Victory значит "победа" (гет)

Накануне первого сентября, вечером, Виктория сидела в спальне и складывала в дорожную сумку все вещи, купленные в Косом переулке. Вот и закончился наконец август, проведенный в чужой стране и принесший ей столько неожиданностей и даже боли, что Вика сомневалась в том, что когда-нибудь сможет забыть все это. Завтра первое сентября — день, когда двери школ и других образовательных учреждений распахиваются перед учащимися. Вика все еще не могла поверить, что ей тоже снова предстояла учеба. Хотя, с другой стороны, есть люди, которые всю жизнь чему-нибудь учатся, так почему бы ей не заняться магическим образованием?

Вика свернула утепленную мантию, проведя руками по приятной на ощупь, плотной, но мягкой ткани. Наверняка она дорогая, как и все остальное, судя по качеству покроя и материала. У нее были кое-какие деньги в России, как девушка и сказала Сириусу, но вряд ли она сможет набрать такую сумму, которая покроет расходы... Может быть, стоит попытаться продать ее картины? Она вспомнила про одну, написанную около года назад, которая теперь висела на стене в их с Алисой кухне. На картине были изображены яркие цветы, лилии. Лилии... Лили...

Мысли ее перетекли в другое русло. После того вопроса о том, кто такая Лили Эванс, у Сириуса напряглось лицо, как тогда, у ворот Хогвартса.

...- Знаю. Это мама Гарри.

Вика удивленно подняла брови, прятавшиеся под отросшей челкой, ставшей теперь, как и раньше, рыжей.

— Мама Гарри? Эванс — это ее девичья фамилия? Ведь Гарри — Поттер... И почему?..

Тут она вдруг осознала, что до этого ни разу не поинтересовалась, где же родители Гарри, почему он живет с крестным, а не с ними? Выходило, что для нее это естественно — отсутствие вопросов о тех, кто находился с Викой рядом и кто не единожды спасал ее жизнь.

— Виктория, знаешь что, давай доберемся до дома, и там я расскажу обо всем?

Вечером того же дня она сидела на диване у камина в библиотеке особняка Блэков с книгой в руках. Название книги гласило "Родословные чистокровных магических семей". Вика надеялась выведать что-нибудь об Эвансах в отсутствие Сириуса. Она пролистала книгу до конца. Там значились Блэки, Поттеры, Малфои, Лестрейнджи, Уизли и даже какие-то Принцы, только об Эвансах упоминания не было, ни строчки. Однако книга рассказывала о чистокровных родословных — значит, семья Эванс была не чистокровной. А что такое вообще "чистокровные"? Понятно, что "чистая кровь", но что именно у магического народа подразумевается под этим словосочетанием?

Дверь в библиотеку открылась. Вошел Сириус.

— Читаешь? — он бросил взгляд на раскрытую книгу.

— Ну да, пытаюсь. — Это была правда: Вика еще не так бегло справлялась с английскими текстами, как бы ей хотелось, хотя все же лучше, чем с разговорным английским.

Она закрыла книгу. Сириус подошел к дивану и, слегка наклонив голову, прочитал название.

— Я не искала ее специально, — словно бы в оправдание сказала Вика. — Просто попалась на глаза...

— Понимаю. Только здесь ты не найдешь эту фамилию. Эванс.

— Уже поняла.

Сириус сел рядом, сцепив на коленях руки. Красивые руки, с длинными, тонкими, как у музыканта, пальцами без каких-либо украшений. Или как у представителя аристократического рода — это Вика выяснила из книги. Она перевела смущенный взгляд на собственные пальцы с неровными ногтями, осознав, что смотрит на Сириуса, — вернее, его руки, — гораздо дольше, чем нужно. Но ведь рассматривала-то она их с точки зрения художника, или нет?.. Какие посторонние мысли ей в голову лезут...

— Лили была магглорожденной волшебницей, к таким, как она, большинство чистокровных магов относятся свысока.

— Магглорожденные? — Вика вновь повернула к нему голову.

— Волшебники, родившиеся в семьях магглов. Ну вот как Гермиона или ты.

Итак, с этим теперь более или менее ясно: магический мир как бы разделен на касты — высшую, среднюю и низшую. Чистокровные волшебники, магглорожденные и кто там между ними? Полукровки? Теперь перейдем непосредственно к персоне Лили Эванс... или Поттер?

— Так почему там, в магазине, мистер Олливандер подумал, что я — это Лили?.. — Вика сама не могла объяснить себе, отчего ее это так задело. — Неужели мы настолько схожи?

Сириус окинул ее долгим, оценивающим взглядом. Девушка слегка покраснела, сжав руками книгу, лежащую на ее коленях. Может, на нее так действует окружающая обстановка, отчасти сродни романтической: двое, сидящие рядом, полумрак, теплый огонь в камине? Однако тема разговора была совсем далека от романтики...

— Ну, скажем так, Олливандер принял тебя за Лили, во-первых, потому что в магазине было довольно темно, а во-вторых, ты действительно чем-то на нее похожа.

— Чем же?

— Главным образом, волосами: Лили была рыжей.

— О, если бы я сегодня осталась черноволосой... — Вика неожиданно замерла, уцепившись за его слова. — Подождите... Вы все время повторяете "была"... То есть...

Сириус уставился на огонь, танцующий свой таинственный танец, и кивнул. Прядь черных волос упала на его освещенное пламенем лицо.

— Лили и Джеймс Поттеры погибли шестнадцать лет назад.

Виктория ошеломленно прижала ладонь к губам, будто удерживая готовый сорваться с них вздох. Погибли! А она тут расспрашивает, как какая-то бесчувственная дубина!..

— Я не знала... Простите...

— Не волнуйся, Виктория, конечно, ты не знала, — спокойно сказал мужчина, легким жестом откидывая упавшую прядь. — Это в магическом мире каждый волшебник в курсе о трагедии, произошедшей в тот роковой Хэллоуин. Говорят, время лечит, но я знаю, что это неправда, — помолчав, добавил он. — Я расскажу тебе эту историю, потому что, пребывая среди волшебников, не знать о ней невозможно. Помнишь, ты спрашивала меня, почему Волдеморт интересуется Гарри?

Она кивнула, предчувствуя, что сейчас ей откроется то самое страшное, на что так прозрачно намекала Джинни.

— Так вот, он, Волдеморт, верит, что именно Гарри положит конец его существованию. Проще говоря, убьет. Шестнадцать лет назад, когда Гарри был всего год, Джеймс и Лили погибли от руки Волдеморта, спасая своего сына, — Вика изумленно расширила глаза, но не посмела издать ни звука. — Он собирался убить и Гарри... собственно, из-за него он их и убил — вернее, из-за его веры в пророчество о нем самом и Гарри. Но заклятие, выпущенное в Гарри, отрикошетило в самого Волдеморта. Гарри остался жив, а Волдеморт сгинул в никуда.

— Но... но как же... Он же жив, я видела! — запинаясь, проговорила Вика.

— Два года назад он возродился.

Вика в паническом недоумении взглянула на Сириуса, вся фигура которого сейчас олицетворяла нескончаемую печаль по погибшим Джеймсу и Лили.

— Он убийца... Вы сказали, он пойдет на все, преследуя свою цель, — девушка в безудержном порыве не заметила, как вскочила с дивана. — Моя семья... Что, если он все-таки доберется до нее?!

— Виктория, — Сириус осторожно дотронулся до ее руки, призывая посмотреть на него, — этого не случится.

— Откуда вы... знаете?

— Мы связались с русскими аврорами, и они обещали понаблюдать за твоей семьей.

— Правда?.. — Она могла бы не спрашивать, инстинктивно чувствуя, что он говорит правду. — Спасибо.

...Встряхнувшись, Вика обнаружила, что уже в который раз перекладывает с места на место футляр с волшебной палочкой... ее личной волшебной палочкой. После того испытания в магазине Олливандера Вика больше не прикасалась к ней. Не потому что остерегалась ее, — как можно бояться какой-то деревяшки, — а потому, что, как девушке казалось, вместе с привыканием к палочке придет четкое понимание невозможности возврата к прежней жизни.

— Все уже никогда не будет как прежде, — прошептала она, — но, конечно же, ей все еще хотелось верить в обратное.

Руки сами сняли крышку с коробки и вынули палочку, полированная поверхность которой тускло блеснула в свете лампы. Вика провела указательным пальцем по палочке, ощущая приятную гладкость дерева. Вроде бы обыкновенная и безобидная вещица, а между тем ею можно причинить человеку боль и даже убить. Конечно, все зависит от его владельца, а никак не от самой палочки.

Положив палочку обратно в коробку, Виктория продолжила упаковывать сумку. "Я еду в школу, — звучало в ее голове, — мне это не снится, нет? Сколько еще раз я буду это повторять? Наверное, пока не привыкну. Как мне ко всему этому относиться? Как к приключению или к началу моей новой жизни? Да, пожалуй, я готова отказаться от всего, что осталось в России, лишь бы моя семья была в безопасности..."

Погрузившись в размышления, Вика не сразу заметила, что машинально пытается засунуть в недра сумки "Книгу стандартных заклинаний. 6 часть", которую взяла на время, дабы иметь хоть какие-то представления о заклинаниях. Она вытащила учебник и направилась к двери, намереваясь отдать учебник Джинни. Однако приблизившись к двери комнаты Джинни и Гермионы, Вика засомневалась. Было уже довольно поздно, и девушки наверняка спали. А она тут бродит одна по темному коридору...

Чуть помедлив, Вика приняла решение отдать книгу утром — все равно им всем вместе ехать в Хогвартс. Взглянув в окно, в двух шагах от которого стояла, она посмотрела на небо. Оно было чернильно-синим и чистым, отсутствие туч предвещало если не солнечную погоду, то хотя бы недождливую.

Вика подошла ближе, привлеченная мерцающей точкой на бархатном покрывале неба. Едва она это сделала, с лестницы послышались шаги.

— Виктория? — В коридор ступил Сириус, такой же бодрый, как она сама. — Ты чего здесь?

— Да вот... — Она показала книгу. — Хотела отдать Джинни, да как-то поздно спохватилась. Придется завтра.

— Волнуешься? — спросил он, имея в виду завтрашний день.

— Чего тут волноваться, — пошутила Вика, — просто отдам книгу, не прибьет же Джинни меня. — Она усмехнулась. — Ну, конечно, волнуюсь, ведь не каждый день идешь в Школу волшебства спустя шесть лет после окончания обычной среднеобразовательной.

— Да, не испытывает волнение лишь тот, кому абсолютно безразлично, что будет завтра, — согласился он. — А я вот возвращаюсь в Хогвартс спустя двадцать лет, чтобы учить детишек. До чего же странно... Да уж, иногда в жизни происходит так, что задумываешься, а происходит ли это все с нами на самом деле, — задумчиво добавил он, вглядываясь в ночь за окном.

Вика тоже посмотрела в темноту улиц, абсолютно согласная с Сириусом. Вот могла ли она подумать тем октябрьским вечером, когда они познакомились, что спустя несколько лет она станет его ученицей. Да, ведь ей же придется называть его профессором...

С неба, над крышами домов, Вике снова мигнула яркая точка, звезда.

— Дежа вю... — пробормотала она, вспомнив, как почти точно так же смотрела в небо в особняке Малфоев.

Сириус перевел на нее вопросительный взгляд.

— На этот раз просто ощущение.

Она коротко описала тот эпизод. Однако мужчина почему-то вмиг насторожился и принялся расспрашивать о подробностях.

— Видите ту звезду?

— Над крышами домов напротив?

— Ну да, в общем, это не важно, но... Я ее увидела тогда, и вот теперь вижу снова.

— Знаешь, что это за звезда?

— Может быть, Вега или та, в честь которой назвали вас... Сириус. — Вика слегка улыбнулась, быстро глянув на Сириуса Блэка и дивясь тому совпадению, что он стоит рядом по прошествии стольких дней после того, как она впервые вспомнила об этом человеке при взгляде на звезду. Все чудесатее и чудесатее, как говорила Алиса.

— Скажи, а ты обо мне не вспоминала тогда?

— Странно, что вы об этом спросили, — Вика даже не стала скрывать своего удивления. Он что, читает ее мысли? — Именно эта звезда и заставила меня вас вспомнить, а потом, когда я собиралась сбежать, то уснула как убитая. Правда, мне сон приснился... Ой...

Вика умолкла. Теперь она к сновидениям относилась с опаской, какими они ни были, когда бы ни снились. Как она и думала, Сириус заинтересовался ее словами, хотя и до этого слушал ее с большим вниманием.

— Ты помнишь, что тебе приснилось?

— Честно говоря, не очень... Да ведь это было давно, какая теперь разница, — уклончиво ответила девушка, смутно припоминая, что на самом деле сон был как раз о Сириусе. А тот по-прежнему не сводил с нее пристальных глаз.

— Я же знаю, какая у тебя хорошая память, — настаивал он.

— Вот зрительная память хорошая, это да, а насчет остальной я сомневаюсь... — Виктория потерла лоб. — Не подумайте ничего такого, но, кажется, во сне были вы, — наконец призналась она, — а еще огромное помещение, наподобие амфитеатра и...

— Арка! — невольно сказал Сириус, почувствовав волнение, и подался вперед. Вика, увидев в его глазах азартный блеск, от неожиданности сделала шаг назад, упершись спиной в подоконник.

— Что — Арка? — растерялась она.

— В этом помещении была Арка, древнее таинственное сооружение... Арка забвения, или, как ее еще называют, Арка смерти.

— То есть вы хотите сказать, что этот сон тоже вещий? — дошло до Вики.

— Да. Значит, ты видела его в ночь с первого августа на второе, — как-то уж слишком взбудораженно сказал Сириус и хищно сузил глаза. — Виктория, ты случайно не произносила мое имя или, может быть, мысленно позвала?

— Зачем мне звать, тем более мысленно? — недоумевала она, забеспокоившись, что ночной разговор набирает странные обороты, сворачивая в какую-то непонятную для нее сторону. — Знаете что, Сириус, может, мы продолжим беседу завтра, а то ночь на дворе... А я подумаю и может быть, вспомню. Кстати, зачем вам это?

— Хм, ладно, ты права, — согласился Сириус. — Есть у меня кое-какая гипотеза. Насчет чего... пожалуй, тоже скажу потом.

— Тогда спокойной ночи. — Вика, несмотря на то, что любопытство ее разгорелось ввиду его загадочных вопросов, торопливо двинулась к своей комнате. В присутствии Сириуса у нее почему-то взволнованно стучало сердце. Ну, нет, конечно, не почему-то: он был обаятельным, интересным и до сих пор загадочным для нее человеком. Он внушал безграничное доверие и мог без раздумий прийти на помощь, как показала практика. И, что самое главное... он был красивым мужчиной. Вот об этом аспекте Вике не хотелось думать — то есть хотелось, но она запрещала себе. Знала по себе, как опасно бывает привязываться к человеку, опасно и больно...

— Спокойной ночи, — услышала она уже у самой двери.

Ночь прошла не так уж спокойно. Девушка ворочалась с боку на бок, копаясь в архивах своей памяти, вспоминая тот эпизод в спальне особняка Малфоев, где была пленницей. Что-то притаилось на краю сознания — что-то призрачное, за которое она никак не могла ухватиться и вытащить на белый свет. Известно же, что чем больше пытаешься вспомнить, тем менее доступна становится нужная мысль.

В свежую голову, еще не забитую разными заботами, воспоминания приходят быстрее...

— Какая я стала бледная, — пожаловалась утром своему отражению в зеркале Вика, заплетая волосы в косу. — Конечно — разве в этой стране загар долго продержится?..

Еще раз критично взглянув на себя, теперь в самом деле походившую на настоящую школьницу с заплетенными волосами, доходящими до лопаток, девушка осмотрела комнату. Не забыла ли она что-нибудь? Вроде нет — сумка собрана, она сама одета, кровать заправлена. Только учебник Джинни лежит-дожидается, когда Вика отдаст его владелице. Оставалось попрощаться с домом, в котором она прожила три недели...

Внезапно Вику озарило, долгожданная мысль возникла в голове, заставив ее уставиться на какое-то мгновение в одну точку. Стараясь не растерять вновь обретенное воспоминание, Вика уцепилась за нужный кусок и быстрым шагом направилась в коридор. Заглядывая по пути в библиотеку и гостиную, она спустилась на кухню, но и там не обнаружила Сириуса, которому и хотела сообщить свое открытие. Подумав, что он, возможно, еще на верхних этажах, Вика подошла к столу, за который усаживался Гарри.

Гарри... После того, что она узнала о его жизни... нет, отношение к нему не изменилось. Хотя, к счастью, ей не приходилось терять никого из родных, девушка понимала, что быть сиротой — всегда непросто, и проявлять повышенное внимание в виде жалости и сочувствия не хотела. Да и, в общем-то, не слишком умела навязываться к человеку с подобными эмоциями. Вряд ли Гарри были нужны ее сожаления и какие-то слова по этому поводу — сама она бы точно такому бы не обрадовалась. А у него, тем более, были друзья и крестный...

— Доброе утро, — поздоровалаьс Вика, присев напротив.

— Доброе утро, — ответил Гарри, отрывая взгляд от чашки с чаем, стоящей перед ним. — Только вот сомневаюсь, доброе ли оно.

— Виктория, будешь что-нибудь? — поприветствовав ее, спросила Молли.

Как обычно, когда Вика испытывала волнение перед каким-либо значимым событием в ее жизни, она едва ли могла что-нибудь проглотить. Так и сейчас аппетит отсутствовал напрочь. Но так как завтрак все же был самым важным приемом пищи, девушка согласилась на чашку чая с тостом.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась она, гадая, отчего Гарри такой невеселый.

— Да, похоже, возвращаться в Хогвартс не лучшая идея.

— Почему? — удивилась Вика, прекратив размешивать чай.

— Волдеморт постепенно распространяет свою власть по всей Британии. Министерство магии вот-вот не выдержит его натиска, как и школа...

— Что?! Но как?.. — теперь у нее и вовсе исчезло желание что-то есть.

— В Хогвартс вновь проник его любимый Пожиратель смерти, — мрачно сказал юноша, — дабы установить свои порядки.

— И что теперь? — ужаснулась Вика.

— Ждем пока от Сириуса сообщение, — ответила Молли, у которой тоже был почти похоронный вид.

Гарри еще больше нахмурился.

— А где он?

— Профессор Макгонагалл прислала Патронус, и Сириус отправился туда.

— Но ведь в Хогвартсе Пожиратель смерти, как ты говоришь...

— Наверняка не один, — добавил Гарри, больше всего сожалея, что крестный сейчас не рядом.

— Теперь, когда в Хогвартсе творятся такие дела, я даже не знаю, где может быть безопасно, — уныло сказала Молли, подперев рукой голову.

В кухню, вяло переругиваясь, спустились Рон, Гермиона и Джинни.

— По какому поводу такие постные лица? — вопросил Рон, притягивая к себе тарелку с тостами.

Гарри кратко обрисовал им проблему.

— Ох, ничего себе!.. — пораженно воскликнула Гермиона и повторила вопрос Вики: — И что теперь?

— Предупредить всех школьников, чтобы оставались дома, — предложила Джинни. — Вы представляете, что такое Хогвартс с Пожирателями?

— Заведение строгого режима, — ответил Рон. — Почти тюрьма. Хотя на уроках Снейпа и раньше было именно так.

Снейпа? Вике это имя показалось знакомым, но снова погружаться в воспоминания она не стала — авось само придет на ум.

"Я свихнусь, бесконечно находясь в четырех стенах! — со вселенской тоской подумала она, несмотря на то, что по натуре была вообще-то домоседкой и могла запросто все выходные провести в квартире за рисованием или чтением. — Я тогда сбегу..."

Из холла послышался визгливый вопль. Это подала свой сногсшибательный голосок миссис Блэк, возвестившая о том, что, коль скоро ее разбудили, она не прочь насладиться ругательным монологом. Оказалось, пришли Ремус и Тонкс. Вика как раз успела увидеть, как они оба почти одновременно появились из ниоткуда посреди холла, поспешно срывая с себя что-то призрачно-серебристое. Со взмахом палочки Ремуса портрет, издав последнее "Прочь из моего дома, грязнокровки!!!", наконец замолк, скрытый шторами.

— Привет! Ну что, молодежь, все собрались? — несколько нервно спросила Тонкс.

— Вы еще не знаете? — в свою очередь спросил Гарри. — Про Пожирателей смерти в Хогвартсе?

— Очень даже знаем, — невесело кивнул Ремус. — Однако Сириус прислал нам сообщение о том, что проблема решена и что мы должны сопроводить вас на Кингс-Кросс.

— Как это — проблема решена? — изумился Рон. — Они там что, Снейпа — того?..

Парень провел ребром ладони по горлу.

— Если Сириус прислал такое сообщение, значит, ситуация и впрямь под контролем. Я доверяю ему.

— Никто и не возражает, — сказала Гермиона, слегка растерянно глядя на Ремуса. — Но как-то странно...

Конечно, Виктории было немного страшновато отправляться туда, где, по словам Гарри, обретались Пожиратели, но Ремус был прав. Сириусу она доверяла.

— Так, Хогвартс-Экспресс отходит в одиннадцать, — сказал Ремус и посмотрел на часы. — Сейчас без пяти десять. Десять-пятнадцать минут на сборы и встречаемся здесь же. Молли, найдется для нас пара чашек чая?

Когда он направился за миссис Уизли на кухню, а подростки наверх за вещами, Тонкс спросила собиравшуюся последовать за ними Вику:

— А ты, Вики, не передумала ехать?

— Нет, не передумала, Тонкс, — притормозив, ответила она. — Я не собираюсь вечно прятаться. Когда-нибудь каждому человеку приходится рискнуть.

— Правильная позиция, — задумчиво качнула темноволосой растрепанной головой Тонкс. — Рискнуть рано или поздно приходится всем. А если сидеть на одном месте, вся жизнь мимо пройдет.

Захватив в комнате сумку и учебник, Вика спустилась обратно. Ей понадобилось всего минуты три, поэтому она опередила остальных. Впрочем, через полминуты вниз прошмыгнул Крукшенкс, торопясь улепетнуть от своей хозяйки, Гермионы, спустившейся следом. Поставив на пол чемодан и корзинку для переноски животных, она стала подзывать к себе кота.

— Тихо, Крукшенкс, успокойся, — приговаривала Гермиона, посадив наконец своего питомца в корзинку и закрепляя ремни. — Это ненадолго.

— Твой кот просто несносное животное, — ворчал Рон, появившись вместе с Гарри на лестнице и неодобрительно глядя на торчащие из корзины усы.

— Не начинай, Рон... Ты просто не понимаешь психологию животных.

— Ладно вам, хватит препираться, — вмещался Гарри, стаскивая вниз свой чемодан и клетку с Хедвиг.

Следом появились Ремус, Молли и Тонкс. Вика наконец отдала книгу Джинни, спустившейся в холл последней. Ремус дал знак, чтобы весь багаж был собран в одну кучу.

— Все вещи я телепортирую отдельно на вокзал, там сейчас дежурят наши из Ордена, — проинструктировал он. — Туда же переместимся мы сами с помощью портключа.

Он направил палочку на сумки и чемоданы. Еще миг, и их как не бывало. А Тонкс достала из кармана мантии свернутую в рулон старую газету. Вика привычно удивилась — не для чтения же она ее достала? — но тут же сообразила: Ремус ведь говорил про портключ. Гарри и Рон крепко прижали к себе клетки, а Гермиона — корзину. Тонкс произнесла "Портус", и газету окутал голубой свет. Все протянули руки к портключу и...

Викторию снова подвела потеря координации. Она выпустила газетный лист и покачнулась. Но девушке не дал упасть Ремус, в плечо которого она едва не ткнулась носом.

— Ой, простите... — Вика неловко улыбнулась, отшагнув назад.

— Ничего страшного, — улыбнулся он в ответ.

В клетке возмущенно захлопала крыльями Хедвиг, которой явно не понравился такой способ перемещения. Крукшенкс выражал свою солидарность шипением, раскачивая корзину в руках Гермионы. Использованный портал Тонкс вновь убрала в карман.

Вика осмотрелась. Они очутились в каком-то полутемном закутке. Неподалеку находились их вещи, рядом с которыми стояли несколько человек в темных мантиях, закрывая прибывших от посторонних глаз.

— Привет, — от группы отделилась симпатичная темноволосая женщина. — Ты Виктория?

Она посмотрела на пристраивающую на плече свою сумку Вику. Та, удивившись, кивнула.

— Хочу поблагодарить тебя за то, что ты защитила моего брата.

Вика удивилась еще больше. Ее брата? Она что, опять кого-то спасла? Прям супергероиня какая-то...

— Простите, а вы кто?

— Вики, это Оливия Адамс, — объяснила Тонкс. — Парень с собакой, которого ты встретила неподалеку от Дерби — брат Оливии, Мэтт.

Ах, вот оно что...

— Да вообще-то не за что, — поведя плечами, сказала Вика. — Я действовала чисто машинально.

— И все равно... Если б Пожиратели увидели Мэттью, то могло случиться непоправимое...

Все разбились на пары, чтобы не привлекать лишнего внимания. Вика оказалась в паре с Оливией. Они вышли из закутка прямо на платформу железнодорожного вокзала.

— Нам не сюда, — сказала Оливия, когда Вика повернула голову в сторону поезда, готовящегося тронуться в путь.

Проследив за направлением взгляда спутницы, Вика уперлась глазами в разделительное ограждение между платформами номер девять и десять. Им что, нужно пройти сквозь стену? И действительно: прошедшие мимо Джинни и Тонкс направились прямиком на кирпичный барьер, словно не замечая его. Вика невольно вздрогнула, когда они исчезли, как бы растворившись в стене.

— Это вход на платформу девять и три четверти.

А Виктория уже смекнула: волшебники, как это у них обычно практикуется, отделили свою часть платформы от маггловского вокзала. Интересно, магглы ни разу не обнаружили исчезновения людей у барьера? Ведь это происходит почти на их глазах. Она исподтишка огляделась. Нет, кажется, никому нет дела до их компании.

Оливия легонько потянула ее за рукав куртки.

— Пойдем.

И Вика отправилась за ней навстречу новому этапу своей жизни.