Я очнулась как подземелье, что теперь? [перевод заброшен] (джен)

Я наблюдала, как приближается потенциальная смерть, и все было в порядке. Наконец-то я вернулась в знакомую ситуацию.

Ну, не настолько уж и знакомую, заметьте. Мне было не впервой готовиться к ситуациям жизни и смерти, или быть настолько глубоко в дерьме, что трубка была единственной вещью, которая поддерживала мое дыхание, но я никогда раньше не сражалась с настоящей империей, не говоря уже о двух. Это была не кучка самовозвеличивающихся фанатиков в поисках значимости. Это были настоящие империи, с армиями, генералами, логистическими цепочками и потенциально тысячами людей, которые в конце концов, возможно, подошли бы к моей, в буквальном смысле, двери (если бы я ее построила), чтобы попытаться ограбить меня до смерти.

И я ничего не знала о них, кроме их приблизительного расположения (Север и Юг) и их названий (соответственно, Вельтская и Ханитская Империи). Я даже не была уверена, что они представляли для меня угрозу. Кто знает, может быть, они уже израсходовали всю свою волю к борьбе, и оставили бы меня в покое, хотя бы для того, чтобы избежать борьбы с местным Королевством и, возможно, с другой империей?

Скорее всего нет; я не настолько везучая.

Я была одноэтажным подземельем, чем-то совершенно обычным в этом мире, с кучей слабых насекомых, которые могли быть раздавлены опытным авантюристом, и которых местные жители хотели бы использовать для изготовления котлов и кастрюль.

С точки зрения силы меня уже победили.

С точки зрения информации, я ничего не знала, а они знали все.

С точки зрения скрытности, я была гигантским зеленым пятном в пустыне.

Что касается уклонения, я была совершенно неподвижна.

По большинству стандартов это было безнадежно.

Как я уже говорила, знакомая ситуация.

* * *

У меня было достаточно времени на планирование, но не было никакой информации. Это было бы моим первым приоритетом, помимо ряда других проблем. Я была неподвижна, и только мой пикси был способен покинуть подземелье. Я не могла видеть то, что он видел, и мое общение с ним было… по меньшей мере, базовым. Он понимал меня, но пытаться разобрать угрозу, представляемую иностранными империями из свистков, гудков и чириканья, было бы, мягко говоря, трудно. С деревенскими жителями, которые вскоре переедут по соседству, у меня была противоположная проблема; Я прекрасно понимала их, но они не понимали меня. Я могла бы задавать им вопросы, но это было бы трудно. Они все еще были лучшим источником информации, чем мой пикси…

…но это можно изменить.

Мой пикси был контрактным существом. У меня был доступ к нескольким обновлениям для него, два из которых были непосредственно связаны с моей ситуацией:

Глаз Видит Тебя, который позволит мне видеть глазами моего пикси, и Лидер Отряда, что позволит моему пикси «вывести одного из моих миньонов за пределы подземелья». Наличие осы вместе с моим пикси обеспечит ему защиту и обеспечит его транспортом. Он был быстрым летуном, но мои осы были быстрее, и что-то подсказывало мне, что птицы, которых я, вероятно, скоро открою, будут еще быстрее.

К сожалению, оба этих улучшения были смехотворно дорогими, со стоимостью 100 маны и 50 примесей для первого и 140 маны, 80 примесей для второго. Чтобы иметь достаточно маны для разблокировки этих улучшений, мне потребовалось бы тридцать комнат для первого и сорок четыре комнаты для второго, если мои умственные расчеты были правильными. Даже если бы я не строила ничего, кроме комнат, это все равно стоило бы мне по меньшей мере девятнадцать маны расхода, что более чем в два раза превысилило бы мою регенерацию маны.

Все действительно сводилось к следующему: у меня было слишком мало маны, и главным образом слишком мало регенерации маны.

К счастью, деревенские жители достаточно скоро смогут служить надежным источником маны, что позволит мне в некоторой степени безопасно бросить свою ежедневную регенерацию в негатив. Однако мне не хотелось приводить этот план в действие, не познакомившись с ними поближе. Это сделало бы меня очень зависимой от них. У меня не было реальных рычагов, чтобы заставить их быть честными. Они хотели заполучить мою добычу, но как только они насытятся ею, что помешает им просто уйти, оставив меня со слишком большим количеством комнат и не имея возможности не голодать? Отдать свою жизнь в их руки, было бы прыжком веры, чего я не могла себе позволить.

Кстати о добыче, я также собиралась выполнить свою часть сделки. До сих пор у меня был доступ к двум предметам «добычи»; сундуки и коллекционные насекомые в качестве улучшений комнат. У меня было базовое описание обоих, но мое информационное окно многократно показало мне, что оно не было надежным. Что было в этих сундуках? Какой из них был лучше? Будет ли меня ждать неприятный сюрприз, если сделаю хоть один из них?

Кроме того, оба они потенциально увеличат мое ежедневное содержание на 4, уводя мою регенерацию в минус. Прежняя проблема снова дает о себе знать.

Если бы я построила больше комнат, стоимость содержания этих сундуков с добычей уменьшилась бы относительно моей максимальной маны (даже если мое фактическое содержание немного повысилось бы). Все, что мне тогда нужно будет делать, это возиться с деревенскими жителями, пока я не верну себе всю свою ману. Стоимость содержания комнат по сравнению с максимальными запасами росла линейно с увеличением количества комнат; если предположить, что я полностью заполняла свои запасы маны каждый день, спаррингуя с деревенскими жителями, каждая новая комната будет приносить мне дополнительно две маны за комнату в день.

В любом случае, с добычей или без, мне придется как-то увеличить свой предел, если я хочу взять улучшения контрактного миньона.

Стоимость этих улучшений в примесях было труднее оценить. Я знала, что могу получить примеси от поглощения живых существ. Очевидно, убийство деревенских жителей не было и никогда не будет вариантом. Однако птицы и подношения от жителей деревни были надежным источником. Они уже сказали, что принесут подношения, но может быть я могу пойти еще дальше и потребовать дань?

Все будет зависеть от того, как поведут себя мои новые соседи.

Другие вещи в моем списке были получение спаунеров миньонов, постройка логова паука, чтобы начать улучшать моих пауков (надеюсь, с паутиной), и постройка этого фонтана пикси.

Я понятия не имела, сколько стоят спаунеры, но если бы это было что-то вроде спаунеров добычи, это было бы около десяти с одним содержанием на респаун. Это защитило бы моих миньонов от несчастных случаев, которые неизбежно произойдут, потому что Мерфи был тем еще ублюдком. Для разблокировки этих вещей не требовалась мана или примеси (по крайней мере, сейчас); вместо этого требуются Очки Одобрения, которые я, естественно, получу от траты примесей. Это представляет некоторую проблему, хотя бы потому, что я не получу их, пока не потрачу еще по крайней мере тридцать восемь примесей, но я не могу тратить примеси, если я коплю на улучшения моего пикси.

С другой стороны, просто получения одного из этих улучшений было бы достаточно, чтобы подтолкнуть меня прямо за этот предел, и начать покупать спаунеры, но проблема заключается в том, что ни одно из моих существ не будет возрождаться, пока этого не произойдет, и мне нужно будет вырастить много комнат в то же время.

Паучье логово будет стоить мне 1 примесь для исследования, но я была готова поспорить, что сами улучшения стоят дополнительных примесей. Между тем, это бы повысило мое содержание, не поднимая мой максимум маны. Не совсем полезно, если только я не нуждаюсь в паутине прямо сейчас. А я не нуждаюсь.

Фонтан пикси сделал бы моего пикси счастливым, что было хорошим бонусом, но стоил бы мне 15 примесей для исследования и 30 маны для постройки. Если бы я копила деньги на улучшения, то не смогла бы сделать это сразу. Я дала обещание, но если я построю ему фонтан, а мы будем захвачены и умрем, то тогда у него не будет фонтана, не так ли?

Первым делом мне нужно было бы выкопать гораздо больше комнат, и мой прежний аргумент о том, что у меня будет достаточно времени, чтобы сделать это, больше не актуален.

Итак, я взяла улучшение копания муравьев, за десять маны и две примеси. К моему удивлению, я почувствовала, что должна сосредоточиться на одном муравье, чтобы действительно сделать это, что я и сделала. Из суглинистой земли выросло облако зеленых светящихся пылинок. Они подплыли к моему муравью и мягко опустились на него. За несколько секунд количество пылинок выросло до такой степени, что из чего-то похожего на радиоактивную зеленую овцу торчала только пара подергивающихся антенн; вскоре даже они оказались скрыты. Затем пылинки потеряли сцепление, растекаясь по моему муравью, как вторая кожа… но не совсем так. Они становились все темнее, становясь полностью черными, прежде чем полностью исчезнуть, оставив моего муравья преображенным.

Новая форма моего муравья была, может быть, чуточку больше, с более толстыми ногами и большей головой. Но вот в чем она отличалась, так это в нижних челюстях. В то время как раньше они выглядели как пара острых ножниц, эти жвалы выглядели так, будто кто-то положил пару салатных ложек на нос моего муравья. Конечно, это помогло бы ему лучше копать, но я не была уверена в эстетике. Это выглядело немного глупо.

Остальные муравьи вокруг него были точно такими же как и раньше; улучшения, по-видимому, применялись только к одному миньону за раз. На этот раз формулировка информационного окна оказалась абсолютно точной.

Несколько моих нетрансформированных муравьев прикасались своими антеннами к своему недавно трансформировавшемуся собрату. Судя по эмоциям, которые я получала от них, было довольно много поздравлений. Очевидно, сами муравьи не возражали против носовых совков.

Я взглянула на свое информационное окно.

 

---

Поздравляем! (*≧∀≦*)/

Слабый Муравей улучшен до Роющего Слабого Муравья!

Комната разблокирована: Комната Муравьиных Яслей!

Миньон разблокирован: Роющий Слабый Муравей может быть призван!

---

 

Подождите, что?

 

---

Комнаты — места, которые делают вещи! ヾ(＾∇＾)

· Комната Ядра — не может быть больше одной!

Не сломай его!

Превращает жизненную силу в полезные вещи и содержит ваше ядро! Ооооочень важно! ♥

· Комната Муравьиных Колоний — 20 маны (1 примесь для исследований), +4 к содержанию

Делает всех ваших муравьев лучше! \(^o^)/

· Комната Муравьиных Яслей — 30 маны (2 примеси для исследования), +1 содержание

Открывает пути эволюции Муравьев.

Не волнуйтесь, детеныши муравьев ведут себя тихо!

· Комната Хранилища Меда — 20 маны (1 примесь для исследований), +4 к содержанию

Делает всех ваших пчел лучше! \(^o^)/

· Логово Паука — 30 маны (1 примесь для исследования), +2 к содержанию

Предоставляет больше возможностей для исследования пауков.

· Комната Осиного Гнезда — 20 маны (1 примесь для исследования), +4 к содержанию

Делает всех ваших ос лучше! Может также сделать их злее, кто знает!

· Комната Босса (насекомое) — 30 маны (1 примесь для исследования), +3 к содержанию.

Только для этажей со специализацией насекомых. [Стрессовая комната +3]

Предоставляет специальную комнату для авантюристов, чтобы сражаться с супер сильными монстрами!

(･｀益´)二二O)Д⊙`)

Предоставляет 1 улучшение Босс-Монстра! Максимум одна на пятнадцать комнат.

· Комната Испытаний — 25 маны (2 примеси для исследования), +2 содержание [Стрессовая комната +2]

Предоставляет специальную комнату, которая запирает авантюристов, пока все монстры не будут побеждены! Максимум одна на десять комнат на этаже.

· Фонтан Пикси — 30 маны (15 примесей для исследования), +1 содержание

Место отдыха для пикси! ∩(︶▽︶)∩

Открывает пути эволюции пикси.

Делает пикси счастливее, делает пикси сильнее!

---

 

Пути эволюции Муравьев — значит, улучшение миньона также разблокировало второй тип комнат?

Наверное, было глупо с моей стороны, полагать, что только контрактные существа могут вести к открытию таких комнат. У меня был лимит в одно контрактное существо на этаж, это было бы ужасно ограничительно, если бы мне приходилось каждый раз искать контракт.

Хотя факт того, что я действительно думала, что это работает таким образом, хорошо характеризует эту систему.

* * *

Эффект от улучшения копания был, мягко говоря, существенным. За то время, пока мои другие муравьи выкапывали один «квадрат» земли, мой роющий муравей выкапывал три. Однако он не двигался быстрее, поэтому я настроила цепочку рытья, которой научила своих первых трех муравьев, максимально увеличив время, которое мой специализированный муравей тратил на рытье. Может быть, мне бы стоило взять улучшение скорости движения для других? На данный момент числа, казалось, прекрасно справлялись с этой задачей.

К концу ночи комнаты, которые я заказала, были готовы, подняв мой лимит маны до 28. Я подумывала добавить еще одну комнату, но решила пока не делать этого; это увеличило бы мое содержание до 0,5 выше моей регенерации, и я еще не испытала всю эту штуку с «тренировочным подземельем».

Только ранним утром, чуть позже того момента, когда небо приобрело свой дневной цвет, я впервые заметила жителей деревни. А точнее, я заметила облако пыли, поднятое их животными и повозками, когда они приблизились; судя по всему, их было довольно много, но они находились слишком далеко, чтобы сказать больше. Их появление наполнило меня нервозностью, и я не могла удержаться от мысленной подготовке к драке.

Эта штука с «неподвижностью» начинает меня бесить. Я…

— БЛИК!

Победоносный крик моего пикси отвлек мое внимание. Очевидно, не дожидаясь приказа, он сам отправился на поиски жуков, и когда он подошел достаточно близко, я поняла, почему он так сильно праздновал.

На его крошечных ручках безвольно висел жук с черной скорлупой, почти такой же массивный, как и сам пикси. Он не терял времени даром, влетел в мой вход, выключив мое информационное окно, и уронил жука на пол. Потом полетел вниз, схватил его голову, положил свои крошечные ноги против стороны его грудной клетки и потянууууууул…

…

…

Немного понаблюдав за его безуспешным тяжким трудом, я подвела паука ко входу и ударила жука клыком. Через несколько секунд труп жука исчез.

 

---

Поздравляем! (*≧∀≦*)/

Жуков теперь можно исследовать!

Приобретено автоматически! (*＾▽＾)／ Исследования жуков БЕСПЛАТНЫ благодаря мастерству насекомых!

Маленький Слабый Жук разблокирован!

---

 

 

---

Миньоны — Ваши верные слуги! (°∀°)ゝ»

· Малый Слабый Муравей — 2 маны, +1 содержание

Маленький, смелый, верный! (`･ω･´)ゞ

Специальный навык: Вырыть нору — Муравьи могут быть использованы для рытья коридоров, комнат и других ям

· Роющий Слабый Муравей — 7 маны, +1 содержание

Для всех ваших нужд в раскопках! Склонный к Земле.

Специальный навык: Вырыть нору ур2 — Копает лучше обычных муравьев!

· Малая Слабая Пчела — 2 маны, +1 к содержанию

Упорно работает, сильно жалит!

· Малая Слабая Оса — 2 маны, +1 к содержанию

Всегда злая, постоянно! (╬◣ 益◢）三ヽ (꒪д꒪)ﾉ

Хотя и не очень страшная!

· Маленький Нормальный Паук — 3 маны, +1 к содержанию

Подлый-подлый ползучий без паутины!

· Малый Слабый Жук — 4 маны, +1 содержание

Тежело бронированный и твердолобый! Предпочитает сон сражениям! (*´﹃｀*)

· Малая Слабая Лоза — 2 маны (10 примесей для исследования), +1 содержание

Не настолько сильна, чтобы раздавить, но, по крайней мере, достаточно сильна, чтобы задушить!

Специальный навык: Камуфляж — Почти невидима для невооруженного глаза!

· Слабый Куст-Бомбардир — 6 маны (15 примесей для исследования), +2 содержания

Стреляет семенами издалека! Они твердые и болезненные!

---

 

Я радостно вскрикнула. Наконец-то приличный танк! Мой пикси тоже чирикал и вертелся вокруг себя в знак торжества, разбрызгивая во все стороны ливень искр.

При стоимости в четыре маны это был самый дорогой базовый миньон, которого я могла сделать прямо сейчас, но его стоимость содержания в единицу означала, что я могла сделать их столько, сколько хотела, без каких-либо затрат. Я абсолютно точно собиралась держать одного из них в своей основной комнате, просто на всякий случай. Мои приоритеты немного изменились, но я определенно чувствовала себя более комфортно по поводу партнерства с этими жителями теперь, когда у меня был способ блокировать людей, которые пытались проникнуть в мою основную комнату без приглашения. Я не думала, что это остановит Боба, но тогда я не думала, что у меня есть существо, которое может его остановить.

Мне не хватало лишь небольшого количества маны, чтобы призвать одного из них; наступило утро, и мои резервы выросли с 3 до 3,5. Мой пикси заслужил много отдыха и любви за такое достижение, поэтому я послала муравья наружу, чтобы собрать немного травы.

В голове у меня мелькнула одна мысль. Фонтан Пикси мог бы разблокировать пути эволюции пикси. Что, если один из этих путей эволюции приведет меня к форме, которая сможет ясно говорить со мной или, возможно, переводить то, что я говорила, жителям деревни? Это само по себе будет стоить гораздо больше, чем улучшения контрактных миньонов, при гораздо более низкой стоимости.

Я понятия не имела, сколько у меня осталось времени. Я не была азартной женщиной, когда у меня была возможность (что, учитывая все обстоятельства, случалось удручающе редко). Насколько вероятно существование такого эволюционного пути? Судя по тому, что я слышала, подземелья были не слишком разговорчивы по своей природе, но они и не были особо умны. Если их приоритетом было убийство людей, то такое хрупкое существо, как пикси, не было бы очень привлекательным. Пикси, чьим особым навыком было умение разговаривать, был бы еще менее интересным для нормального подземелья. Так что вероятность того, что такие пикси просто никогда не были призваны, была довольно высока. Или, может быть, их призывали все время, но обычные подземелья просто никогда не думали о необходимости говорить со своей добычей. В любом случае, я чувствовала соблазнительно вероятным, существание такого пути эволюции.

Я была готова принять эти шансы. В худшем случае мне потребовалось всего лишь день или два, чтобы набрать то число примесей, которое у меня было на складе. Мне не потребуется слишком много времени, особенно с помощью жителей деревни, чтобы вернуться к текущим запасам.

Кроме того, мой пикси действительно заслужил чего-то хорошего прямо сейчас.

* * *

На то, чтобы жители деревни добрались до меня, ушел почти весь день. Когда они подошли ближе, я смогла оценить их численность примерно в сотню человек. Они двигались колонной вдоль крошечной дороги, рассыпаясь по обеим сторонам, несмотря на их относительно небольшое количество; по обеим сторонам стояли мужчины и женщины со щитами, мечами или другим самодельным оружием. Их броня имела некоторый уровень стандартизации, но даже издалека было легко сказать, что в этой кучке тряпок было не так уж много организации. В центре колонны шли серые звери и тянувшиеся за ними повозки, полные сукна, досок и других строительных материалов. Впереди процессии шел один из тех трех динозавров, которых они показывали до сих пор, бронзовый, а верхом на нем ехала, несомненно, Камелла, старейшина деревни.

Первым моим впечатлением от жителей деревни было то, что кто-то рассыпал по толпе мешок с гигантскими Скитлс. Эклектичный цвет волос, от тускло-красного до ярко-синего, казалось, был здесь нормой, по крайней мере среди большинства жителей деревни. Примерно четверть из них были черноволосыми, но у них в большинстве своем, была заметно более темная кожа и более седые лица в целом по сравнению со светло-темными коричневыми и более тонкими чертами остальных. Их язык тела был расслабленным, почти праздничным, и голоса, которые я слышала от них, были голосами толпы, ищущей или ожидающей приятного времяпрепровождения.

Их вьючные животные выглядели так, как будто творения Бласто или Панацеи, если бы они решили смешать слона, быка и носорога вместе. У них была серая кожа, они были размером с внедорожник и без особых усилий тащили тележки, которые были такими же большими, если не больше их самих. Повозки были привязаны многочисленными кожаными ремнями к огромным бивням, которые росли из их плеч. У некоторых были седла с еще большим количеством припасов, привязанных к ним. Гораздо больше животных, поменьше ростом и явно помоложе, вместо этого тянулись деревенскими за поводки, привязанные к тем же самым бивням. Некоторые из последних были достаточно велики для седел, и везли группы маленьких детей, сидящих на них.

Каждый из этих детей смотрел в мою сторону. Учитывая то, что рассказала мне Мэрилл, это был, вероятно, первый раз, когда эти дети видели клочок травы.

Они не подошли ко мне вплотную. Вместо этого колонна остановилась примерно в ста ярдах от меня, у обочины дороги, и в этот момент произошло то, что можно было описать только как «упорядоченный хаос», организованный Камеллой. Повозки разгружались, припасы складывались в кучу, а строительные материалы развозились по местам, которые она указывала. Жители деревни были разделены на рабочие группы, большинство из которых работали над установкой своих палаток, в то время как другие занимались такими вещами, как уход за животными, которых отвязывали и тащили в мою сторону, и отведение детенышей в загон.

Я почему-то не удивилась, увидев, что Мэрилл приближается ко мне с горсткой детей, на этот раз с коротким луком, висящим за ее бедрами. Присутствие Гвен рядом с ней, вместе с ее щитом и булавой, также не было удивительным. Когда они приблизились, я услышала, как они спорят.

— …маю, что это для них безопасно.

— Да ладно тебе, Гвен! Это хорошее подземелье! Я имею в виду, что ты же общалась с ним, верно?

— Со мной был Ульфрик, разумеется, оно будет хорошим!

— Ну, когда я разговаривала с ним, Ульфрика не было рядом, и я погладила одного из пауков.

Гвен остановилась, ее глаза расширились:

— Ты пришла сюда и ничего мне не сказала?

— Я же тебе сейчас об этом говорю, — прощебетала в ответ Мэрилл, — оно не вредило мне тогда, и не будет… будь осторожна, Эйлин!

Последнее было адресовано маленькой девочке с пурпурными волосами, одетой в платье, едва ли больше младенца, которая решила пробежать вперед, споткнулась и упала на колени, когда обнаружила, что травянистая грязь не такая плоская и твердая, как сухой песок повсюду. Она улыбнулась, когда Мэрилл взяла ее на руки.

— Нь б’лно! — сказала маленькая девочка.

Мэрилл закатила глаза, быстро осмотрев девочку, прежде чем поставить ее на ноги и похлопать по платью в тщетной попытке удалить пятно.

— Я не думаю, что оно сойдет, — сказала Гвен.

— Мы должны найти способ, вся эта трава никуда не денется. А может быть, просто покрасим их одежду в зеленый цвет, избавив себя от лишних хлопот. — Она покачала головой, провела рукой по своим синим локонам и повернулась ко мне. Я передвинула муравья поближе ко входу, наготове, и она увидела его.

— О, привет! Надеюсь, ты не возражаешь против детей? Ах, не волнуйся, я не собираюсь оставлять их здесь, — добавила она с усмешкой.

— Погоди, с чего бы ему так думать? — спросила Гвен. Мэрилл проигнорировала ее, вместо этого подойдя к моему входу и протянув руку к моему муравью, — а… подожди, Мэрилл?!

Я позволила ей дотронуться до головы моего муравья, между его большими черными глазами, и в ответ похлопал усиками по ее щекам; дальше они уже не могли дотянуться.

— Вот видишь! — она сказала об этом Гвен, — это ведь совершенно безопасно, верно? — последние слова она адресовала мне. Я заставила своего муравья кивнуть. Так же, как и паук ранее, мой муравей был не в восторге от того, что с ним так обращаются, поэтому я мягко оттолкнула ее и позволила ему сбежать вниз по входу. Мэрилл разочарованно фыркнула, но через мгновение снова улыбнулась.

— Извини за шум, но нам просто нужно место немного в стороне, где они могли бы поиграть, — она указала на детей, некоторые из которых уже начали играть в прятки в более высокой траве, — не мешая всем остальным.

— И Браумам тоже, — сказала Гвен, небрежно махнув рукой в сторону животных, многие из которых уже начали пастись.

— Да, им тоже, — кивнула Мэрилл, — они, вероятно, остановились рядом с тобой. Я надеюсь, что это нормально? Ты ведь прекрасно поладило с рогатыми зайцами, верно?

На лице Гвен появилось просветленное выражение.

— Так вот почему мы не потратили полчаса, гоняясь за этими проклятыми кроликами сегодня утром.

Мэрилл улыбнулась своей подруге:

— Я все спланировала заранее. К тому же, здесь они счастливы. Я думаю. Я надеюсь, — она на мгновение нахмурилась, постукивая пальцем по подбородку, — ну, не похоже, чтобы кто-то был достаточно быстрым, чтобы поймать их здесь, верно?

— Наверное, нет, — пожала плечами Гвен, рассеянно глядя на мое травяное поле, — думаю, мне лучше начать обход, чтобы убедиться…

Раздался пронзительный крик, и из высокой травы выскочил маленький мальчик. Одна из этих четырехфутовых журавлиных тварей выскочила из-за него, широко распахнув крылья, открыв рот и готовя к удару язык. Они были на приличном расстоянии, далеко за пределами максимального радиуса действия моих насекомых.

Реакция Гвен была мгновенной. Она подняла щит и сделала глубокий вдох. Я увидела, как ярко светятся ее сапоги и щит, и…

БАБАХ

Следующее, что я видела, это то, как она оказалась перед журавлем, и того отбросило назад, как будто в него только что врезался грузовик. Однако он быстро пришел в себя, вскочил на ноги и ответил на вызов сердитым воплем. Она подняла щит достаточно низко, чтобы не потерять его из виду, и приготовила булаву. Она явно нервничала, но я знала по опыту, что эти птицы не очень умны, и я уже сражалась с девушкой раньше. Я была почти уверена, что она справится с ним.

— Лума, средняя птица, — говорила себе Гвен, — агрессивные, э-э… удары ногами, возможно крыльями, что еще…

Журавль вытянул свою длинную шею к ее голове и открыл рот. Ее глаза расширились, и она едва успела полностью поднять свой щит, прежде чем костлявый шип в его пасти вытянулся, ударившись о деревянный щит с резким стуком.

— О, костяной язык! Верно! Ладно, контрмеры… э-э… — она моргнула и пожала плечами, — а, да насрать!

Она взмахнула своей булавой. Он отскочил назад, пронзительно крича, а затем прыгнул вперед, чтобы ударить ее по щиту. Она приняла удар не издав ни звука и толкнула, отбросив тварь назад. Он приземлился на лапы и снова пронзительно закричал.

Из травы донеслись еще два пронзительных крика, и вскоре к одному Луме присоединились еще два. Гвен сделала шаг назад.

— Хм… вот дерьмо.

К черту все, я собираюсь помочь. Я приказала своему пикси отправиться туда, но как только он начал покидать свою комнату, я услышала крик Мэрилл,

— Пригнись!

Гвен тут же пригнулась. Стрела пролетела над ее головой и попала в крошечную голову одного из Лум, который тут же упал на землю. Мэрилл уже натягивала другую стрелу на тетиву, и еще две лежали между пальцами ее правой руки. С усмешкой Гвен встала на ноги, как раз вовремя, чтобы блокировать еще один языковой дротик, но при этом она упустила первого, который проигнорировав ее, направился прямо к девушке-лучнице.

— Э! — издала Мэрилл; ее следующая стрела пролетела мимо головы приближающейся птицы на несколько дюймов, и ее глаза расширились в тревоге, когда птица прыгнула, чтобы полоснуть ее по ногам…

И вот тут-то появился мой пикси с электрическим зарядом наготове.

БАЦ!

Журавль взвизгнул от неожиданности и боли, и его пинок стал неистовым, промахнувшись мимо Мэрилл на несколько дюймов, когда она прыгнула в сторону, почти споткнувшись о мой вход. Журавль повернулся, чтобы снова напасть на нее, но на этот раз он был достаточно близко ко мне.

Мой паук выскочил за мои пределы всего на мгновение, чтобы вонзить в него свои клыки. Через несколько мгновений тварь умерла, и я потянула ее назад, моим быстро растворяющимся пауком, чтобы бросить ее на свой пол.

Раздался крик и глухой удар. Голова третьего покачнулась от силы удара булавы Гвен по его шее. Затем она снова взмахнула своей булавой в ударе сверху, который оставил светящуюся линию желтого света в воздухе. Булава ударила журавля между лопаток, и он, издав сдавленный, последний крик, рухнул. Большая часть его костей, вероятно, была раздроблена от этого удара.

Мы втроем перевели дыхание, в моем случае это было метафорически. Мальчик, которого спасли, смотрел на Гвен с благоговением, но казалось, что он испытал гораздо больше страха, чем боли. Никто из диких животных вокруг них, казалось, не горел желанием испытать свою удачу после такого.

Гвен встала, криво улыбнувшись Мэрилл:

— Похоже, мы раздобыли обед.

Синеволосая девушка моргнула, опустила лук и хихикнула:

— Видимо, так! Ты в порядке, Сарл? — спросила она мальчика.

Он кивнул с широкой улыбкой, восторженным кивком и восклицанием «Это было так круто!»

— Милий, — сказала пурпурно-волосая (лилововласка? Серьезно, я собиралась составить целый словарь для всех этих цветов волос) малышка, которую я видела ранее, широко раскрыв глаза и указывая на моего пикси, — милий светь!

Ах, какая милашка!

Мэрилл, казалось, заметила моего пикси примерно в это время, и точно так же мой пикси понял, что он был в центре внимания.

— …Фея? — размышляла Гвен вслух, подходя ближе, а затем нахмурилась, — нет, слишком большой, без крыльев — кажется, пикси? Он помог? Я услышала треск…

Мэрилл кивнула:

— Да, помог.

— Он определенно спас старшую сестренку, — с усмешкой настаивал один из мальчиков, — все это было похоже на 'фиииу', — он махнул рукой, — и 'хрясь! ', — он хлопнул в ладоши, — вот так!

Этот шум встревожил моего пикси, и он с пронзительным свистом метнулся обратно в мой вход, к смятению детей.

— Ну, он определенно был за пределами подземелья, — заметила Гвен, — разве оно так может?

Мэрилл пожала плечами:

— Ну, не знаю. Все, что я знаю, это то, что подземелье послало его, чтобы помочь мне, — она улыбнулась, — видишь? Я же говорила тебе, что это было хорошее подземелье.

— Я и так это знала, — проворчала Гвен. Она вздохнула, покачала головой и при моем появлении сказала, — прости, что я думала, что ты было таким милым только из-за Ульфрика.

Ну, я не знала, что ты так думаешь, но…

Извинения приняты.