Магическое расследование Корморана Страйка (джен)

Следующее утро Страйк встретил в неплохом настроении.

Полученный накануне аванс отложил расставание с Робин как минимум на месяц, что само по себе было хорошей новостью. К тому же он успел накануне позвонить паре знакомых в клубной среде, связаться с главой бригады техников, работавшей в О2, и выяснить, что парень, похожий по описанию на бойфренда мисс Мэлфи, действительно помогал при монтаже света, однако случалось это не чаще, чем один-два раза в месяц. Это порадовало детектива в том смысле, что Гарри точно врал хотя бы в части того, о чем рассказывал своей девушке, а значит, Страйк частично отработал полученные деньги.

Теперь он сидел в офисе, словно гигантский паук-инвалид в центре паутины, и дергал за ниточки старых знакомств, пытаясь прояснить прошлое Гарри Брауна. Снаружи моросило, но солнце при этом временами проглядывало из туч, озаряя мокрые улицы призрачным радужным светом. На террасе дома напротив плескалось на ветру забытое кем-то еще с лета полотенце. Страйк в очередной раз подумал, что надо бы выяснить, не сдается ли эта квартира.

— Джеймс, — сказал он в трубку, набрав очередной номер и вытягивая перед собой руку с распечатанной Робин фотокарточкой объекта. — Привет. Нет, ничего серьезного. Девица подозревает жениха в измене, при этом понятия не имеет, где он живет и кто его семья. Сама наследница из Сити… Гарри Браун, черные волосы, зеленые глаза. Белый. Рост примерно метр восемьдесят, нормального телосложения, лет двадцать пять — двадцать шесть, максимум тридцать, скорее меньше. Не мелькал? Спасибо. Завтра с утра скину тебе его отпечатки пальцев. Да, увидимся.

Это означало, что в пятницу вечером Страйку придется оплачивать Джеймсу выпивку и слушать жалобы на его дочерей-подростков, но Страйк умел отключаться и кивать, а большего общение с Джеймсом Корновалом не требовало.

Робин опаздывала уже на десять минут. Страйк отметил это с удивлением — на его идеальную секретаршу подобное не было похоже. Он выбрался в прихожую и открыл дверь на лестницу — лифт, отработав вчера свою годовую норму, снова погрузился в вечный покой. Внизу послышался стук подъездной двери — вероятно, это и была Робин. Страйк подобрал с пола бумаги, которые просунул под дверь почтальон, и оставил дверь приоткрытой.

Среди счетов и рекламы обнаружилась пахнущая духами открытка, на которой было написано слово “помнишь?”. На картинке плескалось море и виднелся маяк. Страйк мрачно понюхал картон и положил открытку в ящик к браунингу и фотографии. На этот раз он твердо решил не поддаваться на манипуляции Шарлотты. Если они снова сойдутся, то когда-нибудь убьют друг друга, а убивать ему больше не хотелось.

Встрепанная, точно после пробежки, Робин влетела внутрь, хлопнув дверью.

— Вы еще не видели новостей? — спросила она с порога. — Включите телевизор!

Тут они со Страйком оба покраснели. Страйк надеялся, что секретарша не знает о маленьком переносном телевизоре, который он купил для того, чтобы смотреть новости перед сном, и который хранил вместе с раскладушкой во встроенном шкафу. Ему казалось неприличным обрастать вещами, пока он ночует в конторе.

— Взрыв газа! — заторопилась Робин, одновременно разматывая шарф и пользуясь этим, чтобы скрыть лицо. — Сегодня ночью, на площади Слоан. Одна погибшая и около десятка раненых. Еще не объявили, кто погиб, но адрес как у Кэролайн, и я не могу ей дозвониться...

При необходимости Страйк умел действовать очень быстро.

— Я съезжу на место, — сказал он Робин. — Если будут клиенты, беседуй с ними сама или переноси на завтра.

Робин преданно кивнула. Вид у нее был смущенный. Страйк понадеялся, что раскаяние хоть сегодня удержит любопытство секретарши в узде и не даст ей еще пристальнее изучать содержимое его шкафа.

* * *

Из объяснений Кэролайн Страйк знал, что ее окно находится двумя этажами выше магазина Hugo Boss. Сейчас весь этот дом был оцеплен рядом полицейских и огорожен ярко-желтой лентой с надписью “не заходить”, а стеклянная витрина на первом этаже разбита вдребезги. Окна выше чернели провалом. Глубокая трещина змеилась вдоль по стене, утолщаясь на уровне третьего этажа. Асфальт был усыпан стеклом и обрывками материи. Автобусы направляли в объезд.

Страйк обратился к стоявшему возле ленты констеблю, недалеко от которого светловолосая ведущая Sky news профессионально взволнованным голосом рассказывала в камеру о взрыве и раненых.

— Я должен был встретиться тут с Кэролайн Мэлфи. Она не отвечает на звонки. Можно поговорить с вашим офицером?

— Сержант, — сказал в рацию полисмен. — Тут один…

— Корморан Страйк, я друг.

— Один тип желает поделиться информацией. Ждите тут, сэр.

Через минуту на пороге дома показался сержант и махнул Страйку рукой. Детектив кое-как перебрался через ленту и подошел ближе.

— Что у вас? — отрывисто спросил сержант. Страйк снова назвал имя Кэролайн.

Через пять минут, после того, как звонок в Скотленд-Ярд подтвердил, что Страйк — личность, худо-бедно известная в узких кругах высшего полицейского состава, Страйка пропустили на два этажа выше, где с ним вышел разговаривать главный инспектор.

Ранеными оказались члены большой арабской семьи, жившей этажом ниже — родители, трое детей и их няня — а также ночной охранник, спавший в магазине, и компания поздних прохожих. Единственной погибшей стала его клиентка.

Страйк отвечал на вопросы инспектора, одновременно разглядывая разбомбленную квартиру за его спиной. Когда-то это было роскошное помещение с высокими лепными потолками, огромными окнами и светлыми обоями. Теперь у квартиры был такой вид, точно по ней пронесся смерч. Даже в коридоре обои оказались изодраны в клочья и испачканы кровью до самого потолка. Какие-то кровавые ошметки, неубранные, лежали на полу, и эксперты в белых полиэтиленовых комбинезонах осторожно бродили между ними, временами нагибаясь и фотографируя. Страйк заметил в одной из таких кучек дальше по коридору запачканное кольцо с бегущим ягуаром.

— Она заходила к нам вчера около девяти утра, но ничего конкретного не сказала, — ответил он. — Только объяснила, что у нее личные проблемы. Я должен был встретиться с ней сегодня еще раз для подробного обсуждения, моя секретарша звонила, но не дозвонилась, потом мы узнали про взрыв…

— Ясно, — сказал инспектор. — Какие-нибудь детали?

— Что здесь взорвалось? — спросил Страйк. Инспектор пожал плечами.

— Экспертиза покажет. Предварительно мы считаем, что газ. В доме недавно делали ремонт, могли не затянуть толком какой-нибудь вентиль. Дайте визитку, мы свяжемся с вами, если будут вопросы. И держите мою, обязательно позвоните, если вспомните любые детали.

Страйк ретировался. На выходе из подъезда он столкнулся с двумя мужчинами в штатском, в отношении рода занятий которого у него не возникло и тени сомнения. Он обдумывал увиденное всю дорогу до офиса. Вранье Гарри Брауна, возможно, имело под собой более веские основания, чем желание отделаться от надоевшей подружки.

В Интернет еще не просочилось имя жертвы, так что помощница сидела у компьютера в тревожном ожидании.

— Не исключено, что наш Браун действительно связан с криминальной группировкой, — сказал Страйк, стаскивая промокший плащ.

Робин ахнула.

Страйк прошагал к шкафу, согнулся и выковырнул из-за сложенной раскладушки телевизор.

Следующие два часа они провели за изучением выпусков новостей. Ближе к вечеру журналистам, видимо, дали добро, и в выпусках появились короткие ролики о погибшей в загадочном взрыве на Слоан. Журналисты даже попытались взять интервью у ее единственного родственника — мистера Джозефа Мэлфи, сухого старика, тщетно пытавшегося удержать лицо при известии о смерти внучки.

— Это третий взрыв в жилом доме в Англии за последний месяц, — вещала ведущая. — Стала ли Кэролайн Мэлфи жертвой лондонских коммунальных служб? Если да, то мэру придется всерьез…

Страйк выключил телевизор и повернулся к Робин.

— Это было непохоже на взрыв газа.

Глаза Робин расширились от волнения.

— А что..?

Иногда ему льстило то бесконечное доверие к его профессиональным умениям, которое демонстрировала секретарша.

— Нет, пока не представляю, что там могло взорваться. Непохоже ни на что из того, что я знаю. Не ждите меня, заприте офис сами, я проверю кое-что.

Оставив взволнованно вздыхающую помощницу в конторе, Страйк снова спустился на улицу и отправился в паб “Белая овца”, популярный среди сотрудников Скотланд-ярда.