The Potters' Cat (Кот Поттеров) (джен)

Надо, наверное, поговорить с Агнес. В конце концов, она меня выхаживала. Водичкой с ложечки поила. А потом... Мр-р-р-р. Потом была сметана...

* * *

— Посмотри-ка на меня, книззл! Ну вот, наконец-то! Сметанки хочешь?

Книззл — это я. Почти. Потому что — полукниззл. Сметаны — хочу.

— Слава Мерлину! А я уж думала, не выкарабкаешься.

Где я? В раю для книззлов?

— От рая я тебя временно избавила, уж не обессудь.

Она что, мои мысли улавливает?

— Да чего там улавливать! Все твои мысли, вон, за ушами трещат. Хотя... кое-что действительно понимаю.

"Ну... тогда спасибо, что ли, миссис..."

— Мисс. Мисс Агнес Макстаффинс. Можно просто Агнес. И — на здоровье. А тебя как величать?

"Хороший вопрос".

— Ясно. Крепко приложило. Ладно, не насилуй мозг, ему и так досталось. Буду звать просто книззлом. Тебе, как полукровке, это должно быть приятно.

"Да хоть котом зови, только про сметану не забывай!"

— Ишь, раскомандовался! Сметану! А мне с этого какая радость? Я, между прочим, книжек накупила про книззлов, чтобы знать, как с тобой обращаться. Кто мне расходы компенсирует?

"Ну, по крайней мере, с мышами в твоём жилище теперь покончено".

— Никогда бы не подумала, что такой важный книззл как ты будет мышей ловить.

"Я и не буду. Но мыши-то об этом не знают!"

* * *

Первые полгода Агнес меня в своей квартирке держала. И всё это время неплохо кормила. А по вечерам, когда не слишком уставала, разговаривала со мной. Меня-то поначалу ни о чём не спрашивала: не хотела "мозг насиловать". А я первым делом поинтересовался, где она научилась мысли животных читать...

— Мысли читать? Уж это ты загнул! Просто понимаю, если животинка от меня чего-то хочет. Мама у меня ветеринар, ну, целитель для зверей... была. Все в нашем городке ходили к ней своих питомцев лечить. Очень уж мама хорошо животных чувствовала.

"Мама тобой гордится, наверное".

— Гордилась. Она умерла. Почти сразу после того, как я школу окончила. Мечтала, чтобы я её дело продолжила, да только меня от одного вида шприца мутить начинает...

* * *

Весной Агнес торжественно вынесла меня в магазин и водрузила на одну из свободных полок. Ох, и галдёж там стоял! Да и сейчас не лучше, просто я уже привык. И среди этого чириканья, уханья, писка и множества других звуков, Агнес безошибочно находила именно то существо, которое нуждалось в ее помощи…

— Дамы и господа, купите книззла! Только сегодня в подарок — "Руководство по содержанию книззлов в домашних условиях"!

Вот что значит толковый продавец! Нашла способ избавиться разом и от меня, и от книжек. Один день "Руководство..." предлагает, другой — справочник "Книззлы — кто они?" и так далее.

— Слушай, ты бы помог мне, а? И не делай вид, что не слышишь! Мне что, одной тут больше всех надо?

"А зачем я буду помогать? Мне и здесь хорошо. И вообще, гордые книззлы себя не продают".

— Гордый книззл остался бы лежать на раскуроченной улице, вместе с убитыми маглами, если бы его, то бишь, тебя, не принесли мне.

"И чем, интересно, я могу тебе помочь? "Справочник по содержанию книззлов" декламировать? Так я по-человечески не говорю. А если бы и говорил, что толку: читать-то я не умею. Только таблички с названиями всей твоей живности выучил..."

— Кстати, о справочнике. Он вроде как о чистокровных книззлах написан, а ты у нас полукровка. Думаю, мяса тебе в два раза меньше можно давать.

"А вот это уже шантаж. Хозяйка, я же к тебе в гости не напрашивался! Помогла на лапы встать — спасибо, но зачем угрожать-то?!"

— О-о-о, как разволновался. Да не переживай ты, я же в шутку. Просто покупатели не идут.

"Ну, хорошо, давай попробую":

— Мяу! Мяу!! Мя-я-я-у!!!

"Так устроит?"

— Мамочка, посмотри, какой чудесный котик!

* * *

Не купили меня тогда. Мама той девочки стала торговаться, цену сбивать. А Агнес вдруг упёрлась. Это уже потом она мне объяснила:

— Ох, и глупое ты животное! Девочка с тобой недельку поиграет и забудет. А матери её ты даром не нужен. Не будет она за тобой ухаживать, на улицу выбросит.

"Вот это номер! Ты и у людей мысли читаешь?"

— Нет, конечно. Просто у некоторых всё на лице написано.

"А ты, значит, не хочешь кому попало меня продавать?"

— Кому попало — не хочу. Привыкла я к тебе...

"Собственно, и я... ну... как-то так..."

— Ну надо же, засмущался! Ты еще морду лапой закрой! Ничего, завтра Хэллоуин, и у меня на тебя большие планы.

"Не знал, что Хэллоуин — это день всемирной покупки-продажи книззлов-полукровок".

— Ты что, совсем разговоры не слушаешь, пока в магазине сидишь?

"Какие там разговоры! Из-за вечного шума от твоей бесчисленной живности я даже себя не всегда слышу".

— Мог бы уж и привыкнуть. А завтра — годовщина победы над Тем-Кого-Нельзя-Называть. Я думаю этим воспользоваться. Будешь у меня Книззлом, Который Выжил!

"Что-то я недопонимаю. Какая связь между тем, что я выжил, и победой над этим, ну, которого нельзя?"

— А знаешь, кто его победил? Гарри Поттер, годовалый младенец. Сам-Знаешь-Кто хотел его убить, но заклятие в него самого отрикошетило. С тех пор Гарри Поттера называют... Чего головой трясёшь? Не веришь?

"В голове что-то вертится". Ой-ой-ой! Теперь вообще всё заверте...

* * *

До утра я провалялся без сознания. А когда очнулся, было непривычно тихо. Первым, что я увидел, оказалась ладонь Агнес:

— С возвращением! Сколько пальцев я показываю?

"Два. А можно то же самое, но с сосисками?"

— Не сейчас. Да, это снова не рай для книззлов.

"Понял уже..."

— Из магазина я тебя забрала. Объяснишь что с тобой стряслось?

"По-моему, я откуда-то его знаю".

— Кого?

"Гарри Поттера. Как только ты о нём сказала, у меня сразу что-то завертелось-завертелось.... ну и вот. Расскажи мне о том дне, когда я сюда попал. А то, когда я сам пытаюсь что-нибудь вспомнить, голова начинает болеть".

— Ладно, как-нибудь поговорим, когда более-менее в себя придёшь. Побудь пока здесь. Продать я тебя всегда успею. Небось, не последний Хэллоуин.

* * *

Сознание я больше не терял. Зато появились сны. Странные и пугающие. Я от кого-то прятался, куда-то бежал... А в конце всё озарялось всполохом красного цвета — и наступала темнота. Как-то я не выдержал и сказал Агнес, что лучше я буду насиловать свой мозг днём, чем он меня — ночью. И она, наконец, решила рассказать всё, что знает:

— …В тот день с самого утра весь Косой переулок гудел одной новостью: "Тот-Кого-Нельзя-Называть исчез! Его больше нет!" Какое это было счастье! После всех ужасов… Ну, тебе не понять. А после обеда ко мне вдруг заглянула моя однокурсница по Хогвартсу и... Ты чего сморщился?

"Я где-то слышал про Хогвартс. В голове пульсирует".

— Успокой свою голову! Тут постоянно ученики ходят, зверюшек себе выбирают. Вот и наслушался.

"Может быть... Но мне кажется... Ладно, рассказывай дальше".

— В общем, моя однокурсница тебя и принесла. Сказала, что нашла на той улице, где ночью взрыв был. Вроде как Сириус Блэк его устроил, когда... Что, опять голова?

"Но его-то я точно... Эх, сдаюсь. Дальше".

— А рассказывать-то больше и нечего. Позаботься, говорит, о нём, ты же в животных разбираешься. Вот, собственно, и всё. Помогло?

"Относительно. Пополнил список имён и названий, на которые у меня болит голова: Гарри Поттер, Хогвартс и Сириус Блэк".

— Теперь я знаю, как тебя наказывать, если что.

"Агнес, это нечестно! Ты же из семьи целителей..."

— Ветеринаром у меня только мама была.

"А папа?"

— Папа... Я его почти не помню. Он ушёл, когда мне три года было. Мама ничего о нём и не рассказывала. Знаю только, что волшебником он не был.

"А почему ушёл? Не любил животных?"

— Ты понимаешь, что такое волшебница в семье? Я была непоседой. А уж когда начались стихийные выбросы магии… Помню зелёного терьера, светящихся попугайчиков на Рождество и летающего кота. Наверное, папа просто испугался того, что не мог понять. Так мы и остались вдвоём.

* * *

Постепенно наши беседы стали чем-то вроде традиции. Я всё больше узнавал об Агнес, и при этом, по-прежнему, ничего не мог вспомнить о себе. Впрочем, историй из жизни моей хозяйки хватало на нас двоих...

— ...После того, как мне исполнилось одиннадцать, к нам пришла профессор Минерва Макгонагалл...

"Подожди. Новое имя... Нет, ничего не чувствую".

— Поразительно! В общем, она сказала маме, что я волшебница, и осенью поеду... ну, ты-знаешь-куда...

"К Волдеморту?!"

— С ума сошёл! В Хогвартс, конечно! Я просто помню твою реакцию на слово "Хогвартс". Хотела её избежать.

"Считай, что у тебя получилось".

— Ладно тебе! Дальше-то рассказывать?

"А то!"

— Мама сперва ей не поверила, доказательств потребовала. В ту же секунду на месте професссора появилась кошка! Мама тихо ойкнула и опустилась на диван, а профессор Макгонагалл снова стала собой и села рядом с мамой. "Ну-ну, миссис Макстаффинс", — сказала она. "Вы же ветеринар. Вот я и решила предъявить аргументы в привычной для вас области".

"И что на это сказала мама?"

— Она спросила: "А куда при этом исчезают ваши очки?" "Превращаются в отметины вокруг глаз", — ответила профессор Макгонагалл. "Понятно", — улыбнулась мама. — "Значит, мне не показалось".

Они немного поговорили о кошках, а потом отправили меня в магазин за птичьим кормом. Когда я вернулась, профессор Макгонагалл уже прощалась. Я услышала, как она говорит маме: "Ничего страшного, миссис Макстаффинс. Как известно, хорошо воспитаны лишь жёны холостяков и дети старых дев". Хорошая она, Макгонагалл. И с покупками для школы помогала, и потом — тоже.

"Потом?"

— Когда мамы не стало, я решила вместо клиники открыть зоомагазинчик… Сперва думала про Хогсмид: все-таки, к дому поближе. А Минерва посоветовала Лондон. И с переездом помогла... "Шотландцы своих не бросают".

* * *

Да... Так прошли почти десять лет моей жизни у Агнес. В девяносто первом году первого сентября Агнес неожиданно задумчиво сказала:

— А ведь сегодня в Хогвартс, по идее, должен отправиться Гарри Поттер. Ты знаешь, что те школьники, которые едут туда из Лондона, садятся на особый поезд с вокзала Кингс-Кросс? Мне вот ни разу не удалось на нём прокатиться. Только на станции в Хогсмиде его видела. Он красного цвета, и что-то в нём есть волшебное...

"Хм. Что-то волшебное. Может, это дети-волшебники?"

— И нечего язвить! Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду!

Конечно, я понимал. За эти годы мною были выучены все шотландские поговорки, биография Агнес и ее родни по материнской линии до седьмого колена, краткая история Хогвартса и его обитателей и многое другое... Кроме того, ко мне постепенно возвращалась память. Я не хотел говорить Агнес, пока не вспомню всё. Наверное, зря. Ведь именно из-за этого мы с ней через два года и поругались...

* * *

Однажды, наблюдая за тем, как она проводит беглый осмотр животных перед открытием магазина, я заметил:

"А знаешь, Агнес... Ты чем-то похожа на Белоснежку".

— Вот уж сравнил! Где ты Белоснежку-то во мне разглядел?! И откуда, кстати, про неё знаешь?

"У маглов, где я жил первые месяцы, была такая штука — телевизор. Впрочем, ты знаешь, что это такое. Там и увидел. Ты на неё похожа, когда с животными общаешься. А если бы ещё и пела...".

— Подожди, ты начал что-то вспоминать? И не сказал мне?!

"Пока всё слишком смутно. Например, помню, что меня продали на магловском рынке двум волшебникам, один из которых оказался оборотнем. Потом меня назвали котом и велели совершить три важных поступка. А два года назад я должен был поехать в Хогвартс..."

— Стоп-стоп-стоп. Похоже, у нас рецидив. Зря я тебе столько рассказывала. Совсем с катушек слетел.

"Никуда я не слетал. Я должен был поехать с Гарри Поттером, потому что..."

— ...Потому что на самом деле ты анимаг, который станет принцем, как только его поцелует оборотень. Ступай-ка сегодня наверх, выспись хорошенько... А то у меня скоро в продаже появится уникальный экземпляр — Книззл, Который Выжил Из Ума.

"Ну, знаешь, Агнес! От тебя я такого никак не ожидал! Ты меня оскорбила! Смертельно!"

— Успокойся, пожалуйста! Тебе всего лишь необходим отдых.

"Больше ты от меня ни слова не услышишь!"

* * *

Вот так мы с Агнес и поссорились. Точнее, я поссорился. Перестал отвечать на её вопросы. Но сметану есть продолжал. Сметана ведь ни в чём не виновата… Без привычного общения было тоскливо. Не знаю, кто придумал, что магические животные поголовно обладают почти человеческим интеллектом. Среди питомцев Агнес я так и не нашёл ни одного достойного собеседника. Самой Агнес тоже не хватало наших разговоров. Поначалу она пыталась как-то меня заинтересовать, а к концу недели стала откровенно издеваться.

— Слышь, чудо-кот! Хорош уже дуться! Я тебе сейчас имя придумаю. Молчишь? Ну, ладно. Будешь ты у нас Мордоплющ. Не нравится? Напрасно. У тебя ведь на самом деле морда сплющена... От мамы такая досталась или приложило чем-нибудь?

М-да... В тот день я получил новое имя и теперь живу с ним. К счастью, от «Мордоплюща» Агнес меня избавила. Надо, всё-таки, с ней поговорить, помириться... Завтра, пожалуй, этим и займусь. Тем более, сейчас покупатели подошли...

— Посмотрите, пожалуйста, мою крысу. С тех пор, как мы приехали из Египта, ей немного не по себе.

Это уж точно. Крысёныш на вид едва живой, а глазёнки бегают туда-сюда. Теперь вот на меня уставились. Не может быть...

В голове с бешеной скоростью замелькали картинки, слова, имена. А потом...

— Питер, как ты мог...

— Сириус! Ты предал наших друзей! Ты предал Лили и Джеймса! Как ты мог?!

На крики собирается толпа. Невысокий человечек дрожащей рукой заводит волшебную палочку за спину.

— Bombarda Maxima!..

Взрыв прижимает меня к земле, но я успеваю увидеть, как сквозь канализационную решётку протискивается...

Предатель!!!

— КОСОЛАП, ФУ! НЕЛЬЗЯ!!!

* * *

— Да успокойся ты уже! Инстинкт хищника проснулся? Поди не последняя крыса в твоей жизни.

"Ты не понимаешь, Агнес! Это же Хвост!"

— О, мы снова начали общаться! Какая честь! И что у этой крысы не так с хвостом?

"Это Питер!"

— Ладно, ты дал имя крысиному хвосту. Весьма оригинально. А теперь прекрати дёргаться и вырываться. Кажется, эта девочка хочет что-то купить.

"Пожалуйста, Агнес, уговори её купить меня! Мне нужна эта крыса".

— Хорошо, я попробую уговорить, только с другой аргументацией... Простите, мисс, ума не приложу, что на него нашло. Целую вечность сидел без клетки, и никогда такого не было. Правильно мама говорила: "Никогда не знаешь, чего ожидать от полукровки".

— Полукровки?

— Ну да. Он же наполовину книззл.

— Простите, а книззлы — это кто? Просто у нас курс по волшебным существам только в этом году начинается...

— Ты, наверное, маглорождённая? И не надо так укоризненно на меня смотреть. Я тоже из семьи маглов. У меня мама ветеринаром была.

— А у меня родители — стоматологи.

— Надо же! А как...

"Агнес, просто продай меня ей. Я не вынесу ещё одной биографии!"

— Тихо, Косолап, не мешай разговаривать!

— Простите, это вы сейчас коту ответили?

— В общем, да.

— Он вас понимает?

— Он-то понимает. Вот его иногда понять трудновато...

— И что он сейчас сказал?

— Не сочти за коммерческую хитрость... Он хочет, чтобы ты его купила.

— Ой, котик, ты действительно этого хочешь? Надо же, кивнул! Я его возьму.

— Вот и славно. А то засиделся он у меня. Растолстел до безобразия.

— Значит, вы его Косолапом зовёте?

— Ну да. Видишь, лапы у него кривоваты. Из-за этого никто и не покупал.

"А ты, я смотрю, умеешь товар с выгодной стороны показать! Лучше скажи ей, что я кот Поттеров".

— Слушай, помолчи. Я пока в Мунго не рвусь.

— Он опять что-то говорит?

— Говорит, но неразборчиво. Вроде бы хочет, чтобы его считали котом, а не книззлом. Ты разговаривай с ним почаще. Он это любит.

— Хорошо. Иди ко мне, котик.

— Спасибо за покупку! Косолап, будь паинькой, ладно? Удачи!

"И тебе удачи, Агнес, хоть ты мне и не веришь. Вот поймаю эту крысу и докажу тебе..."

— Итак, Лапик, теперь я твоя хозяйка. А это — мои друзья! Давай знакомиться.

— Ты купила этого урода?!

Вот и познакомились.

* * *

Эх, Агнес... Так спешила, что забыла свои книжки про книззлов отдать. Хотя, не так уж это и важно. Зато Гермиона — моя новая хозяйка — оказалась подругой не только парня с крысой-Питером, но и Гарри Поттера. Удивительно, как я его сразу не почуял? То, что он меня не узнал — это понятно. Не мог же Гарри помнить, как я под кровать прятался, когда он на своей детской метле по комнате рассекал...

— И вот, на поле появляется лучший игрок сборной — Гарри Поттер!

— Ай, Джеймс, следи за ним!

— Только это и делаю, милая! Но, по-моему, ты перестраховываешься. Это же детская метла. Со встроенным заклинанием, которое — цитирую — "не даст вашему ребенку упасть".

— Да-да, я уже поняла, что Сириус — гений. Метла отлично удерживает Гарри, но кто удерживает метлу?!

— Думаю, на этот счет там тоже имеется... Оп-па! Нет, похоже, она слушается исключительно ребенка...

— Джеймс, это был подарок моей сестры!

— Скажи ещё, что тебе нравилась эта ваза.

— Ваза, может быть, и нет. Ай! А вот кот мне дорог!

— Кот у нас умный, он уже под кроватью.

— Джеймс!

— Ладно, Гарри, приземляемся! Тренировка окончена. До новых свершений!

Что ж... Пожелаю и я себе новых свершений. Хогвартс ждёт!