Необычный сосед (гет)

— Кэр... Кэр… Кэр, да проснись же…

Кэролайн задремала под шум мотора, шелест дождя и ненавязчивую джазовую импровизацию, негромко лившуюся из динамиков за спиной. Приглушенный шепот Елены, вырвавший её из грёз, показался странным, почти незнакомым: он звучал сдавленно и отстраненно, словно Елена пролетала мимо бесплотным духом и рассчитывала дать о себе знать во что бы то ни стало. Решив, что ей всё приснилось, Кэролайн, устроилась удобнее и вновь попыталась заснуть. Через минуту голос Елены снова раздался над ухом. Уже не голос — крик.

— Кэр! Мне плохо!.. Меня сейчас вырвет!

Кэролайн подскочила и, моргая заспанными глазами, уставилась на подругу, как на привидение.

Елена была почти зеленая. Она зажала рот ладонью и вжалась в сиденье, как осиротевший щенок.

— Ты, что, забыла свои таблетки от укачивания? — окончательно прогоняя сон, спросила Кэролайн.

Елена виновато взглянула на подругу и кивнула.

— А почему водителя не попросила остановиться? — Кэролайн закатила глаза. — Нельзя же быть такой мямлей! Ему, знаешь, тоже радости мало, если тебя вывернет на обивку. Эй, мистер! — обратилась она к водителю. — Вы не могли бы ехать помедленней?

Таксист пребывал в какой-то прострации: смотрел вперед, вцепившись в руль, выжимал всё, что можно было выжать из старенького «Форда». Казалось, что и его убаюкивает тоскливая монотонность, сотканная из стука капель дождя по лобовому стеклу и крыше автомобиля, плеска луж под шинами, шороха «дворников», лениво елозящих перед глазами взад-вперед. Наконец, он сообразил, что к нему обращается пассажирка, и бросил тяжелый взгляд в зеркало заднего вида.

— Извините, мистер, а нельзя ли помедленнее? Девушка, — Кэролайн кивнула в сторону Елены, — совсем расклеилась. Ей нехорошо.

— Сожалею, мисс, но если я сброшу газ, мы до вечера не доберемся. Оно вам надо? А мне, между прочим, еще одна междугородная поездка предстоит. Ничего, потерпите.

— Долго еще ехать?

— Еще столько же.

Кэролайн взглянула на Елену; та мелко дрожала — то ли от дурноты, то ли от холода.

— Так, подруга, извини, придется поиграть в героиню и сжать зубы. Скоро будем на месте. Кстати, ты неважно выглядишь. Замерзла?

Не дожидаясь ответа, Кэролайн вытащила из-под себя теплый плед и укрыла Елену свободным концом.

— Давай, дорогая, согревайся, а то у тебя зуб на зуб не попадает. К тому же тебе не мешало бы подкрепиться. Ты ж ничего не съела дома. Свалишься еще, а у нас на новом месте предстоит дел выше крыши.

— У тебя разве есть с собой что-то из еды? — спросила Елена, дивясь дальновидности и бойкости Кэролайн. Сама она ни за что не догадалась бы прихватить в такси хоть что-то из теплых вещей и грустно подумала, что её непрактичность рано или поздно начнет убивать Кэролайн. Вот и сейчас... Как можно было ехать так далеко по такой погоде, принарядившись в тонкую ветровку и лосины? А включать «печку» и сажать аккумулятор водитель ни за что не станет. У него и без этого рожа вон какая недовольная, потому как знает, что с двух неприметных девиц хороших чаевых не дождешься.

Елена вздохнула.

— Надеюсь, тебе не придется жертвовать своими фирменными кедами и тащиться по лужам в маркет?

— Обижаешь, дорогая! — подмигнула Кэролайн, выудив из сумки банку колы и сверток с сэндвичами.

Елена взглянула на угощенье с благоговейным восторгом и покачала головой.

— Да, Кэр... В предусмотрительности тебе не откажешь. Ну, почему я-то такая... пустоголовая? И нелепая...

— Кушай-кушай, — Кэролайн довольно улыбнулась. — Ты не нелепая, ты — мечтательная и впечатлительная. Словом, девушка с тонкой душевной организацией, — хохотнула она напоследок.

Поев и согревшись, Елена почувствовала себя лучше. Потихоньку её начало клонить в сон. Кэролайн прижалась к ней сбоку и словно воды в рот набрала. Она умела помолчать за компанию в нужный момент, и это делало её еще более родной и незаменимой. Удивительно, как они — такие разные — сумели стать лучшими подругами. Вскоре девушки задремали, прикорнув друг к дружке, и даже во сне разница между ними никуда не делась: Елена спала тревожно, бормоча и сжимая руку Кэролайн, а та посапывала на плече Елены мирным сном человека, у которого всегда всё пучком. И до самого Мистик-Фоллс их уже ничего не могло потревожить.

* * *

— Всё, мы на месте! Просыпайся, давай!

Сквозь сон, Елена слышала голос Кэролайн и чувствовала, как подруга трясёт её за плечи, еще и ухитряясь при этом о чём-то спорить с таксистом. С трудом пробившись сквозь дрему, она вынырнула на поверхность яви отдохнувшей, посвежевшей, и даже тоска по маме как-то немного притупилась.

На улице после дождя было свежо, и Елена почувствовала, что её опять начинает бить дрожь.

— Мистер, а вам не кажется, что это грабеж? — Кэролайн, тем временем, продолжала разбираться с водителем и вытаскивать из багажника их чемоданы и сумки. Мрачный таксист-мексиканец наотрез отказался помогать скупердяйке и даже пытался грубовато поторапливать её на испанском. Кэролайн лениво огрызалась в ответ и назло ему тянула резину, доставая вещи по одной, укладывая их рядышком аккуратной кучей.

Наконец, последний баул занял своё место на асфальте. Кэролайн строго взглянула на таксиста и, порывшись в карманах, выудила две помятых сотки.

Водитель заспорил с Кэролайн, доказывая, что бензин подорожал, что он ждал их в Лэнгли чуть ли не полчаса, и что эти деньги не покроют его расходов на обратный путь; Кэр, уперев руки в бока, доказывала, что платит по-божески. Неизвестно, до чего бы дошло их препирательство, если бы Елена, рассеянно переводя взгляд с подруги на водителя, не догадалась пошарить по карманам ветровки. Вытащив пять долларов, она с извиняющимся видом подала их таксисту.

Это вполне удовлетворило его. Через минуту желтый «Форд» скрылся за поворотом, а Кэролайн, вздохнув, покачала головой:

— Для чего ты его побаловать вздумала? Я нормально заплатила, в самый раз. Предовольно с него. Ладно, давай, что ли подумаем, как мы все это барахло на третий этаж дотащим.

— Кэр... извини, — Елена запнулась. — Я как-то не подумала о деньгах. Я отдам тебе, честное слово.

— Да брось ты, — усмехнулась Кэролайн, навьючивая на Елену одну за другой сумки и рюкзаки, — мы же подруги, договоримся как-нибудь.

Елена осмотрелась. По календарю была середина августа, но осень уже вовсю пыталась вступить в свои права: тяжелые тучи низко висели над землей, а на деревьях начали желтеть листья. Они мелко, как и сама Елена, подрагивали на ветру, стряхивая в воздух мириады капель и окатывая девушек холодным душем. Елена глубоко вздохнула, чувствуя, что ей здесь нравится, и что она изо всех сил постарается стать здесь счастливой.

— Ну, ты идешь? — позвала Кэролайн, отрывая Елену от раздумий, затем взяла за руку и потянула в подъезд. — Лишь бы доползти до квартирки, — кряхтя бурчала она, поднимаясь по ступенькам, — а остальное ерунда. Вот увидишь, жилье тебе понравится. Квартирка классная! Здесь и до универа недалеко, и район спокойный, еще и с соседом повезло.

— Ты что, уже познакомилась с нашим соседом? — заинтересованно спросила Елена.

— Да, познакомилась. Долго ли умеючи? Когда я в первый раз приехала, чтобы все здесь осмотреть, мне никто не открывал. Я разозлилась, потому что до этого звонила хозяевам, и они сказали, что точно будут дома. Пришлось начать дубасить в дверь. Стучала-стучала, пока на мой грохот из соседней квартиры не вышел такой... хм... красава — брюнет-качок с гипнотизирующим взглядом — и не спросил, что случилось. Я объяснила ситуацию, и он предложил скоротать время у него, заодно и познакомиться. Имя у него такое... загадочное — Деймон. Мы поболтали, и он предложил мне кофе. Потом мы еще поболтали... — тут Кэролайн закатила глаза и поудобнее перехватила чемодан в руке, -...и он взял с меня обещание, что мы еще встретимся. Говорю же тебе, что скучать не придется! — она лукаво подмигнула.

— Ого, а ты случаем не влюбилась? — спросила Елена, с напускной настороженностью взглянув на подругу, и в ответ получила ожидаемо недовольный взгляд.

— Нет, в этом плане он меня не интересует. Немного не мой тип, — пропыхтела Кэр, тяжело дыша с натуги.

— А какой тогда твой тип? Тайлер? — Елена знала, что этот вопрос разозлит Кэролайн, но почему-то все равно задала его.

— Елена, когда я встречу своего типчика, ты обязательно первая об этом узнаешь, — с ноткой раздражения ответила Кэролайн. — Мы пришли, доставай ключи.

Елена растерянно начала шарить по карманам куртки, но связка не находилась. Ее охватила паника. Кэролайн нахмурила брови и, нетерпеливо притоптывая ногой, ждала.

Тут Елену осенило.

— Кэр... Я... кажется...

— Тэ-э-кс, — протянула Кэролайн, предчувствуя недоброе, — если я правильно поняла, ты их потеряла?

Елена перепугалась. Кэролайн вполне была способна взбеситься. И, правда, стоило опустить глаза, а через секунду виновато поднять их, как подруга уже напоминала фурию: лицо раскраснелось, ноздри раздулись, того гляди гаркнет так, что перебаламутит полквартала.

Елена решила сдаться.

— Я, кажется, оставила их в машине... — честно призналась она, понуро опустив голову. — Выложила, когда искала в карманах носовой платок, а положить обратно забыла.

— Что ты сделала?! — удивленно переспросила Кэр, хотя, конечно же, все слышала: до того её изумила рассеянность и совершенно детское простодушие подруги. — И что теперь? На обратную дорогу у нас денег нет. Предлагаешь заночевать прямо здесь? — сорвалась она на крик.

— Не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем, — Елена старалась успокоить подругу, но разве можно унять бушующую Кэролайн, когда она вне себя? Гиблое дело! Елена отошла в сторонку, готовая одновременно и зарыдать, и обложить себя последними словами.

На лестнице раздались шаги: кто-то довольно резво поднимался по ступеням. Кэролайн и Елена одновременно обернулись. На площадке уже стоял парень лет двадцати пяти, с темными волосами и весьма крепким телосложением. Елена сразу вспомнила, что Кэр именно таким только что описывала их соседа — Деймона. Правда, выглядел он как-то помято: взъерошенные волосы, под носом и на губах запеклась кровь. Подрался что ли с кем? А может, просто споткнулся и упал — на улице уже стемнело.

Елена неожиданно почувствовала необходимость заговорить с ним.

— Вы ранены? Вам, наверное, нужно оказать помощь?

— Нет, спасибо, это пустяки, — вежливо ответил он. — А вы, наверное, подруга Кэролайн?

— Да, это та самая Елена, мы дружим с ней с детства, — Елена не успела опомниться, как Кэролайн уже ответила вместо нее.

— Приятно познакомиться, Елена, — сказал Деймон и улыбнулся. — У вас что-то случилось? Просто обратил внимание на ваши сумки.

Он выделил имя Елены со странной интонацией и внимательно посмотрел на неё. Елена смутилась: и тон, и взгляд у этого Деймона был такой, что внутри нее будто что-то перевернулось.

— Ну, можно и так сказать. Елена потеряла ключи, и теперь нам негде ночевать, — выпалила на одном духу Кэролайн.

— Ничего страшного. Вы можете переночевать у меня. Я ведь все равно живу один, и вы мне не помешаете, — предложил Деймон.

— Большое спасибо, но будет ли это удобно?.. — сдержанно ответила Елена, вопросительно взглянув на Кэролайн.

— Будет, будет... — пробурчала подруга, — завтра утром я позвоню хозяевам, и мы закажем новый ключ. Не ползти же нам на улицу, горе мое.

Деймон уже отпер свою квартиру и, улыбаясь, кивком головы предложил пройти внутрь.

— Раз так, то мы принимаем ваше предложение и будем очень признательны вам, — с искренней вежливостью ответила Елена, невольно покраснев. — Но как же наши вещи? Их так много.

— Не беспокойтесь об этом, у меня хватит места, — дружелюбно ответил Деймон. — Давайте я помогу.

С этими словами Деймон подхватил чемоданы, сумки, баулы девушек и легко занес их в свою квартиру.

— Чувствуйте себя, как дома! — весело сказал он и прикрыл входную дверь.

Впервые с момента отъезда к Елене ни с того, ни с сего вернулись дурные предчувствия.