Аз воздам или Круги на воде (джен)

Новых эльфов в Хогварсте оказалось всего восемь — тех, кто служил здесь меньше пяти лет. Большинство школьных эльфов здесь просто родились, другие прожили целое столетье — их пока отсеяли: шанс, что кто-то из них предал школу, был почти что нулевой. И то «почти что» только потому, что нулевым авроры при расследовании считали только подтверждённое алиби. Остальные прослужили меньше — кто лет девяносто, кто полвека… Тех, кто проработал здесь лет пять и меньше, было всего восемь — и убийцу представлялось логичным искать прежде всего среди них.

Остальных, конечно, тоже начали опрашивать, интересуясь, прежде всего, появлением чужого. Незнакомца. Скверно было то, что никто, оказывается, не знал, как подействует на эльфа оборотное: никому и никогда не приходило в голову проверить это — или же, по крайней мере, те, кто это сделал, никому не рассказали.

— Я проверил бы, — сказал, когда это выяснилось, Праудфут. Они все работали здесь, в Большом зале, разгородив его ширмами и чарами: распускать эльфов никто пока что не хотел. — Вряд ли они отравятся.

— Да, пожалуй, — согласился Робардс.

Но МакГонагалл была другого мнения — впрочем, слишком уж категорично возражать она не стала: четверо погибших слишком сильно потрясли её. Гарри было больно на неё смотреть: хотя она держалась стойко, ему казалось, что с каждым погибшим она старела лет на десять. Но кого же выбрать? При случайном выборе шанс попасть на убийцу, пусть и очень крохотный, но был — и как было выбрать?

— Где там Лестрейндж? — ворчал Робардс, то и дело глядя на часы. Но из Лондона до Хогвартса путь был неблизкий, и даже если Лестрейндж взял итальянскую карету, всё равно лететь им было часа три-четыре.

За это время авроры успели допросить почти всех эльфов — без толку, конечно. Хотя те очень старались, но никто из них не видел ничего и никого — и это было странно. Авроры даже рискнули и опыт всё же провели — на одном из старожилов — и выяснили, что оборотное на эльфов действует как на людей, только держится недолго, минут двадцать. По крайней мере, если добавить туда частичку эльфа.

Лестрейндж и Мальсибер появились около семи утра — хорошо, что была суббота, и никто из детей ещё не думал просыпаться. Но ведь завтрак в девять — и его ещё следовало приготовить!

Видимо, Мальсиберу задачу Лестрейндж объяснил в пути, потому что тот, коротко поздоровавшись, тут же принялся распоряжаться. Выглядел он плохо и даже не сидел — лежал: Лестрейндж коротко сообщил, что целители были в данном требовании весьма категоричны: «Если мы хотим вырастить нормальные органы на своём месте, это нужно делать горизонтально, а не сидя. Он живым вам нужен? Тогда что-нибудь придумайте».

— Какая разница, как допрашивать? — спросил Лестрейндж, трансфигурируя одну из скамей в мягкую кушетку, а свой носовой платок — в подушку. — Мы не в суде.

Кушетку по требованию Мальсибера поставили на возвышении, сдвинув преподавательский стол:

— Я не могу стоять, но я должен быть выше их. Хотя бы ненамного.

А потом Мальсибер попросил авроров собрать всех эльфов вместе прямо перед кушеткой, и отойти подальше. И довольно долго просто смотрел на них, а затем велел им подходить по одному. Они медленно проходили перед ним, а он смотрел на них… и всё. На легиллименцию это похоже было мало: что он мог успеть увидеть за те десять секунд, что эльф был перед ним?

— Стоп, — сказал он вдруг. Очередной эльф остановился — и сразу оказался под прицелом полутора десятков палочек…

Вот только это ничему не помогло.

Потому что эльф просто исчез… от силы на секунду, и тут же появился, рухнув на пол из ниоткуда — но не один, а сцепившись с двумя другими эльфами в очень хорошо знакомых Гарри… он так и не знал, что это — наволочки или туники?

— Я подстраховался, — сказал Лестрейндж, подходя к обездвиженным десятком заклятий эльфам и расколдовывая тех двоих. — Раз уж мы ловили эльфа, я решил, что с некоторыми его фокусами проще будет справиться его сородичам.

— Разумно, — сказал Робардс, и тут Мальсибер довольно резко оборвал его:

— Я не закончил.

— Думаешь, их двое? — спросил Лестрейндж — и в этот момент один из эльфов, стоящий совсем рядом с Праудфутом, схватил Праудфута за руку — и они пропали.

В наступившей тишине кто-то громко выругался, а потом раздался громкий — может быть, излишне — голос Робардса:

— Мальсибер, продолжайте. Дольф, Катберт на тебе.

Лестрейндж что-то тихо сказал двум своим эльфам, забрал Гор и Блейна и они втроём ушли — Мальсибер же сказал с некоторой досадой:

— Они все перемешались — давайте заново. Пусть ко мне первыми подходят те, кого я уже видел.

Может быть, их кто-то проклял, думал Гарри, держа, вместе с коллегами, эльфов на прицеле. Хотя они всё равно вряд ли что-нибудь успеют сделать: эльфы ведь не аппарируют в обычном смысле. Впрочем, Беллатрикс ведь успела бросить нож… но у них-то не было задачи убить возможного беглеца — он им нужен был как раз живым. А они ведь почти ничего про эльфов не знают, думал Гарри — даже то, как, собственно, они перемещаются. Как зелья на них действуют: они и про оборотное выяснили только что, а зелий много. Почему этому даже не то что в школе — в аврорской академии не учат? И существуют ли вообще исследования эльфов? Или всё, что знают о них волшебники, вмещается в курс истории магии? Да нет, вряд ли. Наверняка исследования существуют — но о них почти никто не знает.

— Я думаю, здесь больше некого искать, — сказал наконец Мальсибер. — Я могу начать легиллиментить — но это долго. Тут недели мало.

— Начните с этих, — Робардс указал на изначально отобранных эльфов, которых из восьми осталось шесть. — Остальные здесь давно, и им, я полагаю, можно пока идти готовить завтрак. А потом займётесь им, — он указал на обездвиженного беглеца, которого сейчас охраняли лестрейнджевские эльфы.

— Мы могли бы переместиться в один из кабинетов? — спросила МакГонагалл.

— Да, действительно, — согласился Робардс. — Ведите — его я отлевитирую, — сказал он про Мальсибера, и тот откинулся на подушку и закрыл глаза.

Они — уже без МакГонагалл — перебрались в небольшой класс на первом этаже — судя по всему, здесь занятия сейчас не проводили. Некоторые парты сдвинули, и часть авроров устроилась за оставшимися, а часть расположилась полукругом вокруг пленника, восьмерых эльфов и Мальсибера.

— Кто важнее? — спросил тот, когда все собрались. — Я не уверен, что мне хватит сил сразу на всех. Легиллиментить эльфов тяжело и долго.

— Тогда с этого, — Робардс, как показалось Гарри, вздохнул — и разом обездвижил всех шестерых эльфов, а затем отлевитировал седьмого, задержанного, поближе к Мальсибеу. — Эти подождут.

Затем он наколдовал пока что оглушённому и обездвиженному задержанному эльфу кандалы и пристегнул наручные к своей руке, а ножные — к одной из плит в полу, в которую каким-то хитрым заклинанием вмонтировал железное кольцо. И только после этого снял чары.

Эльф дёрнулся было, но цепи его удержали, и он сделал то единственное, что мог — зажмурился.

— Подведите его ближе, — попросил Мальсибер. — Так, чтобы я мог его коснуться. — Он облизнул губы и машинально, явно сам не замечая, потёр шею спереди и попросил: — Можно мне воды? Очень холодной.

Кто-то наколдовал стакан, налил туда воды и отлевитировал его Мальсиберу — тот выпил, глотая медленно и мелко, затем плеснул себе в ладонь, умылся, поставил стакан на пол — и, протянув ещё мокрую левую руку, коснулся кончиками пальцев виска эльфа.

— Открой глаза, — проговорил Мальсибер мягко.

Но эльф не подчинился. Мальсибер не шевелился, пристально глядя на него и не отнимая руки — а затем медленно и плавно коснулся палочкой другого виска эльфа. И опять не происходило ничего — довольно долго… в какой-то момент Робардс наколдовал большие часы с круглым циферблатом, и теперь все авроры следили за секундной стрелкой, беззвучно совершающий свои круги.

Прошло, наверное, минут двадцать, когда эльф наконец медленно открыл глаза, и его взгляд встретился со взглядом Мальсибера. Робардс запустил новый отсчёт — и опять секундная стрелка начала кружиться… а за нею и минутная. Прошло полчаса… сорок минут… час… В этот момент Гарри подумал, что уже просто держать так руки, практически не шевеля ими, тяжело — а ведь Мальсибер не просто так сидел, верней, полулежал.

Пока он работал, Робардс большую часть авроров отпустил, видимо, дав им какие-то задания — но ни Гор, ни Гарри к ним не относились. К концу второго часа Гарри ужасно хотелось пить и в туалет — но если воду он себе наколдовать мог без проблем, но вот со вторым была проблема. Наконец не выдержав, он жестом попросился выйти — и, выскользнув за дверь, побежал по коридору.

Оказалось, он отлично здесь всё помнит. Ноги буквально сами понесли было его к Гриффиндорской гостиной, но Гарри удержался, разумеется… и попался двигающейся лестнице, очень некстати отвернувшийся от нужного ему коридора. Пришлось бежать быстрее — но и на обратном пути лестницы подвели Гарри, так что бегал он, наверное, с четверть часа. Он очень надеялся, что Мальсибер наконец закончит — но нет, в классе ничего не изменилось. Так что Гарри успел ещё попить воды и подождать минут, наверное, двадцать, когда эльф вдруг заскулил, задёргался и начал бить себя по телу и ногам со всхлипываниями:

— Дарди плохой эльф! Ужасный, плохой эльф! Плохой!

Он попытался вырваться, но Мальсибер держал крепко, и, похоже, по большей мере, не руками, и эльф плакал, причитал, ругал себя — но всё равно смотрел ему в глаза. Это выглядело так мучительно и тяжело, что Гарри сжал зубы — но у него даже мысли не мелькнуло помочь эльфу. Да, тот сейчас действительно страдал, но жалеть его у Гарри желания не было. Даже если он и не убийца, он пособник. Четверо детей…

А потом Мальсибер вдруг убрал руки и откинулся назад, а эльф рухнул на колени — и был тут же обездвижен Робардсом и Гарри с Гор.

— Его хозяина зовут Эйнслей Воспер, — ровно, словно бы диктуя, проговорил Мальсибер. — Он был здесь под личиной эльфа Карди, он спрятан здесь в одном из подвалов. Второго эльфа зовут Бирни, хозяин тот же, я не смог узнать имя того эльфа, под чьей он был личиной, но покажу, где он спрятан, тоже. Здесь в школе был ещё один волшебник — тот, с которым я работал, но о нём я ничего нового не узнал. Детей убили эльфы — по очереди, я потом вам скажу, кто кого, эльфов было только двое, куда мог аппарировать второй с вашим товарищем, я найду немного позже… мне нужна пауза — у меня очень голова болит, — закончил он и замолчал.

— Там целитель где-то должен быть, — сказал Робардс, — Лисандра, можешь привести?

Когда она ушла, Робардс посмотрел на Гарри и сказал устало:

— Видимо, жертв больше не будет, хотя ночью мы всё равно посты поставим — прежде всего, в спальнях и в гостиных. Но, похоже, это всё. Так что школу закрывать не будем.

Гарри кивнул. Никакой радости он сейчас не чувствовал — даже если убийства и вправду прекратятся, жертвы не воскреснут.

И хотел бы он знать, сколько у них жертв — семь или уже восемь.