Зови меня Стэн (джен)

— Кто это, кто здесь? Стэн, кто вы?

— Посмотри в монитор, — сказал я ему, одновременно изо всех сил стараясь послать ему в мозг картинку. Я старался успокоиться и не злиться, и, похоже, у меня это получилось. Голос прозвучал нормально, без злобной усмешки. Я задержал и перевел дыхание. Это должно сработать. Только не испугай его.

Гэри с расширенными от страха глазами посмотрел в монитор, где стояло на паузе меню игры Doom. Внезапно меню исчезло, а парень в зеленом бронекостюме повернулся к Гэри лицом и приветливо помахал рукой

— Ну как? Убедился, что я существую? — раздался весёлый голос из динамика.

— Я? Да-да...

— Как тебя зовут, парень?

— Сейчас, сейчас, минуточку, я только отойду от монитора, возьму себе попить...

— А ну сидеть! — гаркнул я по-военному. — Доложить по форме! Имя, должность, звание!

Потрясенная тишина была мне ответом.

— Гэри Шерман, ученик двенадцатого класса, сэр...

Я смог разговорить его, и уже через час мы беседовали с ним, как старые приятели. За это время я успел рассказать ему всё, что произошло в 2145 году.

— И что нам теперь делать? — уныло произнёс Гэри, косясь в монитор.

— Не знаю, — ответил я, отчаянно стараясь бодриться при пацане. — Что-нибудь придумаем!

Неожиданно глаза у Гэри (теперь я мог его даже видеть, если смотрел через сканер инфосреды) загорелись, и он выпалил:

— Сэр, разрешите обратиться, сэр!

— Вольно, кадет-рядовой морского космодесанта! Разрешаю!

— Сэр капрал, у вас в киберпланшете есть тот код, который ввёл мой однофамилец техник Шерман на Фобосе?

— Да, кадет, но я не понимаю, как это может нам помочь.

— Мы можем пройти назад и попытаться ввести его из виртуального мира. Только наоборот.

— Ну и как это нам может помочь, если я уже по сути не существую, я призрак... — и тут я запнулся и начал соображать. Техник Шерман заявил, что Лорды Хаоса явились из призрачного, мать его, мира. И чтобы сделать этот мир реальным, они напитали магией датчики и подключили их к пентаграммам. Лорды активировали портал со своей стороны, но им нужен был кто-то, кто активирует его с нашей. Кто-то живой, в материальном теле. Итак, для повторной активации пентаграмм в пространстве «Сигма», где я нахожусь, нам нужно только ввести тот же самый код... наоборот. Причем ввести его должны двое, со стороны виртуального мира это буду я. Я сыграю роль бестелесного Лорда. А вот со стороны материальной Вселенной это будет Гэри Шерман — тёзка ублюдка Шермана. Остался ма-а-аленький вопрос, как найти отсюда путь домой. И я его озвучил.

— Может, я перезагружу игру, сэр? — робко спросил Гэри.

— Нет! — крикнул я. — Не надо! Мы не знаем, что будет, возможно, вместе с игрой перезагрузится и моя память, да и киберпланшет исчезнет, ведь я его подобрал во время первого прохождения.

— Тогда, может быть, вы продолжите движение за голову, и мы посмотрим, что откроется дальше. Я ведь ввёл этот код. Давайте объединим наши сознания и посмотрим, — предложил малец.

— Объединение сознаний разрешаю! — гаркнул я, не вполне понимая, что он хочет сделать.

— Тогда найдите на планшете «передать управление оператору», сэр.

Я нашёл и вскоре увидел, как мои руки и ноги начали двигаться сами, без моего участия.

— А теперь нажмите на опцию «включить синхронизацию с оператором», если там такая есть.

Я снова послушался мальца, которого стал поневоле уважать. Ему всего-то шестнадцать, а как голова-то варит, не отнять! Мы включили эту опцию, и я было шагнул за стену, как вдруг:

— Тьивонатсо! — раздался гулкий бас, и голова на колу пришла в движение. Словно огромной рукой меня выкинуло обратно в лаву, к монстрам. Из козлиной рожи раздался издевательский смех.

— Теперь вам никто не поможет, ребятки. Пройти за меня вы не сможете. Никак. Даже с помощью твоих кодов, как там тебя, оператор? А, неважно. Это говорит Шерман, властелин Сигмы. А теперь усложню вам задачку.

Внезапно вверху что-то загорелось, а уровень пару раз мигнул.

— Ну вот. Чтобы добраться теперь до Деймоса, вы должны пройти все местности виртуального пространства, то есть уровни игры задом наперед. И если теперь ты погибнешь, Бласковиц, то твой оператор тоже умрёт. Эй, оператор, слышишь меня? Я отключил у тебя на терминале возможность паузы. Ха-ха-ха. Умрите.

И голова стала выплевывать монстров, как гигантский пылесос, работающий наоборот.

Я не скажу, что нам было легко. Потребовалось шестнадцать часов непрерывного быстрого бега в обратном направлении, чтобы пройти до космопорта, и еще шестнадцать часов на то, чтобы добраться до Деймоса. Пару раз мы были на волосок от гибели. Пару раз мать Гэри начинала что-то кричать, но Гэри оставлял монитор на пару минут. Ему пришлось объяснить матери, что это ему хрен знает как важно и что он пропустит школу в понедельник и вторник. Что он там ей наплел, не представляю. Говорю же, умный пацан. Не то что я, я-то всегда был тормозом. Но дело своё мы знали хорошо. Подлец Шерман видоизменил уровни. В них стало больше ловушек и меньше медикаментов и боеприпасов. Но всё-таки мы прошли по пути назад, до самого начала. До Фобоса. И я оказался перед той самой белой дверью. Что теперь?

— Нажми на неё рукой, — посоветовал «кадет» Гэри.

Я нажал, и она поддалась. Где-то в воздухе раздался страшный вопль Шермана. Лорды Инферно мучили его за промах. Надо было спешить, и я протиснулся в узкую каморку. «Код — 23450610», — гласила надпись в киберпланшете. Неожиданно киберпланшет исчез. Где-то вверху раздался издевательский смех ублюдка Шермана.

— Мы с тобой в одной упряжке, дружок! — громко выдохнул я. — Но нас обыграли.

— Нет, сэр! — весело отозвался мальчишка-кадет. — Когда вы в первый раз показали мне код, я тут же записал его. Здесь, на бумажке. Ему не добраться до этого.

— Но он разорвал синхронизацию! Всё бессмысленно! — устало проговорил я и умолк.

— Вы меня ещё слышите, сэр? — отчего-то Гэри задал этот бессмысленный вопрос подозрительно весёлым голосом.

— Да, — отозвался я.

— Значит, синхронизация еще действует! Вводите код — 01605432 — по моему сигналу. Я введу его с клавиатуры, а вы вводите на терминале. Я готов!

На полусогнутых ногах я подошёл к терминалу и произнёс про себя: «Боже, если ты существуешь и не такой, каким тебя описывают лжецы-техножрецы, помоги нам. Помоги человечеству сделать правильный выбор, а я изменю свою жизнь». С этой молитвой на устах я ввёл код и нажал «ввод».

Передо мной всё мигнуло, и завыла сирена. Я подскочил, ударившись о низкую переборку.

— Капрал-охранник Бласковиц, ну вы и здоровы же спать! — Передо мной стояла лейтенант Агата Херманн, начальница первого сектора Фобоса. — С прибытием вас и с зачислением в штат! — она крепко пожала мне руку.

Спасибо тебе, Гэри. Ты этого не услышишь и не увидишь, так как мы с тобой отменили искривление пространства-времени и поменяли местами мир Инферно и наш. Теперь у нашего мира есть будущее, благодаря нам с тобой. Ты в далёком прошлом, но я мысленно отдаю тебе космический салют по традициям нашего флота. Теперь у меня одна дорога, хорошо, что откат забросил меня на месяц назад. Я должен найти Шермана и уничтожить его. Потом я должен убить Тиболда, который наверняка тоже присутствует на Фобосе. А после у меня одна дорога — побег. Как это сделать, я пока не знаю. Но знаю точно, что пойду к повстанцам. Ведь Лорды Инферно ждут, а на наших корпоратов и продажное Правительство надежды нет. Повстанцы не сахар, но если им объяснить, в чем дело, и предать огласке проект «Сигма», это может привести к революции. И тогда-то у всех людей появится надежда не попасть во Вселенную Боли в качестве окровавленного куска мяса с содранной кожей. Ну да, и Тебе тоже — спасибо. Не знаю, существуешь ли Ты, но то, что произошло минуту назад, — это подлинное чудо. Если бы малец не додумался записать пароль, если бы синхронизация порвалась сразу же, как только исчез планшет, если бы откат был не на месяц, а на день назад... В этом случае всё бы пропало. А так — есть еще надежда.

Я широко улыбаюсь в лицо лейтенанту и выхожу вслед за ней по трапу посадочного глайдера. Жизнь хороша, и она у нас всех только начинается.