Подарок от института (джен)

Несмотря на то, что Полине не нравилось, когда ей звонили на работу, сегодня звонок мамы был очень вовремя. До отлета на Степянку оставалась неделя, Владимир заметно нервничал и работать с ним вместе становилось все тяжелее. Полина уже не знала, чем она заслужила этот шквал придирок и замечаний, но приходилось улыбаться, терпеть и считать дни до отлета. Когда она попросила вписать в список допустимого к провозу оборудования киборга, Владимир сначала подозрительно хмыкнул, потом потребовал разъяснений, а когда выяснил, что с его младшей научной сотрудницей полетит персональный телохранитель, да еще и дорогущий Декс, обрушился на нее с новой порцией язвительных замечаний. Досталось и видавшему виды пиджаку, и общественной морали о недопустимости персональных кают и разврата с киборгами, и даже чего-то про то, что «даже ему, по статусу заслужившему ученому, непозволительна такая роскошь, а уже вам…» Звонок мамы позволил прервать эти словоизлияния и сбежать в коридор под благовидным предлогом.

Вечером Полина позвала Рыжика гулять. Через два часа прогулки и жалоб на этого «мерзотного Налима!» Полине стало полегче, и можно было уже идти домой.

— Ненавижу его подлую рожу, — шмыгнула носом она уже в подъезде. — Ну почему нельзя просто жить и радоваться? Почему нельзя жить и не завидовать? Да, у меня есть ты… Но разве это не повод для радости за соседа, друга, коллегу? Рыжик, почему у меня получается радоваться успехам других, а у Налима — нет?! Ну что с того, что ты летишь с нами… Зачем из-за этого меня гнобить? Есть у Налима мечта — жил бы да воплощал ее в жизнь. Будто я ему какое препятствие. Но ведь нет — не поиздевается день, потом как будто ему сладкого недодали!

Рыжик молча слушал, кивал… А на следующий день Полина, проспавшая звонок будильника, его не обнаружила в квартире.

— Мам, ты Рыжика куда так рано отправила?

— Никуда, — удивилась Валентина Сергеевна. — А это разве не ты его отослала?

Полина молча поставила чашку на стол. Валентина Сергеевна бросилась смотреть замок на входной двери: при самом худшем предположении, воры зашли в дверь, украли киборга — она слышала про такие случаи — и ушли. Слава богу, никого не тронули.

Замок оказался цел, но открыт, словно дверь отворяли изнутри.

— Надо заявить в полицию, — прошептала Полина. — Как же так…

— Подожди про полицию! Вспоминай: какие ты ему дала вчера приказы? Вы долго разговаривали перед сном.

— Про Степянку и Налима разговаривали. Про то, что я убедила Налима внести Рыжика в список необходимых вещей, и Налим мне читал нотации про излишества. Потом я спросила у Рыжика: все ли он изучил про Степянку и про дорогу до нее… Рыжик мне рассказывал про то, как навигаторы прокладывают трассы. И мы еще про животных поговорили… все.

— Приказы какие были?

— Мама! Не было никаких приказов! Я ему сказала «доброй ночи, до завтра»! Как обычно. Ты не понимаешь: Рыжика украли! Надо обязательно заявить… Пока прошло мало времени, может быть, его еще не увезли далеко, и можно найти.

Валентина Сергеевна подала дочери коммуникатор и пошла за техническим паспортом.

Полина звонила в полицию, отвечала на вопросы, пересылала голографии и немножко плакала. С той стороны трубки был слышен вежливый голос и даже обещание поискать, но не сегодня. Сегодня в космопорту очень серьезная авария. Да, упал космический корабль. Вся полиция, пожарные и медики там: надеются на выживших. А вот завтра или послезавтра обязательно займутся кражей киборга. Сколько ему лет? Больше пяти? Рекомендуем вам обратиться сразу в магазины подержанной техники — таких старых часто воруют на перепродажу, в них мало ценности… Девушка, успокойтесь. Я понимаю, в ваших глазах, он — самый ценный, но, увы, только в ваших. Для остальных, пятилетний декс — это очень сильно поюзанная техника.

Полина швырнула комм на кровать! Сволочи бездушные! Как Лешка! Поюзаная техника! Вам никакая техника не сможет выловить звезду из озера!

И она опять горько заплакала.

* * *

Заплаканные глаза и покрасневший нос в институте заметили с порога лаборатории. Обе коллеги Налима оказались весьма сочувствующими женщинами: Полину выслушали, по-женски еще раз выплакали, напоили чаем и даже цыкнули на попытавшегося влезть с собственным мнением Владимира.

Полина не стеснялась слез и готова была сама бегать по улицам и звать Рыжика, если бы это помогло. После рассказа про звонок в полицию, Наталья загрузила на комм последние новости — и они уже все вчетвером посмотрели репортаж про падение «Черной звезды», статистику погибших, раненых и комментарии о том, что через шесть часов борьбы за жизнь особо тяжело раненых с места падения уезжают машины скорой помощи. Среди спасенных есть несколько лиц, при которых не было обнаружено документов и если…

Дальше они выключили звук, смотрели как мелькают фотографии, посмотрев на одну из которых Полина снова заплакала:

— А вот этот на Рыжика похож…

— Симпатичный, — прокомментировала одна из лаборанток. — Может быть, тебе его в госпитале навестить. Не киборг, конечно, но зато человеку поможешь… Отвлечешься…

— От чего?! У меня друга украли! Зачем мне этот? Очередной суррогат!

Женщины кивали, гладили девушку по спине, наливали чаю и кормили конфетами.

Горе есть горе.

А через неделю, когда нужно было грузить ящик с цитометром на нанятый корабль, Владимир постарался изобразить все, что так долго сдерживал. Пока ехали в аэропорт напомнил, сколько сил и времени он потратил, выбивая у начальства разрешение на провоз киборга, которое в итоге не понадобилось. И про тяжесть ящика тоже напомнил, который теперь — ну конечно — не Полина будет таскать, а он и две женщины, о которых ей тоже бы подумать не мешало.

Полина молча сидела и слушала. Слова научного руководителя падали внутрь словно в зыбучий песок… За прошедшую неделю Рыжика так и не нашли. Как сказал полицейский: по горячим следам еще можно было бы что-то узнать, но искать начали только через четыре дня, когда разобрались с «Черной звездой». Новый Бобруйск — мирная планета, большого штата полицейских тут не держали за ненадобностью.

Уличные камеры, конечно, проверили, но воры были умны, и вели киборга так, что он не попался ни под один объектив.

Всю ночь перед отлетом она прозванивала магазины подержанной техники в надежде, что может быть, там она что-то услышит про Рыжика. Никто ничего не знал. Она везде оставила мамин телефон — ее месяц не будет — а вдруг пока что-то появится. И поехала на космодром.

— Приехали! Полина! Смени свое похоронное лицо! Сейчас будешь с капитаном знакомиться! Не позорь наш институт!

Полина послушно вышла из флаера, хотела даже помочь с ящиком цитометра, ее оттеснили, вздохнула. Постаралась выдохнуть вместе с воздухом всю боль, которая скопилась внутри. Может быть, это и есть знак: новая жизнь, о которой она мечтала.

— Здравствуйте! — звонко и радостно поздоровалась она. — Меня Полина зовут, только я вообще-то не микробиолог, а зоолог!

Помощь с ящиком все-таки понадобилась. Капитан, вышедший их встречать, оказался совершенно не пиратского вида, а серьезного, с военной выправкой и даже в фуражке. Цитометр затолкали в центральную комнату корабля, установили рядом с колонной.

Комната была очень уютная, с одного края располагался длинный пульт, за которым сидели — Полина про это еще с Рыжиком читала — пилот и навигатор. Как сейчас, обсуждали что-то, обвесившись виртуальными экранами: готовятся к старту.

С другой стороны, кухня, смешной и, наверняка, очень удобный диванчик. Просто так такие вещи не оставляют.

Знакомство с командой отложили на после-взлета. Про это она тоже читала. Молча пошла в свою каюту, села, пристегнулась. Каюта была в меру удобной, кровать широкая, почти полуторная, белье свежее, столик небольшой, шкафчик.

Полина судорожно вздохнула: как она мечтала полететь вместе с Рыжиком. Он все про звезды и полеты рассказывал, а она ему — про зверей. Ему бы точно в космосе понравилось.

В каюте замигала лампочка, означающая, что можно отстегнуться — корабль вышел в космос. Можно переодеваться и выходить знакомиться с командой. Все, Полина! Новая жизнь! Хватит плакать о прошлом! Будет связь — наберешь маме и узнаешь: вдруг ей позвонили!

Пока Полина переодевалась и заплетала косички, новая жизнь — новый образ, корабль успел дойти до таможни и занять место в очереди. Делать было нечего, капитан корабля предложил организовать общую трапезу и ушел с пилотом за едой в грузовой отсек. Наталья пошла к себе, Владимир демонстративно пил кофе и смотрел в обзорные экраны, а навигатор, свернув вирт-экраны, наконец повернулся к Полине.

Та чуть не вскрикнула и зажала себе рот рукой.

— Денис Воронцов. Можно просто Дэн, — протянул ей руку юноша, встав из кресла и закашлявшись. — Навигатор.

— Полина, — она молча пожала руку, смотря в глаза… Рыжику…

И свитер на нем тот, что мама тогда в супермаркете купила, и белесый шрам рядом с первым пальцем. Она не могла перепутать!

— Добро пожаловать, — он чуть улыбнулся. — Первый раз в космосе?

Полина ошарашенно кивнула.

* * *

Есть вещи, которые можно понять только спустя много дней, а Полина никогда не была глупой девочкой. Отраженную звезду никак нельзя достать из озера, но можно зажечь ее в душе и сотворить другое настоящее. Перестать бояться жить и разрешить себе свое собственное счастье. Сделать чудо для одного, чтобы потом помочь поверить в чудеса для другого.

Просто для некоторых чудес необходимо молчание.