Стратегия выживания  (гет)

Ребята шли по темному коридору, пока не наткнулись на приоткрытую дверь кабинета Ноя. Тот уже сладко спал на диване, переодевшись в черный облезлый халат. Блейс поднес палец к губам и указал на что-то в стене, что нельзя было заметить невооруженным глазом даже при свете. Блейс ощупал гладкую поверхность стены и наткнулся пальцами на нужную щель. Подцепив ногтями край стены, он потянул на себя. Это оказалась дверь, замаскированная под стену. Ребята раскрыли рты от изумления. Какие же еще секреты поведает нам этот лофт? — промелькнуло в голове у Дейзи, и она шагнула в поглощающую темноту. Блейс закрыл за собой импровизированную дверь и осветил помещение фонарем.

— Где это мы? — вполголоса спросил Ник, оглядывая загадочное помещение.

Повсюду стояли коробки со странным содержимым, чуть дальше от них — стопки из динамита… Дальше — больше: в конце помещения на ржавых крючках висели бронежилеты, связки веревок, карабины. Справа стояли стеллажи с оружием, среди которого небрежно валялись и гранаты.

— Откуда это? — спросила Дейзи, пройдя вдоль стеллажей. Она провела пальцем по пыльной полке, оставляя тонкую прочищенную дорожку.

— Здесь лежит наш провиант, — объяснил Блейс. — Оружие, экипировка, динамиты и прочее. Но об этом позже, — он прошел к черной двери в противоположном углу.

Дейзи встала рядом, а Ник все еще рассматривал валявшийся на полу динамит, подумывая на тем, как бы взять парочку.

— Сейчас вы выйдете через эту дверь. Спуститесь по лестнице, а дальше пойдете, куда хотели…

— Почему мы вылезали через окно, если можно было выйти, как нормальные люди, через… дверь? Через обычную черную металлическую дверь, м? — перебил его Ник, скрестив руки на груди. Было видно, что парень все еще не доверял Блейсу, и его излишний сарказм это подтверждал.

— Об этом помещении никто не знает, кроме меня и вас… теперь, — недовольно произнес афроамериканец. — Поэтому прошу вас об этом помалкивать.

Блейс достал из кармана два пистолета и протянул их Дейзи и Нику.

— Постарайтесь сделать все возможное, чтобы не стрелять в эту ночь, — предупредительно сказал Блейс и открыл проржавевшую дверь.

Ребята вышли из теплого помещения, оставив Блейса позади. Снаружи было холодно и опасно, несмотря на то что повисла гробовая тишина. Ник быстрым шагом побежал вниз по лестнице, но Дейзи схватила его за руку и осмотрела местность: внизу, в пролете между вторым и третьим этажами, виднелся смутный силуэт. Как бы Дейзи ни щурилась, она не могла тщательно рассмотреть фигуру.

— Ты видишь? — спросила она.

— Что? — переспросил парень. — Ничего не вижу. Может подойти? Или посвети фонарем.

Дейзи спустилась на несколько ступенек вниз, чтобы лучше видеть фигуру, и направила луч света в ее сторону. Там, внизу, к ним спиной стоял мертвец. Луч света осветил его длинные мокрые черные спутанные волосы, с которых капала дождевая вода. Вся его одежда промокла и осела на теле, вырисовывая острые контуры худого сгнившего тела. Он дергался, но не издавал никаких звуков. Дейзи поводила фонарем из стороны в сторону — рядом никого не было.

— Жуть какая, — шепнул Ник и прищурился, чтобы лучше рассмотреть мертвеца. — Был бы у нас бинокль.

— А чего ты раньше не сказал? Попросили бы у Блейса, — она закатила глаза и снова посветила на мертвеца. — Что будем с ним делать? Мы мимо него не пройдем.

Но как только она произнесла эти слова, мертвец резко повернул голову, и свет от фонаря осветил его мокрое бледное лицо, на котором застыл ледяной оскал. Дейзи вздрогнула и почувствовала, как Ник поежился.

— Он нас заметил, — шепнул Ник. — Что будем делать?

Мертвец зашевелился. Прерывистой, неуклюжей походкой он наступил на ступеньку, тяжело поднимаясь. Его движения с каждым разом становились увереннее и тверже; он ловко хватался за перила и переступал через ступеньку, забираясь все выше и выше. С его белого лица не сходила перекошенная улыбка. Чем ближе он был к ребятам, тем слышнее становились его завывания и стоны, которые время от времени смешивались с тихим заунывным пением. Но откуда исходил этот звук, если он даже рта не открывал, а только скалился?

— Черт, он на пятом этаже, — сказал Ник и достал пистолет.

— Стой, — громко сказала Дейзи и тут же понизила голос. — Ты же помнишь, что сказал Блейс. Мы найдем другой способ.

Девушка осмотрела территорию, стены, перила — то, за что можно было ухватиться и спрыгнуть.

— Нашел, — сказал Ник и отодвинул Дейзи, пройдя вперед навстречу мертвецу.

Ник заметил ржавые перила, которые вели на крышу. Они были надежно закреплены. Оставалось только прыгнуть, и ты почти на крыше. Мертвец уже был на подходе к последнему лестничному пролету. Ник выжидал, но как только нога мертвеца оказалась на последней ступени, он разбежался и, ухватившись за подвесные перила, раскачался и столкнул его с лестницы. Тот камнем полетел вниз, с диким визгом разбившись о землю. Дейзи подбежала к краю лестницы, посветив фонариком в том месте, куда упал мертвец. Он лежал в неестественной позе: шея была свернута, нога подвернулась, и при свете фонаря виднелись белые торчащие кости.

— Впечатляет, — сказала она, вытянув губы, и отдала фонарь. — Нам стоит поторопиться.

Ник поднял брови и озадаченно потер нос, не понимая, почему Дейзи так равнодушно отреагировала на его поступок.

Дождь противно моросил, что сильно раздражало. Никто из них не знал, куда идти и какое подходящее убежище нужно было отыскать. Они шли в случайно выбранном направлении лишь бы найти что-нибудь подходящее. Издали кто-то издавал утробное рычание, послышался внезапный душераздирающий крик, который заставил Дейзи подскочить на месте. Комки вязкой грязи пачкали одежду, ботинки начинали промокать, доставляя массу дискомфортных ощущений. Дейзи была готова все бросить и вернуться назад в теплую постель, но мысль о скорой смерти не давала ей сделать это. Они водили фонарями из стороны в сторону, освещая все темные закоулки, и порой им казалось, что за каждым углом домов, из темноты, на них смотрят они с жутким оскалом на лице. Они только и ждут, пока к ним в лапы попадет жертва. Нервы брали верх над трезвым разумом. Каждое сухое дерево или перевернутая машина при свете фонаря казались ей мертвецами. Небо было черно, как смоль; стояла непроглядная темень. Все так же лил дождь, заглушая посторонние жуткие звуки. Каждый раз Дейзи боялась, что не сможет заметить опасность, услышать мертвецов из-за шипящих звуков надоедливого дождя. Ник шел сзади и освещал все здания, пока они не вышли на трассу. В непроглядной тьме город казался еще более жутким, чем при дневном свете. Тут же, нагнетая страх, снова послышался вой, сменившийся истерическим смехом.

— Я так больше не могу, — девушка остановилась и закрыла уши руками. — Мне страшно до жути. Я не выдерживаю, Ник.

Парень, проверив территорию и удостоверившись в безопасности, подошел к девушке.

— Эй, — он обхватил руками ее лицо и посмотрел в безумно красивые карие глаза. — Все будет хорошо. Ты не одна. Мы найдем это чертово убежище.

С его лица стекали капли дождя, а мокрые волосы прилипли ко лбу, прикрывая глаза. Ник говорил искренне, без своих шуток и издевательств, и это означало только одно — он беспокоился за девушку.

— Мы должны идти, — заключил он, и его пальцы соскользнули с мокрого лица девушки.

Она кивнула и, крепко взяв за руку парня, пошла за ним.

В той стороне, куда они направились, был смол-центр. Темные разрушенные высотки сиротливо возвышались над мокрой, пропитанной кровью землей. До катастрофы в смол-центре проживало и работало около шестисот человек. Каждый день из окон домов люди наблюдали, как бизнесмены торопились на работу, слышали, как каждую секунду хлопали двери главного здания. Все вмиг изменилось: город опустел, вечная темнота и серость поглотили деловой центр, оставляя острые очертания его облезлых, облупившихся стен.

В пределах территории делового центра было опасно. Вряд ли многие из тех, кто там работал, смогли убежать во время катастрофы, поэтому вероятность найти там тонну трупов или голодных мертвецов была очень высока. Самое близкое здание выглядело как многоэтажное кладбище; даже из окон первого и второго этажей можно было заметить силуэты распухших трупов, тела которых были перекинуты через рамы окон. Дверь внутрь была закрыта. Ник потянул на себя, и та с треском открылась, из разбитых стекол на землю посыпались оставшиеся осколки. Внутри была кромешная тьма и спертый воздух, хотя, снаружи шел дождь. Дейзи постучала по фонарю и осветила холл — повсюду господствовал полнейший бедлам. По всей регистратуре были раскиданы папки с торчащими файлами, валялись грязные бумаги, шелестевшие на легком ветру. Окно на посту охраны было выбито камнем, который лежал рядом с окровавленными осколками. Дверь, ведущая внутрь, была измазана кровью и слизью. Дейзи посветила вперед, но тьма была настолько густой, что свет и вовсе не проникал. Они прошли дальше. Луч света осветил металлические двери лифта, от которого в обе стороны проходили длинные коридоры. Ник понажимал на кнопки, лифт даже не издал звука. Хотя на что он надеялся, если по всему городу, а может, и миру отключился свет? В коридорах никого не было, кроме кровавых дорожек на полу. В конце каждого коридора двери выходили на лестницу. Ребята с оглядкой поднялись на второй этаж, освещая себе путь, чтобы не споткнуться и не упасть в этой кромешной тьме. От второго этажа ребята тоже были не в восторге: двери были настежь открыты. Из одного кабинета, за дверью, торчала чья-то рука. В бледном свете фонаря она выглядела довольно жутко. Ник и Дейзи не спеша прошлись по коридору второго этажа, заглядывая в открытые помещения. Кое-где лежало несколько трупов, кто-то умер прямо за столом, что было странно.

— Они погибли от давки, — предположила Дейзи.

— Скорее всего, иначе бы давно сожрали нас, — его эхо разнеслось по коридору. — Странно, что тот парень умер сидя за столом, тебе так не кажется?

Дейзи сглотнула, стараясь не думать об этом и не накручивать себя, и прошла дальше. За окном дождь усилился и теперь громко шипел, барабаня по стеклу.

— Может разделимся? — предложила Дейзи. — Так быстрее все осмотрим.

Ник остановился, посветив в лицо Дейзи, и та зажмурилась, прикрывая лицо руками.

— Можно было бы… — протянул он. — Если бы не одно противное ходячее «но», которое может поджидать нас в любом кабинете, а, может, уже следит за нами, выглядывая из-за угла.

Дейзи изменилась в лице и оглянулась, посветив в дальний угол коридора.

— Ты еще хочешь разделиться? — саркастично спросил Ник.

Девушка закатила глаза и твердо ответила:

— Да. Хватит меня запугивать. Не нервишки щекотать мы сюда пришли, а найти убежище, чтобы нас не распотрошили раньше времени. Я иду направо, ты — налево.

Дейзи уверенными шагами пошла направо, освещая кабинеты, приближалась к лестнице. Ник повернул назад, повторяя все движения напарницы.

Дейзи поднялась на третий этаж, вид которого был точно таким же, как и вид второго этажа. Конечно, Дейзи знала, что все лофты находились на самом верхнем этаже, но любопытство овладело ей, и девушка решила пройти все этажи. На всех этажах было одно и то же: разбитые окна, перемазанные кровью двери, бумаги на полу и раскиданный хлам. Она даже пожалела, что рискнула осмотреть все помещения этой высотки. Подниматься нужно было еще долго. Лофт, если он и был, находился на тридцать пятом этаже, а она была только на шестнадцатом. Уставшая, она прислонилась к дверям лифта и случайно задела кнопку. Внезапно за спиной что-то загудело, заскрежетало. Девушка отскочила от дверей, и они тут же с жутким скрежетом открылись. Внутри мигал тусклый свет. Девушка была в полном замешательстве, но решила рискнуть. Зайдя в просторную кабину, она недоверчиво нажала кнопку последнего этажа. Двери медленно, со скрежетом закрылись. Дейзи оказалась будто в металлической коробке, из которой не было выхода. Лифт не тронулся с места. Растущая паника овладела девушкой, но едва она коснулась пальцем до кнопки, как лифт поехал наверх. Минута… две… двери открылись, и взору Дейзи предстала огромная металлическая дверь с надежным засовом.

Ник услышал отдаленный скрежет, переходя на двадцать первый этаж. Гнетущая атмосфера давила, темнота пугала, а за каждым углом таилась опасность, поэтому Ник даже и не думал терять время на исследование коридоров — без раздумий поднимался наверх. В который раз проходя через однотипные лестничные пролеты, Ник услышал едва различимый звук: то ли шипение, то ли мелодия, a, может, и вовсе то и другое. Ник остановился и посветил в коридор — никого. Но странный звук так и не прекращался. Он исходил откуда-то с конца коридора. Ник с опаской прошел до середины темного коридора, освещая все вокруг. Шипение сменилось свистящим шепотом, затем кто-то резко вскрикнул: «Помогите!», и Ник от неожиданности вздрогнул. Стадо мурашек пробежало по коже, а волосы встали дыбом, руки сразу же вспотели, стало тяжело дышать, и казалось, что вот-вот из руки выскользнет фонарь. Ник забыл, как дышать.

— Кто здесь? — неуверенно спросил Ник и прошел чуть дальше, заглядывая в кабинеты.

Ответом послужил все тот же противный, жутковатый шепот, вмиг изменившийся резким возгласом.

— Отзовитесь! Кому нужна помощь?

Ник дошел до конца коридора и уперся в стену, слева от которой была лестница. Шепот прекратился и неведомые возгласы тоже.

— Ну раз никому помощь не нужна, — сказал он себе тихо. — Пойду я, пожалуй, отсюда прочь. И чем быстрее, тем лучше.

Ник направился к лестнице.

— Стой, — пролепетал детский голос за спиной.

Ник прилип к полу, боясь развернуться и посветить в ту сторону. Боженьки, это же девочка. Вдруг ей нужна помощь? Помоги ей, Ник! Помоги ей… Нет, если бы это был мужик, то я бы точно драпанул отсюда, но это маленькая девочка, — рассуждал он, жмурясь от страха.

— Помоги мне, — скулила она.

Ник собрал все силы в кулак и, опустив фонарь вниз, повернулся на источник звука. Он не мог заставить себя посветить на то место, ему было страшно. Он сразу вспомнил свой жуткий кошмар, который приснился ему еще в том кишащем мертвецами ресторанчике. Но интерес завладел парнем, и Ник неторопливо навел фонарь на стену. Там действительно стояла маленькая девочка, но все ее лицо было… изгрызено крысами, вместо глаз зияли черные дыры с кровавыми подтеками. Ее нижняя челюсть была сломана и висела на связках. Ник истошно заорал, и его крик тут же оборвался, сменившись клокочущими хрипами. Парень попятился назад, но споткнулся о свою же ногу и больно упал на пол, ударившись затылком. Девочка издала что-то наподобие смешка и вприпрыжку побежала к стонущему от боли парню, прижав его к полу. Ее отвисшая челюсть и безжизненные черные глаза были перед его лицом. На секунду он забыл, как дышать, даже не понял, что ему нужно сделать. Она прижимала его с такой силой, что любая другая маленькая девочка не смогла бы этого в жизни сделать. Ник не мог кричать, только хрипел и хватал ртом воздух, одновременно пытаясь скинуть с себя проворную тварь. Одной рукой она сжала горло, а другой попыталась залезть ему в рот, чтобы вырвать язык. Парень пытался кричать, но из уст вылетал только сиплый шепот, смешанный с кряхтением. Ник сопротивлялся, судорожно извивался и, наконец, выбив ее руки, ловко перевернулся и несколько раз ударил ее головой об пол. Тяжело дыша, он поднялся и облизнул пересохшие губы, смотря на окровавленный труп. Ник потер кончик носа и, подняв с пола фонарь, побежал в сторону лестницы.