Я очнулась как подземелье, что теперь? [перевод заброшен] (джен)

Мой пикси вернулся посреди ночи, полностью истощенным и подавленным, с пустыми руками. Очевидно, его поиски не увенчались успехом. Он немедленно воспрял духом, когда я повела его в новую комнату, и через несколько часов я обнаружила, что он крепко спит на полу в углу скудной комнаты. Этот бедняга нуждался в подходящей кровати.

Мой коридор монстров был закончен за одну ночь. Там не то что было на что смотреть, но мои осы, казалось, наслаждались нахождением там; я думаю, это было как импровизированное осиное гнездо?

Это оставило моих муравьев работать над новым набором комнат, которые я построила глубже. На самом деле, эти комнаты были построены только для того, чтобы увеличить мой запас маны, поэтому я не слишком беспокоилась о них.

Интересно, что комнаты, которые они копали, были совершенно гладкими и голыми, без суглинистого пола и настенных ульев, вплоть до того момента, когда они были закончены. Как только это случалось, новая комната становилась такой же, как и другие комнаты, так как специализация этажа сразу же вступала в силу.

Еще одна небольшая странность подземелий.

Они только начали вторую комнату, когда мое информационное окно исчезло.

У меня были посетители.

Блядь.

Я бросилась ко входу, когда они закончили спускаться по лестнице, которая была освещена бледно-желтым от утреннего солнца.

Я сразу узнала первых трех. Черный мужчина средних лет с крысиным гнездом под подбородком, который убил моих первых трех муравьев. Зеленоволосая смуглая девушка с кожаными доспехами, щитом и булавой, и лучник с копьем и «я буду первым, из кого выбьют все дерьмо» усмешкой. Те же трое, что и раньше.

За исключением того, что он не улыбался, на ней не было ее полной кожаной брони, и последний получит неприятный сюрприз, если он снова попытается убить моих миньонов.

И они были не одни. Как только четвертый участник группы сделал последний шаг и вошел в прихожую, за ними появилась бледно-голубая прозрачная стена. Мальчик был единственным, кто заметил это, но, похоже, не встревожился.

Четвертый член группы был заметно более хрупким, чем остальные трое, пожилая арабская женщина, чье лицо было почти полностью скрыто завернутой шалью, очень похожей на ту, которую носила моя первая посетительница. Как только она спустилась вниз, ее тонкие и волнистые руки потянулись вверх, чтобы открыть платок и опустить его на плечи, обнажив седые голубые волосы (серьезно, что не так с этим местом и цветами волос?) пару ярких, спокойных глаз и маленькую улыбку.

Она была одета в бежевое вязаное шерстяное платье, которое покрывало ее от шеи до ног, с декоративными рукавами из рыхлой темной коричневой шерсти. У нее не было видимого оружия. Ее левая рука сомкнулась на тяжелом на вид кулоне, который висел на ее тонкой шее. Небольшой мешочек свисал с ее бедра.

Двое молодых искателей приключений, казалось, были чрезвычайно взволнованы ее присутствием. Кем бы ни была эта женщина, она была важна.

Какого черта она здесь делает?

Нос Гвен, зеленовласки, сморщился:

— Чем-то пахнет. Оно не пахло в прошлый раз, не так ли?

—Я не знаю, я в основном помню волчью яму, — ответил Сирис, мальчик-лучник.

— Прекратите болтовню, будьте настороже, — сказал черный человек. Я не знала его имени, поэтому собиралась звать его Боб. — Подземелье может начать атаковать нас прямо сейчас, — он нахмурился, принюхавшись, и добавил, — это суглинистый пол. Следите за полом. Гвен, муравьиные львы.

Зеленовласка моргнула:

— А? Ох, э-э… муравьиные львы. Вариант муравья, может прятаться под землей для атаки снизу. Рейтинг угрозы… B, я думаю? Меры противодействия — носить твердые доспехи ног и сапоги, заморозить пол и избегать мягкой земли.

— И? — надавил Боб.

— …и… — она нахмурила свои брови в концентрации, — э-э… протыкать землю?

Боб щелкнул языком.

— Продолжать двигаться, — поправил он, — пока они зарыты, они медленнее, чем пеший человек. Протыкание земли оставляет ваше оружие уязвимым для захвата. Кроме того, они C-угроза, а не B.

— Ах… верно.

— Ты была в основном права, — продолжал Боб, в то время как зеленовласка заметно воспряла духом, — просто осознай, что контрмера, которую ты придумала на ходу, могла убить тебя. Каждая битва…

— Каждая битва начинается с информации и заканчивается прежде, чем она начнется, — она повторила по памяти, в то время как ее уверенность поколебалась, — Да, сэр.

Повернувшись к пожилой женщине, Боб сказал:

— Это может быть очень опасно. Если я скажу тебе уйти, ты уйдешь.

— Я понимаю, Ульфрик, — ответила она, — просто помни, для чего мы пришли сюда.

Итак, Боба звали Ульфрик.

Боб мне понравился больше.

Боб фыркнул один раз:

— Я все еще думаю, что ты безумна, Камелла.

— Посмотрим, — ответила Камелла, старуха.

Боб снова фыркнул:

— Да, посмотрим.

Обращаясь к двум другим, он сказал:

— Вперед. Гвен, охраняй левый фланг. Я возьму правый. Сирис, центр. Помните, что Камелла является приоритетом. Не делайте глупостей.

Дети повиновались, мальчик убрал копье в желоб на спине и вытащил лук. Когда они начали осторожно спускаться к моему входу, он натянул тетиву.

Я также готовилась к битве, скрывая большинство своих ос и пауков в нише монстров, оставляя только около дюжины из них в прихожей вместе с моими муравьями. У меня уже были другие муравьи, спускающиеся вниз перед моей основной комнатой, чтобы сформировать хитиновую стену на случай, если они не поймут сообщение.

— Ужасно темно здесь, не так ли? — сказала Камелла, — должна ли я это исправить?

Боб нахмурился и кивнул:

— Сделай это.

Она кивнула, полезла в сумку и вытащила какой-то желтый кристалл.

Она глубоко вздохнула, держа кристалл перед собой и через мгновение открыла руки. Кристалл продолжал парить на месте.

— Духи знания, благословите наш путь своим зрением, — скандировала она. Кристалл вспыхнув светом, был окружен кругом, обрамленным крошечными словами (Свет, путь, защити, очисти) на мгновение, прежде чем острый свет заполнил туннель, освещая его и небольшую часть моей комнаты. Почему-то их собственные тела не отбрасывали тени.

— Черт возьми, что за хрень, — пожаловался Сирис. — Откуда взялись все эти насекомые?

— Уровень насекомых, — немедленно ответил Боб, нахмурившись. — Будьте начеку, помните, что на самом деле опасны только большие насекомые. Не паникуйте, если что-нибудь маленькое попадет в вашу рубашку.

— Фуу, — пожаловался мальчик. Гвен бросила на него взгляд, но я заметила, что она натянула нити спереди рубашки, чтобы затянуть отверстие на шее.

Когда они шли вперед, я была достаточно близко к Бобу, чтобы услышать, как он бормочет: «блядь, как же я ненавижу уровни насекомых…»

Это немного подняло мне настроение.

Через несколько мгновений свет от заклинания старухи достиг моего первого насекомого. Я восприняла это как подсказку и немедленно показала остальных, приближаясь, готовясь ударить.

— Сири…

— Стоять! — рявкнула Камелла, прерывая приказ Боба. Черный человек издал слышимое рычание и поднял щит в то же время, что и Гвен. Прежде чем Боб успел закричать на Камеллу, она выкрикнула:

— Подземелье, подождите!

Я застыла, как и мои жуки.

…

— Вы меня понимаете? — спросила она.

…

…

Она… она пыталась поговорить со мной?

…хех…

Когда это происходило в последний раз?

— …о, твою мать, — пробормотал Боб.

…ну, мой план состоял в том, чтобы заставить их не нападать на меня, так что… разговор тоже сойдет, полагаю. Да, разговор это хорошо.

Я переместила большинство своих насекомых назад, за исключением одного паука. Я бы использовала его, чтобы общаться. Я заставила его согнуть передние ноги в импровизированном кивке.

Улыбка Камеллы победоносно выросла, как и почему-то, мрачный взгляд Боба.

— Приветствую вас, Подземелье, — сказала она, проталкиваясь мимо мальчика и между двумя искателями приключений.

— Камелла… — предупредил Боб, но старуха проигнорировала его.

Она остановилась сразу за ним, в пределах досягаемости руки, чтобы ее могли утащить назад в безопасность, если я нападу. Справедливо.

— Мы здесь не для того, чтобы причинять вам боль, — продолжила она. — Мы просто хотим поговорить.

Мой паук снова кивнул.

— Друиды… — пробормотала Гвен, ее щит упал на дюйм. — Это на самом деле происходит, не так ли?

Боб цыкнул на нее.

Я полагаю, что обратная связь с подземельями была необычным зрелищем.

— Наша деревня идет сюда, — сказала она. — У нас есть много вещей, которые мы можем дать вам, чтобы помочь вам расти. Вы меня понимаете?

Я нахмурилась. Она говорила медленно, относясь ко мне как к ребенку или простаку. Я была немного оскорблена, но… учитывая то, что я еще слышала, я начинала догадываться, что мои коллеги-подземелья были, по меньшей мере, немного простоваты.

Я кивнула своим пауком и использовала один из его клыков, чтобы писать на земле.

«Меня зовут Тейлор»

Была короткая тишина. Щит Гвен упал полностью, как и ее челюсть. Глаза Сириса и Боба были широко раскрыты, а рот Камеллы был открыт в шоке.

— …оно пишет, — сказала Гвен.

— Вечные Друиды, — выругалась Камелла, обхватив рукой амулет вокруг ее шеи.

Боб казался более практичным, чем они оба. Его шок превратился в хмурый взгляд, и он взглянул на Камеллу:

— Ты можешь прочитать это?

Старуха покачала головой:

— Эти символы не похожи ни на что, что я узнаю… они нелепо просты, но безусловно представляют собой какую-то систему письменности.

Мое настроение упало. Я надеялась, что люди этого волшебного мира будут просто таинственным образом говорить и читать по-английски, но, по крайней мере, хоть это не работает по логике видеоигр. К черту все это.

Камелла посмотрела на Боба с невысказанным вопросом.

Он покачал головой.

— И так они тоже не выглядели.

Что так не выглядело?

Камелла на мгновение обработала этот ответ, затем покачала головой и повернулась к моему пауку с улыбкой:

— Я полагаю, вы довольно умны, не так ли?

Если слова не доходили, я бы использовала картинки. Клыком моего паука я нарисовала спичку на земле, маленький кружок на пьедестале рядом с ним и стрелку, идущую от человека к кругу. Мои художественные таланты никогда не были величайшими, но я подумала, что этого должно хватить, чтобы понять суть: я человек внутри ядра.

Их реакция была не такой, какой я ожидала. Двое взрослых поделились взволнованными взглядами друг с другом, рука Боба сжала его ремешок, словно он ожидал нападения. Дети, казалось, не так сильно волновались, уставившись на мои рисунки в непонимании.

— Это… вроде выглядит как человек, я думаю? — сказала Гвен, ее голова наклонилась в сторону, — и… квадратный дом с солнцем?

— Может быть, поле с небольшим прудом? И что это за загогулина между ними? — спросил Сирис.

Да ладно, я же не настолько плоха, ведь правда?

Камелла заговорила следующей:

— Этот человек, который говорил с тобой, должно быть, он пообещал тебе много тел для еды? Много драгоценных материалов для поглощения? В обмен на ваших миньонов?

О чем, черт возьми, она говорила? Я наклонила паука в сторону в непонимании.

— Уверяю вас, вам не нужно их слушать, — сказала она, очевидно, принимая мой вопрос за согласие, — вы не должны…

Она остановилась, когда я вытерла рисунок, и попробовала еще раз, на этот раз нарисовав круг вокруг палки. Если это не передаст сообщение…

Гвен была первой, кто попытался угадать:

— У них была аура?

Эй, да какого хрена!

— Я не думаю, что это так, — сказала Камелла, пристально глядя на моего паука, — … но я не думаю… — она замолчала, ее брови нахмурились. Ее глаза внезапно расширились от осознания, ее рот открылся…

Был девчачий вопль.

Гвен оглянулась.

Сирис прыгнул на месте, его руки потянулись за спину в его рубашку:

— Что-то просто… аааа!

Мгновение спустя сороконожка упала с низа его рубашки и поспешно зарылась в суглинок.

— Ух ты, Сир, — сказала Гвен, — не думала, что твой голос все еще может быть таким высоким.

— О, ха, ха, ха, — проворчал он, — посмотрю как ты попытаешься молчать, когда по твоей спине ползет гребаный жук с миллиардом ног.

Боб издал грубый смешок и повернулся к моему пауку. Камелла сделала то же самое, хотя ее улыбка не дошла до ее глаз.

— Думаю, я понимаю, что ты пытаешься сказать, — сказала старуха. — Я должна увидеть твое ядро, чтобы убедиться.

Я доверяла им?

Определенно, не Бобу. Другие двое… Гвен выглядела как кто-то серьезный, надежный, но она явно следовала каждому слову Боба. Мальчик… Я не была уверена, что он не собирается использовать мое ядро в качестве бейсбольного мяча, просто потому что он мог. Он напомнил мне менее социопатическую версию Алека.

Камелла как бы напомнила мне мою бабушку, но опыт подсказал мне никогда не доверять моему первому впечатлению о людях. У нее тоже были магические силы; она была совсем не безобидна.

Я покачала своим пауком и заставила осу лететь к входу в основной коридор, блокируя путь. Глаза Боба расширились.

— Ну, это очень четкое сообщение, — разочарованно сказала Камелла. — Очень хорошо, подземелье, мы будем уважать ваши желания, — я кивнула своим пауком в знак признательности, и она продолжила, — но чтобы убедиться, с вами не разговаривал другой человек? Только мы?

Я снова кивнула.

— Хорошо, — вздохнула она, улыбаясь с видимым облегчением, — тогда я хотела бы предложить взаимовыгодное соглашение. Хотели бы вы услышать его?

Я снова кивнула.

— Наша деревня перезжает сюда. У нас есть многое, что мы можем вам дать — много типов материалов, много продуктов, и, конечно, наших мертвых. Мы предложим вам эти вещи в обмен на богатства, которые вы создадите. Ваша добыча и ремесленные материалы от ваших миньонов. Мы оба можем помогать друг другу расти.

Это… звучало как хорошая сделка? Я знала, что это была за добыча, и, предполагая, что они возвращали ману, необходимую для того, чтобы я сделала эту добычу, я была не против того, чтобы сделать ее для них; иметь кучу людей, заинтересованных в моей безопасности, казалось хорошей идеей. Но ремесленные материалы? Что это влечет за собой?

К сожалению, этот вопрос было непросто задать без голосовых связок или умения писать.

Поэтому я попыталась снова нарисовать.

Длинная полоса и прямоугольник с закругленными углами. Молот.

— …кувалда? — предположила Гвен, — оно спрашивает, в порядке ли оружие?

Блин. Я покачала пауком и нарисовала снова. Пилу, на этот раз.

— …голова Ринкара? — предположил Сирис.

Что, черт возьми, такое Ринкар?

— У него есть ручка, тупица, — ответила Гвен. — Это… какой-то инструмент, я полагаю?

Разве эти парни не знали, что такое пила?!

— Пила, — гремел Боб, — и молоток. Ты спрашиваешь о ремесленных материалах.

Ну, наконец-то! Весь мой паук прыгнул от радости при этом.

— Ну, разве оно не должно знать об этом все? Я имею в виду, это подземелье, — Сирис указал.

— Если бы мы были первыми людьми, с которыми оно столкнулось, оно бы об этом не знало, — спокойно ответила Камелла.

Моему пауку она сказала:

— Авантюристы входят в подземелья в поисках добычи. Они убивают миньонов, которыми нападает подземелье, и добывают материалы из трупов. Эти материалы позже используются для изготовления доспехов, оружия, зелий или полезных предметов повседневного пользования.

Ох, значит они хотели убить моих милых маленьких миньонов.

Черта с два.

Я покачала своим пауком.

— Ты… ты не хочешь, чтобы мы убивали твоих миньонов? — спросила она.

Мой паук кивнул.

— Но вы готовы позволить нам использовать свои спаунеры добычи.

Было странно слышать, как старуха использует такие слова, как те, которые я обычно ассоциирую с видео Убера и Лита или геймерами.

— И вы не нападете на нас, если мы их используем?

— Оно убьет себя, — прервал Боб, прежде чем я смогла ответить, — оно должно сразиться с нами хотя бы немного, иначе мы не будем генерировать достаточно маны, чтобы накормить его.

— Разве мы не можем просто давать ему подношения каждый раз? — предложил Сирис.

— Мы можем, и мы будем, — ответил Боб, — но этого будет недостаточно, если мы хотим эффективно его использовать. Мы будем морить себя голодом. Пассивные способности тоже не сработают; только навыки, используемые на цели, будут работать.

— Тогда что ты предлагаешь? — спросила его Камелла. Ты знаешь о подземельях больше, чем все в деревне.

Он знал о подземельях больше, чем даже это подземелье.

Его брови нахмурились, пока он думал, скрестив руки на груди. Жук упал ему на бороду, и он, похоже, даже не заметил этого.

— Подземелье, — наконец сказал он, — причина, по которой вы не хотите, чтобы мы убивали ваших миньонов, в том, что вы заботитесь о них, верно?

Я заставила своего паука кивнуть. Этот парень уже забрал у меня 3 из них, я не позволю ему убить еще.

— Это потому, что если они умрут, они не возродятся, верно? — на мой кивок он сказал, — хорошо. Я продолжаю забывать, насколько ты молодо. Мое предложение, получить спаунеры. У вас уже есть уроверь насекомых, обычно это не занимает много времени, прежде чем подземелье вырастит спаунеры после этого шага. У вас уже есть… действительно впечатляющее количество насекомых, — сказал он, взглянув на мою собранную армию, совершенно не подозревая, что это было менее половины насекомых, которые у меня были на самом деле, — вы можете просто связать этих насекомых с этими спаунерами, и они просто вернутся после смерти. Я полагаю.

Включая то, что они узнали? Я снова нарисовала; книгу.

— Хм… какая-то кровать?

Отвали, Гвен. На этот раз ты делаешь это нарочно.

Я написала несколько случайных букв в книге.

— О! — сказал Сирис, — карта!

Все, с меня хватит. Он испуганно взвизгнул, когда оса бросилась на него. Гвен заблокировала ее своим щитом, и я оттолкнула ногу осы от щита, чтобы избежать ее ответного удара.

— Подземелье? — спросила Камелла с тревогой.

Я заставила своего паука встать на задние лапы и скрестила передние ноги перед его грудной клеткой.

— Похоже, у этого подземелье есть характер, — сказал Боб с усмешкой, — расслабься, Камелла, — оно просто делает замечание, не так ли?

Мой паук кивнул.

— Видишь? Хватит дразнить эту штуку. Кстати, хорошие рефлексы, Гвен. В следующий раз махай быстрее. Исполь…

— Используй удар противника в свою пользу, я знаю, я просто… — она пожала плечами, — я просто не была уверена, действительно ли я хотела поразить его или нет, я имею в виду… это хорошее подземелье. Ну, знаешь, не бей зверьков хорошего подземелья.

Боб моргнул:

— Ах… да, хорошая сообразительность. Хорошая работа, Гвен.

— Спасибо, сэр, — усмехнулась она.

У меня было чувство, что она редко получает только похвалу от этого человека.

— Это книга, верно? — спросила меня Камелла.

Я немного рассердилась, что ей потребовалось спрашивать, но кивнула своим пауком.

— Тогда вы задаетесь вопросом, сохраняют ли вновь появившиеся монстры то, чему научились? — она перенаправила этот вопрос Бобу, который пожал плечами после того, как мой паук снова кивнул.

— Насколько я знаю, да, — ответил он, — миньоны в подземелье со спаунерами обычно не могут быть одурачены одним и тем же трюком дважды. На этажах без спаунеров, обычно только боссы и монстры испытания так делают.

Ужасно удобно. И информативно. Почему Боб был более полезным, чем окно с полезной информацией? Могу ли я получить полезное окно Боба взамен?

— Тогда, — сказала Камелла, — были бы вы против того, чтобы мы собирали ремесленные материалы, если бы ваши миньоны не пострадали в процессе?

Я…

…

Была ли я?

В прошлом я бы не подумала дважды о том, чтобы бросить миньонов на верную смерть. Даже вне боя тысячи жуков и мух приносились в жертву как белок для моих пауков-прядильщиков. Так же, как и эти люди, я использовала своих миньонов для изготовления костюма, доспехов, сетей, веревок и большого количества импровизированного полевого оборудования.

Разница была в том, что мои нынешние миньоны не были бездумными насекомыми.

Они были умными. Могли запоминать. Имели чувства.

Это не бросание нескольких плодовых мушек в огонь Лунга; это бросание людей в кого-то, кто хотел использовать их кости, чтобы сделать острые палки, ради сближения с упомянутым создателем палок.

В то же время… миньоны, которыми я управляла сейчас, не были испуганы этой мыслью. Я чувствовала это в их умах; они знали, о чем мы говорили, или, по крайней мере, имели общее представление о том, что влекло за собой обсуждение. Оса, которую я отправила в Гвен раньше, не боялась ее булавы и приняла бы удар без жалоб, если бы я не оттащила ее назад.

Они не были людьми, которых я бросала в кого-то, кто хотел использовать их кости; это были осознающие себя конструкты, сделанные из волшебных штук. Не люди.

Но у них все еще были чувства. Может быть, они почувствуют себя по-другому после смерти?

Я колебалась.

Камелла, казалось, почувствовала мою суматоху и нежно улыбнулась:

— На данный момент мы предполагаем, что вы не готовы жертвовать своими миньонами.

Я с благодарностью кивнула своим пауком. Это верно, мне не нужно было решать сейчас. Может быть, когда у меня будут спаунеры и я проверю их.

— У меня может быть идея, — внезапно сказал Боб, — ваши миньоны никогда раньше не сражались, не так ли? Вы контролировали их все это время.

Он мог даже это сказать? Я заставила своего паука кивнуть.

— …Точно. Тогда как насчет этого. Люди, которые приходят сюда, сражаются с вашими миньонами… не убивая их, — добавил он, когда взгляд Камеллы ожесточился, — и вы делаете то же самое с нами. Вы получаете ману, которая питает вас от наших поединков, ваши миньоны учатся сражаться лучше, поэтому вам не всегда нужно контролировать их, мы получаем вашу добычу, никто из нас с вами не голодает, а некоторые из нас даже учатся как вести себя в подземелье, не подвергая их шеи фактической опасности.

Последнее было сказано с острым взглядом на Гвен. Ее глаза расширились, и я увидела, как в ее голове начинают крутиться шестерни.

Я размышляла над этой идеей на мгновение. Я могла видеть только один недостаток от этого, и это было с их стороны; чтобы получить от них ману, я должна была как-то ранить их. Я была не против спарринга, но спарринг до травмы не был спаррингом. Разве что у них были волшебные лечебные зелья или что-то подобное?

— Мы могли бы даже дать этому шанс прямо сейчас, — продолжил он, улыбаясь девушке, широко раскрывшей глаза и отступившей назад, — один на один, Гвен против одного из твоих жуков. Ты согласно?

— Э, сэр?

Мне захотелось подыграть. Впрочем я не собиралась пытаться ранить ее. Я кивнула своим пауком, а затем поставила перед ней ту же самую осу.

— Подними щит, Гвен. Помни о своих тренировках. Тебе повезло встретить своего первого настоящего миньона без давления или угрозы смерти, я ожидаю от тебя хорошего результата.

Иначе пеняй на себя.

Отличное давление ты только что добавил, Оби Ван.

Впрочем, раньше я была наставником, и я чувствовала такое злое головокружение, которое испытывает каждый наставник при мысли о помощи товарищу с его учебным планом.

— Гвен, с чем ты столкнулась? — он спросил.

— Слабая Оса, Оса стартовый вариант, — сказала Гвен, глядя на моего миньона, — уровень угрозы F. Агрессивное насекомое, очень настойчивое, легко приманить для атаки. Хрупкое, но проворное. Имеет болевой яд от F до Е-класса. Контрмеры — блокировать и контратаковать, или использовать навыки, бьющие по области.

Боб одобрительно кивнул:

— Хорошо. Одна вещь, которую они не упоминают в этой книге, это то, что они социальны, любят держаться вместе, поэтому, если вы столкнетесь с одной, вы, вероятно, встретите больше в пути. Не проблема сегодня, но что-то, о чем нужно помнить.

— Да, сэр.

Урок был окончен, и, как она сказала, я чувствовала, что моя оса жаждет атаки. Я исполнила ее просьбу, бросаясь вперед с открытыми мандибулами. Осы могли лететь назад, так что я могла наклонить свое тело так, чтобы мое жало было впереди, но они летели намного быстрее головой, не говоря уже о большей ловкости. Гвен высоко подняла свой щит, ожидая лобового удара, и на этот раз я ей подыграла, хотя и увидела большую дыру в ее оборонительной стратегии.

Она заблокировала и контратаковала. Этот удар был намного быстрее, чем предыдущий. Я почти не могла этого увидеть, и… (мне показалось, или ее булава светилась на этот раз?)… но так как я ожидала этого, я достаточно легко увернулась. Я перевернулась вверх ногами и толкнулась вниз, чтобы избежать ответного удара булавы. Это положило меня на землю, с ее ногой в пределах досягаемости жала.

Я ударила, толкая, на самом деле не жаля.

— Ах! — воскликнула она в тревоге, прыгнув назад.

Боб усмехнулся:

— Сильный удар ноги, опустись на одно колено. Ты больше не можешь использовать свою ногу.

— Блядь, — пробормотала она, повинуясь. Моя оса вернулась на безопасное расстояние, что позволило ей восстановиться, и хотя моя оса чувствовала некоторое раздражение от того, что атака не завершилась, она также была в восторге от того, что сделало ее тело. Мои миньоны действительно не возражали, что я управляла ими.

С Гвен на колене она была легкой добычей, и я решила показать ей, почему ее техника блокировки была несовершенной. Я снова выдвинулась, используя ту же атаку. Она подняла свой щит, и в тот момент, когда она потеряла из виду мою осу, я метнулась в сторону и двинулась, чтобы ударить ее вокруг щита со стороны ее булавы. К ее чести, она отреагировала правильно, немедленно взмахнув булавой в мою осу, но я ожидала этого, остановилась чуть выше ее удара, и в этот момент она была широко открыта.

Моя оса врезалась ей в лицо. Только потому, что она уже была на одном колене, ее не опрокинуло. Мое жало упало ей на живот, твердый конец сильно давил на ее кожаный жилет, не проникая.

— И матч, — сказал Боб, — выигрывает Подземелье.

— Я все еще могу драться, — запротестовала она после того, как моя оса отстранилась.

— Яд осы ощущается как раскаленный добела металл, который течет в тебе, и тот был прямо в твоей кишке. Это истощающий удар, — добавил Боб, потянув ее в вертикальном положении, даже не вздохнув, — и ее следующим шагом будет разорвать твое горло. В реальной схватке ты была бы мертва, — посмотрев на мой потолок, он добавил, — кстати, спасибо, что не убила моего ученика.

Глаза Гвен расширились, и она, казалось, поняла, что только что проиграла борьбу с буквальной машиной убийства, которая может питаться мертвыми людьми:

— Эм, да, спасибо.

Мой паук кивнул. Моя оса вернулась в основную часть моей армии ожидания.

— В качестве наказания вы двое сегодня вечером будете практиковаться блокировать, — сказал Боб, — затем ты будешь рассказывать мне, по крайней мере, половину свечи о всех ошибках, которые ты совершила в этом бою.

Голос Гвен был самим смирением:

— Да, сэр.

— Подождите, почему меня наказывают? — Сирис протестовал.

— Формирование характера, — ответил Боб. — Мы здесь закончили? — спросил он Камеллу.

— Я полагаю, да, — ответила она. Повернувшись к моему пауку, она подняла обе руки перед собой и сжала оба кулака перед своей грудью, слегка наклонив шею:

— Спасибо за ваше время и за ваше понимание. Я надеюсь, что наше соглашение окажется продуктивным для нас обоих. Да защитят нас духи.

У паука не было шеи, поэтому вместо этого я переместила осу, сдвинув две верхние пары ног вместе и слегка вытянув шею вперед. Глаза Камеллы расширились, затем ее лицо перекосило от радости.

— Еще раз спасибо, — сказала она.

* * *

Они ушли.

Я следовала за ними, насколько могла, задаваясь вопросом, собирались ли они говорить обо мне, но они не сказали ни слова, пока они не оказались на своих скакунах. Камелла села на то же седло, что и Гвен, повернулась к Бобу и сказала:

— Кстати, я помню нашу маленькую ставку.

Боб ничего не сказал, он только хмыкнул и заставил свою ящерицу идти. Камелла смотрела, как он уходит, хихикая.

О чем это было?

Я покачала головой, возвращаясь в подземелье и освобождая миньонов из-под контроля. Это было… неожиданно. Во всяком случае, я не думала, что заведу друзей, но каким-то образом это только что произошло. В целом, я была вполне довольна этим, хотя часть меня ожидала, что что-то ужасное случится в любую минуту.

Я открыла свое информационное окно и получила свой второй сюрприз дня.

13/25.

У меня было гораздо больше маны, чем предполагалось.