Магическое расследование Корморана Страйка (джен)

— Итак, — подытожил Страйк полчаса спустя, выслушав длинный, но довольно связный рассказ (чувствовалось, что Кэролайн привыкла излагать обстоятельства дела в судах). — Вы познакомились год назад, он работает техником на концертной площадке О2 в Шеппердз Буш, вы — юрист в Сити. Все шло хорошо, хотя ваш бойфренд иногда опаздывал на встречи и менял планы в последнюю минуту. Но около месяца назад опоздания и отмены свиданий стали постоянными. И наконец в прошлые выходные он пришел, по вашему впечатлению, “совсем не в себе” и заявил, что очень вас любит, но вскоре, вероятно, будет вынужден надолго уехать. Вы испугались и решили проверить его мобильник, пока он был в ванной. Оказалось, что он стер все ваши сообщения и фотографии, зато хранит фотографии неизвестной малолетней блондинки, танцующей босиком в темном парке.

Робин внесла в комнату поднос с двумя чашками, чайником и блюдцем с печеньем. Поставив его на стол со стороны гостьи, она положила перед Страйком лист с распечаткой. Пока Кэролайн наливала себе чай и обменивалась с секретаршей вежливыми фразами, Страйк быстро пробежал глазами сообщение.

“Кэролайн Мелфи — младший партнер в компании “Джоунс, Мелфи и Кайт”, которая принадлежит ее деду. Закончила лондонскую экономическую школу, юрист, специализирующийся на недвижимости. В перспективе — богатая наследница, родители погибли в автокатастрофе. 27 лет, никогда не была замужем. Гарри Браунов в сети сотни тысяч”.

Страйк кивнул, с одобрением подумав про себя, что привычка Робин подслушивать под дверью заслуживает поощрения, и снова повернулся к гостье.

— В пересказе звучит так, словно я ревнивая дура, — криво улыбнулась Кэролайн. Она держала в руках принесенную Робин чашку чая, но не столько пила из нее, сколько грела о фарфор пальцы. — Но эта девушка на фото выглядела пугающе. На вид ей лет семнадцать, не больше. Идет босиком в сторону камеры и корчит рожи. В ушах — огромные серьги в форме редисок. И улыбается в объектив так, словно хорошо знает снимающего, и... не могу объяснить, но мороз по коже продирает от одного взгляда. Кадры размыты, словно у фотографа дрожали руки. Мне показалось, что она совершенно сумасшедшая. И...

— Я слушаю?

— Это прозвучит безумно, но она словно бы видела, как я смотрю на нее. Словно ее фотография на самом деле была не фотографией, а... не могу объяснить. Она красива, но ее лицо пугает.

— Вы не видели своего бойфренда с воскресенья?

— Видела вчера днем на улице, случайно. После этого и поняла, что спокойнее будет выяснить все раз и навсегда. Я ездила в Паддингтон к клиенту и заметила Гарри недалеко от старого кладбища, знаете? Там еще паб "Якорь и утка" на углу. Гарри стоял возле одной из этих развалюх на Лондсдейл-роуд и что-то разглядывал в окнах второго этажа. Я проехала мимо в кэбе и, конечно, не стала ему кричать, времени не было, да и подумала, что скажу вечером. Там узкая улица, он стоят всего в паре шагов от дороги, рядом с флажком с рекламой йоги. Но вечером наврал, что весь день плохо себя чувствовал и просидел дома. Побыл совсем недолго, извинился и снова ушел, сказав, что снова ляжет в кровать — боится меня заразить… У него не было причин лгать, я никогда не пыталась его контролировать или что-то...Это оскорбительно.

— Вы знаете, где он живет?

— Я была у него прошлым летом, когда он снимал квартиру в Хакни на пару с каким-то растаманом. Кажется, теперь он переехал в Кентиш.

— Как отнеслись ваши родственники к тому, что вы встречаетесь с парнем не своего круга?

— Я три года встречалась с однокурсником, и это закончилось отвратительно.

— Вы что-нибудь знаете о семье Гарри?

— Только то, что он сирота, воспитывался теткой и учился где-то в закрытой школе в Шотландии. Знаете, я была уверена, у нас все серьезно, но сегодня ночью поняла, что действительно ничего о нем толком не знаю. Это смешно, учитывая, что я юрист, но... мне казалось, я разбираюсь в людях. Боб — тот однокурсник — я понимала про него все с самого начала. А Гарри... Он казался таким настоящим. Он из тех людей, рядом с которым чувствуешь, что все идет правильно и жить не страшно. Понимаете?

У Страйка ныла нога. Он неудачно устроил ее под столом с самого начала — надо было бы опустить сиденье кресла пониже, — и теперь колено и вся нога вниз до протеза точно горела. Он поерзал в кресле, пытаясь устроить ее поудобнее, но ничего не вышло. Теперь единственное, что могло помочь, по опыту — как-нибудь задрать ногу вверх и так посидеть с полчаса. Но при посетительнице сделать это было невозможно.

— Ладно, — сказал он. — Скажите еще вот что. Он получает какую-либо финансовую выгоду от ваших отношений.

Кэролайн отрицательно качнула головой, что не слишком убедило Страйка. Он решил не настаивать.

— Вы его боитесь?

— Почему вы так решили?

— Потому что вы не хотите расспросить его самого. Не исключено, что у него есть простые ответы на все ваши вопросы. Он вас когда-нибудь бил? Угрожал? Он вспыльчив?

Кэролайн покачала рыжей головкой, как-то сразу поскучнев.

— Нет, совсем нет. Он не... может быть, его можно назвать вспыльчивым, но это никогда не бывало в мой адрес, — она поежилась и перескочила на другое. — Да и как проверить, правду он ответит или снова соврет? Понимаете... а вдруг речь идет не об измене, а чем-то более серьезном? Он мог попасть в сложную ситуацию: какой-нибудь криминал, наркотики, террористы… несовершеннолетние девочки-группиз... Музыкальная среда может быть опасной, вы знаете?

Страйк кисло кивнул. У него зародилось неприятное подозрение, что Кэролайн навела справки о его личных обстоятельствах, а не просто ткнула в справочнике пальцем в ближайшего частного детектива.

Многие люди, узнав, что он незаконнорожденный сын рок-звезды, начинали относиться к нему с повышенным интересом. Кэролайн же могла решить, что Страйк лучше других детективов знает среду, в которой вращался ее бойфренд.Нога ныла все сильнее.

— Сколько это будет стоить? — перешла Кэролайн к делу.

Страйк назвал примерную сумму, отдельно уточнив аванс за три первые дня слежки, и отправил ее к Робин подписывать договор. Клиентка вышла из комнаты, и Страйк слышал, как заворковала за стеной секретарша и застрекотал принтер. Детектив с облегчением вытянул ногу из-под стола, проковылял к креслу, в котором только что сидела посетительница, и, усевшись в него, осторожно пристроил ногу на помигивающий огоньками блок компьютера, стоящий под столом.