Белая леди (джен)

Дневник Джона Хэмиша Уотсона — 23 ноября 1923 года.

И вот пять лет прошло, пять долгих лет, а я сижу на Бейкер-стрит, разбитый горем и параличом жалкий старик. Память наконец вернулась, я вспомнил всё. Хелен, ты тут ни при чём, ты пришла предупредить меня, как всегда, ты благодарна мне, да помилует Господь твою грешную душу. Кто мы, Господи? Всего лишь пешки, завязшие в песках времени и возомнившие о себе. Но я должен продолжать писать, должен, должен...

Я должен узнать, что сталось с Сэмюэлом Причардом и жива ли миссис Армитедж. Я пошлю им телеграмму непременно, непременно. Но какая полная луна снаружи. Полная луна, лунная полночь... Вот видите, я уже забыл, что хотел сказать.

Я чувствую прикосновение руки в белой вуали. Она говорит со мной, неслышный ветерок, дующий в мою старческую грудь: "Торопись, старик, торопись! У тебя не так много остаётся времени!"

Я и сам знаю, что немного. Сердце постоянно сбоит, в груди шум. Я ходил на приём к лучшему терапевту Лондона, он мне сказал — аневризма аорты. Видимо, то столкновение не оставило организм без последствий, ну и пусть, пусть.

Я снова начинаю заговариваться. Пытался две минуты назад встать, но не смог, упал назад, задыхаясь. Ведь мне же говорили, что у меня осталась неделя, неделя. Кто говорил? А может, я сам себе это сказал? Не помню, не знаю...

Но нет, надо встать, собраться с силами. Дом на Бейкер-стрит сильно защищён, освященная вода тут везде, а вчера я пригласил священника, и он освятил жильё. В каждом углу дома стоит деревянный крест, а я непрестанно читаю молитвы Господу Христу, хваля его за то, что всё ещё жив, и пощусь почти пять дней в неделю. Кто бы мог подумать, что я буду жить как древний отшельник и где, тут, посредине Лондона. Но я хочу встретить его во всеоружии, посмеяться над ним напоследок.

Что? Я слышу шаги, кто-то идёт. Перо вот-вот выпадет из моих рук. Я вижу, как открывается дверь. Это мальчишка, посыльный, его лицо испугано, он как-то странно дышит. Он пытается переступить порог дома, но отчего-то не может. О, он открывает рот, голоса нет, но губы шевелятся, сейчас я прочитаю по ним — "Здравствуй, старик! Впусти меня сам, сними защиту с дома, и тогда я не отрежу этому мальчику его достоинство и не скормлю его псам зеленщика, что за углом!" О! О!.. Силы небесные!..

Из служебной переписки лондонского судьи Р.Т. Элларии

25 ноября 1923 г.

Многоуважаемый господин судья!

По просьбе секретаря суда Д. Роллингза и в полном согласии с Вашей волей я, коронер его Величества, лично провел расследование обстоятельств внезапной смерти Джона Хэмиша Уотсона, эсквайра, наступившей утром 23 ноября 1923 года в его квартире по адресу Бейкер-стрит, 221-B. Довожу до вашего сведения, что смерть Джона Хэмиша Уотсона наступила от естественных причин (а именно от разрыва аорты), что подтверждается, во-первых, обращением Уотсона к врачу общей практики, ведущему специалисту в области болезней сердца Т.Р. Уилсону, и, во-вторых, характером его переписки в последнее время, которая представляет интерес только для психиатров Бедлама, куда я её и перенаправил. Джон Хэмиш Уилсон уже пять лет страдал от последствий инсульта, вызванного, несомненно, исчезновением его друга Шерлока Холмса, и на этой почве переживал периоды острых галлюцинаций и бреда с провалами в памяти, что подтверждается всеми его лечащими врачами.

С искренним уважением и почтением к Вам,

Ваш Ричард Мортимер, эсквайр

Из личной переписки Р. Мортимера

Секретно. Шифрованно.

17 ноября 1923 г.

Великому Магистру Тайного Ордена Легиона Пылающих Страстью — здравствовать!

Уважаемый Джейкоб Ройлотт-Моррен! По вашей личной просьбе и ожидая пробуждения нашего великого господина Асмодеуса, князя легиона Пылающих, мы предприняли следующие необходимые шаги.

1. Подземелье под поместьем Сток-Морон было надёжно скрыто от посторонних глаз.

2. Констебль Марк Джексон умер сегодня утром, ему на голову упал кирпич с недостроенного дома. Прискорбная, досадная случайность, по крайней мере, в глазах местных жителей. Но мы знаем правду и уже наградили одного из наших за верную службу.

3. Местонахождение леди Элен Армитедж, мистера Сэмюэля Причарда и Глена Стерндейла в данный момент невозможно установить по официальным каналам. Поместье пустует, в лесничество назначен другой главный лесничий. Моё предположение — они нам больше не опасны, так как предпочли забыть обо всей этой истории и, следовательно, выбыли из игры, покинув Британию.

4. Поместье Сток-Морон является ключевым звеном для размещения нашего оперативного штаба, поэтому чем скорее вы вступите в наследование, тем лучше. Необходимые бумаги через местного судью уже подготовлены.

5. Благость и мудрость Белой Леди из Пустошей активно прославляется нашими адептами. Чем больше людей будут поклоняться ей, тем лучше. Копии той вздорной легенды, которую распространяли Мортимер и Стерндейл — повсеместно уничтожаются.

6. Я настаиваю, что трогать Джона Хэмиша Уотсона не надо. Вчера нашему члену малой ложи Легиона было видение его подземного патрона. Князь легиона хочет лично разобраться с ним.

7. В остальном место, как я полагаю, подготовлено хорошо, но начать надо чуть позже. Князь Абаддон, по слухам из Легиона Воюющей Тьмы, готовит что-то потрясающее. Говорят, рванёт где-то в конце 30-х — начале 40-х годов сего века. А нам только того и надо. Когда профаны устанут от войны, тут-то и придёт время истинного развлечения.

Искренне ваш во аде,

Магистр Тайной ложи Легиона в Лондоне.

Ричард Мортимер, эсквайр.