Драконовские сказки (джен)

Сначала принцесса решила, что заблудилась. Вообще-то, это было довольно странно: заблудиться в знакомом лесу на знакомой тропинке, ведущей в знакомое место. Но что еще можно было подумать, если знакомая тропинка выводила вовсе не на полянку, где обосновался ящер Вася после того, как вылез наконец из Промозглых Пещер, а в какое-то полумертвое место, с засохшими будто от засухи растениями и горами песка? Впрочем, решила принцесса, такого места раньше вовсе не было в лесу, и если оно вообще появилось, то, может быть, именно здесь раньше была полянка?

— Вася, ты здесь? — позвала она, не решаясь сделать последние несколько шагов к тому, что раньше было поляной: жаром оттуда так и несло, как бы не сгореть случайно.

— Да, я здесь, — раздался откуда-то его голос. — Ты чего там топчешься? Заходи.

— Не могу, жарко очень.

— Правда? Извини. Это я задумался, — отозвался ящер, и странное место дрогнуло, поплыло и стало вдруг той самой полянкой, и даже текущий по ней ручей никуда не делся.

— Это ты сделал, что ли? — изумилась принцесса, оглядываясь в поисках ящера.

— Ну а кто же? — хмыкнул он. — Это я грелся просто. Надоело солнца дожидаться... кстати, я справа от тебя, за камнем. Увидишь — не пугайся. Я тут полинял немножко...

— Ничего себе "немножко", — изумленно вздохнула принцесса. И было чему удивляться. Новая кожа ящера была куда прочнее прежней, гладкие чешуйки то сдержанно серебрились, то вдруг неудержимо полыхали, поймав солнечный блик. Черные перья крыльев на всем этом великолепии смотрелись странно, но уместно. Ящер посмотрел на нее совершенно ясными глазами, и принцессе отчего-то вдруг подумалось, что под этим взглядом, должно быть, и окаменеть можно... она поспешно отвела взгляд, так и не успев удовлетворить любопытство по поводу строения его зрачков.

— Нравится? — довольно спросил ящер.

— Да, очень красиво, — искренне сказала принцесса и потянулась рукой к чешуе — потрогать.

— Не советую, она, кажется, порезать может... ну вот, — расстроился Вася, когда принцесса, зашипев, отдернула уколотый палец. — А я-то надеялся, что показалось... впрочем, так оно даже надежнее. Ты чего пришла-то? По делу или так?

— По делу, — усмехнулась принцесса. — Хотела тебя за дурость твою поблагодарить, за то, что Охотнику нашему мысли Фелецы открыл. Если б не это, он бы ее ночью спасти не смог... правда, Фелеца все равно на тебя злится...

— Я так и думал.

— Но это все теперь не важно. Ты мне лучше расскажи, что с тобой случилось? Ты ведь не просто шкуру сбросил, да? Я же помню, прошлая у тебя совсем другая была, не потому что старая, а просто другая...

— Ну да, другая. Чтобы эту получить, пришлось просто желание выполнить.

— И как я сразу-то не догадалась, — с досадой воскликнула принцесса. — Желание, конечно! И кто же это такой умный, додумался так хорошо тебе загадать?

— Ты не поверишь, — серьезно и как-то даже торжественно сказал ящер. — Я вчера неожиданно обнаружил, что у меня тоже есть желания. И их можно исполнять.

— Да что ты говоришь, — притворно изумилась принцесса.

— Я и сам удивился, — кивнул ящер. — Никогда бы не подумал, что такое может быть.