Мизерный вариант (гет)

Бальная зала Лунного королевства поражала своими размерами. Огромные окна с цветной мозаикой расцвечивали изнутри дворец словно шкатулку с самоцветами. Несколько десятков громадных люстр рассеивали даже малейшую тень в углах, создавая сверкающий узор на стенах, затянутых расписанным золотом шелком. Беломраморные колонны с золотистыми прожилками выстроились стройными рядами, поддерживая второй этаж бальной залы. На пролете между этажами, на специальном возвышении стоял высокий резной трон, оббитый светлым, жемчужно-белым бархатом.

Четвертый лорд королевства Земли Джедайт с непроницаемым выражением в глазах рассматривал собравшихся гостей со всей системы, стараясь особо не выделяться и не отходить от окна. Яркий свет, отраженный от светлых, почти белых стен, заставлял глаза напрягаться.

— Слишком уж здесь… бело, — раздался рядом с лордом тихий голос. Джедайт повернул голову и впервые за все время позволил себе улыбнуться:

— Смущает?

Его собеседник, невысокий гибкий парень с ярко-рыжими волосами, вздохнул:

— Скорее напрягает.

— Согласен, — тихо согласился четвертый лорд, выискивая по зале знакомые фигуры. Раз уж на балу появился третий лорд Земли Зойсайт, значит и остальные двое будут здесь. Официально приглашен на бал был только принц Земли Эндимион, но неформальное письмо королевы Луны дало понять, что и четверку лучших воинов-магов планеты тоже будут рады видеть на балу.

— Джедайт, ты знаешь причину, по которой нас тут собрали?

— Совершеннолетие старшей дочери королевы Луны, — четвертый лорд наконец-то выцепил взглядом две рослые фигуры, привлекающие всеобщее внимание своим видом. Один, более высокий, с длинными гладкими серебристо-белыми волосами и смуглой кожей неплохо вписывался в интерьер залы, однако военный мундир армии Земли своим индиговым цветом нарушал всю жемчужно-золотистую гамму дворца. Второй, чуть пониже, с длинными каштановыми волосами и в таком же мундире двигался в толпе приглашенных, как рыба в воде.

— Я не об этом, — отмахнулся Зойсат, проследив за взглядом друга. — Зачем пригласили именно нас четверых? Эндимиона было бы вполне достаточно.

— Я думаю, об этом лучше спросить саму королеву, — Джедайт послал мысленный зов и две высокие фигуры уверенно направились к окну. — Я думал, вы будете вместе с Эндимионом.

Беловолосый стрельнул глазами на второй этаж залы:

— Он сейчас разговаривает с правительницей.

— Интересно о чем… — с любопытством протянул Зойсайт и покосился на шатена. — Нефрит, у тебя странное лицо.

Нефрит, второй лорд Земли, мрачно перевел взгляд с залы на рыжеволосого парня и нехотя процедил:

— Обычное.

Джедайт заинтересованно глянул на Нефрита:

— И что тебе стало известно такое, что ты не в духе?

— Он с самого утра не в духе, как стало известно о поездке, — Кунсайт, первый лорд, двинул серебристо-белой бровью. — Но молчит.

— А это верный признак чего-то нехорошего, так? — Зойсайт с увеличивающимся любопытством уставился на второго лорда. — Колись уже, звездочет…

Внезапно гости раздались к стенам и в проход выступили два важных герольда, разодетых в цвета Луны и Альянса. Они вышли на середину залы и торжественно объявили:

— Наследные правители планет Альянса!

С восточного входа по живому коридору плавно шли две девушки. Одна со спокойным, даже немного равнодушным выражением на лице, вторая с интересом скользила по приглашенным взглядом, мило улыбаясь всем и каждому. С западной стороны к середине двигались еще две девушки. Черноволосая слегка надменно смотрела на гостей, а вторая, более высокая, гордо расправила плечи, едва вступив в залу.

— И кто из них кто? — под нос прошептал Зойсайт и едва не подпрыгнул, когда из-за спины раздался слегка насмешливый голос:

— И чему тебя учил Кунсайт?

Лорды, встрепенувшись, обернулись к принцу Земли:

— Ты уже здесь? Что сказала королева?

— Тсс, — Эндимион кивнул на происходящее в середине залы, где герольды торжественно объявляли титулы принцесс, и быстро проговорил: — Слева, с востока пришли Амелия, принцесса Меркурия, она более спокойная, и Минория — принцесса Венеры. С запада — Рейяна, принцесса Марса, а высокая Литавра…

— … принцесса Юпитера, — закончил за него Нефрит, пристально глядя на юпитерианку. Принц кивнул. — А подобное разделение связано с тем, что Земля с Луной располагаются как раз между этими планетами, — он хмуро глянул на Эндимиона. — А твой выход когда? Ты ведь тоже наследник Альянса.

Принц ответить не успел — один из герольдов повернулся к землянам и торжественно оповестил:

— Наследник Земли его высочество принц Эндимион!

Толпа гостей образовала вокруг пятерых парней широкий круг. Эндимион любезно улыбнулся принцессам и шагнул вперед, оставив за спиной четверку лордов, сомкнувших ряд плечом к плечу.

Второй герольд повернулся к лестнице и не менее торжество проговорил:

— Правительница Луны ее величество королева и наследницы престола их высочества принцесса Селенити и принцесса Нехеления!

Эндимион, склонившись в вежливом поклоне, поднял взгляд на лунных принцесс и уловил удивленную мысль Зойсайта:

«Они точно сестры?!»

«Вот неугомонный!» от телепатического голоса Кунсайта веяло чем-то теплым. «Я чему тебя учил? Они сестры по матери. Селенити, которая златовласка, старшая, а черноволосая Нехеления младшая»

«Кроме этого, Селенити с шестнадцати лет является держательницей Серебряного кристалла» добавил Джедайт.

«Вы бы кончали трепаться телепатически» Нефрит едко встрял в разговор. «Здесь до малой кучи масса народу, который прекрасно слышит чужие мысли.»

Эндимион выпрямился и едва сдержался, чтобы не оглянуться на своего второго лорда. Грубоватая, иногда даже хамская манера Нефрита выражаться в их кругу значила всегда одно — шатен был очень раздражен происходящим и тем, что никак не может это происходящее изменить.

«Нефрит, ты знаешь, зачем нас позвали?» Эндимион скорее утверждал, чем спрашивал.

«И ты знаешь» ехидно отозвался лорд и принц ощутил, как остальные трое напряглись.

— Я приветствую всех здесь, на нашем празднике, — королева торжественно обвела руками огромную залу. — И я рада сообщить, что сегодня принцессе Селенити исполняется восемнадцать лет!

Шквал аплодисментов заставил златоволосую лунянку смущенно покраснеть и опустить голову.

Эндимион с интересом рассматривал девушку. Что-то было в ней такое неуловимо притягательное, что заставляло взгляд задерживаться на румяном лице. Парень глянул на черноволосую принцессу и успел уловить в темно-синих, как у него самого, глазах, направленных на сестру, тень зависти.

— Но кроме этого, — королева жестом попросила всех замолчать, — я также рада объявить о помолвке принца Эндимиона и его четырех лордов, приближенных к трону, с принцессами Альянса!

Принц едва выдержал три мощных эмоциональных всплеска от Кунсайта, Зойсайта и Джедайта. Нефрит с мрачно-торжествующим видом покосился на внешне невозмутимых лордов.

Королева тем временем мило улыбнулась и, спустившись от трона, вступила в середину бальной залы.

— Итак, поприветствуем будущих жениха и невесту… — она обернулась к замершим статуями принцессам, — … принцессу Меркурия Амелию и лорда Огня Зойсайта.

Зеленые злые глаза парня встретились с равнодушным взглядом синих глаз девушки. Лорд медленно изогнул губы в саркастической улыбке и с поклоном протянул руку принцессе. Амелия слегка недоуменно взглянула на парня, словно спрашивая откуда такая наглость, но тем не менее вложила холодные пальцы в руку лорда и позволила отвести ее в сторону.

— Вторая наша пара — принцесса Марса Рейяна и лорд Воздуха Джедайт.

Джедайт спокойно поклонился выбранной в супруги девушке и с тем же спокойствием, не обращая внимания на надменный взгляд фиолетовых глаз марсианки, также отвел ее в сторону.

— Третья пара — принцесса Юпитера Литавра и лорд Звезд Нефрит.

«А ведь он знал зачем мы сюда ехали…» — мелькнула мысль у принца. «Интересно только откуда?? Мне самому отец сказал прямо перед телепортом.»

Нефрит окинул свою невесту таким оценивающим взглядом, что девушка немедленно отреагировала — вскинув гордо подбородок, она таким же взглядом осмотрела фигуру парня. Лицо лорда внезапно превратилось в вежливую маску и он с поклоном подал принцессе руку.

— Четвертая пара — принцесса Венеры Минория и первый лорд Льда Кунсайт.

Венерианка, не дожидаясь церемониального поклона, подала руку своему жениху, не сводя с него восхищенного взгляда. Кунсайт в свою очередь очень аккуратно принял в свою ладонь тонкие пальцы девушки и с невозмутимым видом отвел девушку к остальным парам.

— И наконец, я объявляю пару, которая даст начало великой династии Земли и Луны…

Эндимион стоял прямо, глядя между принцессами, и вспоминал разговор с отцом. «Ты понимаешь, что брак по расчету вполне обычный факт среди правителей. И именно поэтому я хочу тебе сказать, что было бы неплохо, если бы ты выбрал себе в жены одну из принцесс Луны. Все же Луна наш спутник и имеет весьма немалый вес в Альянсе.»

Королева протянула руку к принцу, подзывая его к себе:

— Пятая пара — принц Земли Эндимион, наследник престола, и принцесса Селенити, держательница Серебряного кристалла!

Синие глаза принца встретились с ярко-голубыми принцессы и робкая улыбка тронула губы девушки. Сердце Эндимиона внезапно участило свое биение и парень ощутил, как его окатывает волна непонятного тепла.

«Что это со мной..?»

Королева хлопнула в ладоши:

— Теперь, когда все новости озвучены, объявляю начало бала!

С хитро скрытых балконов под самым верхом залы полилась дивная музыка. Эндимион, ощутив на себе сотни взглядов, обернулся к названной невесте и протянул ей руку:

— Прошу оказать мне честь.

Девушка засмущалась еще больше, но вложила теплую ручку в ладонь парня, вторую легко опустила на плечо Эндимиона. Он осторожно обнял Селенити за тонкую талию и бережно повел ее в медленном торжественном танце.

Краем глаза принц заметил, как вслед за ними заскользили по натертому паркету и остальные пары. Он перевел взгляд на Селенити, которая сосредоточенно разглядывала тканый узор на его мундире.

— Нашли что-то интересное? — прошептал Эндимион. Девушка глубоко вздохнула и наконец подняла глаза:

— Я бы была не против, чтобы мой будущий супруг обращался ко мне на «ты». Правда я не знаю, насколько подобное принято на Земле.

Эндимион от такой едва скрытой насмешки ошарашено уставился на принцессу, едва не сбившись с па. В глубине ярко-синих глаз девушки внезапно мелькнул озорной огонек, заставивший парня встряхнуться и улыбнуться:

— Договорились. Итак, нашла что-то интересное на моем мундире?

Щеки Селенити вновь слегка порозовели, но огонек во взгляде начал разгораться:

— Нашла… интересное переплетение нитей. Две осевые и одна поперечная. Они несут дополнительную нагрузку?

Брови Эндимиона поползли вверх и он невольно покосился на свою грудь. «Ну может и несут… Я откуда знаю?» В сознание осторожно постучался Нефрит: «Будь начеку. Твоя принцесса не так проста, как кажется на первый взгляд. Судя по тому, что я слышал — ей палец в рот не клади» Эндимион мысленно хмыкнул «Это я уже понял».

Он глянул на девушку, которая с самым невинным видом смотрела на него, и губы сами разъехались в веселой улыбке:

— Я не настолько специалист в области ткачества, чтобы ответить на твой вопрос. Но обязательно поинтересуюсь при первой возможности.

Последний аккорд музыки прозвучал под потолком залы и девушка улыбнулась, присев в небольшом реверансе:

— Буду весьма благодарна за предоставленную информацию.

Музыканты завели новую мелодию, и Селенити чуть-чуть поморщилась. Эндимион уловил ее выражение и предложил:

— Давай ты мне покажешь замок. Так сказать проведешь экскурсию для будущего супруга.

Селенити с вежливым кивком приняла руку парня и не спеша повела его к одному из выходов бальной залы. Только покинув освещенное здание и вступив на аллею, обсаженную невысокими деревцами, девушка мягко высвободила руку и шумно выдохнула:

— Мог бы сразу сказать, что и у тебя нет никакого желания изображать великого танцора.

— Это ты подумала об этом, — возразил Эндимион, с сожалением опуская руку, за которую его вела девушка. — Я лишь угадал твои мысли.

Принцесса поджала губки:

— То есть ты хочешь сказать, что я настолько предсказуема и глупая, что все мои мысли можно легко прочитать на лбу?

Парень растерянно смотрел на нее, пытаясь найти правильные слова для ответа.

— Я совсем не это…

— Мое имя Селенити, — девушка внезапно улыбнулась, пряча руки за спину и лукаво глядя на вконец опешившего принца.

— Да вроде я уже знаю… — проговорил Эндимион, оставив все попытки понять свою невесту.

— Тебе просто указали на меня и все, — пояснила Селенити. — Ты же сам не знакомился со мной. Поэтому я и восполняю этот пробел.

Эндимион внезапно понял, что хотела сказать она — узнай меня не как принцессу, а как обычную девушку. Он кивнул:

— Мое имя Эндимион, — он смотрел в голубые глаза Селенити, словно пытаясь донести до ее сознания свое пожелание — полюби меня не как титулованного назначенного жениха, а как обычного парня, со своими недостатками и чувствами…

— Эндимион… — медленно протянула девушка, вслушиваясь в звучание. — Мне нравится.

Парень почувствовал, что начал краснеть. Детская непосредственность и прямота принцессы после жеманства и кокетства придворных дам просто ошеломляла. Он смущенно кашлянул:

— Рад, что мое имя тебе приглянулось.

Девушка глянула на него и заливисто рассмеялась:

— Ой, я тебя смутила? — она прикрыла лицо ладошками, хитро глядя сквозь пальцы на жениха: — Тебе наверно про меня рассказывали, что дескать не от мира сего лунная принцесса, цветочки собирает, птичкам крылышки перебинтовывает…

— Серьезно? — притворно поразился Эндимион, сам едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. — И как, быстро заживают крылышки?

— Мгновенно! — горячо заверила девушка и все-таки рассмеялась. — Глупая, да?

— Неа, — открыто улыбнулся принц. — Ни капли, — он подумал, что никогда ему еще так не было легко и весело с девушкой.

Селенити успокоилась и огляделась:

— Ты, кажется, хотел экскурсию. Пошли, покажу тебе твою планету.

Эндимион внутренне замер, когда девушка ухватила его за руку и потянула за собой.

«Что со мной такое? Почему сердце так бешено колотится?» Он глянул на идущую впереди Селенити. «Или это неведомая лунная магия держательницы легендарного кристалла?»

— Смотри! — Селенити вывела принца на небольшую открытую площадку с небольшой беседкой и указала в небо, в котором величаво плыла огромная бирюзовая Земля. Эндимион залюбовался своей планетой:

— Да, отсюда она смотрится совершенно по-другому, чем с Марса.

Селенити кивнула, не отрывая восторженного взгляда от Земли:

— Она так красива. Я сюда часто прихожу, просто посидеть, помечтать.

— И о чем мечтаешь, глядя на мою планету?

Девушка пожала плечами:

— А о чем еще может мечтать такая как я? — в ее голосе прозвучала некоторая грусть. — Я наследная принцесса, да еще и держательница. Моя жизнь не принадлежит мне самой. Даже мужа мне подобрали без моего участия…

— Ну, могу сказать точно так же и про себя, — Эндимион перевел взгляд с девушки на Землю. — Наверно, это судьба любых наследников престола. И все-таки, о чем ты мечтаешь?

— О любви.

Парень слегка скептически глянул на принцессу. Уловив его взгляд, она невесело улыбнулась:

— Банально? Что ж поделать, я такая же, как и обычные девушки.

— Может и банально… — Эндимион вгляделся в серьезные глаза Селенити. — Но ты не такая, как обычные. Ты другая.

— Другая?

Принц кивнул, не отводя взгляда. Селенити напряженно закусила нижнюю губу:

— Ты совсем меня не знаешь, чтобы говорить так.

— Для тех, кто умеет видеть, достаточно пары фраз, чтобы понять суть человека, — возразил Эндимион. — Поэтому и говорю, что ты другая.

— Ну в чем другая? — настойчиво переспросила девушка, касаясь рукава мундира. Темно-голубые глаза требовательно заглядывали в темно-синие.

Эндимион невольно улыбнулся:

— Ну как тебе объяснить… Смотри, наше Солнце звезда и вон там тоже звезда, — он указал на ночной небосвод. — По сути, они одинаковые, но в то же время они разные, другие… Вот так и ты — как Солнце.

Девушка слегка нахмурилась, раздумывая над приведенным сравнением:

— Но Солнце другое, потому что оно наше, оно дарит нам свет и тепло, и мы любим его за это… — она осеклась и с подозрением покосилась на принца. — Что-то ты темнишь. Мы же раньше не встречались.

— И что?

Девушка недовольно вздохнула, надув губы:

— Ничего не понимаю. Как ты можешь сравнивать меня с Солнцем…

— Запросто, — пожал плечами Эндимион. Он не мог понять, почему девушка недовольна. — А почему я не могу сравнивать тебя с ним?

Селенити ответить не успела — к ним подбежала синеволосая девушка, в которой землянин признал принцессу Меркурия.

— Селе, пойдем скорее, там принцессы Конгломерата прибыли. Твоя матушка просила тебя найти.

— Ой, как здорово! — радостно хлопнула в ладоши лунянка и Эндимион в очередной раз поразился про себя мгновенной перемены настроения Селенити. «Она такая непонятная. То как ребенок непосредственна и весела, то как мудрая хранительница серьезна, то как девушка меланхолична. Какая же ты на самом деле, принцесса?» Тем временем девушка оглянулась на него и ухватила за руку: — Чего стоишь? Пошли знакомиться!

— К-куда?? С кем??

Ответ он получил на подходе ко дворцу. На открытой веранде расположились три девушки. Завидев Селенити, одна из гостьей, светловолосая с короткой стрижкой, заулыбалась и поднялась из кресла. Лунянка, выпустив руку Эндимиона, радостно обняла девушку:

— Харука! Как я рада тебя видеть! Мичира, — она повернулась ко второй, неправдоподобно красивой девушке с бирюзовыми волосами, уложенными в замысловатую прическу. — Наконец-то ты выбралась на Луну. Нельзя так долго не заглядывать в гости!

Эндимион ощутил на себе пристальные взгляды всех трех прибывших. Селенити, шестым чувством почуяв смену настроения на веранде, подтянула к себе за руку парня и весело объявила:

— Знакомьтесь, принц Земли Эндимион! Мой будущий муж, между прочим, — она наставительно подняла указательный палец вверх, — поэтому прошу любить и жаловать! А это Харука, принцесса Урана, — недоуменно-удивленный взгляд серых глаз позабавил Эндимиона, — это Мичира, принцесса Нептуна, — парень вежливо кивнул пристальному недовольному взгляду аквамариновых глаз, — а это Сецуна, принцесса Плутона и хокканин Времени.

Принц встретился взглядом с каре-вишневыми глазами и про себя поежился. Создалось впечатление, что принцесса знает о нем гораздо больше, нежели сам Эндимион.

«Хотя чего ожидать от той, кто стоит на вратах Времени и вглядывается в потоки прошлого, настоящего и будущего…»

 

Бал закончился на рассвете. Покидая Луну, Эндимион оглянулся на королевский дворец и поймал себя на мысли, что вглядывается в окна в надежде увидеть силуэт Селенити.

— Не насмотрелся?

Парень покосился на высокую фигуру Кунсайта, но промолчал и, развернувшись, шагнул в телепорт.

Замок встретил принца и лорда предрассветной суматохой слуг. Отмахнувшись от их услуг, Эндимион направился в свои покои и обнаружил, что четыре лорда тенями следуют за ним. Принц молча свернул по направлению кабинета. Устроившись в кресле за столом, он вздохнул:

— Ну, где ваши гром и молнии?

— Черт, дома оставил! — с огорченным видом всплеснул руками Зойсайт. — А подзатыльники сойдут за громы и молнии?

Нефрит, устроившийся у камина, язвительно хмыкнул:

— А допрыгнешь?

Кунсайт положил на плечо рыжеволосому лорду тяжелую руку и предупреждающе сжал ее:

— Нефрит, ты ведь знал все заранее?

Шатен вздохнул и сбросил с лица маску язвительной вежливости:

— До меня доходили сплетни и слухи, что для укрепления Альянса принцесс готовят к дипломатическим бракам. И вероятными кандидатами с мужской стороны называли именно нас. Я попытался выяснить по своим каналам, с чего вдруг мы, неужели на остальных планетах нет достойных претендентов…

— Ну и? — подтолкнул замолчавшего Нефрита Джедайт.

— Мы выбраны потому, что Земля начинает приобретать вес в дипломатических кругах благодаря нашему принцу и тому, что ему в жены была объявлена принцесса Луны.

Эндимион вскинул брови:

— Я об этом узнал только накануне поездки.

Нефрит лишь пожал плечами:

— Это было неофициально сказано, причем до того, как уведомили Землю, — он вздохнул. — С нашей стороны переговоры велись на уровне доверенных лиц короля, к которым я увы не причислен.

Кунсайт разжал пальцы, выпуская плечо рыжеволосого лорда, прошел кабинет и уселся на свободный стул у окна:

— Итак, мы разменная монета.

— Ну это слишком сказано, — задумчиво проговорил Джедайт. — Скорее, мы заложники политики половины системы.

— Думаешь это звучит лучше? — недовольно покосился на него Зойсайт, устроившийся на подоконнике. — Мне не нравится ни тот, ни этот варианты.

— А тебя никто не спрашивает, — меланхолично отозвался Нефрит. — Как и нас. В общем, мы в ловушке, господа.

 

— Ну, что думаете? — нетерпеливо воскликнула Минория, едва дождавшись пока пятеро принцесс устроятся в маленькой комнате. Здесь подруги любили посплетничать, пошушукаться, просто поболтать. Комната была выдержана в мягких золотисто-голубоватых тонах и обставлена несколькими диванчиками с подушками.

— Если ты о бале, то как всегда на высоте… — Литавра удобно устроилась на одном из диванчиков. — А если о женихах — то полный кошмар. Особенно мой.

— Вообще-то лорд Нефрит является дипломатическим лицом принца Эндимиона, — Амелия слегка снисходительно качнула головой. — Довольно часто бывает в Альянсе и пользуется популярностью.

— Мне все равно, — отмахнулась Литавра. — Хочешь, забирай его себе.

— Благодарю, но мне уже назначили… — меркурианка вздохнула. — И я совершенно не представляю, что мне с ним делать.

Рейяна хмыкнула:

— Вон у Литавры спроси, она наверняка расскажет тебе в подробностях, что надо делать с мужем.

Юпитерианка возмущенно фыркнула:

— На что ты намекаешь?

— Да на то, что Нефрит же будет первым твоим мужем. А сколько тебе полагается по статусу? Шесть?

— Ты что, завидуешь?

— Девочки, — умоляюще произнесла Селенити, — не ссорьтесь. Если вы так против этих браков, то можете просто расторгнуть помолвки…

— Вряд ли так просто, — Амелия поджала под себя ноги в глубоком кресле. — Это дипломатические браки, а значит на кону лицо планеты и народа, а не просто принцессы. Нравится нам, не нравится…

Селенити огорченно обвела подруг взглядом. Ей стало даже неудобно от того, что ее собственный жених ей понравился.

— Да ладно! — бодро улыбнулась Минория. — Зато в этом есть свой плюс! Наши женихи — самые эффектные мужчины, которых я когда-либо видела! Особенно Кунсайт…

— Чувствую, ты и про любовников своих будешь так же говорить, — проворчала Рейяна. Венерианка пожала плечами:

— А может, мне вполне хватит и одного Кунсайта.

Селенити отвернулась к окну, за которым медленно занимался рассвет.

«Мы все такие разные, но мы с девочками уже давно уживаемся, совмещая наши характеры и подстраиваясь друг под друга. Что-то прощаем, на что-то обижаемся, но тоже прощаем… А как мы сможем ужиться с ними?» Перед глазами встали образы пяти землян. «Но они тоже такие разные… и тоже дружат. Им не страшно, что в их слаженную жизнь вторгнутся чужие люди? Что они сейчас чувствуют, собравшись как и мы, после бала?»

— Селе, — на плечо принцессы легла рука и внимательные ярко-синие глаза Минории заглянули в лицо Селенити. — Что с тобой?

— Все в порядке, — улыбнулась лунянка. — Я просто подумала, что лорды тоже могут быть недовольны этими браками. Ведь они увидели нас впервые на балу. Каково им сейчас?..

Девушки ошарашено уставились на Селенити, а затем Рейяня вздохнула, закатывая глаза:

— Только наш лунный кролик мог до такого додуматься…

— Но в чем-то она права, — задумчиво протянула Амелия. — По крайней мере лорд Зойсайт дал мне ясно понять, что наш брак его не радует.

— А куда они денутся? — пожала плечами Минория. — И мы никуда не денемся. Мы заложницы нашего положения — мы принцессы.

Литавра неожиданно яростно сжала кулак:

— Но в любом случае я сделаю все, чтобы попортить крови этому наглецу!

Амелия тонко улыбнулась:

— Учитывая, что я слышала о характере лорда Нефрита, — вам скучно не будет.

Проводив подруг к гильдийским порталам, Селенити вернулась в свою комнату и уселась на подоконнике, глядя как в светлеющем небе медленно исчезает Земля.

«Я никогда не была на ней. А теперь по воле судьбы я стану будущей королевой Земли. Странно как-то. Кто-то решает за нас наше будущее, не давая нам возможности самим выбрать свой путь. Почему? Только потому, что мы все — наследники тронов, престолов, обладатели силы?» Она вздохнула, бросила последний взгляд на утреннее небо, и, спустив ноги, спрыгнула с подоконника. «Может, все было бы гораздо проще, если бы мы были обычными парнями и девушками? Хотя…» Принцесса забралась с ногами на кровать и обняла подушку. «Где гарантия, что тогда бы я встретила девочек? И Эндимиона…» Она вспомнила его улыбку и зарылась лицом в подушку. «Вела себя, как ребенок! Что он теперь подумает обо мне? Что принцесса Луны страдает перепадами настроения, «лунной лихорадкой»? А мне бы хотелось узнать его поближе…» Она незаметно для себя провалилась в безмятежный сон.

 

Королева опустилась на резную деревянную скамейку в священном саду и вытянула ноги. Хокканин осталась стоять, рассматривая высокие белоствольные деревья с золотисто-зелеными листьями.

— Ты же не в первый раз их видишь, — заметила правительница. Сецуна пожала плечами:

— Не в первый, но они очень красивы. Особенно теперь, когда готовятся распуститься… — она перевела взгляд на женщину: — Вы уверены в том, что делаете?

— Уверена, — королева откинулась на спинку скамейки и мягко улыбнулась. — Как и в том, что мы все делаем правильно.

— И вам не жаль?

— Жаль? — в спокойном взгляде промелькнуло легкое удивление. — Что с тобой, Сецуна? Ты расчувствовалась?

Девушка опустила взгляд и села на скамейку рядом с королевой.

— Не знаю даже… — призналась она после небольшого молчания. — Когда я увидела их, таких красивых и счастливых, то впервые засомневалась.

— Поздно, — в ласковом голосе королевы послышались стальные нотки, заставившие хокканин чуть заметно вздрогнуть. — Сомневаться стоило семнадцать лет назад. А сейчас, после стольких усилий, мы не можем взять и отказаться. Путь уже выбран. И я не собираюсь его менять. Более того, — она закинула ногу на ногу и качнула носком голубой туфельки, — я никому не позволю вмешаться в мои планы.

Сецуна согласно кивнула:

— Это понятно. Еще раз менять потоки нецелесообразно — не просчитаешь никакую реальность, — она вздохнула. — Но мы с вами видели лишь основное течение, которое можно изменить с любой стороны.

— Значит, мы не должны допустить никаких изменений, — королева зевнула, прикрыв рот ладонью, — Сецуна, не надо ни волноваться, ни сомневаться. У меня в запасе есть пара планов, которые запустим в случае твоего непредвиденного изменения. И наш золотой век все равно наступит, — она улыбнулась и поднялась со скамейки. — Я ухожу и тебе советую отправляться домой. Можешь прямо отсюда телепортироваться.

— Прямо из священного сада? — Сецуна поднялась следом. — А как же запрет на любую магию?

— Я снимаю его для тебя, — королева махнула рукой и в воздухе раздался чистый серебристый звук.

— Благодарю вас, ваше величество, — склонила голову хокканин. — Но я сначала зайду к Селенити, узнать, какое у нее настроение.

Правительница равнодушно пожала плечами и телепортировалась. Сецуна провела ее взглядом и не спеша двинулась ко дворцу.

Миновав стражу и пройдя по длинным лестницам, девушка остановилась у двери, по косяку которой вилась надпись «Наследная принцесса Луны».

— Селенити, — Сецуна тихо стукнула костяшками пальцев по двери. Не услышав ответа, она осторожно тронула ручку и вошла в покои. Оглядевшись, девушка прошла в дальние комнаты и замерла на пороге спальни. Селенити спала на нерасстеленной кровати, свернувшись клубком вокруг большой подушки. Сецуна подошла ближе и увидела безмятежную улыбку на лице лунной принцессы. В груди неожиданно защемило и хокканин невесомо прикоснулась к волосам Селенити, золотой волной разметавшихся по кровати. Лунянка, даже не проснувшись, слегка наморщила нос и отчетливо прошептала:

— Эндимион… — улыбка вновь вернулась на ее лицо. Сецуна вздохнула и вновь погладила Селенити по голове:

— Улыбайся, Селе, пока можешь. Пока у тебя есть повод так счастливо улыбаться…

Она бесшумно вышла из покоев принцессы, спустилась по лестнице и вышла из дворца. Прямо перед ним она призвала посох и, начертав на земле магический круг, телепортировалась к Вратам Времени.