Путь джедая: Первый меч (джен)

Если честно к рабству я относился равнодушно и какого-то острого негатива не испытывал. Вообще свобода, как и её отсутствие понятия крайне относительные. Для меня неприемлемо именно жестокое обращение: пытать, бить, унижать, вообще причинять какой-либо бессмысленный вред живому существу неправильно. Может, конечно, я так говорю, поскольку меня это несчастье миновало. Потому как Энакин, к слову, буквально ненавидел рабство. О чём довелось узнать при нашем знакомстве. Однако, будучи невольником, Скайуокер жил с матерью в собственном доме, работал на хозяина, получал зарплату, так ещё и имел возможность зарабатывать самостоятельно и заниматься любимым хобби. Со стороны посмотреть, так довольно необычная у него жизнь вне воли получается. Может, не богатая, но не похоже, чтобы к рабам относились жестоко, по крайней мере в пространстве хаттов.

Но это дело прошлое, а сейчас я смотрел в глаза Рифта Трея и не испытывал никаких эмоций к этому человеку. Для меня он был совершенно чужим. А вот отец относился ко мне явно по-другому. Только хорошо это для меня или нет, сказать пока трудно. Потому что от меня сейчас ничего не зависело, если только я не смогу каким-то чудом сбежать или вдруг сюда не заявится отряд джедаев. Меня освободили это уже хорошо, но ещё не означает, что не захотят от меня избавиться. Звучит дико, но если вдуматься, отпускать меня нельзя. Потому что я джедай и старик умудрился перейти дорогу очень влиятельной в организации, которая находится выше закона, кто бы ни заявлял о другом. Джедаи могут убивать разумных, развязывать войны от лица Республики, устраивать революции и главное: джедаям позволено вершить суд самостоятельно. Меня пробила дрожь от осознания того, во что я вляпался. Мне свободы не видать. Меня либо убьют, либо изолируют, лишив вообще какой-либо связи с внешним миром.

Все эти мысли пронеслись в одно мгновение и мне понадобилась всего секунда, чтобы собраться, взяв себя в руки, и попытаться, хоть, как-то развязать сильно запутанную ситуацию.

— Может, поговорим? — произнёс я, глядя на хмурого отца, играющего желваками и молча сверлившим меня глазами.

— Не здесь, — выдавил слова старик и направился к выходу.

Мне ничего не оставалось, как пойти за ним. Лишь у дверей нас остановил напряжённый охранник, задав едва слышный вопрос:

— Талассианцы?

— Разберёмся, — также негромко проговорил Рифт.

Поднявшись на уровень выше, мы остановились около номера класса люкс, впрочем, после аскетичного образа жизни в Храме джедаев, для меня любой обставленный мебелью номер покажется вычурно богатым. Но на всё это мне было плевать, увидев в комнате барную стойку с обслуживающим её дроидом, я тут же поспешил туда, потребовав у бармена воды. Робот заработал манипуляторам за несколько мгновений наполнив бокал прозрачной жидкостью и украсив его зелёным листиком, поставил передо мной, прокомментировав эти действия приятным женским голосом:

— Ваш заказ. Чистейшая родниковая вода с горных вершин Такодана разбавленная сиропом болотных слизней...

Недослушав и залпом высушив бокал, я с наслаждением выдохнул, сладкий напиток освежал и по-настоящему бодрил. Попросив добавки, я повернулся к выжидающему отцу. Тот лишь печально покачал головой:

— Ты ведёшь себя взрослее, своего возраста.

— Джедаи все рано взрослеют, технически мы достигаем совершеннолетия в двенадцать лет, — я позволил себе немного расслабиться, облокотившись о спинку кресла, стоявшего у барной стойки.

— Кто тебя так отделал? — Рифт задал вопрос, похоже, сильно его интересующий.

— Дверью прищемило, — соврал я с ходу, даже не пытаясь придумать, что-то более достоверное и добавил: — Десять раз.

— Я ведь всё равно узнаю.

— Дверь была тяжёлая, — пожал я плечами. В любом случае жаловаться этому человеку я не собирался. Да и интересовало меня совсем другое. — Талассианцы, кто они?

Выжидающе просверлив меня фирменным взглядом, на который я не обратил ни малейшего внимания, Рифт всё-таки ответил:

— Наёмники, работорговцы, кто-то очень влиятельный и богатый нанял их для поиска и захвата группы одарённых к Силе детей.

— А ты, значит, белый и пушистый, просто мимо проходил? — приподнял я брови.

Старик нахмурился:

— Не язви! Моя задача доставить груз в целости и сохранности.

— Это всё объясняет... И ты это дело хотел передать мне по наследству? — поразился я, припомнишь слова отца о поиске приёмника.

— Нет, там законная торговля, — добавил он, глядя, как я допиваю второй бокал маленькими глотками, больше наслаждаясь напитком, чем утоляя жажду. — Семейное дело, которое я передам тебе, а не ордену.

К слову, от стакана воды мне стало намного легче, тошнота отпустила, и настроение поползло вверх. Поэтому я закрыл глаза, прислушавшись к своему состоянию и наконец смог прикоснуться к Силе. Что обрадовало меня ещё больше, действие наркотика сходило на нет. А старик между тем продолжил откровения:

— Честно сказать, я надеялся перевести тебя на Кореллию, у меня там есть хорошие знакомые в ордене.

— В Кореллии есть орден? — удивился я.

— Кореллианские джедаи. Твой Орден их недолюбливает, но иногда всё-равно работают вместе. По крайней мере У НИХ, — Рифт намеренно выделил последнее слово, — разрешена женитьба. И у тебя бы не возникло проблем ни с продолжением моего рода, ни с делом, доставшимся по наследству.

— Не слышал о таких, — задумчиво проговорил я, проигнорировал остальные слова отца.

Это же противоречило всей концепции ордена джедаев, которой меня учили. И дело не в том, что брак — это зло. Нет. Любить нам не запрещено, джедаям запрещено владеть. Тот же тринадцатый вызывал немало пересудов из-за такой мелочи, но он дроид и это многое упрощало. Роботов здесь воспринимали, как часть мебели, значительно облегчающих жизнь. Из-за чего на тех, кто обращался с дроидами, как с живыми, могли посмотреть косо, а за спиной и пальцем у виска покрутить. И согласитесь, говорить со шкафом, здороваться с ним и обращаться к нему максимально вежливо, интересуясь не против ли он, если вы возьмёте с его полочки рубашку, выглядело бы очень и очень странно.

— В любом случае выбор за тобой, сын, — впервые за весь разговор старик признал наше родство.

— Дети! — указал я на интересующий меня момент.

— Что дети? — не понял меня собеседник.

— Там остались трое детей, накачанных наркотиками, которых ты везёшь для продажи в рабство.

Рифт покачал головой:

— Забудь о них! Они уже куплены и здесь ничего не сделать. Поверь, только из-за одного тебя у меня будут не слабые проблемы. Рисковать жизнью из-за других я не стану.

— Тогда, — я вернул бокал на барную стойку, чувствуя, что совершаю глупость, — разговор закончен. Можешь одеть ошейник и посадить меня обратно в клетку.

— Ты не понимаешь, — Рифт покачал головой. — На корабле целый взвод наёмных сил талассианцев. Нам повезло, что на посту стояли мои люди, иначе я бы даже не смог с тобой встретиться. И они не отдадут мне тебя.

Старик едва сдержался, чтобы не выругаться при мне и не начать крушить мебель. Между тем он продолжил откровения, сжав кулаки, и с каждым словом повышая тон:

— У меня даже нет никаких идей, как тебя отсюда вытащить! И ты МНЕ смеешь ставить условия о других детях?

Теперь уже задуматься пришлось мне, как я и подозревал, старик здесь решает далеко не всё. Наверно будь я настоящим джедаем, устроил бы небольшую революцию, разобравшись со всеми работорговцами. Но взвод — это около тридцати разумных, для меня это слишком много. Да я и с одним не факт, что справился бы. Самый простой и действенный способ: отправить сообщение джедаям и дождаться помощи. Я уже было открыл рот, чтобы сказать об этом отцу, но вовремя одумался. Он так никогда не сделает и мне не позволит. Здесь всё просто, работорговля в Республике вне закона. И под суд попадут не только талассианцы, но и старик вместе со своими людьми. А там и полная потеря всего, чего он добивался все эти годы. Даже если его не посадят, старик всё равно потеряет своё положение в обществе. Отец свободный торговец и кореллианское правительство за него не вступится, сдадут со всеми потрохами, наложат эмбарго на торговлю, изымут все активы.

В Республиканских законах я разбирался не так хорошо, но всё-таки кое-что знал. Наставники проходили с нами эту тему хоть и поверхностно, но юридически старались просвещать. В том числе и по вопросам рабства и отношения к нему правящих лиц. Отчасти я изучал тему самостоятельно, впрочем, даже так особо не интересовался этим вопросом. Если вкратце, то рабство в Республике было запрещено, но существовать ему это не мешало. Если обратиться к истории, то отрицательное отношение к рабовладению сложилось в Республике по причине противостояния Зайгеррианской Империи. По мере, того, как влияние Старой Республики расширялось от одной звёздной системы к другой, она столкнулась с монстром, по силе не уступающим республиканским войскам. Тогда запрет рабства и утвердился на конституционном уровне, что привело к большому наплыву добровольцев и поддержке рабов недовольных своим положение в рабовладельческой Империи.

Впрочем, даже так до сих пор оставались лазейки в законах. Которыми пользовались некоторые правители своих планет. Потому как внутри Республики состояли тысячи миров, в каждом из которых имелся свой культурный слой, сложившийся за тысячелетия, куда вмешиваться Великая Республика не могла. Отсюда и получалось, что вроде бы рабовладение запрещено, но на какой-нибудь отдельной планете оно вполне может жить и развиваться. И ничего с этим нельзя поделать. Другие миры имели право на суверенную законодательную систему, будь то феодальный, кастовый, клановый или диктаторский режим. К слову, в состав республики входили тысячи миров с самыми разнообразными формами правления. И требовать сменить устоявшийся строй Республика не могла. Точнее, саму Республику следовало назвать военно-торговым союзом, а не формой государственного строя.

Мне пришлось совершенно другим взглядом посмотреть на раскрасневшегося от злости и бессилия отца. Ведь выходило, что сейчас он решал сложную дилемму, между выбором отдать сына в рабство или рискнуть всем, чтобы вытащить меня оттуда.

Медленно поднявшись с кресла, я стряхнул с колен грязь, оставшуюся ещё после Ансиона, хотя чище одежда от этого не стала и спокойно произнёс:

— Да, смею. Есть лишь один способ решить проблему: отправить сообщение джедаям на Корускант. И, возможно, суд тебя помилует. Если решишься, у меня был коммуникатор на запястье, он привязан к моим наставникам, что позволит тебе связаться с орденом. Но где комлинк сейчас я не знаю. И как уже сказал раньше, разговор закончен. Возвращай меня обратно в клетку.

Отец промолчал, но что-то набрал на командном пульте и спустя минуту открылась входная дверь, разъехавшись створками по сторонам. В проёме замер знакомый мне охранник тюремного блока.

— Вызывали? — спросил он.

— Отведи его обратно.

Мужчина удивился, но молча выполнил поручение. На шее снова замкнулся обруч и я почувствовал лёгкий укол автоматики, тут же впрыснувшей мне дозу наркотических веществ. Взгляд расфокусировался и мне пришлось присесть, чтобы не упасть и секундой позже ровный гул активированного энергетического поля сообщил, что меня снова заперли в клетке. Вместе с этим сознание слегка затуманилась и меня накрыло полным равнодушием к своей будущей участи.

— Эй, парень? — позвал меня сосед, по несчастью. — Тоже не удалось откупиться?

— А ты что пытался? — тупо переспросил я.

Разговаривать не хотелось, но и делать больше было нечего, я снова потерял связь с Силой и это сильно дестабилизировало.

— Не вышло, — подтвердил он. — Слушай, а ты с тем лысым знаком, что ли?

— В каком-то смысле, он вроде бы мой отец, — нехотя проговорил я.

— Ого! — парень изобразил смешок, — Отец, я твой Люк?

— Вроде того, — припомнил я наше знакомство.

Под наркотой мысли текли слишком медленно и разговор с соседом быстро увял. Я даже успел задремать, когда меня разбудил очередной шум открывающихся дверей. Знакомый охранник из людей отца, приблизился к панели управления моей клетки и, посмотрев на меня, улыбнулся или, возможно, оскалился, энергетическое поле слегка искажало картину, да и мне оказалось как-то всё равно.

— Готов, парень? — задал он неясный для меня вопрос. И не дожидаясь ответа, продолжил: — Извини, но придётся тебя вырубить.

После чего глаза закатились и в очередной раз наступила темнота.

В сознание я возвращался нехотя, открывал глаза, пустым взглядом смотрел в иллюминатор и заново позволял мозгу уплыть в небытие. Итак продолжалось не один раз, пока в голове не сформировалась мысль, что обстановка непохожа на привычную мне спальню юнлингов. Попытавшись вскочить, я врезался грудью о ремни безопасности и только после этого додумался сначала оглядеться. Оказалось, я сидел в единственном пилотском кресле, перед рычагами управления. Свободного места в кабине хватило бы разве что на одного взрослого. Корабль вообще больше напоминал спасательную шлюпку или лёгкий боевой истребитель изнутри.

Присмотрев к управлению, я нашёл знакомый символ и вывел навигационную голограмму на главную панель. Истребитель прямым курсом летел на Корускант. Выходит, отец решился, но остальных детей не освободил.

«Сволочь!» — выругался я, но сделать с этим ничего не мог. Разве что в голове крутилась мысль, будто я что-то упустил. Припомнив события последних дней, я не обнаружил ничего важного, но беспокойство не отпускало. Связь не работала. Меня отрезали от всего мира, заперев в истребителе на целых девять дней. Гипердвигатель сильно уступал по мощности крейсеру джедаев, поэтому полёт занимал столько времени. В остальном всё вроде бы хорошо, я жив, более или менее здоров и лечу обратно к Храму джедаев. Всё отлично, но что же меня так беспокоит? То что не удалось убедить отца освободить всех детей, здесь моей вины быть не должно. Я сделал всё что мог и правда не собирался никого бросать. Возвращать корабль ради них, я не стану. Лучше всего будет передать джедаям всё, что знаю и пусть они их ищут. Кроме того что в истории маршрутов корабля указана начальная точка координат, откуда меня отправили в гипер. Хоть за девять дней след успеет простыть, но это уже будут не мои заботы.

Я позволил себе расслабиться, все решив окончательно, когда в затуманенной наркотой голове всплыл короткий разговор с одним из заключённых, от которого меня кинуло в жар.

«Ого! Отец, я твой Люк?..»

«Отец, я твой люк...»

«Отец...»

«Люк, я твой отец!»

— Да твою же так! Быть этого не может!

Ладони неприятно вспотели, но я не обратил на это внимания, судорожно вбивая команды на панели управления. Я здесь не один. Вот что сейчас главное. И упустить шанс я не могу, шанс узнать, вспомнить. Отыскав нужную команду, я выкинул шаттл из гиперпрыжка и поспешил ввести обратные координаты, вручную отправив корабль на разворот, когда его вдруг тряхнуло, а ремни до хруста сдавили рёбра. Так продолжалось вечность, пока наконец давление не вернулось в норму и я обнаружил, что корабль, вращаясь в неуправляемом полёте, на остатках инерции приближается к огромной планете.

— Да твою же так! — выругался я в очередной раз, до боли схватил себя за волосы.

Я только что своими действиями сместил корабль с маршрута, зацепив край астероидного поля. Панель управления мигала красным, сообщая об аварии, от мощности щитов осталось едва десять процентов, а впереди приближался тёмный шар планеты. Оставалось надеяться, что земля окажется пригодной для жизни.

— Да твою же так!