Зови меня Стэн (джен)

— Кто это, кто здесь? Стэн, кто вы?

— Посмотри в монитор, — сказал я ему, одновременно изо всех сил стараясь послать ему в мозг картинку. Я старался успокоиться и не злиться, но у меня это никак не получалось. Мой голос звучит ядовито, прямо-таки сочится злобой и ненавистью. Ничего, я заставлю этого щенка забыть о том, как манипулировать мной. Он у меня узнает, почем фунт лиха.

Гэри с расширенными от страха глазами посмотрел в монитор, где стояло на паузе меню игры Doom. Внезапно меню исчезло, а парень в зеленом бронекостюме повернулся к Гэри лицом и показал средний палец.

— Ну как, маленький ублюдок?! Существую я или нет? Может, тебе дать хорошего пинка, чтобы до тебя наконец дошло? — со злым азартом осведомился я.

— Нет, не может быть, ты не можешь, ты просто персонаж, и вообще мне всё это кажется, кажется.

— Ага, тебе всё это кажется. Ну что ж, постараюсь тебя разочаровать. — Я лихорадочно думал, что бы такое сделать, чтобы вернуть малолетнего засранца к реальности. Чтобы показать, что я, мать его дери, не марионетка на ниточках, не персонаж. Я живу, я живой! Что бы ни говорил этот ублюдок Шерман, я тоже человек! Ага, вот меню. Вот «включить киберсвязь», а вот — что это за табличка? Так, «передать управление оператору» — это отпадает, значит, надо нажать «отключить». «Передать управление персонажу» — это хорошо, здесь поставим «включить». А теперь «включить синхронизацию». Включаем.

Несчастный Гэри услышал издевательский голос в своей голове:

— Ну как, нравится чувствовать себя марионеткой, сынок?

Рука Гэри поползла вверх и показала монитору средний палец. Но это был не он, не Гэри. Неожиданно губы Гэри разомкнулись, и он услышал собственный голос:

— Я спрашиваю, тебе нравится, засранец?

На глаза Гэри навернулись слёзы, и он стукнул кулаком по столу.

— Кто бы вы ни были — прочь! Прочь из моей головы! Вон!

Крик был такой сильный, что я, почти проникший в мальца, вылетел из его головы. В этот момент голова на колу ожила и захохотала. Что-то огромное, как будто рука выбросила меня обратно в лаву, к монстрам и...

Гэри из последних сил потянулся к кнопке внизу и нажал на неё. RESET ⁽¹⁾.

…Как я сюда попал? Ах да, я потерял себя от бешенства, увидев убитого кролика. Вот идиот. Память возвращалась в мою голову. Я стоял на балконе космопорта. Позади была инферно-местность над Луной, Деймос и Фобос. Рядом лежала сиротливо приткнутая к стенке бензопила. Потом я осторожно подошёл к краю коридора и заглянул внутрь. Вроде бы я помню, как сюда проходил, и... я застонал, обхватив голову руками. Память возвращалась рывками, и возвращение было очень болезненным. Я помнил, как прошёл до киберпаука в дробилке, как обрёл киберпланшет... Заложники, их гибель, объявление Правительства. Дальше был пригород Санта-Марии, смерть моих родителей и сестры, открытая дорога в Инферно. Последнее, что помню, как я падал в огромный квадратный адский портал в местности «Конец живущих». Я радовался, что близко источник зла. Очевидно, меня выкинуло во времени обратно. Чёртова искривлённая реальность. Грёбаное пространство-время, чтобы их перевернуло и шлёпнуло. Я пошёл вперёд. Но руки и ноги почему-то плохо слушались меня, я скользил, терял координацию. Мысли были вялыми, как варёные водоросли из сухпакета. Бр-р, какая гадость. Я поскользнулся и не успел увернуться в местности космопорта под названием «Центр внимания». Странно, последний раз, как я её проходил, она называлась по-другому. Я получил разряд в грудь и тупо застыл на месте. Какой смысл идти вперёд, если всё равно семья мертва, человечество — тоже. Накатила апатия. Усатые монстры стали стрелять в меня из крупнокалиберки, лицевой шлем залило кровью, хлещущей отовсюду, и я потерял сознание...

Очнулся свеженьким и в неповрежденном скафандре. Я стоял на балконе коспоморта, прошедший невредимым Фобос, Деймос и Инферно-Луну. Рядом кто-то оставил по забывчивости бензопилу. Я поморщился. Ненужная вещь. Как я сюда попал? Ах да, очевидно, провалился в ловушку, в подземные уровни космопорта. Надо двигаться дальше. Я застонал от боли, ударившей меня по голове. Возвращение памяти никогда еще не было таким болезненным. Я помнил всё — движение вперёд, киберпланшет, издёвки предателя Шермана, заложников, рубильник с устройством в местности «Круг смерти». Последнее, что я помнил, как я нажимаю на рубильник. Очевидно, мерзавец Шерман подстроил так, что меня просто откинуло назад по оси времени. Ну держись, гад. Я развернулся и побежал. Бежал я быстро, а вот стрелял как-то неумело, постоянно промазывал. На начальной местности всё было ничего, а как дошёл до «Дробилки», не успел увернуться от киберпаука. Я почувствовал, как на груди расцветает красным пятном пробоина, и с удивлением уставился на монстра. Тот всё понял правильно и добавил мне ещё. Тьма.

Очухиваюсь, сначала не понимаю, что к чему, куда бежать. Ах да, я на балконе космопорта. Очевидно, меня вторично вырубило из-за перегрузок в том портале на Землю из Инферно-Луны. Адское местечко. Аж дрожь пробирает. Я вспоминаю горящий космопорт и поёживаюсь. Пора узнать, что здесь творится. Я прохожу местности достаточно быстро, но неожиданно для себя падаю в яму с токсинами в местности «Дробилка». Пытаюсь выбраться, нащупать выход. Но нет, руки в бронекостюме скользят, я падаю вниз, погружаясь с головой в вонючую мерзкую жижу. Пытаюсь выбраться, тщетно. На бронекостюме появляются пятна, он сползает с меня, я вдыхаю яд, больно, больно... Темнота.

Прихожу в себя, не понимаю, что происходит. Только что я ликвидировал прорыв на Фобосе и должен был попасть на Деймос, расследовать причину прорыва. А теперь смотрю и этого не вижу. Очевидно, меня занесло куда-то на Землю. Хрен меня подери. Осталось выяснить — куда именно. Обнаруживаю рядом с собой оставленную кем-то бензопилу. Потом выглядываю за угол. Знакомый вид, зомби, стоп, а откуда они здесь? Прорыв-то был на Фобосе? Ничего не понимаю. Потом прохожу несколько местностей, дохожу до ситуации с заложниками, и меня сбивает с ног своими плазмопакетами киберпаук. В спину. Жарко и больно. Теряю сознание. Глаза закрываются.

Открываю глаза. Где я? Вчера еще только гуляли с друзьями на вечеринке по случаю зачисления меня в корпорацию ОАК рядовым кадетом. А теперь какой-то бронекостюм, оружие в руках. Ничего не понимаю. О! А эта штука прикольная. Помню, как в детстве яблоням ветки с её помощью срезал. Ой, да она ручная, ещё интереснее, беру в руки, интересно, как же она включается. Включаю её. Выглядываю за угол. Стоят какие-то непонятные солдаты, то ли союзники, то ли враги. Шумну-ка из пистолета. Шумнул, обернулись и сразу стали стрелять. Вот гады... Дохожу до «Канализационных туннелей», там меня подстреливают два зомби из дробовика, третий шарашит из какого-то странного пулемета, в комиксах такого не видел. Падаю вниз, вижу шипастых тварей. Очевидно, это сон, и сейчас я проснусь. Вот тварь засовывает мои ноги в рот, начинает их меланхолично жевать. Больно, вырубаюсь...

* * *

Он умирал и возрождался снова и снова, бежал под безжалостным оком геймеров по полям токсинов, уворачивался от зарядов. Он больше не помнил, как его зовут, есть ли у него семья, он стал безымянным, и немногие геймеры помнили, кем он был. Он не мог спасти Землю в 2145 году, а управляющие им люди были слишком молоды или наивны, чтобы думать о своём будущем. Их потомки сдадут свое будущее корпорациям в 2070 и послушно подставят шею под ярмо Объединенного Правительства Земли в 2092 году. А после родится проект «Сигма». Цепь пространственно-временного парадокса замкнулась и стала распространяться дальше в прошлое, как и хотели Лорды Инферно. Будущее стало неумолимо приближаться к прошлому. С каждым новым запуском виртуальной «Сигмы», с каждым новым щелчком клавиатуры. Рано или поздно Лорды Инферно построят порталы в мире Земли в двадцатом, девятнадцатом, восемнадцатом веках и далее в прошлое, а затем переселят их обитателей во Вселенную Боли. Возможно, некому было их остановить.

1) RESET — перезагрузка. Кнопка аппаратной перезагрузки компьютера, помещаемая на системном блоке и обычно отсутствующая у современных компьютеров.

Вернуться к тексту