соседский участок. Там они увидели два желтых огонька. Подойдя ближе, братья вздрогнули — светились глаза у огородного пугала!  И вдруг чучело повернуло голову и прошипело жутким, потусторонним голосом, словно доносящимся из закрытого гроба: "Ну что, Михалыч, мне опять картошку копать или ты всё-таки поднимешь свою ленивую задницу и хоть что-нибудь сделаешь сам?"
‎Снова посмеялись.
‎— Она странная, но забавная, — бабка, имею ввиду, — сказал Коля. — Видите ли, в ее доме в начале двадцатых жил нэпман, а потом его убили прямо в кухне и ограбили. Баба свято уверена, что призрак этого нэпмана живёт в кухне и чтобы его задобрить, каждую ночь ставит на подоконник двенадцать рюмок водки. Утром рюмки всегда пустые, потому что водку выпивает дед.
‎— Знаете страшилку про призрачного нэпмана? — спросил Бендер. — Как, не слышали? Зря. Волнующая история.
‎— Валяй, расскажи нам.
‎— Умер нэпман, а перед смертью спрятал награбленное добро в тайник. Через несколько лет  в его квартиру вселился инженер, назовем его Евпсихий Акакиевич. Квартира досталась Евпсихию Акакиевичу просто в убитом состоянии — нэпман был слишком жадный, чтобы платить прислуге за уборку, и слишком ленивый, чтобы убираться сам — и инженер решил сделать ремонт.  Сдирая обои, он заметил что если постучать по стене в левом углу спальни, то звук получается звонким, как будто стучишь по дереву. И действительно, под обоями оказалась деревянная панель. Евпсихий Акакиевич разломал ее, а там, господа присяжные заседатели, — Остап театрально закатил глаза. — Пачки свежих, хрустящих денег! Инженеру бы взять их себе и жить в свое удовольствие, но нет, он, дурак, отнес все  деньги в милицию. Совершив этот глупый честный поступок, Евпсихий Акакиевич вернулся домой и лег спать. Ночью он проснулся от шороха на кухне. Это его встревожило, поскольку он жил один. На кухне Евпсихий Акакиевич увидел полупрозрачного мужика! Призрак шуршал полиэтиленовыми пакетами и злобно косился на ошарашенного инженера. Нэпман даже после смерти остался очень жадным, и  был до глубины своей призрачной души возмущен тем, что его кровные деньжата перешли на службу народу. С тех пор призрак нэпмана не давал Евпсихию Акакиевичу покоя. Ночами он бродил по квартире, шуршал, гремел, выл, матерился и смывал воду в унитазе. Инженер на работу приходил злой и невыспавшийся и  начальство делало ему выговор за подрыв оптимистичного настроя коллектива. Тогда Евпсихий Акакиевич стал ночевать у знакомых, но призрак не угомонился. Талант не пропьёшь, и нэпман даже в бесплотном состоянии мог за одну ночь устроить в квартире неописуемый бардак. Каждое утро инженера ожидал новый дизайн квартиры в стиле "всё вверх дном и сбоку бантик". Через два месяца Евпсихий Акакиевич не выдержал и спросил призрака, что ему надо. Нэпман потребовал денег каждый день. Сначала он довольствовался пятью рублями, потом десятью, потом двадцатью, а потом совсем обнаглел и потребовал отдавать половину зарплаты. Куда он их девал и зачем вообще призраку деньги, оставалось неясным. Наконец Евпсихий Акакиевич съехал с квартиры и больше призрак его не беспокоил. Но пережитый стресс и встреча с потусторонним существом не прошли бесследно. Инженер спился.
‎После последней фразы Калачев от души заржал.
‎— Ну, я тоже кое-что расскажу! — воскликнул он. — Маленькая девочка осталась дома одна. Вдруг зазвонил телефон, она взяла трубку, а в трубке раздался голос: "Девочка, гроб на колёсиках нашёл твой город и ищет твою улицу". Девочка была умная и решив, что это чья-то дурацкая шутка, пошла рисовать маминой помадой.  Через пять минут радио вдруг само включилось и сказало: "Девочка, гроб на колёсиках нашёл твою улицу и ищет твой дом". Девочка испугалась и побежала звонить маме, а на другом конце провода тот же самый голос предупредил: "Девочка, гроб на колёсиках нашёл твой дом и ищет твою квартиру". Девочка заплакала и спряталась под стол. В окно вдруг влетел камешек, обернутый бумажкой. Девочка развернула бумажку, а там было написано чем-то красным: "Девочка, гроб на колёсиках нашёл твою квартиру и ищет тебя". Девочка обернулась и закричала: в её комнату стремительно въехал аккуратненький такой чёрный гробик как раз её размера...
‎Великий комбинатор перебил:
‎— А из гробика вылезает пьяный ёжик и посмотрев на перепуганную девчонку, говорит: "Ну чё уставилась? Гроб не роскошь, а средство передвижения!"
‎