Неучтённый фактор (джен)

Длинная процессия из облачённых в торжественные одеяния разумных растянулась, казалось, от самой транспортерной до гостевых кают, где прибывших должны были разместить со всеми почестями. Во главе вышагивал Джордж Кирк — строгий и статный, затянутый в парадный мундир капитан USS Кельвин. Он о чём-то негромко переговаривался с идущим рядом послом Вулкана — Сареком, слушавшим его с абсолютно нечитаемым выражением лица. И кто-то другой, возможно, не уловил бы, насколько некомфортно чувствовал себя капитан, но Джим слишком хорошо знал своего отца: тот не любил ни официальных мероприятий, ни церемоний, ни дипломатии, предпочитая слову дело. Не любил их и сам Джим, оттого скучал, ожидая, когда корабль наконец покинет орбиту планеты и отправится в путь.

Кельвин получил незапланированную дипломатическую миссию, когда до Земли оставалось всего несколько часов полёта. Джиму бы ощутить досаду, что возвращение домой откладывалось, но он был только рад ещё немного побыть с отцом. Да хотя бы иногда видеться с ним в коридорах — всё лучше, чем короткие визиты раз в пару месяцев. Джим, конечно, знал, что отец занимается важным делом, помогая людям, но всё равно тосковал. Поэтому, когда они с мамой, возвращаясь домой с исследовательской станции, внезапно пересеклись с Кельвином на четырнадцатой Звёздной базе, посчитал это не иначе как подарком небес.

Проводив процессию взглядом, пока та не скрылась за поворотом, Джим отправился в другую сторону и горестно вздохнул. Порой хотелось выть от безделья: «Нет, Джим, спускаться в инженерный тебе нельзя», «Не заходи в лабораторию, ты там что-нибудь уронишь, сломаешь и разобьёшь» и «Джим, сходи поиграй в шахматы — энсин Гро'кх составит тебе компанию, я попрошу». Словно ему два года, честное слово. Между тем на корабле было столько всего интересного! И неизведанного. И опасного, разумеется, но Джим куда не надо не лез, чтобы не волновать ни отца, ни маму. Заглядывал иногда в комнату отдыха, один раз побывал на мостике и облазил трубы Джеффри едва ли не по периметру корабля, чудом не попавшись и сочтя это своеобразным посвящением. В остальное же время Джим либо сидел в каюте, либо бесцельно слонялся по кораблю — вот как сейчас.

Побродив ещё немного и встретив в коридорах двух разодетых, словно барышни восемнадцатого века, кайгинанцев — высоких гуманоидов с внушительными фигурами, грязновато-бежевой кожей и забавными усиками на бороде («Опоздали, наверное», — подумал Джим), он отправился к себе.

Крики и выстрелы он услышал не сразу. Мимо пробежали несколько офицеров, и Джим нырнул за угол, чувствуя, как всё быстрее стучит сердце. На учения это не было похоже. Пара кайгинанцев, сбросивших свои шикарные наряды и теперь щеголявших в чём-то напоминающем военную униформу, промчалась следом с фазерными винтовками наперевес. Только Джим отпрянул и развернулся, собираясь бежать предупредить маму, папу — хотя папа наверняка уже знает, — кого-нибудь ещё, как чуть не вскрикнул: прямо перед ним стоял мальчик-вулканец. Джим не встречал его здесь раньше: на вид он был на пару лет старше и взирал на него, должно быть, с тревогой — если Джим правильно расшифровал скупые эмоции на той маске, которую носил всякий вулканец. По крайней мере, глаза у паренька были расширены — совсем чуть-чуть.

Не тратя ни секунды, Джим схватил его за руку и потащил дальше по коридору.

— Бежим скорее!

— Подожди, — упёрся вулканец, вырываясь.

— Нужно спрятаться где-нибудь, пока нас не нашли, — взволнованно воскликнул Джим, не понимая, почему тот медлит: ситуация-то экстренная!

— Они нас найдут, — невозмутимо возразил вулканец.

Джим остановился, вздохнул и чуть ногой не топнул с досады. Бросить бы здесь этого упрямца, но разве так поступают? Отец бы точно так не сделал.

— Я видел, как кайгинанцы отловили тех, кто пытался спрятаться в трубах Джеффри, — пояснил вулканец. — Предполагаю, они способны отследить каждого на корабле по биосигналу.

Джим задумался, мысли его лихорадочно метались: нужно спрятаться, нужно место, где их не найдут. Нельзя попасться в руки захватчикам: он сын капитана корабля, они будут его шантажировать им — Джим такое не раз видел в кино и не хотел подставлять папу.

Идея возникла спонтанно и была совершенно безумной, но что делать-то?

— Есть идея. За мной! — скомандовал Джим, пускаясь бежать по знакомому маршруту.

Как ни странно, вулканец последовал за ним, даже не став спорить.

Пару раз им пришлось отклоняться от намеченного пути и прятаться, но в итоге они достигли транспортерной. Здесь абсолютно никого не было: кому нужна транспортерная, когда корабль в варпе, а дежурного офицера, видимо, уже увели.

— Что ты предлагаешь? — с отдалённо различимой тревогой в голосе спросил что-то заподозривший вулканец у Джима за спиной, пока он изучал консоль.

Джим не раз пользовался транспортером раньше, ничего особо сложного в этом не было, и в своих силах был уверен, но лёгкий шлейф паники в голосе у вулканца, которому должно оставаться спокойным, заставил засомневаться и его. Не то чтобы Джиму раньше не приходили в голову идеи, до которых никто никогда не додумывался, — он в определённом смысле был знаменит среди сверстников своеобразным мышлением, — но эта была действительно смертельно опасной. Джим оглянулся и задумался: он не мог просить этого парня ввязаться в авантюру следом за ним. Не лучше ли сдаться кайгинанцам? С другой стороны, они все в любом случае в опасности.

— Я предлагаю спрятаться в буфере транспортера.

Косые брови вулканца взметнулись вверх в выражении безмолвного ужаса.

— Это... — он сглотнул и всё-таки взял себя в руки. — Это смертельно опасно. Я оцениваю вероятность смертельного исхода в восемьдесят семь целых и семьдесят пять сотых процента.

Джим удержался от того, чтобы закатить глаза.

— Скинь пару десятков процентов, — попросил он, — потому что мы в варпе, а значит, транспортер в ближайшие несколько минут никому не понадобится.

— Корабль захвачен кайгинанцами, и мы не можем с точностью рассчитать, когда он выйдет из варпа, — возразил вулканец, — или когда им понадобится транспортер.

— Да, очень может быть, — согласился Джим, немного трясущимися руками настроив наконец нужные параметры. — Так ты со мной? Луч захвата сработает через двадцать секунд.

Джим метнулся на платформу. Он рассчитывал на то, что вулканец последует за ним: отчего-то Джим подумал, что в ситуации, когда требуется быстро сделать выбор, он примет чужой. И оказался прав.

— Меня, кстати, Джим зовут, — сквозь дикий стук сердца в ушах сказал он вулканцу, молясь, чтобы они ещё увиделись.

— Спок, — коротко отозвался тот.

Запрограмированные Джимом двадцать минут, которых, на его взгляд, должно было хватить кайгинанцам, чтобы захватить весь экипаж, прошли как один миг. Джим словно только раз моргнуть успел, как луч транспортера материализовал их обоих. Вздох облегчения он даже маскировать не стал.

Они сошли с платформы и переглянулись: Джим как-то не подумал, что делать дальше, а Спок выжидающе молчал, будто приняв его лидерство.

— Пойдём узнаем, что происходит, — предложил наконец Джим.

Они осторожно продвигались по коридорам, то и дело оглядываясь и прислушиваясь, нет ли за ними погони. Было тихо и пусто, словно весь корабль вымер.

— Ты прибыл с послом Сареком, верно? — тихим шёпотом спросил Джим.

— Да, — спустя мгновение отозвался Спок, — я его сын.

— О, — сказал Джим. — А я сын капитана Кирка.

Спок кивнул и схватил его за плечо, указав головой в ту сторону, куда вёл коридор к мостику: оттуда слышались голоса.

— Нужен план, — сказал Джим. — Давай-ка наверх.

Неподалёку был люк, через который можно было попасть в трубы Джеффри. Джим всё здесь облазил и потому уверенно повёл Спока вперёд. Забравшись внутрь и удобно расположившись в тоннеле, они замерли и уставились друг на друга.

— И что нам делать? — растерянно спросил Джим, обращаясь даже не к Споку, а скорее к звёздам.

— Нужно связаться с командованием Звёздного флота, — уверенно сказал Спок.

Мысль, в общем-то, была логичной, но Джиму не нравилась: дипломатия в отношениях с кайгинанцами уже однажды не помогла, а если Звёздный флот начнёт штурм, пострадает много людей.

— Ты что-нибудь знаешь о них, о кайгинанцах? — спросил Джим, а потом, когда Спок уже открыл было рот, спохватился, сколько тот сейчас вывалит информации, и уточнил: — Об их биологии. Как их можно устранить?

Спок, надо сказать, ответил несколько шокированным взглядом.

— Я имею в виду, — совсем смутился Джим, — как их обезвредить и спасти корабль?

Спок, казалось, задумался.

— Отец рассказывал мне об их культурных особенностях.

— Не уверен, что нам это поможет, — пробормотал Джим и, не удержавшись, полюбопытствовал: — А зачем твой отец взял тебя с собой?

— Мой отец, как когда-то его отец, посол Вулкана на Земле, — сказал Спок, и голос его стал таким ровным, что эмоций было не различить. — Отец предполагает, что однажды я тоже стану послом.

Джим нахмурился, сообразив, что в этом простом ответе крылось что-то глубоко личное, и перевёл тему:

— А я от своего отца слышал, что кайгинанцы и сарданцы наконец-то спустя три тысячи лет бесконечных войн решились заключить мир и собираются вместе вступить в Федерацию.

Спок кивнул.

— Тогда зачем они захватили корабль? — с возмущением воскликнул Джим и осёкся, машинально оглядываясь. — Всё же хорошо шло: помирились бы, вступили в Федерацию...

— Противоречия между кайгинанцами и сарданцами глубоки, — после паузы отозвался Спок, и Джим понял, что он скорее всего цитирует своего отца. — Мирное урегулирование стало возможно только после вмешательства дипломатов Федерации. Они убедили и тех, и других, что союз выгоден.

Джим разочарованно выдохнул: и вот что теперь делать с этими кайгинанцами? Если корабль достигнет Сардании раньше, чем те будут обезврежены, опять может начаться война. Ещё и Федерацию втянут! Надо было остановить их во что бы то ни стало.

— Спок, — окликнул Джим, которому в голову пришла неожиданная идея, — а что, если... мы их усыпим?

— Усыпим? — эхом откликнулся Спок, явно слегка сбитый с толку.

— Всех усыпим! — воодушевлённо подтвердил Джим, борясь с желанием вскочить на ноги: не хватало ещё головой удариться.

Спок смотрел в ответ озадаченно.

— Ну, или не всех усыпим, — урезал Джим аппетиты, — хотя бы людей на мостике. Главные кайгинанцы наверняка там: они же должны контролировать полёт корабля.

— Звучит логично, — кивнул Спок и задумался.

— Нам бы что-то, что можно распылить в системе вентиляции, — продолжил Джим, чувствуя азарт предстоящего приключения.

— Я знаю одно вещество... — откликнулся Спок и назвал.

Джим моргнул. Потом ещё несколько раз, не уверенный, не перешёл ли его новый знакомый на свой зубодробительный вулканский.

— Ладно, — протянул Джим, решив не развивать тему. — Ты уверен, что оно есть на корабле?

— Нет.

«Отлично».

Джим засомневался, не издеваются ли над ним.

— Но его можно синтезировать из веществ, которые есть в медотсеке, — уточнил Спок.

Джим облегчённо выдохнул. На его взгляд, даже невнятный план был лучше полного отсутствия плана.

— Так... Медотсек — это туда, — ткнул пальцем Джим, и они полезли вперёд по трубе.

* * *

Дверь в медотсек была заперта, а в коридоре — никого, но Джим всё равно медлил, прежде чем спуститься. У них не было с собой оружия или чего-то пригодного для самозащиты, а значит, в случае встречи с захватчиками рассчитывать можно было только на то, что те пощадят, по сути, детей. На Джима как-то разом накатило осознание, в какую заварушку они ввязывались, и подступил страх — мурашки по спине побежали. Но поворачивать назад было нельзя: Джим же не трус.

Они со Споком осторожно открыли дверь медотсека — внутри находился всего один кайгинанец. Он сторожил дверь, пристально наблюдая за сбившимися в кучку докторами и медсёстрами, и обернулся на «вжик», очень удивлённый. Пока Джим лихорадочно соображал, что делать, Спок молниеносно подскочил к кайгинанцу и нажал ему на шею — тот, выше их на две головы, рухнул как подкошенный.

Джим несколько секунд хлопал глазами, осознавая произошедшее, а потом немного нервно усмехнулся Споку:

— Опасный ты парень.

Доктор Брайт, начальник медицинской службы и давний знакомый отца, вышел вперёд с таким решительным и грозным видом, что Джим едва сдержал желание втянуть голову в плечи.

— Откуда вы здесь взялись?

Они со Споком переглянулись, и Джим принялся объяснять, опустив, впрочем, деталь про транспортер. По мере рассказа доктор Брайт хмурился всё сильнее.

— В этом есть смысл, — покивал он, услышав их идею. — Карла!

С помощью медиков дело пошло быстрее, и нужное вещество в газообразном состоянии было синтезировано быстро, а вот потом вышла заминка: доктор Брайт ни в какую не хотел допускать их со Споком до операции по спасению корабля и экипажа. Положение спас Спок, задействовав логику:

— Я владею вулканским захватом нерва, что даёт мне преимущество в случае встречи с кайгинанцем, и действую быстро и бесшумно. При использовании бластеров мы рискуем привлечь внимание и поставить под удар офицеров и дипломатов, находящихся на мостике. К тому же для того, чтобы добраться до систем вентиляции, необходима ловкость и компактность, а также знание того, как их настроить.

После такой впечатляющей речи никто не нашёлся, что возразить, и Спок был допущен до операции, а Джим, разумеется, не стал отставать. Доктор Брайт сделал им обоим по уколу антидота, защищающего от воздействия газа, замахав руками на попытку Джима заговорить.

— Знаю-знаю, парень, про твою аллергичность. Всё в порядке. И будьте крайне осторожны, — погрозил он пальцем.

Они со Споком подхватили колбу со сжатым газом и отправились в путь до мостика по трубам, в которых в том числе были панели, чтобы регулировать работу вентиляции. Потом опустили колбу вниз, в один из коридоров неподалёку от мостика, открыли, и вещество начало распространяться по округе. Едва уловимо запахло чем-то сладким, как мамины духи. Спок перенастроил систему вентиляции, чтобы лёгкий поток воздуха подхватил и понёс газ до самого мостика. Всё гениальное просто.

Джим счастливо улыбнулся, нисколько не расстроенный скупой реакцией Спока и радуясь, что их план удался. А потом спохватился:

— А если на кайгинанцев газ не подействует?

— Такая вероятность существует, — откликнулся Спок.

Джим от души приложился лбом о стену и застонал.

Отсчитав десять минут, как и сказал доктор Брайт, они со Споком решились спуститься. Двое кайгинанцев лежали около входа на мостик без сознания, и Джим счёл это хорошим знаком. Дверь вжикнула, разъезжаясь, и, переступив тела, они вошли внутрь.

Весь мостик был усеян телами, лежали кто как, на полу и за рабочими консолями. Офицеры мостика — по одну сторону, а горе-захватчики — по другую. Джим узнал и отца, и посла Сарека, а потом охнул и подбежал к креслу пилота, но, видимо, корабль шёл на автопилоте.

Спок тем временем деловито покопался в наплечной сумке и наконец извлёк гипошприц: от сна можно было пробудить, вколов антидот. Джим эти штуки ненавидел и был благодарен Споку, что тот взял медицинскую часть на себя. Спок сделал укол сначала капитану, потом офицеру по безопасности, потом своему отцу, потом лейтенанту Беккеру, выглядевшему самым сильным человеком на мостике, и Джим наконец признал в происходящем логику. Он склонился над отцом: тот осоловело поморгал, приподнялся, огляделся, воскликнул: «Джим!» — и обнял его до хруста в костях.

Джим бы пустил слезу, не будь он для таких глупостей уже слишком взрослым. Рядом Спок и Сарек довольно сдержанно поприветствовали друг друга, о чём-то тихо заговорив, и Джиму стало вконец неловко.

— Ты цел? — спросил отец, взволнованно его осматривая.

Джим кивнул и, мысленно махнув рукой, позволил себе прижаться к отцу ещё на мгновение.

* * *

Джим в компании матери, которая так разволновалась, что не хотела его никуда отпускать, несмотря ни на какие «Ну, мам!», сидел в каюте капитана в ожидании завершения переговоров.

Шума было много. Всех кайгинанцев повязали и поселили на гаупвахте, командованию Звёздного флота доложили об инциденте, и теперь все ждали, чем закончится эта история.

Ближе к концу дня по корабельному времени вернулась делегация с Сардании. Отец выглядел до того усталым и измученным, что Джим не решился что-то спрашивать.

— Ну? — поторопила отца мама, когда он прошёл и плюхнулся на диван.

— Мир заключили, — сообщил отец. — И сарданцы, и кайгинанцы вступят в Федерацию, но условия для последних не будут столь благоприятными. Но сами виноваты.

Каким-то чудом во время захвата никто серьёзно не пострадал, и это немного сгладило впечатления. Джим только сейчас, сидя в безопасности, начал понемногу осознавать, в какой переделке побывал. И он точно знал, что, если бы не Спок, не справился бы ни с чем.

— Командование выражает вам со Споком благодарность, — сказал отец, улыбнувшись, — и даже о награде подумает.

Джим заулыбался в ответ. Но дело было не в награде, нет — просто помогать людям оказалось хоть и непростым и даже смертельно опасным занятием, но окрыляющее чувство полезности, сопричастности, которое оно дарило, нельзя было ни с чем ни сравнить, ни спутать. И Джим теперь понимал, что отец в этом нашёл.

— Посол Сарек с семьёй остаются на Сардании на несколько дней, — сообщил отец. — Не хочешь пойти попрощаться?

Джим приуныл: он не думал, что расставаться придётся так скоро. Но кивнул и встал.

— Скоро вернусь.

* * *

Джим нагнал семью Спока уже в знаменитой транспортерной. Его отец прощался с послом Земли, а мать и сам Спок смиренно ожидали в сторонке. Джим чинно вошёл, сбавляя шаг, и поздоровался с его матерью, красивой женщиной, и тут же она ему приветливо улыбнулась.

— Отец сказал, вы остаётесь, — сказал Джим, толком не зная, с чего начать. Совместные приключения вроде бы сблизили их — любых земных мальчишек сблизили бы, — но с вулканцами всё было так непросто.

Спок кивнул, и казалось, что он тоже немного смущён. Джим протянул ему крошечный пад.

— Здесь мой адрес, — пояснил он. — Напиши, если захочешь.

Спок ещё раз кивнул, принимая дар, и его окликнул отец. Они всей семьёй поднялись на платформу, Спок поднял руку в традиционном вулканском приветствии, и Джим услышал от его матери негромкое:

— Твой новый друг, да?

А потом они все транспортировались в мягком сияющем свете.

Джим вздохнул, но он не грустил, разве что немножко, потому что знал, что они со Споком ещё обязательно встретятся и впереди их ждёт множество приключений.​