Стратегия выживания  (гет)

Ник и сам не заметил, как уже очутился на нужном этаже. Отдышавшись, он подошел к девушке, которая все это время искала, чем бы отпереть дверь.

— Я слышала крик, — сказала она, всматриваясь в углы.

— Ага, — прохрипел он и закашлялся. — Как успехи?

Дейзи обернулась на его хрип. Его бледное лицо истекало потом, a черные круги под глазами стали четче, приобрели контуры. Широкие глаза быстро бегали, шарили по всему помещению. Выглядело так, будто его что-то очень сильно напугало, и он вот-вот потеряет сознание.

— Все хорошо? — спросила девушка, подойдя к парню.

Она поправила его вьющиеся мокрые волосы, убрав со лба, с которого так и стекали тоненькие струйки пота.

— Давай мы уже откроем эту чертову дверь и уйдем отсюда, — его голос задрожал.

Дейзи кивнула. Она не хотела расспрашивать его в таком состоянии. Хотя, Ник и чувствовал себя в безопасности, все равно спиной он ощущал тот холодный животный страх, который поджидал его на том этаже. Время от времени он оборачивался, вглядывался в лестничный пролет, пытаясь убедить себя в том, что там никого нет. Раздался скрежет, постукивание; Ник обернулся и заметил, как Дейзи скрылась за ржавой дверью.

Лофт был чем-то схож с тем, в котором жили они, но все же отличался количеством комнат и интерьером. В холле было несколько шкафов, в которых висела чья-то одежда. В гостиной стояло два стола: один, круглый, стоял посередине, другой, прямоугольный, — рядом с широким окном. Наверх вела короткая лестница. Пока Ник пошел на второй этаж, Дейзи исследовала первый, где был только единственный кабинет. Он оказался таким же просторным, как и кабинет Ноя, но более уютным. На втором этаже располагались комнаты. Почти во всех комнатах были раскиданы вещи, где-то даже был опрокинут поверхностью вперед стол, будто кто-то прятался за самодельное укрытие. Кухня была в конце коридора, там же стоял генератор. Ник щелкнул рубильником, и весь коридор с дребезжащим звуком осветился тускло-желтым светом.

— Здесь чисто, никого нет! — крикнул парень со второго этажа, сбегая по ступенькам. — У тебя что?

Дейзи отрицательно покачала головой.

— Знаешь, a может оставим себе этот лофт, a им магазинчик, м? — спросила Дейзи.

Ника перекосило. При одной только мысли, что они будут жить в этом лофте, за дверью которого ходят эти твари, напевая себе что-то жуткое под нос, ему становилось дурно.

— Не думаю, что это хорошая идея, Дейзи, — неодобрительно произнес он. — Если мы останемся в магазине, то будем обеспечены едой и уютным помещением. A если здесь… — он подумал над весомым аргументом. — Здесь ничего нет, кроме света.

— Думаешь, у нас нет возможности взять побольше еды из магазина и оставить ее здесь? — она приподняла брови, не совсем понимая причину его отвращения к этому месту.

— Идея хорошая, но я все равно против, — твердо сказал он.

Дейзи демонстративно плюхнулась на диван и скрестила руки на груди, сделав саркастичное выражение лица.

— Мертвяков испугался?

Ник и понятия не имел, что нужно было ответить. Себе он давно кричал, что нужно убегать из этого места, но убежать один он не мог.

— Не нравится мне здесь, — он обернулся на дверь.

— Мне тоже не нравилось в том магазинчике, несмотря на то что там тонны еды.

— A чего испугалась ты? A, Дейзи? — спросил он, застав ее врасплох.

— Того, что и ты, Ник, только без головы, без ног и руки. Я знаю, о чем ты хочешь мне сказать, но не мы решаем, где нам должно нравиться, a где нет. Мы ищем выгоду.

Ник схватил рюкзак и накинул на одно плечо.

— Ближе к тому месту, что ты нарисовала на карте, находится магазинчик. Завтра приведем их туда, a про лофт ни слова.

Дейзи самодовольно улыбнулась и вышла из комнаты, оставив Ника одного в темноте.

* * *

Дождь лил не переставая. Впереди виднелись контуры их лофта и продырявленного забора. Ник ловко забрался по лестнице и, схватив рацию, вызвал Блейса, который всю ночь сидел за дверью и ждал ребят. Дверь со скрипом открылась, в щель показалась голова Блейса. Ребята проворно зашли внутрь, сняли рюкзаки и мокрую одежду.

— Мы нашли лофт, — внезапно сказала Дейзи, и Ник укоризненно на нее взглянул. — Но всё же решили отдать им магазин.

— Магазин? Какой еще магазин? — переспросил Блейс.

— Ты ему не сказала? — тихо спросил он, чтобы услышала только Дейзи.

— До этого мы нашли переполненный едой магазин. Захотели там остаться, но, когда нашли этот лофт, передумали, — протараторила девушка, и Блейс задумчиво кивнул.

— Хорошо, — согласился Блейс. — Хотите жить там — живите. Мне не важно, где они будут жить.

Блейс, не проронив больше ни слова, направился к двери, обернулся, но только на мгновение, чтобы позвать ребят за собой.

До подъема оставалось всего каких-то два часа. И вроде бы хотелось лечь и отдохнуть, но вечные мысли о грядущем дне не давали покоя. Что же придумал Ной? Неизвестность дальнейших действий, страх смерти в любую секунду пугали, обволакивали своей противной склизкой оболочкой, которую нельзя было ни снять, ни смыть. Она, как клеймо, прочно прикрепилась к их телам. Мысль о побеге, спасении стала такой частой, что Дейзи и Ник не могли думать о другом. Они висели на волоске от смерти, поэтому им нужно было спасаться как можно быстрее и незаметнее.

* * *

Дверь с глухим стуком ударилась о стену, и на пороге появился Дионис. Дурной, зловонный запах мгновенно проник в комнату, и Ник, чуть не задохнувшись, отметил, что позавтракать им не удастся. Ди уже был готов.

— Подъем, сонное царство! — протянул он басистым голосом.

Ник заерзал в кровати, утыкаясь в подушку, чтобы заглушить ужасный запах.

— Выйди отсюда, — промычал Ник. — От тебя ужасно воняет.

— Привыкай, чувак, тебе сегодня целый день придется в этом дерьме ходить и отпугивать мертвяков.

Едкий запах резал глаза. Ник старался не делать глубокий вдох, но воздух заканчивался быстро, и ему все же приходилось вдыхать зловонный запах тухлятины.

— Вышел! — громко промычал в подушку Ник и хапнул новую порцию испорченного воздуха.

Дионис скрылся за дверью, но от этого было не легче. Вся комната, как губка, впитала отвратительный запах, a окна, как назло, не открывались.

Ребята вышли из комнаты в коридор, но и там их ждал сюрприз. Чем дальше они шли по коридору в сторону кухни, тем резче и насыщеннее был этот запах. Кто вообще разрешил Дионису ходить по лофту в таком виде? Квин сидела за столом и спокойно завтракала, будто совершенно не чувствовала вонь. Но прежде, чем ребята сели за стол, в гостиную зашел посвежевший за ночь, официально одетый и ухоженный Ной.

— Сегодня вы без завтрака, — равнодушно сказал мужчина. — Надевайте свою форму и ждите дальнейших указаний от Блейса.

Его равнодушная интонация напрягла Ника. Ной сказал это так, будто уже сегодня их убьют. Ной оказался двуличным уродом, который использует людей для своей выгоды. Ему не важно, что случится с ними, ему нужно было найти себе укрытие, и для этого он использовал остальных. Ник сверлящим взглядом смотрел на Ноя, прожигая в его бархатном пиджаке дыру.

— Эй, Ной! — гневно окликнул Ник мужчину. — Не боишься бунта на корабле, м?

Ник облокотился о косяк двери, скрестив руки, и вызывающе, ухмыляясь посмотрел на мужчину. В его глазах играл азарт и месть, которую он так плохо скрывал. Зная его пылкость, Дейзи мысленно умоляла прекратить эту игру. Как же она боялась, что Ник в порыве злости выложит все карты.

— Что, прости? — переспросил Ной, развернувшись на пятках в сторону Ника.

— Я спросил: какая же вылазка без завтрака? — он провел языком по губе, не переставая смотреть на мужчину.

Дейзи заметила, как его азартный взгляд тут же сменился на уничтожающий. Он будто сверлил его взглядом, делая это как можно медленнее и мучительнее. В ответ на это Ной надвинулся на Ника, как огромная туча. Но парень только слегка наклонил голову набок, прикусив нижнюю губу.

— A я уже ответил, что сегодня вы без завтрака, — спокойно ответил мужчина, нависая над парнем. — Так что хватит валять дурака и делать из себя героя, юноша.

Дейзи молча смотрела на реакцию Ника. Его руки сжались в кулаки, костяшки пальцев побелели, но прежде, чем он успел ударить его, Дейзи подскочила и встала между ними лицом к парню и, не теряя ни минуты, примкнула к его губам. Внезапно накатившая эйфория расслабила разгневанного Ника, и он разжал кулаки, заключив в объятия девушку. Дейзи мягко отстранилась от его губ, оставляя сладкое послевкусие.

— Ты чего? —нахмурился Ник, блаженно глядя на ее припухшие губы.

Она обернулась, но Ноя уже и след простыл.

— Я испугалась, что ты ему все расскажешь.

— Ну да, — укоризненно сказал парень. — Так я ему все и рассказал. Этот говнюк решил нас оставить без завтрака. Мы, что, уже сегодня умрем? Что-то они рановато, — язвил он.

В гостиную вошли Блейс и Дионис.

— Газовая атака пришла, — тихо сказал Ник, потирая нос.

Тем временем, как Блейс занимался сортировкой оборудования, Ди забрал у Квин ведра с тухлятиной и поставил рядом с окном.

— Подходите, — крикнул им Ди. — Ник, ты первый.

— Что это у нас? — саркастично спросил Ник, заглядывая в ведро с желто-бежевой вязкой субстанцией.

— Это прокрученные в мясорубке трупы крыс со слизью мертвяков, — он с отвращением вдохнул запах. — Забористая штука, да?

— Не делай так больше, — сморщился Ник, подавляя рвотный рефлекс. — A то твое ведро сейчас заполнится доверху.

Процедура обливания помоями в целях собственной безопасности была проведена успешно и даже быстрее, чем в прошлый раз. Новинкой послужил грим, который так старательно накладывала Квин. Блейс в это время перебрасывал веревку через окно, вдыхая свежий холодный воздух. Ребята были готовы. Этот день был рискованным. При упоминании о мертвецах у ребят учащенно билось сердце, несмотря на то что они были по уши в дерьме, которое при нападении мертвецов точно спасет их жизни. Но точно ли?

Ребята спрыгнули на землю, дожидаясь медленного Диониса, который так боялся слезать с веревки.

— Долго слезаешь, — самодовольно задел его Ник.

— Я сижу в лаборатории, a не лазаю по веревкам, как вы, — раздраженно огрызнулся Ди.

— Ах ты моя лабораторная крыска, — издевался Ник, и только Дейзи поняла, на что намекал парень.

— Пошел ты… — скривив недовольное лицо, сказал Ди и устремился вперед.

Ник и Дейзи стояли позади и смотрели ему вслед, гадая его маршрут, о котором он никакого понятия не имел.

— Куда это он? — Ник прыснул от смеха.

— Он идет так уверенно. Может, не будем ему мешать? — издевалась девушка.

— Да, классная идея, — он поднял голову, пытаясь разглядеть в окне Блейса. — Только крикну нашему громиле-скалолазу, чтобы поднимал нас.

— Я все слышу! — раздалось спереди, и ребята в унисон засмеялись. — Кто-нибудь уже покажет дорогу?!

За домами виднелась крыша магазинчика, к которому ребята вели Диониса. Двери были открыты нараспашку. На полу лежало несколько трупов с открытыми глазами и раскрытым ртом, будто они, испугавшись, умерли на месте.

— То есть это и есть то самое безопасное место, о котором вы говорили без умолку? — спросил Ди, разведя руками.

— Чувак, — Ник остановился. — Не делай поспешных выводов. Ты еще начинку не видел.

Дейзи демонстративно зашла в супермаркет, радостно крутясь по полу, показывая Ди весь ассортимент продуктов.

— И это еще не все, — улыбалась она.

Она взяла его за руку и подвела к подсобке, где несколько дней назад убила мертвеца. Дионис осмотрелся, пощупал мешки с продуктами, обошел стеллажи, оценивая безопасность убежища.

— Ну… — раздумывал Ди.

— Чего ты тянешь, будто у тебя выбор есть? — возмутилась Дейзи.

— Ди, что ты как не родной? — издевался Ник. — Мы специально выбирали место, чтобы нам всем было просторно.

Ди еще пару раз прошелся по подсобке, осмотрел каждый угол.

— Хорошо, мне нравится, — довольно улыбнулся он. — Думаю, Ной оценит это.

Конечно оценит. Куда он денется? — промелькнуло в голове Дейзи.

Их хитроумный план сработал: Ди клюнул, a они останутся при новом лофте, если, конечно, выживут. Делать здесь больше было нечего, поэтому ребята направились к выходу. Снаружи потихоньку накрапывал дождь; тучи постепенно сгущались, и ребята только и думали о том, как бы вернуться обратно домой. Но прежде чем они ступили за порог разрушенного магазинчика, Ди заметил странное явление. Повсюду были толпы мертвецов. Но… откуда? Ди выглянул за дверь и осмотрел улицу. От края до края магазина стояли мертвецы, часть из них была за зданием. Ди понял — их окружили.

— Что там за фигня? — спросил Ник, стоя позади оцепеневшего доктора. — Чего встал как вкопанный?

Ди медленно повернулся к ребятам. Его лицо приобрело выражение страха и полного сожаления. Если завтра что-то случится, оставляй их там и возвращайся к нам, — всплыли слова Ноя в голове Дейзи. По его лицемерному выражению лица она поняла, что Ди хотел сбежать, просто не знал, как это лучше сделать.

— Что там, Ди? — выпытывал Ник, смотря на отходящего от шока парня.

— Они окружили магазин.