Альбус Поттер и наследие Слизерина. Книга третья (джен)

Погода стояла пасмурная, небо было затянуто серыми облаками. И хоть дождя не было, сильный ветер значительно трепал мантию Альбуса, пока тот шел через луг. Спустившись к Запретному лесу, возле которого находилась хижина Хагрида, Поттер отметил, что пришел последним. Пуффендуйцы, коих здесь было большинство, уже вовсю переговаривались, предвкушая первый в своей жизни урок по уходу за магическими существами. Они гадали, кого же сегодня им покажет профессор Хагрид. Предположения были самые разные, от гиппогрифа до мантикоры, но Поттер не ждал ничего от этого дня: он был уверен, что преподаватель ограничится флоббер-червями. Ничего против них Альбус не имел — напротив, он был решительно настроен пополнить свои запасы их слизью.

Альбус подошел к Ванессе и Лиаму, что держались чуть в стороне от остальных.

— Я бы с радостью посмотрела на единорога, — сказала Ванесса, едва Альбус подошел.

— Главное, чтобы это было не что-то опасное, — проворчал Лиам. — Мне уже хватило этого учебника.

Альбус взглянул на свою «Чудовищную книгу о чудовищах», перетянутую тугим канатом, и согласно кивнул. Мыслями он все еще был где-то с Уитби. И как тот посмел обвинить его в заточении василиска?

Вскоре из хижины появился профессор Хагрид. Внушительных размеров полувеликан держал в руках не менее внушительный деревянный ящик. Опустив его на землю неподалеку от ребят, Хагрид улыбнулся и оглядел присутствующих. Заметив довольное выражение на лице преподавателя, все сделали скромный шаг назад.

Самые смелые попытались заглянуть в ящик издалека через приоткрытую крышку, чтобы понять, кто же там. Ясно было одно — это были не флоббер-черви, на которых рассчитывал Альбус.

Не затягивая интригу, Хагрид извлек из ящика черного пушистого длинноносого зверька, передние лапы которого были плоские словно лопаты.

— Это нюхлер, — представил зверька профессор, и несколько учениц вздохнули от умиления. Нечто, напоминающее странную смесь утконоса и крота, глядело по сторонам.

Альбус приковал свое внимание к черным глазам-бусинкам, что остановились на нем. Он не слышал того, что великан говорил об этих созданиях после, потому как думал о совсем другой магической твари, что когда-то смотрела на него с таким же любопытством. Он представлял, как сейчас должны были выглядеть глаза Безоара, после того, как взгляд его стал смертоносным. Он вспомнил день, когда глаза василиска начали отливать желтым. Погрузился в свои сны: тайная комната, шипение, всепоглощающий страх. Как много времени потребуется Безоару, чтобы превратиться в его самый жуткий кошмар?

Поттер помотал головой, прогоняя дурные мысли.

— Давайте-ка устроим маленькое соревнование, — предложил Хагрид, поднимая на руки второго нюхлера и заглядывая в ящик. — Разделитесь на пары.

Ванесса тут же взяла Альбуса за руку. Лиам, немного огорченный, вынужден был направиться искать пару среди пуффендуйцев. Альбусу стало неловко перед другом, и он выдернул руку Ванессы из своей.

— Я возьму нам нюхлера, — нисколько не смутившись, обронила Амбридж и пошла к профессору Хагриду, что уже начал вручать нюхлеров ученикам.

— Вон там я закопал золотые монеты, — объявил полувеликан, указывая на небольшую территорию неподалеку от Запретного леса. — Чей нюхлер найдет больше всех золотых монет, тот получит приз.

Приз был продемонстрирован тотчас же. В огромной руке преподавателя, что вынырнула из кармана кротовой шубы, показался бежевый комочек шерсти. Суетливо перекатываясь, он принялся мурчать и пищать, приковывая внимание всех вокруг. Альбус не был среди тех, кого очаровали нюхлеры, но даже он не мог не признать обаяние карликового пушистика. Милее создания он в своей жизни не видел.

— Какая прелесть! — воскликнул кто-то из ребят.

Альбус наблюдал за тем, как Ванесса гладит нюхлера, что всячески пытается вырваться, а затем перевел взгляд на Лиама. МакГроу объединился с Лавандой Вейл, которой, как оказалось, и принадлежал восторженный голос. Невысокая темноволосая девочка с Пуффендуя бросила слизеринцу пару фраз и направилась за нюхлером. Альбус неловко поджал губы: из-за него Лиаму пришлось идти на крайние меры. Поттер знал, что Лаванда была из магглорожденных. Сам МакГроу по этой причине предложил Нотту сбросить ее с метлы, еще когда они были первокурсниками. Поттеру было искренне жаль Вейл. Интересно, знает ли она, кто над ней тогда подшутил?

Ванесса вернулась к Альбусу, все еще пытаясь совладать с нюхлером, что вырывался как мог. Лаванда, улыбаясь, протянула нюхлера Лиаму.

«Нет, определенно не знает», — подумал Поттер.

— Пойдемте, — объявил Хагрид, и ребята в компании своих нюхлеров и преподавателя направились к перекопанной поляне.

— Так. Я его скоро отпущу, — сказала Ванесса Поттеру. — Запомни, у нашего нюхлера глаза черные, шерстка бежевая, белое пятнышко за ушком. На случай, если мы его потеряем среди других.

Альбус кивнул. Впрочем, следить за нюхлером в его планы не входило. Осознав, что ничего интересного на уходе за тварями сегодня не предвидится, он решил нырнуть в конспекты по зельеварению. После обеда стояли зелья, и Поттер надеялся пролистать свои записи. Он отошел немного в сторону от будущих раскопок и устроился на траве.

— Отпускайте, — дал команду Хагрид, и с десяток нюхлеров побежали в сторону поляны и «занырнули» в землю так, словно это была вода.

Лиам встретил своего нюхлера первым. Лепреконское золото блеснуло в его руке, и он тут же кинул его Лаванде. Нюхлер же, быстро обнюхав слизеринца, отправился в новый «заплыв». Поттер сквозь тетрадь посмотрел на свою напарницу. Вскоре показался и их с Ванессой зверек. Выплюнув золотую монету Амбридж в руку, он зашевелил своим огромным носом и, вопреки ожиданиям, направился не к поляне, а прямиком к Альбусу. Поттер уже готовился указать заблудившемуся созданию направление, как вдруг почувствовал, что нечто очень мягкое и легкое скользнуло ему под рубашку. Пытаясь нащупать его на себе и стараясь не засмеяться от щекотки, он уловил, как с шеи его соскользнула цепочка, а следом за ней звякнул медальон Блэков. Звякнул и — исчез. Нюхлер же, довольный уловом, удирал со всех ног.

— А ну-ка стой, — закричал Альбус, подскочив и едва успев сообразить, в чем дело. Он побежал за нюхлером, панически ощупывая шею, но ни цепочки, ни медальона на ней уже не было. Нюхлер, прибавив ходу, «нырнул» в землю. Альбус со взглядом умалишенного замер возле остальных учеников.

— Он украл! Украл мой медальон! — возмущенно воскликнул Поттер, обращаясь к профессору. Нюхлеры семенили один за другим. Альбус не решился бы сказать сейчас наверняка, который из них был тем самым вором.

— Ну я же говорил, — смущаясь, протянул Хагрид. — Все украшения снять. Уж больно они любят… Безделушки.

— Безделушки?! — вскрикнул Поттер. Несколько ребят обернулись на него. — Да этой безделушке не меньше сотни лет! Медальон принадлежал самому Сигнусу Блэку второму! Он… он… Он кучу денег стоил!

«Скорпиус мне его подарил», — добавил он про себя, гадая как теперь другу в глаза посмотрит. Потерять такую вещь.

Профессор Хагрид выдохнул:

— Во дела…

Глаза Альбуса панически метались, выискивая вора.

— Ну-ну, — добавил профессор, заметив это. — Не переживай. Найдем мы его. Они… Нечасто они вещи прячут. Все чаще в себе таскают.

— Что? — спросил Альбус.

— Жадные они, — пояснил Хагрид. — Все при себе носят. Сейчас мы его отыщем, пощекочем и…

— Вот он, — Ванесса подошла к Альбусу, прижимая к груди того самого нюхлера. Бежевого с белым пятнышком. В руке ее сверкала горсть монет.

Альбус посмотрел на нее, и ему стало неловко.

— Возьми его покрепче, — сказал Хагрид Ванессе, — и переверни головой вниз. А ты, — он обратился к Альбусу, — пощекочи его.

Поттер подошел поближе к нюхлеру и принялся натирать его пузо. Посыпались монеты, упала крохотная сережка, блестящий кончик пера… Сверкающие вещи появлялись одна за другой. Существо дергало лапками, явно не желая расставаться с награбленным и всячески сопротивлялось. Наконец — Альбусу пришлось тряхнуть нюхлера посильнее — из него выпал и медальон на платиновой цепочке. Поттер бережно протер его корпус о края мантии, и сапфиры, которыми были украшены вороны и волшебная палочка на его гравировке, вновь заблестели.

— Лучше убери его подальше, — сказал Хагрид. — И… Минус десять очков Слизерину, — добавил он. — Слушать на занятиях нужно внимательнее.

Альбус поджал губы и, спрятав медальон поглубже в сумку, отошел в сторону. Нюхлер, обиженно ткнув Ванессу носом, побежал копаться в земле.

Немного успокоившись, Поттер посмотрел по сторонам. Лаванда и Лиам лидировали в соревновании, причем с большим отрывом. Ребята расслабились настолько, что их нюхлер отдыхал, наслаждаясь поглаживаниями Вейл, в то время как нюхлеры других команд еще искали монеты. Лиам, перебиравший в руках золото лепреконов, рассказывал о чем-то пуффендуйке. О чем-то очень увлекательном, судя по тому, что Лаванда то и дело смеялась. У Альбуса подобная картина вызывала недоумение.

Нюхлер Альбуса и Ванессы, ожидаемо, монет собрал меньше остальных. Время, которое он потратил на обыск Альбуса и то, в течение которого подвергался обыску сам, было упущено. Но и без этого нюхлер не горел желанием помогать слизеринцам в поисках после всего, что с ним проделали.

После занятия ребята отправились на обед в Большой зал. Ванесса, несколько огорченная тем, что Альбус оказался отвратительным напарником, шла чуть поодаль, а МакГроу, пользуясь случаем, напротив — нагнал Поттера.

— Поздравляю с победой, — обронил Альбус, заметив друга. — Надеюсь, приз стоил усилий?

— Да какие усилия, — протянул Лиам. — У меня этого лепреконского золота…

Альбус недоуменно посмотрел на МауГроу, и тот понял, что погорячился с откровенностью.

— Разве оно не исчезает в течении суток? — поинтересовался Поттер.

— Исчезает, — признался МакГроу. — Но если обработать его специальным раствором, какое-то время еще можно хранить. Это проще, чем держать личного лепрекона.

Альбус даже спрашивать не стал, зачем МакГроу золото лепреконов. Ответ лежал на поверхности. Вместо этого он подумал о другом:

— И Лаванда не возражала сжульничать?

— Ну… — Лиам растерялся. — Не думаю, что она заметила.

Альбус медленно моргнул.

— Вот уж не думал, что тебе так нужен карликовый пушистик, — хмыкнул Поттер. — Скорпиус не обрадуется еще одному обитателю комнаты.

— О, за это можешь не переживать, — отмахнулся Лиам. — Я отдал его этой… Вейл. Все равно за животными ухаживать не умею.

Альбус приподнял бровь.

— Не говори Регулусу, — неловко протянул МакГроу, и Альбус наконец понял, по какой причине тот его нагнал.

— Не говорить о чем? — тем не менее поинтересовался он.

— Ни о чем, — помотав головой, сказал Лиам. — Забудь. Не о чем тут говорить.

Альбус промолчал. Пожалуй, он счел бы поведение друга странным, если бы ему было хоть какое-то дело до этого. Сейчас же его куда больше занимали мысли о предстоящем зельеварении. Профессор Галлахер и ее «уроки» все еще были слишком свежи в памяти. 

* * *

Регулус заметил «прокаженного» в пролете второго этажа. Если быть точнее, Скорпиус Малфой привлек его внимание, еще когда был на лестнице: черно-зеленое пятно пыталось спасти книги, посыпавшиеся из лопнувшей сумки, как раз в тот момент, когда лестница начала маневрировать. С невозмутимостью, достойной восхищения, Малфой прижимал спасенные вещи к груди, ожидая, пока лестница замрет на месте. Немногочисленные студенты, находившееся рядом с ним в тот момент, не предприняли ни малейшей попытки помочь. Напротив. Нотт заметил, как Филипп Мальсибер случайно или специально подтолкнул застрявший между прутьями перил учебник, так что тот, выскользнув, свалился куда-то вниз.

Очутившись в вестибюле, Малфой немедля починил сумку и, бегло оценив потери, убрал оставшиеся вещи.

— Как дела в библиотеке? — поинтересовался Нотт, приближаясь к сокурснику.

— Неплохо, — ответил Малфой, стараясь незаметно прикрыть мозоль, образовавшуюся на правой руке. — Не хуже уборки кладовых. Во всяком случае, удается что-то прочесть.

— Списки провинившихся? — ехидно предположил Нотт, припоминая свое наказание у завхоза.

— Я решил посвятить время переписыванию старинных трудов, посвященных истории Хогвартса, — произнес Скорпиус.

«Ты решил, — усмехнулся про себя Нотт. — Можно подумать, тебя кто-то спрашивал».

— Знаешь, есть неплохие заклинания для защиты вещей, — Регулус кивнул на сумку Скорпиуса. — От недоброжелателей.

— Знаю, — ответил Скорпиус, сдержанно улыбнувшись. — Но пусть уж лучше сумка. К тому же, я не уверен, что моим недоброжелателям доступно что-то сложнее банального «Диффиндо». Пусть уж лучше вымещают недовольство так.

Нотт помотал головой. Он утро провел в Запретном лесу за отработкой чар. Сложных чар. И ему казалось совершенно абсурдным то, что Скорпиус не использует магию для того, чтобы решить свои проблемы самым очевидным образом. Хотя он, Нотт, конечно не ограничился бы защитными чарами. Любой, кто посмел бы выступить против него, за это ответил бы.

— Ты идешь на обед? — поинтересовался Скорпиус, кивнув в сторону Большого зала.

Звон столовых приборов и не стихающий шум голосов сообщали о том, что трапеза уже началась.

— Не сейчас, — ответил Нотт. — Сперва я хотел обновить свое членство в Дуэльном клубе. Списки составляют каждый год.

— Точно, — протянул Скорпиус. — Пойду с тобой. Надо соблюсти все формальности. Заодно Альбуса запишем.

— Нет, — весьма категорично произнес Нотт и, в ответ на вопросительный взгляд Малфоя, добавил: — Все его время будет занимать квиддич.

— Но…

— Уверяю тебя, — протянул Нотт. — Я только что говорил с Пьюси и Монтегю. Его не отпустят. Это решенное дело.

Малфой недоуменно посмотрел на Нотта, но спорить не стал.

В Малом зале, вопреки ожиданиям Регулуса, было довольно многолюдно. Он оказался не единственным старшекурсником, что, пожелав избежать суеты, решил записаться пораньше. Правда, большую часть присутствующих составляли гриффиндорцы. Для них членство в Дуэльном клубе было чем-то почти обязательным. Сам зал находился в режиме «подготовки» к учебному году: подиумов для сражений еще не было, подушки не были аккуратно разложены по диванчикам, а были свалены в кучу на балконах второго этажа. Кураторский стол был завален какими-то пергаментами и книгами. Списки участников клуба висели прямо на каменной стене у входа и как всегда делились на три подгруппы: «Начинающие», «Продолжающие», «Эксперты». Первый список пока что был почти пустым. Как и последний. Большинство учеников относилось к центральной группе, как пока еще и сам Нотт.

— В этом году я возьму кубок, — объявил Регулус Малфою, оставляя размашистый автограф на пергаменте.

— Это будет несложно, — прозвучал у него за спиной знакомый голос. — Все, кто хоть чего-то стоят, уже перешли в Высшую Лигу.

Нотт обернулся и заметил Джеймса Поттера, что выводил свое имя в «экспертной» группе. Старший Поттер как призер прошлого года прошел досрочно и теперь сражался на равных со старшими курсами.

Скорпиус сделал шаг назад. Не из трусости, а из опыта, подсказывающего ему, что от агрессивных людей лучше держаться подальше.

— Устроим дуэль? — вызывающе спросил Нотт. — Посмотрим, чего ты стоишь.

— А мне это зачем? — усмехнулся Джеймс. — Клуб не поощряет неравные поединки. Ну то есть поединки с неудачниками.

Нотт не успел ответить, потому как Поттер почти сразу спросил:

— Бегал с утра в Запретный лес? Ищешь неприятностей?

На мгновение Нотт удивился, как и когда он успел попасться, но затем сообразил: Карта Мародеров теперь у Джеймса.

— Заняться больше нечем, кроме как следить за мной? — прошипел он.

Скорпиус, также догадавшийся о причинах осведомленности Поттера, неуверенно бросил взгляд в сторону. Он заметил Тома Бреннана, старосту Гриффинора. Кивнув на него Нотту, он добавил:

— Идем.

Регулус, однако, сдаваться был не намерен.

— Неофициальный поединок, — выдавил Нотт. — Вне Хогвартса. В Хогсмиде. Без каких-либо правил.

— Нотт, — прошипел Малфой.

— Победа за мной — отдашь карту, победишь ты — проси, что хочешь.

— Смелое предложения от того, кто все лето прятался от меня в моем доме, — хмыкнул Джеймс.

— Я не…

— Я подумаю, — отрезал Поттер и, не желая тратить время на слизеринцев, вернулся к своим.

Регулус проводил его взглядом.

— Ты еще не записался, — напомнил Нотт, повернувшись к Малфою и кивнув ему на список.

— А ты можешь хотя бы день провести в школе без проблем? — возмутился Скорпиус, выводя на пергаменте свое имя. — Что это было? Еще даже не обед.

— А что прикажешь делать? — поинтересовался Нотт. — Карта нам нужна. Без нее Поттер нам жизни не даст.

— Да пусть следит, — отмахнулся Малфой. — Ему скоро надоест.

— Ну конечно, — буркнул Нотт. — Надоест ему…

Выходя из Малого зала, Регулус почти демонстративно толкнул плечом какого-то второкурсника с Гриффиндора и недовольно выругался. Скорпиус чувствовал, что дурное настроение Нотта теперь аукнется всем магглорожденным в замке. Уже в вестибюле тот, казалось, высматривал свою новую жертву. За этим его и застала Селестина Уоррингтон, староста Слизерина.

— Вот ты где, — произнесла она, появившись со стороны лестницы, ведущей из подземелий. — А я как раз тебя ищу.

Малфой и Нотт переглянулись. Скорпиус уже начал перебирать в голове варианты того, что еще за это утро успел натворить Регулус. Тот, судя по недоуменному виду, пребывал в не меньшей растерянности.

«Видимо, — думалось ему, — вылазка в Запретный лес оказалась не такой уж незаметной».

Нотт посмотрел на старосту.

— Есть разговор, — сказала та. — Пойдем.

Вопреки ожиданиям, Селестина повела Регулуса не в сторону кабинета декана, а назад — к Малому залу. Скорпиус, заметив, что Нотт не возражает, увязался за ними. Любопытство в этот раз взяло верх над тактичностью.

— Как тебе известно, или может быть, нет, — обратилась к Регулусу Уоррингтон, — с этого года я не только староста факультета, но и староста школы, а это значит, что обязанностей у меня в этом году прибавится. Не говоря уже о ЖАБА. Предметов много, все сложные и…

Скорпиус и Регулус в очередной раз растерянно переглянулись, гадая, отчего вдруг Уоррингтон ни с того ни с сего решила излить им душу.

— А ведь я еще куратор в Дуэльном клубе, — почти возмущенно добавила она. — Знаешь, — она смотрела на Нотта, — обычно кураторов назначают начиная с пятого курса, но мы в этом году посовещались и… Нет, не так, — она остановилась у входа в Малый зал. — Я голосовала за Пьюси, но он слишком занят со своим квиддичем. К тому же сказал, что не хочет возиться с новичками. Мальсибер-старший занят ЖАБА. Можно подумать, он единственный семикурсник, сдающий руны! Я пошла к профессору Слизнорту… Ну понимаешь, не отдавать же мне свою группу гриффиндорцам или когтевранцам. Ты не подумай, это только начинающие…

Скорпиус смотрел на закрытую дверь Дуэльного клуба, Регулус же, глядя на Селестину, кажется, перестал моргать.

— Слизнорт сказал, что тебя стоит чем-нибудь занять, — пожала плечами Селестина. — Это была его идея. За учеников не переживай. Им всего одиннадцать. Большая часть из них вообще ничего не умеет. Старшекурсников я беру на себя. Что скажешь?

— Насчет чего? — не понял Нотт.

— Будешь куратором Дуэльного клуба? — спросила Селестина.

— Я? — Регулус приподнял бровь.

— Он? — резко уточнил Скорпиус, на всякий случай указав на друга.

— Пару дней в неделю, — продолжила староста. — У кураторов, кстати, есть небольшие привилегии. Круглосуточный доступ в Малый зал и посещение ванны для старост. Ну и наша библиотека.

— Это очень плохая идея! — воскликнул Скорпиус. — Ужасная! Согласно уставу школы куратор Дуэльного клуба должен отвечать за безопасность учеников, соблюдение правил поединков, грамотное обучение…

Пока Скорпиус продолжал перечислять то, с чем, по его мнению, Нотт ну никак не справится, сам Регулус пребывал в легком ступоре. Обучать новичков? Не сказать, чтобы у него было много свободного времени или желания тратить его подобным образом, но ...

— Я согласен, — воскликнул он с энтузиазмом гораздо большим, чем хотел продемонстрировать.

Глупая улыбка застыла на его лице, и он никак не мог от нее отделаться. Он посмотрел на Малфоя, что только сейчас замолчал.

— Отлично, — ответила Селестина. Она открыла дверь в Малый зал и добавила: — Открытие клуба в конце недели. Я свяжусь с тобой, как определимся с расписанием.