Излом (джен)

Не стали дожидаться остальных и планировать пути отхода. Время было три ночи: успеют и добраться, и спрятать корабль, Вейдер как раз припомнил одну большую скалу прямо на подлете к базе. На складе валялись старые реактивные ранцы клонов, заряда хватит и пересечь пустошь, и вернуться обратно. Впрочем, на возвращение тем же путем Вейдер не рассчитывал.

Кес был против, хотел, чтобы растолкали кого-то из «Сыновей» и обрисовали план им, но Вейдер не стал слушать и разбудил Асоку.

Когда она выслушала идею, то даже не стала его отговаривать. Она вообще только раз на него посмотрела, поджала губы и плотнее закуталась в одеяло, которое приволокла с собой из койки. Жала друг к другу босые ступни: пол, наверное, холодил от сквозняка.

— Ведешь себя, как мудак, — она смерила Кеса одним из своих строгих взглядов, которые Вейдер не замечал за ней с тех пор, как ее группа развалилась.

Кес даже намеревался ей что-то ответить, но она только поежилась и поплелась назад в казарму.

— Она уверена, что мы справимся, — перевел на человеческий Кес.

Вейдер был уверен, что еще день назад Асока навязалась бы пойти с ними.

— Она на тебя не сердится, — Кес хлопнул Вейдера по плечу, забросил на плечо связку гранат и пошел к выходу, где стоял подготовленный корабль. — Просто бесится. Чем это ты ей хвост-то отдавил?

«Правдой», — мог бы сказать Вейдер, но вместо этого промолчал.

Он уже заметил, что Асока с трудом воспринимала правду. Это будет лишь ее решением: заставить себя открыть глаза или остаться в нынешней жизни. Бонтери достучаться до нее так и не удалось. Хотелось верить, что сам Вейдер был в ее сердце где-то глубже, чем Бонтери. С Лаксом у нее семьи не получилось, но у них-то в Войну клонов она все-таки была.

Была, а потом Вейдер сам убил жену и едва не пал от руки брата. Раз уж он подметил за ней наследственность, может, стоило и самому надежней прикрыть спину?

От склада вылетели через пять минут. Корабль был таким, каким Вейдер его и запомнил — только пыли стало чуть больше, да бак был заполнен на треть.

— Как его только не разобрали? — поинтересовался он, выруливая из атмосферы на орбиту. Он опять подключил себя к системе, прикрепил протезы к кораблю. Вновь чувствовал, как тот повинуется каждому движению.

— Ну, они пытались, — Кес усмехнулся, забросил на панель ноги, закинулся банкой энергетика, — там пара царапин осталась. И еще шасси свинтили, но я подлатал летунка.

Вейдер фыркнул, выравниваясь носом на юг. Шасси! Да тут даже дюрастали на обшивке не должно было остаться. Наверное, или «Сыновья» вовремя позаботились, или просто кто-то очень боялся мародерствовать на мертвой базе, когда даже нападавшие, одержав победу, сами же там и полегли.

— Я полечу на Корускант после того, как мы здесь закончим.

— Лети, — для Кеса это новостью не стало.

Вейдер нахмурился, скосил к нему взгляд. Вряд ли Асока проболталась.

— Я же вижу, что это не твоя жизнь. Не знаю, зачем тебе это все, но всегда рад проредить ублюдков бластерами.

— И все? — Вейдер вернулся глазами к экрану, пустил корабль по косой, чтобы обойти циклон.

— Все, — отрезал Кес.

Что-то с ним было не так.

Впрочем, не хочет говорить — не надо.

Лететь было дальше, чем в прошлый раз, но добирались все равно быстрее. В этот раз Вейдер помнил дорогу, не отвлекался на дыхание и поломанный позвоночник. Сама буря встречала глубокой, раззявленной пастью гандарка, но нырнули внутрь — и приласкала, как заблудших сыновей.

— Как ты это делаешь?.. — с благоговением бормотал Кес, глядя, как завороженный, когда их засасывало в самое око шторма.

Опять ударило в корпус, замотало на все лады, бросило к центру и выплюнуло. Вейдер правил вперед, слился с Силой, пропускал ее сквозь свое тело как через инструмент, не задумываясь продолжал движение.

Вскоре чернота сменилась полярным днем, и снег бил в экран, как из плазмомета. Вейдер чувствовал, как надрывно гудят двигатели, как в глубине корпуса запускается резервный генератор.

— Забери себе этот корабль, когда закончим, — он аккуратно прошел у земли, скользнул в нескольких метрах над снегом и вновь поднялся к небу. Буря взвилась вокруг, как живая, толкала их вслед ветрами.

— Я и планировал.

Вот и прекрасно. Будь он на месте хозяина, хотел бы оставить такой близким.

Скалы, казавшиеся издали одинокой горой, возникли на горизонте внезапно. Пара минут, и были уже у них — посередине как раз показалось ущелье, чтобы спрятать корабль. Порода с трех сторон выступала острыми иглами наледи, глядела извечным памятником первозданной мощи. Приземлились ровно, а когда встали, только ветер свистел за бортом, да все еще летел серпантином снег. Трясти перестало, прекратило качать. Если повезет, корабль останется целым.

— На выход.

Вместе с ранцами на складе «Сыновей» нашлось даже армейское термобелье, а вот теплых вещей не было. Нацепили, что есть, накинули поверх одеяла, закрепили поперек груди и живота ремнями, сверху надели ранцы — за десять минут до базы уж как-нибудь не околеют. Воду, батончики и сублимированную пасту взяли с собой тоже; Вейдер Силой подхватил ракеты с ракетометом.

До базы долетели даже легче, чем он рассчитывал. Замерзнуть не успели, ранцы работали исправно — домчали до старого разлома даже быстрей, чем за десять минут. Вейдер хотел бомбануть в старое место и сразу пальнуть в гору, чтобы спустить лавину, но у Банкира тоже сидели не дураки — после того раза снега в горах и на невинный оползень бы не набралось.

— Следят, гады, — Кес отметил его заминку и махнул рукой: — да давай так — тут все равно адова вертушка, пробьет в старом месте — никто и не удивится.

На том и порешили.

Разлом действительно пошел как родной: можно было просто толкнуть Силой, а не тратить ракету. Внутрь проникли просто, не дожидаясь, пока опять налетят дроны, долетели на ранцах к шахте, глянули вниз и пульнули несколько ракет во все стороны, а потом еще и еще, пока вокруг не затряслась земля. Добили еще парочкой и тут же рванули назад — снизу уже грохотал обвал, сверху рушился потолочный свод. Можно было бы остаться в тоннеле, но тут не было локалки, а без нее — полной картины ситуации.

Взвилась сирена, потонул в свете аварийки коридор. Слышался рокот каких-то инструментов, в работу вступала система безопасности — что бы тут ни придумали для защиты, беды уж не избегут. Тоннель относился к шахте, все укрепления от проникновения возводились по ту сторону прохода, а не эту — ничего не спасет от аварии.

Быстро пронеслись мимо выхода, тут же нырнули в подуровень — вовремя, следом тут же прогрохотали шаги. В этот раз местные оклемались быстрее, чем раньше, и сразу пришли с кавалерией: пара бойцов с тяжелыми пушками и очкарик в длинном халате, судорожно что-то проверяющий на деке.

Кес мотнул Вейдеру рукой идти за ним, а сам на своем планшете тут же подключился к местной сети, раскрыл план базы и сейчас уверенно двигался вперед. Они еще долго не должны будут встретить защиту. Стоило вообще залечь где-то неподалеку, ведь Банкир наверняка лично осмотрит обвал, а устранить его в тоннеле будет легче, чем в теле базы.

Впрочем, сначала его требовалось дождаться.

Кес вывел их к глухому тупиковому участку под радиаторной, отвечающей, если верить плану, за обогрев всего западного крыла. Вейдер запрокинул голову — тут был проход наверх, а оттуда еще несколько узких служебных коридоров: захочешь сбежать — затеряешься.

Теперь было время и передохнуть.

Кес стащил свое одеяло через голову, бросил сверху ремни и следом упал сам, подключил на деке сканирование частот. Протянул Вейдеру наушник, вставил себе в ухо — слышался только пустой треск и шум, а дальше какие-то странные звуки, разбавленные помехами. Потом стали появляться голоса: сначала резвые, затем сонные, перемешанные наполовину с матами.

Никому даже рассказывать было не надо, в какую задницу они попали.

Перепихивали вину с одного на другого, плакались, что еще в прошлый раз за пропажу химика и образца сверху вдарили так, что слетела голова коменданта. Обсуждали и нового — того вроде как разбудили, и он как раз пошел на аварию, чтобы оценить ущерб. Говорившие были уверены, что скоро сменят и этого. На частотах охраны зависла эфирная тишина.

Два часа Вейдер с Кесом провели, подпирая собой стену и лениво выслушивая переговоры между шестерками. На третий наконец объявили, что о случившемся доложили Банкиру, и тот намеревался явиться сам. На четвертый — что начальник прибудет до полудня. Тут же по сети поднялся гомон — не то, чтобы его хотели видеть. Это Селосила «Сыновья» любили, а Хозяина уважал «Союз». Банкира его люди попросту боялись.

— Интересно, почему нашего клиента не прижали пайки? — лениво протянул Кес, со скучающим видом прочищавший бластер куском одеяла. — Сел же наверняка выслал им подарок.

Вейдер вспомнил, как Асока рассказывала, что Банкир сотрудничал с Синдикатом и брал дурь у них, а сейчас решил заняться производством.

— Да прижали наверняка, — Вейдер удобно устроился на полу, глядел сквозь дырявое перекрытие на потолке в перемешанные кишки коммуникаций. — Только что они сделают-то? Продавать ему что ли не будут?

— Слышал, их самих прижала Империя.

Вейдер нахмурился. Он про это тоже слышал, только спайса почему-то меньше не становилось. Сейчас и сам видел, что все, изгнанное из центра, хлынуло по окраинам. Интересно будет посмотреть, когда вернется, кто там курировал операцию…

— Что будешь делать, если Асока со мной уйдет?

— Да ты самонадеянный, — Кес скривил губы и щелкнул бластером, принялся натирать его сверху одеялом.

— Я бы мог легализовать тебя, если скажешь, за что мотал срок на Кесселе.

Не хотелось оставлять его тут. Хорошим он, может, и не был, но уж точно был верным — когти драл за Асоку, как за сестру, по Джареду скорбел, как по брату.

— Ты сам-то себя слышишь? — Кес отбросил бластер на одеяло, откинулся назад на руки, скрестил перед собой ноги. Глядел на Вейдера сурово, будто хотел его этим напугать.

— Не хочу, чтобы ты пропадал.

Кес нахмурился, отвел взгляд в сторону и живой рукой, которую почти не было видно за коленом, вцепился в одеяло так, словно удерживал себе ею язык. Дрогнули губы: хотел что-то сказать, но промолчал.

— Как знаешь.

До самого прилета Банкира больше не разговаривали.

Тот появился как раз к обеду. Уже успели сгрызть все батончики и косились на пасту — та воняла грибами, но Вейдер был не голоден, а Кес не хотел рисковать. Как раз, когда он почти решился, в наушниках и взорвалась паника.

Было чувство, что встречали начальника всем миром, хотя по факту становилось ясно, что там едва наберется человек пять местных и еще столько же охраны. Ожил наконец канал безопасников, и под их заливистые трели пошли к выходу — планировали опередить Банкира и пробраться по тоннелю до того, как он явится на место со свитой.

Первая проблема возникла, как только достигли выхода из подуровня.

Дроиды. Везде опять были эти дроиды-пауки, которых, похоже, пустили даже к внешним границам, чтобы отслеживать ситуацию.

— Крифф! — Кес судорожно спрятался за углом, пока ищейки не успели его заметить. — У меня больше нет той карты с пропуском, которую я тогда снял с дежурного. И дежурных нет.

А если бы и были, сейчас тут же бы донесли о любой пропаже.

Можно было, конечно, оставить Кеса здесь и выйти в коридор самому, но Вейдер был уверен, что как только засекут опасность, тут же найдется еще много поганых секретов, каждый из которых выгадает время, и Банкир уйдет. Нужно было действовать тихо.

— Я сейчас отловлю одного, — шепотом пробормотал Вейдер, — устрою замыкание, чтобы ему отрубило датчики и выглядело правдиво. У них же наверняка система свой-чужой, возьмем себе по штуке — другие и не заметят.

Кес скосил к нему недоверчивый взгляд.

— Охват системы может быть меньше метра. Один к трем — спалимся.

— Два к трем — проскочим.

Решили действовать.

Вейдер на мгновение высунулся из-за угла, поймал взглядом ближайшего дроида и взмыл его Силой в воздух, тут же припоминая строение их электроники и замыкая всю область датчиков. У того сразу обмякли лапки, диоды на корпусе потускнели и перестали вращаться, высвечивая слепым лучом одну точку. Вейдер еще поигрался с ним среди его собратьев — те не обращали внимания. Притянул назад и зафиксировал на поясе, потом задумался про охват и отловил второго — его закрепил на плече. Повторил еще несколько раз для Кеса — тот кривился, пока цеплял их на одежду.

Тревогу они все-таки не подняли. Пауки прошмыгивали между ног и бежали дальше, ни знаком не подавая интереса. Когда подошли к выходу с подуровня, безопасники как раз обсуждали передвижения начальника: тому оставалось минут пять до того, чтобы выйти к их коридору. Проход к тоннелю охраняло два сонных наемника, и Вейдер легко отвел им глаза и подтер память.

— Встанем с разных сторон, — обрисовал план Вейдер, когда они через пять минут стояли у обвала. На реактивных ранцах долетели быстро, но с базы сюда было идти еще минут пятнадцать. — Я выйду к ним один, ты не высовывайся. Если увидишь, что кто-то вырвался и бежит — перехвати и добей. Нам сейчас не надо лишних рисков.

В другой ситуации можно было просто пойти напролом, но тут все же был жалящий мороз за стенами, а после них — бесконечная мертвая пустыня. После нападения тревогу поднимут в любом случае, но Банкира должны будут охранять самые сильные бойцы, и они же после убийства главного способны перенять власть. Не следовало таких упускать.

Кес скупо кивнул и скрылся в тенях. Не знаешь, где искать — не заметишь.

Вскоре впереди появились люди. Скупо переговаривались рваными фразами, по тону — отчитывались о произошедшем. Один мужчина среднего роста по центру, за ним — несколько телохранителей в полном боевом обвесе и свита из местного персонала.

Вейдер не стал ждать, пока его заметят. Вскинул руки и сразу свернул двум телохранителям шею. Третий моментально оценил угрозу и бросился ему наперерез, поливая с ног до головы очередью из винтовки, со спины его прикрывали еще двое. Вейдер заморозил заряды в воздухе и тут же активировал клинок. Боец быстро сориентировался и уже потянулся за своим, когда Вейдер резко подтянул его к себе Силой и насадил на меч, располовинив от шеи до живота. Бросил труп в пыль, отсек мечом новые выстрелы в стрелявших. Те резво прикрылись ручными щитками, и один шагнул вперед, а другой ушел ему за спину, прикрывая клиента. Свита повалилась на пол, рассыпалась в разные стороны, прячась за оставшимися от взрыва камнями. Из-за их спин пока не было пальбы — никто еще не додумался бежать назад. Скоро оклемаются.

С первым солдатом справиться было нетрудно. Он успел достать электродубинку, даже один раз напал, даже один отбился — и Вейдер рассек его шею мечом, а голова отлетела, как перезревший мейлурун с дерева. Последний телохранитель ждал его с электропосохом. За его спиной Банкир уже достал собственный бластер и несколько раз стрельнул, но Вейдер лениво отбил заряды в стороны. Один попал прямо под ноги девчонке из свиты техперсонала, та закричала, бросилась бежать, и Кес тут же снял ее выстрелом в голову. В шуме потасовки никто этого даже не заметил.

Телохранитель рванул вперед, нанес силовой удар. Вейдер отклонился, и он ударил еще раз — посох с жужжанием рассек воздух у уха, окрасил в голубое покрытую ожогами кожу. Вейдер подсек его в момент нападения, ударил в живот коленом, тут же вогнал меч в грудь — мужчина тяжело осел на землю, выронив из рук посох. Вейдер оттолкнул его от себя, пошел вперед.

Банкир остался один. Стоял ровно, смотрел прямо. Потом выпустил бластер и поднял руки.

— Поговорим?

Его пистолет упал вниз, ударился о камень. Отскочил в сторону и замер в полутора метрах от насмерть испуганного человека. Едва ли бы тот нашел смелость до него дотянуться.

Вейдер активировал меч. Говорить ему с мужчиной напротив было не о чем.

— Эл’Кес, а как же Дара? — моментально бросил Банкрир за плечо, судорожно отступая назад. — Я ведь могу аннулировать контракт!

Вейдер, не замедляя шага, перевел взгляд к тени, где скрывался Кес. Он не видел его, не слышал — только черный контур дрогнул во мраке, да мелькнул на мгновение блик на поднятом к груди протезе.

— Двенадцать доз, — отчеканил Банкир, все дальше пятясь от Вейдера. — Двенадцать лет рабства. Никто тебе этого не предложит!

Вейдеру надоело с ним играть, он хотел перехватить мужчину Силой, поднять над полом и придушить, но наткнулся на стену и не смог сжать шею. Попробовал еще, но вновь словно схватил воздух.

Проклятье!

Джедай. Да к тому же обученный, умеющий скрываться в Силе. Не падаван, не юнлинг — опытный рыцарь, воспитанный еще Храмом. Точно из тех, кто в бессчётном количестве пропал в первый военный год — всех, кто пропал прежде, в Ордене помнили наперечёт, и его лица среди них не было.

Меньше мгновения потребовалось, чтобы оценить ситуацию и в силовом толчке оторваться от земли, подскочить вплотную и протезом вцепиться в шею.

Старый добрый контактный бой — всегда срабатывает.

А вот парень-то размяк, охладел за много лет к тренировкам реакции и контроля. Глазом не успел моргнуть — барахтал ногами над землей, ловил сухими губами воздух.

— Поговорим, — теперь согласился Вейдер.

Впрочем, парень ему теперь отвечать не мог: Вейдер надежно передавил шею.

— Мать твою, Кес, почему я узнаю про твой контракт от него? — только сейчас он позволил себе ослабить контроль. Он мог бы пойти на поводу у джедая и позволить злости захватить себя, впустить в голову мысль о том, что все это было для Кеса лишь удачным поводом освободиться от обязательств, но он знал таких парней: такие голову себе расшибут, а юлить не станут.

А еще Вейдер знал джедаев.

Он сильнее, до хруста сжал шею ублюдка. Прислушался с наслаждением, как фонит в Силе страхом.

— Кес? — рявкнул Вейдер.

То, что ему есть вера, еще не повод не объясниться.

— Контракт не мой, — донеслось от стены.

— А чей?

— Друга, — выплюнул Кес. — Кончай его уже и валим.

Банкир хотел что-то еще сказать, забегал выпученными глазами по лицу Вейдера, но тот лишь сжал стальную руку и сломал ублюдку шею с тем чувством, что задавил таракана.

Одно дело — джедаи, павшие ради Империи, и совсем другое — дезертиры. Даже касаться мерзко.

Кес вышел из тени, как только труп Банкира грузно упал на землю. Вейдер нагнулся к нему, обыскал карманы и бумажник — взял карты, комм и ключи доступа. Люди вокруг вжимались в камни, боялись поднять взгляд от пола. Вейдеру нужен был лишь один:

— Ты тут главный? — Вейдер быстро отыскал среди трясущихся штатских одного с самым перепуганным взглядом. Того колотило, он клацал зубами, но все же невнятно дернулся, изобразив кивок. Обрел-таки мужество — Вейдер оценил. Оно ему и понадобится.

— Пойдешь со мной, — он подхватил его под локоть и вздернул на ноги. — Да не бойся ты так! Убивать не стану.

Кес шел за ними молчаливой тенью.

Нескольких наемников, которых они встретили на входе в тоннели, убедил помятый вид штатского. Сначала они подняли оружие, но тут же опустили, едва встретились с ним глазами. Как только появилась локалка, Вейдер достал деку, в пару кликов запер ангары от вылета и активировал в турелях программу чистого неба. Потом вызвал «Сыновей», передал коды против турелей и перекрыл внешнюю связь. Никто не зайдет и не выйдет без доступа. Потом достал комм Банкира, включил его и произнес:

— Банкир мертв. База в моем распоряжении. Небо закрыто. Тот, кто посмеет поднять оружие, умрет.

Впервые за то время, как вновь появилась связь с эфиром, в наушниках зависла тишина.

— С этого момента вы работаете на меня.