Код Равновесия (джен)

Примечания:

Ааааа в предыдущих сериях: пока в отеле Муара происходили всякие страсти с заложниками, Лелуш прибил Бухву хатта и спас Сузаку и Квинлана после сражения с отрядом Бо-Катан. Но, неожиданно, с ними в комплекте шёл ещё и Кловис. Теперь Лелушу придётся решать, что делать с наместником, и как-то договариваться с джедаями.

---

04-ое телоны, 12 г. ПРС

Пыльная Ворпа’я осталась под ногами. Солнце было где-то позади неё, подсвечивало атмосферу, от чего планета сияла бледным ореолом. В тени она казалась плоским диском, на котором блестели редкие огни разумной жизни. Корабль плавно взлетал, стремился вырваться из гравитационного колодца.

В ботинках противно скрипело, мелко кололо ступни. Словно подошва изнутри покрылась твёрдыми волнами и неудобными холмиками. Зеро воровато оглянулся. В коридоре возле утилизаторов никого не было. Тогда он быстро нагнулся, отщёлкнул застёжки и стянул сапог. Вытряхнул из него в утилизатор целую пригоршню песка. Потом недовольно осмотрел бледно-сиреневый носок, тоже весь насквозь пропесоченный, и снял его.

«Не люблю песок, — его посетило озарение. — Когда он не на пляже».

Проделав ту же процедуру со вторым сапогом, Зеро направился дальше по коридору. Обувь холодила голые ступни, но так было лучше, чем ходить по щиколотку в песке.

Этот фрахтовик Рыцари угнали у Бухвы хатта, поэтому никого не удивила пара небольших отсеков, оборудованных для содержания пленников. Один из них пришёлся очень кстати, когда туда поместили Кловиса.

«И что мне с тобой делать?..»

Отправившись спасать Сузаку, Зеро никак не рассчитывал, что к нему в руки попадёт наместник Одиннадцатого сектора. Как иронично… сколько часов он размышлял о том, как можно было бы организовать его устранение, если бы такое понадобилось, а тут он сам свалился ему в руки. Но Зеро не знал, куда девать такую удачу. Или проклятие. ОЧР был всё ещё недостаточно силён, чтобы, скажем, шантажировать кого-то Кловисом, и рисковал быть уничтоженным раньше времени.

Зеро нажал на панель в стене, и дверь с тихим шипением отъехала в сторону. Одно он знал точно: Кловис был ценным источником информации. Чем так важен тот проект, в котором использовали С.С. и тот клинок, который не должен попасть к джедаям? Ради чего Кловис разбомбил целый район? Правда ли, что у Кловиса были договорённости с Дозором? С кем-то ещё?

Без лишних слов Зеро взмахнул рукой, пытаясь нащупать сознание Кловиса. Но оно неуловимо ускользало сквозь пальцы. Не так, как хаттовское, текучее и эфемерное, а так, будто это были сотни капсул, каждая из которых крепко хранила в себе частичку тайны чужого разума.

— Забавно, ты думаешь, что ваши джедайские трюки на меня подействуют? — Кловис высокомерно задрал подбородок. Связанный и грязный, сидящий на низкой жёсткой койке, пытался сделать вид, что сохранил своё достоинство. Но в синеватом свете его бледное лицо выглядело особенно жалко. — Я учился у лучших, чтобы гарантированно освоить технику нерушимой защиты разума!

— …Есть расы такие, которые восприимчивы менее к ментальным техникам, есть люди, тренировавшие разум свой для сопротивления, есть одарённые, кого Сила защитить может.

Раздражение колко запекло изнутри. Да, С.С. предупреждала о такой возможности, но… Почему все просто не могут подчиняться без лишней мороки?!

— Посмотрим, насколько прочна будет твоя сила воли, когда я сломаю тебе ноги, — негромко произнёс Зеро. И откуда такая мысль взялась в его голове? Он ведь даже не знал, как…

Нет, откуда-то знал, хоть и не делал подобного никогда. Чувство дежавю снова преследовало его.

Кловис настороженно посмотрел на Зеро, в его глазах плеснулся страх. Несколько капсул разорвалась в воздухе, Силу колыхнуло эмоциями. Как же легко его напугать, не то, что хатта.

— Я — наместник Одиннадцатого сектора. Подумай над тем, что и с кем ты хочешь сделать, и какое наказание за этим последует, — сказал он слегка дрожащим голосом.

Зеро помнил, как хотел убить Кловиса за то, что он разбомбил Грасс, как и помнил последующие сомнения Лелуша. Общие воспоминания из безоблачного детства сделали его немного сентиментальным. Не хотелось верить, что старший брат, который учил его рисовать, мог превратиться в такого эгоистичного и жестокого человека.

Но люди меняются. Жаль, что чаще в худшую сторону.

— Я не стану с тобой церемониться. Ты причинил много зла невинным, потому заслуживаешь наказания даже больше, чем кто-то вроде меня, — Зеро задумчиво сжал и разжал кулак. — Но если ты просто ответишь на мои вопросы, необходимости в насилии не будет.

Так даже проще. Голова слегка кружилась от усталости. В последние сутки он почти не спал. Быть может, ещё в этом дело?

Кловис молчал.

— Итак, что это за проект, из-за которого ты приказал уничтожить целое гетто? Что могло стоить стольких жизней?

— Вы, одиннадцатые, так держитесь за свои жизни, которые ничего не стоят? Грабите, воруете, убиваете, живёте по своим этим дикарским законам, а потом ещё удивляетесь, почему это все вас ненавидят и считают опасными элементами, которых нужно держать в загоне…

Кловис прервался, почуяв что-то неладное. Воздух резко похолодел неестественной жутью. Незримая угроза сжимала со всех сторон, волосы вставали дыбом, хотя ничего не происходило. Зеро недвижно стоял, чуть опустив голову вниз.

— Ты так легко отказал в человечности столь многим, что не заметил, как сам её лишился, — наконец произнёс он. — Ты мне отвратителен.

Сила собственной злости ощущалась физически. Сердце будто бы накачивало тело не кровью, а чистой, упоительной энергией. Осталось лишь направить её. Но даже так Сила давила на Кловиса, тот растерял весь свой дешёвый пафос в трясине страха. Зеро холодно улыбнулся. Может, даже не придётся ломать чужую волю буквально…

— Зеро! — раздался знакомый голос. Дверь открылась, в камеру шагнул Сузаку и принёс с собой волну отчего-то неуютного тепла.

— Почему ты пришёл? — отозвался Зеро, не оборачиваясь. Всё ещё сверлил взглядом дрожащего Кловиса.

«Теперь Кловиса так легко не запугаешь. Сузаку, не вовремя ты…»

— Я не мог не почуять это.

Зеро медленно повернул голову и увидел, как изо рта Сузаку вырывалось облачко пара и истаяло в мёрзлом воздухе.

«Холод… он реален? — он почему-то осознал это только сейчас. — Это… я сделал?»

Чувство внутренней тревоги ещё не успело обернуться осознанной мыслью, как Лелуш вдруг вынырнул из ледяного тёмного омута. Глубоко и резко вздохнул. Сковывающая толща воды схлынула потоком во все стороны.

— Эй, ты же джедай! Ты должен защитить меня! — вдруг отмер Кловис. — Отвези меня на Корусант.

— Непременно, — сказал Сузаку, но в его голосе читалась брезгливость. — Мы не закончили наш разговор, Зеро.

Они оба вышли из камеры. Лелушу казалось, что его шаг неровный и неуверенный, будто он ещё не привык к собственному весу в воздухе. В груди неприятно сжимало сомнениями. Сузаку молчал, возможно, собирался с мыслями. Но ему ничего нужно было говорить.

— Мне бы хотелось верить, что ты не пойдёшь дальше по дороге Тьмы, но исключений в этом правиле не бывает.

Тогда Лелушу хотелось крикнуть: «Тьмы не существует, это всё выдумки!». Сузаку просто назвал Тьмой то, что не сошлось с его принципами. Как обычно и делали джедаи. Но в тот момент, когда Лелуш увидел облако пара, ему стало не по себе.

— Тьма всегда… вызывает холод?

— Хм? — Сузаку, кажется, немного удивился неожиданному вопросу. — Не то, чтобы я много с ней сталкивался. Но это у тебя она… такая.

Ощущение наконец оформилось в мысль. Домыслы разумных, их чувства не имели никакого отношения к фундаментальным законам реальности. Несколько месяцев назад, когда Лелуш повстречал С.С., он объявил Тьму не более чем человеческой идеей, уподобил её религиозному пугалу. И потому отрицал само её существование, как и существование Света, и вообще физическое разделение явления Силы на такие идейные концепты.

Но что, если Тьма всё же имела своё отражение в реальности? Была такой же настоящей, как и этот неестественный холод. Была вполне себе ощутимой. Сузаку ведь почуял именно её, а не просто всплеск Силы.

Думать об этом было тревожно. Привычная картина реальности становилась зыбкой, словно человеческая мысль. Желание каждого разрывало её на части, искажало под невероятными углами. Логические цепочки преломлялись в отражениях и распадались на несуществующие смыслы.

«Нет, я не могу быть неправ, — Лелуш прервал этот бесполезный поток мыслей. — Должно быть какое-то нормальное объяснение этому».

Так или иначе, сейчас объективность реальности Тьмы не имела значения. Нужно было договориться с Сузаку, а для этого упёртого идиота Тьма очень даже существовала.

— Значит, я на Тёмной стороне? — спросил Лелуш. Это прозвучало даже как-то обыденно. — И потому ты сдашь меня Ордену?

— Я в любом случае обязан докладывать обо всех незарегистрированных одарённых.

«Конечно же. Ты уже об этом говорил».

— Но, быть может, ты уже зарегистрирован, — в голосе Сузаку отчего-то слышалась слабая надежда. — Тебя же кто-то обучал. Кто ты на самом деле?

— Я…

Лелуш замялся. Сузаку не доверял Зеро и не был готов слушать его доводы в пользу его видения. Но, возможно, он станет слушать Лелуша.

«Подожди, ты что, правда собрался снимать маску? Прямо сейчас?!» — услышал Лелуш свой же раздражённый и одновременно ехидный голос.

«Если кто-то и заслуживает знать правду, то это Сузаку. Мы с ним вместе пережили тот ад, и мы точно сможем договориться по поводу Кловиса. И всего остального».

Лелуш отчего-то чувствовал себя виноватым перед Сузаку за то, что изображал другого человека. Даже перед Ривалзом играть было намного проще.

«Да-а? А почему ты тогда всё это время лгал ему о том, что вернул Силу?» — продолжал настаивать внутренний голос.

«Я всего лишь умолчал!»

«Это не имеет значения. Потому что иначе бы Сузаку уже всё понял, зная о твоей Силе. Но ему и ни к чему знать об этом. Всё и так хорошо, не стоит усложнять взаимоотношения».

«И всё же, Сузаку перестанет видеть в Зеро чужую Тьму, когда узнает, что он — это я», — попытался возразить Лелуш сам себе. В душе что-то щемило, хотелось понимания кого-то близкого.

«А что если произойдёт обратное: Сузаку узнает, что Лелуш — это Зеро?..»

— Я тебя понял, — Сузаку посмотрел в сторону. Лелуш так погрузился в свой внутренний спор, что не заметил, как долго молчал. — Мог бы и не спрашивать.

— Ну, ты сам только что сказал, что я на этой твоей Тёмной стороне и ты меня сдашь. Но я всё же для порядка посомневался, — фыркнул он, раздражённо пожав плечами. Скрестил руки на груди, будто бы защищая себя.

— Я не говорил, что ты на Тёмной стороне, — неожиданно возразил Сузаку. — Если бы это было так, я бы даже не стал с тобой разговаривать.

«Ну спасибо, Сузаку! Снизошёл он до разговоров!» — Лелуш едва не огрызнулся вслух, но сдержался.

— …Ведь тогда это было бы бесполезно. Но ты иногда её используешь. Вернее, не самую тёмную её часть.

— Очень понятно, спасибо.

Сузаку нахмурился, не оценив ядовитый сарказм. Однако сам не стал язвить в ответ.

— При этом в тебе также есть Свет. И поэтому я надеюсь, что ты поймёшь. Издевательства над беззащитными — это не выход.

— Да Кловис сам стольких беззащитных сгубил!.. — не сдержался Лелуш. Даже сделал шаг вперёд, опустив вниз напряжённые руки.

— Но это не повод поступать с ним также! Продолжать питать ненавистью круг насилия, — Сузаку тоже сделал шаг вперёд, и теперь они с вызовом смотрели друг другу в лица. — Его будут судить, Зеро.

«Нет. Это бесполезно. Невыносимый упрямец!» — с горечью подумал Лелуш. Всё, что он мог сделать, чтобы не развивать конфликт — это пойти на уступки. Прикрывшись цинизмом, конечно же.

— Хорошо, ты получишь Кловиса. А что получу я?

И тут Сузаку явно растерялся. Думал упрямо переть до конца, но что будет итогом его победы — не подумал.

— Я спас тебя и твоего приятеля. Потратил ресурсы на всю эту операцию. И всё для того, чтоб подарить её результаты кому-то? Нет, это так не работает. Что ты можешь мне дать? Давай договоримся, — продолжил Лелуш. Он чувствовал, как что-то мерзкое перекатывается внутри него, так ему неприятно было говорить такое Сузаку. Но не мог же Зеро просто взять и отдать Кловиса!

— Хорошо. Но я лишь падаван, я не в праве решать такие вопросы, а мастер Вос в плохом состоянии, — Сузаку пошёл на попятную даже шаг назад сделал. — Мне всё ещё нужно связаться с Орденом. С моим учителем.

— Да как скажешь, — безразлично сказал Лелуш и ткнул пальцем в наруч. — Сэнчо, вы закончили расчёт координат? Можем задержаться на несколько минут в реальном космосе?

Из динамика наруча послышалось шипение: Лелуш переключил вывод входящего аудио с шлема на него.

— С этим сложновато будет. Мы засекли неопознанный корабль на орбите Ворпа’и. Он движется к нам. Мы считаем, что это основной корабль этого отряда Дозора. Нам подготовиться к бою?

Лелуш на секунду задумался. Если это и правда Дозор, они попытаются взять хаттский фрахтовик на абордаж, чтобы отобрать Кловиса, он слишком ценный пленник. Но они не смогут это провернуть, потому что сейчас в распоряжении Рыцарей был также старенький эскортный шаттл типа B, на котором они изначально прилетели Гаргон. Он расстреляет врага, пока тот будет высаживать десант, так что это довольно рискованный ход.

«Нет, враг сейчас будет лишь наблюдать. Вероятно, попытается отследить все сеансы связи».

— Измените вектор движения так, чтобы между нами оказалась планета. Они не должны зафиксировать нашу точку входа в гиперпространство.

— Принято.

Лелуш посмотрел на Сузаку.

— Созвонимся с кем нужно после, когда окажемся в безопасности.

— А куда мы вообще летим? — с подозрением спросил Сузаку. Лелуш усмехнулся.

— Очевидно, недалеко.

Он развернулся и пошёл прочь из этого коридора. На душе отяжелело чем-то противным. Он ведь так и не сказал правды о себе… Не решился просто. Ведь, кажется, боялся потерять уже то понимание, что было между Лелушем и Сузаку.

* * *

Сузаку вернулся к себе в каюту в смешанных чувствах. Зеро поступал неправильно, и его самого бы, по-хорошему, следовало арестовать. Но ситуация требовала налаживать контакт. И теперь Сузаку медленно начинала поедать совесть. Не станет ли он таким же, как бандиты, если будет иметь с ними дела?

— Мастер Вос, как вы себя чувствуете? — обеспокоенно спросил он. Вос лежал на койке, весь в бинтах, но усиленно делал вид, что ничего особенного не произошло.

— И не такое бывало, — отмахнулся он. — Лучше скажи, к кому мы теперь в плен попали? Ты выяснил всё, что я тебя просил?

Сузаку стыдливо опустил в голову. Мастер Вос отправил его поговорить с Зеро. Сказал, что любой бандит сразу пошлёт того, кто не способен показать свою силу. Но Сузаку не справился. Вместо того, чтоб побольше выяснить об этом Ордене Чёрных рыцарей, он не удержался и влез в спор. Но не мог же он не защитить Кловиса!

— Ну-у… — наконец протянул Сузаку. — Зеро, в отличие от остальных, вроде как настроен снисходительно. Но он упрямец, каких ещё поискать. Сказал, что отдаст нам Кловиса, но хочет что-то взамен. По-другому никак.

Вос почему-то криво ухмыльнулся и фыркнул.

В любом случае, он, наверное, лучше знал, как правильно поступать.

* * *

05.04.12

Небеса, пронзённые колоннами космоскрёбов, уж стали обыденностью, отчего здания не выше двухсот метров казались карликовыми. Забавно, что при этом и одноэтажные хибары в пыльных захолустьях не вызывали удивления.

Оби-Ван на миг задумался о том, что Галактика, кажется, полнится крайностями. Каждая новая планета обещала либо стремительный мегаполис, либо тихую деревеньку посреди песков или лесов. Но Альбы-16 это не касалось. Альба-16 была совершенно обычной. Настолько, что её непримечательность бросалась в глаза.

— Уже подлетаем, — заметил Оби-Ван, когда из-за серых домов показалась зелень. Город плавно сходил на нет, смешивался бетонными пятнами с чахлым подлеском.

— Так-то нет, — весело отозвался водитель, длиннорукий финдианец. Он говорил с явным акцентом. — Ландо, я соврал, так-то. Рад познакомиться, так, Обаван?.. А теперь валите, у меня следующий заказ, так-то!

На Альбе-16 жило много финдианцев: сюда всех неугодных раньше ссылал Картель Финдии. До тех пор, пока Оби-Ван вместе с Квай-Гоном не покончили с ним.

— Ностальгия, — тихо хмыкнул он.

— Бывал здесь раньше? — спросила Эйла Секура, вылезая вслед за ним из флаера.

— Хм? Нет. Но здесь рядом Финдия, — Оби-Ван улыбнулся. — Там была моя первая миссия в статусе падавана Квай-Гона.

Эйла тоже улыбнулась, но слегка нервно. Они пошли по тресканному серому полю парковки. Впереди высилась тёмная громадина склада. Всё небо низких облаков было ей как широкополая шляпа.

— Ты, наверное, волновался перед своей первой миссией? — спросила Эйла просто чтобы поддержать непринуждённый разговор.

— Да нет. Честно говоря, я больше переживал о том, помнит ли учитель, что у меня день рождения. Мне как раз исполнилось тринадцать в тот день.

— Надеюсь, он вспомнил?

Оби-Ван усмехнулся.

— Да. Он сразу понял, что меня беспокоит, и подарил мне камень.

— Что? Камень? — удивилась Эйла.

— Он сказал, что нашёл красивый гладкий камень в реке.

Эйла даже немного притормозила.

— Погоди, самый обычный камень?

— Ну… камень в итоге оказался пропитан Силой. В той миссии он помог мне в трудный момент. Но, сколько я ни спрашивал Квай-Гона, он всегда утверждал, что был уверен, что это просто красивый камень, и он дарил его мне без всяких задних мыслей. Я так и не смог понять, шутил он, или нет.

«И уже не смогу понять…» — улыбка Оби-Вана чуть померкла. Отношения у них с учителем были непростые, но он порой скучал по Квай-Гону, до сих пор.

— Такая тонкая ирония, что никогда не поймёшь, шутит он, или нет? Учитель Квинлан описывает таким образом тебя.

Кажется, Эйла впервые вспомнила о Квинлане легко и без тревоги. С тех пор, как она узнала о том, что его взяли в плен, она места себе не находила. Даже примчалась сюда, чтобы помочь спасти его, хоть Совет и не рекомендовал ей этого делать.

— Я бы подумал, что подобная манера шутить заразна, но от своего падавана я до сих пор не слышал ни одной ироничной шутки, — засмеялся Оби-Ван. — Я уже не знаю, что с ним делать, он неисправим. Кстати, какое сегодня число?

— Пятое, а что?

Оби-Ван едва не хлопнул себя по лбу. А ведь говорил себе: «не забудь!». Хорошо, что вовремя вспомнил.

— У Сузаку через неделю день рождения⁽¹⁾. А ещё не придумал, что ему подарить.

— Ты всегда можешь подарить ему камень с умным выражением лица, — хихикнула Эйла.

«Я придумаю, обязательно. Когда вытащу тебя…»

Складская громада нависла над ними. По её стенам текла бурая ржавчина, окна светились безлюдной темнотой. Под ногами хрустел какой-то пластиковый мусор. Оби-Ван коснулся комлинка.

— Что-нибудь видишь?

— Есть что-то. Нехорошее. Но не могу точно сказать. Странно. Мы заходим с другой стороны. Страхуем, — отозвался Бисмарк Вальдштейн, как всегда отрывисто и коротко.

Оби-Ван не был настолько самонадеян, чтобы в одиночку шагнуть в ловушку. Когда с ним связались похитители, он первым делом сообщил Совету о ситуации. И Совет направил ему в помощь Бисмарка с его падаваном, Аней Альстрейм. У них как раз была миссия неподалёку, они по каким-то делам посещали Бендомир.

И лучшего кандидата, чтобы разобраться с засадой, Совет прислать не мог. Во-первых, Бисмарк был миралукой. Представители этой расы пусть и были от рождения слепы, но благодаря зрению Силы видели куда больше, чем прочие своими глазами. Во-вторых, Бисмарк обладал, наверное, лучшим боевым предвидением в Ордене. Застать его врасплох было практически невозможно.

Оби-Ван и Эйла ступили внутрь. Коридоры разбегались в стороны, пахло влажным металлом. Невнятные шорохи прятались в темноте.

— Я пришёл, как ты и требовал! — громко объявил Оби-Ван неведомому похитителю. Эхо его голоса убежало в глубь здания и там безответно потонуло.

— Я не чувствую жизни, не считая Бисмарка с падаваном, — тихо шепнула Эйла. — Неужели мы ошиблись, и нет никакой засады?

Оби-Ван хмуро покачал головой.

— Тот, кто смог взять Квина и Сузаку в плен, наверняка знает, что джедаи умеют чувствовать жизнь. Может, он послал сюда дроидов, чтобы застать нас врасплох.

С этими словами он зажёг меч, разгоняя его светом темноту, и двинулся вперёд. Эйла последовала за ним. Напряжение густело вокруг них, но равномерно, без чёткого источника угрозы. Это сбивало с толку.

— Я не вижу крупных форм жизни, — ожил комлинк.

— А…

— Дроидов тоже. Не чую движения. Но угроза есть. Будьте осторожны.

«Но если не дроиды…»

Оби-Ван и Эйла вышли в большое помещение. Под потолком извивались старые вентиляционные трубы, над ними в стенах облачными прямоугольниками выделялись окна. Бледный свет сочился меж воздушного лабиринта труб в лабиринт на земле. Груды старых контейнеров образовывали неровные столбы и стены. Их укрывала ковром многолетняя пыль.

Вдруг Оби-Ван заметил, что на одном из контейнеров поблёскивает тёмная полоса. Кто-то недавно задел его и стёр пыль. Сердце замерло, накатило ощущение угрозы.

В следующий миг что-то грохнуло.

Оби-Ван едва увернулся от летящего контейнера. Тот с оглушительным скрежетом прокатился по полу. Эйла располовинила мечом другой контейнер. Запахло расклённым металлом и горелым пластиком.

— Выходи, кто бы ты ни был! — Оби-Ван поднял меч. Он не мог перепутать это ощущение чего-то в корне неправильного, злой, неестественной жути. Раз столкнувшись с настоящей Тьмой, её уже не забудешь никогда.

Кто-то хрипло рассмеялся.

Сзади припекло опасностью. Оби-Ван резко обернулся, чтобы Силой отбить ещё один контейнер. Чужая, Тёмная энергия захлестнула склад. Башни контейнеров одна за другой шатались и падали, поднимая клубы пыли. Грохот оглушал, дробно отдавался внутри черепа. Мгновения глаза застилала пыльная пелена.

— Эйла!

Она лежала в куче упавших контейнеров. По её синей коже текли тёмные струйки. На миг по телу разлилась пугающая пустота, но затем Эйла шевельнулась. Оби-Ван перепрыгнул ящики между ними.

— Я в порядке. Он рядом…

Угроза в Силе наконец соткалась фигуру.

Над Эйлой взметнулась алая вспышка. Оби-Ван бросился ей наперерез. Мечи с треском скрестились, во все стороны сыпануло искрами. В мерцающем свете клинча щерил острые зубы враг.

— Ты должен был прийти один, но струсил и притащил с собой двух девчонок и старика?

Оби-Ван Силой толкнул его, но тот сделал лишь несколько шагов назад. Его ноги цокнули металлическими когтями по полу. Оби-Ван встал, загораживая собой Эйлу. Сощурил глаза. Красное с чёрным лицо врага было знакомым.

— Ты! Но ты же мёртв!

Призрак прошлого будто бы услышал его мысли о Квай-Гоне и восстал из могилы в глубинах реакторной шахты Набу. В неверном свете мечей его явление во плоти казалось нереальным.

— Наконец-то мы встретились, Кеноби, — оскалился Дарт Мол.

Ситх умело скрывался в Силе. Вот почему его не почуяли.

Их всегда двое — учитель и его ученик. Магистр Йода отдал свою жизнь, чтобы избавить мир от учителя. Квай-Гон отдал свою, чтобы Оби-Ван смог победить ученика. Зараза Тьмы должна была быть навеки искоренена. Но она оказалась слишком живучей.

— Как?..

Красная вспышка растянулась перед Оби-Ваном. Тот взметнул меч в защитном приёме. Но Мол рванул вверх на шаткую гору ящиков. Они покатились вниз.

— Ты думал, что смог убить меня? Глупец! Боль лишь сделала меня сильнее!

Мол сорвался вниз — но снова мимо. В последний момент Оби-Ван прыгнул в сторону и поймал меч врага своим прямо над Эйлой. Она резко отпрянула, держась за повреждённое плечо.

«Хочешь избавиться от угрозы удара в спину?»

— Хочешь мести — сражайся со мной!

Мол зарычал, по-звериному. Замахнулся мечом, попытался ударить по ногам. Оби-Ван подпрыгнул, занёс меч для удара по голове, но вместо этого левой рукой метнул контейнер в Мола. Только бы он держался подальше от Эйлы!

Мол в ярости отшвырнул ящик, Оби-Ван налетел на него стремительным вихрем. Искры от ударов сыпались во все стороны, катились по полу и контейнерам. Мол извернулся и пнул Оби-Вана в лицо. Металлические когти протезов клацнули перед глазами, Оби-Ван успел прогнуться назад, взмахнул руками и сделал сальто. Стряхнул налипшую прядь волос с лица и снова поднял меч.

То, как выжил Мол — сейчас неважно.

— Куда ты дел моего падавана?!

Мол хрипло рассмеялся и ринулся в атаку. Даже без своего двойного меча он был быстр и непредсказуем. Бил яростно, но не бездумно. Изматывал.

— Как же легко тебя достать, Кеноби, стоит лишь приставить меч к горлу тех, кого ты считаешь близким!

Оби-Ван краем глаза поглядывал на Эйлу. Стоит ему только уйти в сторону, как Мол убьёт её. Это сковывало движения, не давало использовать всё пространство склада. Но он не мог бросить товарища по Ордену.

— Скажи, тогда, на Набу, что ты чувствовал? — Мол упивался каждым словом ненависти. — Когда твой учитель упал замертво?

Оби-Ван уловил промежуток меж клинками света и пнул по колену. Нога Мола подогнулась, он отступил на миг. Но это лишь его разозлило. В Силе закипал алый жар. Хотелось вырваться выше, где можно будет продохнуть.

Оби-Ван вскочил на ящики, почти под самыми трубами, всё ещё держась между Эйлой и Молом. Быстро огляделся, выискивая преимущество в просторах пыльного склада. Заметил, что за окнами с одной из его сторон расстилалась крыша корпуса высотой пониже. Нет, всё не то… Он поднял глаза вверх и ударил мечом по трубам.

Жуткий скрежет заныл в зубах. Трубы накренились вниз под собственной тяжестью. Молу пришлось уворачиваться и прорубаться. Оби-Ван быстро нажал на комлинк.

«Где же они? Бисмарк не мог не почуять…»

Ответа не было.

Вдруг ящики под ногами начали разъезжаться и посыпались вниз. Оби-Ван спрыгнул, перекатился по полу. Но не успел он встать, как что-то тяжёлое ударило его в бок, выбило воздух из лёгких.

— Ты всё такой же слабак, — Мол навис над ним, насмехаясь. — И это тебя называют мастером?

Оби-Ван, прокашлялся, сплюнул сухую пыль и поднял голову.

— Знаешь, когда я рубил тебя пополам, надо было рубить по горлу.

Мол ударил его по лицу. В голове зазвенело, склад пятнами поплыл перед глазами. Тьма нависла над Оби-Ваном, забрать разум страхом и болью.

— Мне нравятся твои новые ноги, ты стал выше, — усмехнулся Оби-Ван. Посмотрел Молу прямо в глаза.

— Ты будешь умирать долго и мучительно, — зарычал тот. Оби-Ван весь сжался, приготовился к атаке. Нужно только нащупать меч…

Вдруг по складу прокатился звон. В окно под потолком влетело тело, проломилось в просвет меж труб и посшибало столбы ящиков. Затем ещё две фигуры скользнули в разбитое окно.

Мол поднял голову. Отвлёкся. Оби-Ван вновь пнул его по колену, и на этот раз собрал в ударе Силу. Вскочил, призвал меч. Мол зашатался, его нога заискрила, металл покорёжился.

— Ты заплатишь за это! — он поднял руку и призвал Силу. Покорёженный металл слипся, спрессовался, и теперь Мол мог нормально стоять, хоть нога и потеряла былую подвижность. Оби-Ван приготовился к атаке, стараясь не обращать внимание на жгучую боль собирающихся гематом.

— Брат!

Огромный забрак выковылял, почти выскочил из-за контейнеров. Он был действительно очень высоким, широкоплечим и походил на несокрушимый танк. Но сейчас он выглядел помято, его одежда изорвалась клочьями, а местами чернела углём, будто бы подгорела.

«Ещё один?..»

Но, пока Оби-Ван оценивал новую угрозу, ситуация вновь изменилась. Забрака вдруг впечатало в контейнеры, и он повалился в их груде. Подле него встала не менее высокая фигура, но уже человеческая. Тёмные волосы разметались по плечам, перехваченные на затылке повязкой. Голубой меч упреждающе завис над врагом.

— Тёмные, — презрительно произнёс Бисмарк.

А Мол тем временем попятился. Резко развернулся и перемахнул через контейнеры.

— Стой! — крикнул Оби-Ван и помчался следом.

— Будет вам тогда размен жизнями! Убьёшь его, умрёт и она!

Оби-ван встал как вкопанный. В воздухе трепыхалась Эйла. Здоровой рукой она инстинктивно цеплялась за горло. Силовой захват опутал его, а разбить его она не могла. Потеря крови истощила её.

— Отпусти её, — прогрохотал голос Бисмарка. Он всё прекрасно видел даже стоя спиной, даже из-за ящиков. — И тогда я отпущу его.

— Так не пойдё-ёт! Я отпущу её позже, когда мы уйдём.

За спиной Мола сверкнуло что-то рыжее и начало расти. Огненный цветок расцветал в чужих ладонях. И Оби-Ван понял.

«Пока надо удержать его здесь…»

— Тогда возьми вместо неё меня, это я тебе нужен, не так ли? — весёлым тоном сказал Оби-Ван. Мол задумался, всего на несколько секунд, рассчитывая возможные риски.

А потом темнота за его спиной разоравалась огненным всплеском. Пламя, будто живое, ткало узоры из своих вихрей. Лизало трубы и контейнеры, коптило их, но не кормилось ими. Ему не нужен был источник силы, ведь его питала сама Сила.

Эйла свалилась на пол. Пламя аккуратно обступило её и надвинулась на Мола. Он в панике заозирался, заметался, и наконец остановил взгляд на маленькой фигурке посредь огня.

Аня стояла, раскинув руки в стороны и опустив голову. Душа её растворилась в стихии и верховодила каждым порывом пламени. Мол с рыком боли продрался сквозь огненные вихры, кинулся на девочку. Но не успел он и сделать трёх шагов, как его снесло в сторону контейнером.

Оби-Ван опустил руку. Осторожно направился к Молу, а пламя расступалось перед его ногами.

— Что ты сделал с Сузаку и Квином?! — крикнул он сквозь рёв огня.

— Они будут гнить в рабстве, — оскалился Мол. В его руках что-то было, но не меч.

«Пульт?»

Оби-Вана сшибло волной Силы. Он призвал свою, чтобы рассечь вал Тьмы и устоять на ногах. Глаза заслезились, в них будто угодил песок. Так сгустился воздух от бушующей Силы обеих сторон.

И вдруг уши заложило грохотом. Жаром опалило лицо, затем наружной свежестью разогнало спёртый воздух. Ударная волна слилась с Силовой, и Оби-Ван всё же упал на колено.

Какие-то мгновения в ушах шумело.

Оби-Ван открыл глаза. Живое пламя растаяло в воздухе. Лишь тут и там тлели обычные огоньки. Дышать стало легче, тяжёлая голова кружилась, лица касался прохладный сквознячок. В стене склада зияла дневным светом огромная дыра.

А Мол исчез.

Рядом могучими руками отпихнул ящики Бисмарк. Протянул широкую ладонь Оби-Вану, помогая подняться.

— А этот, второй?..

— Тот, с кем сражался ты, забрал его.

— Это был Дарт Мол.

— Дарт? — Бисмарк нахмурился. Его брови сошлись под повязкой, скрывающей пустые глазницы. Сам он на Оби-Вана не смотрел, вернее, не направлял на него лицо. Термин направления взгляда для него был неведом.

— Сдаётся мне, ситхи вернулись. Чтобы сбежать, — с лёгкой усмешкой сказал Оби-Ван. — Что произошло?

— Мы сражались на крыше. Поспешили к тебе. Потом, я так думаю, прилетел флаер. С ракетой. Но я не видел точно. Сила стала слишком ослепительной, — Бисмарк прошёл мимо Оби-Вана и склонился над Аней. Она лежала на полу, вся бледная, в чёрных пятнах сажи. — Она опять не справилась с контролем. Вызвала пламени больше, чем способна удержать, — довольно холодно произнёс он.

Оби-Вану отчего-то стало не очень приятно на душе.

— С ней всё будет в порядке?

— Справится.

Оби-Ван присел рядом с Эйлой. Та всё ещё была в сознании. Держалась.

— Мне жаль, что я так легко дала себя достать в самом начале, — она грустно улыбнулась.

— Ничего страшного. Мол — сильный противник.

«И он продумал пути отхода. Он полон ярости, но она больше не управляет им. Теперь сложно будет застать его врасплох».

Оби-Ван достал бинты из кармашка на поясе. Он старался ободряюще улыбаться Эйле, а на душе было паршиво. Они все остались живы, но ничего не добились. Разве что узнали, что криминал на Мандалоре как-то связан с ситхами. Но как это поможет Квину и Сузаку?..

Комлинк тихо звякнул. На экранчике значился незнакомый номер. Однако чувства шептали о том, что следует ответить.

Когда над рукой возникла голограмма Сузаку, Оби-Ван уже терялся между облегчением и удивлением.

* * *

Перед глазами вспыхивали яркие огни не то световых мечей, не то звёзд, не то бластерных выстрелов. Сливались друг с другом в тёмном тумане, разливались гирляндами по безграничному широкому простору. А потом появилось давление чего-то металлического в правой щеке и во лбу, будто что-то стискивало голову. Это ощущение разграничило реальность на внешний мир и на внутренний, в котором вновь запустилась цепь связанных мыслей. Лелуш сосредоточился на этом и вспомнил, что он существует. Огни потухли, и он окончательно проснулся.

Но темнота ещё не развеялась до конца. В узком промежутке света Лелуш мог видеть лишь покатую стену справа от него. Он мазнул рукой по лицу и ощутил твёрдость граней пальцами.

«Чёрт, опять уснул в маске…»

Лелуш коснулся левого наруча, запуская электронику. Тут же стало светлее: обзор более не ограничивался нешироким визором. Рой датчиков, встроенный в каждый мандалорский шлем, отлично помогал ориентироваться в пространстве.

«Может, мне как-то сделать её помягче изнутри? Чтобы в щёки и лоб не так давило».

В дверь предупредительно стукнули, а затем в каюту вошёл Никс, один из Рыцарей отряда Тору. Он поднял взгляд: Зеро сидел на верхней койке. Прямо так, в сапогах и плаще, как и уснул несколько часов назад. Он даже не замечал, насколько устал, пока его руки не коснулись твёрдого матраса.

— Мы скоро выйдем из гипера. А эти джетии’зе…

— Я знаю, — перебил его Лелуш. — Дело серьёзное. С нас не убудет, если для начала пойдём по пути переговоров.

— Но они нам не союзники, — с сомнением сказал Никс. — Я бы запер их вместе с наместником.

Лелуш усмехнулся.

— Сомневаюсь, что это вообще возможно. Иди, я скоро к вам присоединюсь.

Никс вышел, а Лелуш сел на краю койки, свесил ноги. Поболтал носками в воздухе. И почему он не взял запасные носки?.. А ещё ужасно хотелось наконец поесть.

«Я же могу просто пойти на камбуз, взять себе сухпая, вернуться сюда и…»

«А потом набегут любопытные, заметив меня с едой в руках».

Лелуш спрыгнул с койки, поправил плащ.

«Нет, это уже паранойя. Кому вообще сдался тот факт, что я пошёл есть? И вообще, тут есть замок, никто не увидит моего лица».

Голод всё-таки победил паранойю, и Лелуш вынес с камбуза сухпаёк с термосом чая. Под плащом, чтобы никто точно не знал, чем он собрался заниматься. Кажется, в последний раз он подобное проворачивал в Храме. Вместе с одногруппниками они тырили яблоки и сладости из столовки. Их компашка никогда не попадалась, потому что никто не додумался, что можно спрятать вкусняшки в герметичных пакетах в сливном бачке в туалете, кроме Лелуша.

Корабли Рыцарей вышли из гипера над Брешигом. Тащить на свою базу в Сандари джедаев и Кловиса было бы верхом глупости, поэтому пришлось искать тихое место, где бы никто не стал задавать вопросов. В идеале стоило вернуться на Гаргон — вот уж где царило полное раздолье для теневых дел. Но там сейчас наверняка начался хаос из-за убийства Бухвы хатта. На ближайшие к Ворпа’е Черавх и Ордо Лелуш лететь не решился из-за возможного преследования. Да и на Ордо могут докопаться до краденного корабля. Мало ли, вдруг хаттский фрахтовик разыскивают? Причём не важно, друзья его бывшего владельца или Корпус Юстиции.

Брешиг же был недалеко от Мандалора, хоть и дальше, чем Ордо. Преступность там не правила балом, но и власти тоже не слишком следили за порядком. Никаких кодов с транспондеров не запрашивали, так что сесть могло любое пиратское судно.

В кают-компании уже сидели Тору, Никс и Кенто, Сэнчо, которого назначили капитаном краденного корабля, а по столу расхаживала голограмма Такеши. Лелуш присел рядом с ними.

— Рассказывай.

Такеши уже чуть поднабрался опыта и более или менее справлялся со сбором информации. И сейчас он изложил всё, что было известно о захвате отеля Муара. После чего Лелуш решительно заявил:

— Мы должны вмешаться.

— Что? Нахрена?! — воскликнул Никс. — Опять воевать с Дозором?!

— Неужели ты считаешь подобный терроризм приемлемым, а, Никс?

— Нет, не в этом дело, — он немного сбавил тон. — Но это же Дозор! Они ведь сражаются за то же, за что и мы, а мы уже зачем-то выступили против них.

— Разве? Я не знаю, за что они сражаются, но точно не за Мандалор. Тогда бы они не бросили наш Альянс на растерзание грёбанному наместнику, — вступился Сэнчо. Лелуш вспомнил, что тот раньше состоял в Альянсе Ямато, и был благодарен ему за поддержку. Никс насупился.

— И у них дела с хаттами. Это отвратительно! — добавил Кенто.

— Так Кловис правда у вас? — заинтересовался Такеши. — Это невероятно. Что мы будем с ним делать?

— Ничего.

Все пятеро молча уставились на Лелуша. И в их глазах читался немой вопрос.

Лелуш много думал о Кловисе. Пожалуй, показательное убийство такого человека, как он, было бы предпочтительным. Но, даже если выкинуть Сузаку и джедаев из уравнения, момент был совершенно неподходящим. Кловис уже стал жертвой Дозора, и, если он станет ещё и жертвой ОЧР, в общественном мнении эти две организации станут равны. А Лелуш не хотел, чтобы его Орден ассоциировали с терроризмом.

Потому стоило вывернуть ситуацию так, чтоб все думали, что Орден спас наместника от злобного Дозора. Хоть он этого и не заслуживал. Затем джедаи передадут его под суд за незаконную торговлю. Кловис, конечно, отмажется. Но, при некотором размышлении, Лелуш пришёл к выводу, что это даже хорошо. Ведь потом можно будет воспользоваться ситуацией и обличить республиканскую коррупцию!

У этого плана было лишь два недостатка. Первый — риск того, что джедаи доберутся до лаборатории Кловиса, в которой, по словам С.С., находится тот клинок, который не должен попасть к ним в руки. Но, как оказалось, покопаться в мозгах наместника — дело непростое. К тому же Кловис сейчас будет в центре внимания прессы, вряд ли джедаи смогут разобраться с ним по-тихому. Им придётся уступить.

Второй же недостаток заключался в том, что Рыцари такой ход не оценят. Разве что Йошитака прислушается к циничным доводам логики, и, может быть, Тору.

— А что бы вы хотели с ним сделать? — Лелуш вопросительно наклонил голову. Пусть они сами дадут ему зацепки для переубеждения.

Кенто открыл рот, но его опередил Такеши.

— Пусть ответит за свои массовые убийства!

Точно, у него же личная трагедия, связанная с уничтожением Грасса.

— Да, мы должны наказать его!

— Именно мы? — задумчиво произнёс Лелуш. — Друзья, а важно ли вам, кто именно несёт справедливость?

Все задумались. Предупреждая возможные возражения, Лелуш продолжил:

— У нас нет никакого исключительного права на справедливость. Считая так, мы станем ничем не лучше террористов, которые думают, что могут карать даже невиновных! Ведь цель нашей борьбы не власть, а правда!

Не то, чтобы исключительное право на справедливость и терроризм были как-то логически напрямую связаны… Но сейчас это не имело значения.

— Так что же, дадим другим шанс доказать, что они ещё не сгнили вместе с Республикой?

Лелуш слегка закивал, чтобы с ним с большей вероятностью автоматически согласились. Посмотрел каждому из четверых Рыцарей в глаза.

— Но кому же?..

— Дадим шанс джедаям передать Кловиса под суд.

Что тут началось, кажется, все закричали разом, кроме Тору. Он до сих пор молчал. Видимо, чтобы выдать это:

— Так вот как ты договорился с джедаями?

Вот лучше бы и дальше молчал! А то портит тут… эмоциональную речь излишне циничными высказываниями. Выставляет чуть ли не предателем, который сговорился с джедаями!

Впрочем, раз уж Тору заговорил об этом в таком ключе…

— Знаешь, какова ситуация на самом деле? — спокойно заговорил Лелуш, никак не выказывая своего внутреннего волнения. — Я тебе так скажу: мы оказались посредь интересов определённых сил. Сам понимаешь. И чудом будет выплыть из этой бури без потерь, но даже с приобретениями.

— Чего ты хочешь этим добиться? — спросил Тору. Любопытно, в нём не было негодования или откровенного осуждения. Остальные чуть успокоились, глядя на него.

Лелуш помедлил, размышляя над тем, ответ какой степени честности и расплывчатости подойдёт лучше всего. Затем громогласно заявил:

— Хочу добиться того самого чуда! И я добьюсь его, не одной лишь кровью, но и добрым словом. Вера в людей приведёт нас к процветанию. Но, если те, на кого будет возложено наше доверие, подведут нас… Они познают нашу праведную ярость!

Лелуш даже рукой взмахнул. Как он жалел, что речь приходится читать сидя.

— Во всех исходах этого пути мы с вами выиграем, друзья, — чуть тише добавил он.

Хоть Рыцари всё ещё были полны скепсиса, ярых протестов уже не возникало. Но Лелуш знал, что, пусть ему и удалось облечь циничный расчёт в красивые слова, битва за непререкаемый авторитет ещё лежала впереди.

* * *

Сузаку кожей ощущал враждебные взгляды Чёрных Рыцарей. Но никто из Рыцарей до сих пор не сказал ему не слова, они будто все сговорились делать вид, что его не существует. Только зло смотрели в спину, не зная, что Сузаку всё чувствовал.

Проход перегородила фигура. Это был парень с острым подбородком и бирюзовыми волосами.

— Я не люблю джетии’зе. Они враги нашего народа, — заговорил он, мешая общегалактический с мандалорскими словами. Его презрительный тон сразу же вызвал раздражение, и Сузаку очень захотелось огрызнуться. — Но ты сражался достойно. Ты хороший верд.

Парень внезапно протянул руку. Сузаку озадаченно посмотрел на него, переложил круглый передатчик, который ему дал Зеро, себе в левую руку, потом осторожно пожал руку парня.

— Вор’e⁽²⁾, — ответил он на мандалорском. Не смог сдержать лёгкой ехидной улыбки, когда парень удивлённо пожал брови.

— Джорхаа’и гар мандо’а?!⁽³⁾

— ‘Лек⁽⁴⁾.

— Нифигасе. Не думал, что джедаи могут знать наш язык. Кроме, Зеро, конечно. Кстати, я Кенто, — внезапный собеседник продолжил на мандалорском. В Силе он сразу как-то потеплел, его настрой стал более дружелюбным.

— Зеро кто угодно, но не джедай. Я Сузаку, — представился Сузаку.

— Хм, да? Может быть. Я слышал, что Кёширо Тодо, совершивший чудо при Конкорд-Доуне, тоже раньше был джедаем, но выбрал Мандалор.

— Да, так и есть.

— Ладно, ты вроде нормальный. Но если подведёшь нас, я тебя урою, — Кенто похлопал Сузаку по плечу и пошёл дальше по коридору.

— Э… хорошо?..

Сузаку не совсем понял, что это было. Поэтому он просто пожал плечами, достал передатчик и вошёл к себе в каюту.

* * *

— Простите, что не смог связаться вами раньше, учитель! — воскликнул Сузаку. Но как же он рад был наконец увидеть учителя! Как и рыцарь Секура, бывшая ученица мастера Воса, была рада видеть своего.

— Ничего страшного. Я рад что с вами всё в порядке, — голограмма Оби-Вана тепло улыбнулась. — Ну, рассказывай, что случилось.

Порядочно времени ушло на то, чтобы каждый поведал свою историю. Учителя занесло на Альбу-16, в соседний сектор Белсмут. До Брешига ему бы пришлось добираться почти двенадцать часов, что опечалило Сузаку. Казалось, что одно только личное присутствие Оби-Вана могло решить все проблемы.

— То есть, этот ситх похитил меня, чтобы выманить вас, учитель, и отомстить? Но я его в глаза не видел! Я уверен, что на нас напали хатты совместно с Дозором, — удивился Сузаку.

— Это-то меня и беспокоит, — Оби-ван хмуро поглаживал бороду. — Сам собой напрашивается вывод, что Мол имеет какое-то отношение к происходящему на Мандалоре. Мастер Вальдштейн с падаваном отправились за ним и его компаньоном. Но они оба хорошо скрываются в Силе, так что найти их будет не просто. А мы с тобой должны выполнить свою миссию — установить мир в секторе, как бы нам не пытались помешать.

— Что вы имеете виду?

— Очевидно ж, что нас пытались убрать, — вмешался Вос. — У них бы не вышло захватить тот отель, если б мы были там!

Учитель согласно кивнул.

— Подождите. Я ведь правильно поняла, что изначально вы подозревали наместника в связях с хаттом? Но раз хатты с Дозором пленили его, значит, он не виновен? — спросила рыцарь Секура.

— Пх, не виновен в этом, так виновен в другом, — отмахнулся Вос. — Он нечист на руку, я это чую.

— Мы этого не знаем. Поэтому мы должны поговорить с ним, напрямую. Раз с хаттом уже не выйдет, — покачала головой учитель. — Но, для начала, мы должны договорится с Зеро, раз он настроен на переговоры. И разработать план спасения заложников.

— Значит, мы всё же пойдём на уступки Зеро? — с лёгким недовольством спросил Сузаку.

— Переговоры лучше войны, падаван.

— Правда, иногда приходится договариваться агрессивно, да, Оби-Ван? — ухмыльнулся Вос. Учитель бросил на него наигранно возмущённый взгляд.

«Наверное, учитель прав…» — решил Сузаку.

* * *

Глухо отдавались шаги по трапу. Лелуш вышел из фрахтовика и огляделся. Типичный космопорт мелкого городка походил собой на соты, но на горизонтальной поверхности. В одной такой, но сдвоенной, и сели корабли Рыцарей. В высоких стенах имелись автоматические ворота, через которые могла проезжать обслуживающая техника. Но они наполовину заросли странными оранжеватыми лианами, на которых болтались какие-то кожистые цветы-колокольчики.

Прислушавшись, Лелуш вдруг понял, что странный, немного прерывистый гудящий звук исходит именно от них, а не от каких-нибудь машин. Только в котле дока закруживался ветер, как гудение становилось громче.

— Эй, Зеро! — крикнул один из Рыцарей, стоящих у шаттла. — Мы можем выйти в город?

Лелуш задумался. Не хотелось, чтобы они привлекали лишнего внимания. Вместе с этим стоило дать им развеяться — после двух-то сражений. И нечего им копить раздражение — поводов и так достаточно.

— Идите! — он махнул рукой. — Но будьте на связи.

— Дай знать, если джетии’зе начнуть буянить!

— Конечно. Но пусть только попробуют, — фыркнул Лелуш, добавив в голос презрения.

Он чувствовал, как тонкий лёд под его ногами трескается. Рыцари недолюбливали джедаев, джедаи тоже с подозрением на них поглядывали. А Лелуш оказался между ними, рискуя потерять в симпатиях обеих сторон. Потому переговоры затягивались. Сплавить Кловиса, не ударив в грязь лицом, оказалось непростой задачей…

Убедившись, что он один, Лелуш достал комлинк. Не комлинк Зеро, который был встроен в наруч. На нём значилось несколько пропущенных вызовов от Наннали.

«Она там сейчас вся на нервах, наверное… Переживает за Милли, Ширли и Нину».

Как же Лелуш хотел оказаться рядом с сестрёнкой, обнять её и сказать, что всё будет хорошо. Что друзей обязательно спасут. Он и спасёт. Несколько секунд он томился искушением нажать на кнопку вызова. Но в этот раз паранойя победила снова. Не стоило так рисковать. Не потому, что разговор могли услышать посторонние, а потому, что могли отследить.

Лелуш подумал о том, что он собирается сделать, и то, как сильно изменится жизнь Зеро с завтрашнего дня. Ему бы определённо стоило начать больше беспокоится о своей безопасности и анонимности. А этот комлинк он зря с собой взял, он стал лишь ненужным искушением.

Напоследок Лелуш отметил пропущенные звонки от Ривалза и Сузаку.

«И как хорошо, что я никогда не забываю отключать звук. А то какая глупая ситуация бы вышла…»

Мысли о том, что ещё не поздно признаться Сузаку, он отмёл в сторону. Он сделает это потом. Когда будут подходящие условия.

Вдруг зазвонил комлинк Зеро. Имя звонящего стало неожиданностью.

— Ты убил хатта, — без приветствий заявил Ксарн, правая рука Чёрного Короля. Видимо, это было достаточным поводом, чтобы он соизволил позвонить лично.

— Неужто ты недоволен? — фыркнул Лелуш. И откуда этот всё узнал?..

— Ты знаешь, какие беспорядки сейчас в Сандари? Делёжка идёт полным ходом. Ты должен был предупредить заранее. Ты что задумал, а? Зажать что-то захотел?

Ксарн увидел скрытый мотив там, где его не было. Это было бы забавно в ином случае, но ещё одна головная боль не прибавляла хорошего настроения.

— Не вешай на меня то, к чему я не имею отношения. Это Дозор устроил беспорядки в Сандари.

— Я знаю, — раздражённо ответил Ксарн. Помолчал. Что-то ещё обвинительное вертелось у него на языке, но он не стал озвучивать свои мысли. — Не вмешивайся. Никуда не лезь, особенно к Дозору. Мы с тобой позже поговорим.

«Да иди ты. Тебя я достану следующим, — Лелуш опустил руку, когда голограмма Ксарна исчезла. — Но почему ты выделил Дозор?»

Может быть, Ксарн что-то знал. А, может, и нет. Гадать было бесполезно.

Чужая Сила стала ярче на горизонте сознания. Лелуш почуял, как Сузаку подошёл ближе. Вероятно, он сейчас стоял на трапе. Но тут его внимание отвлёк громкий рокот за стеной.

Лелуш резко развернулся в ту сторону и зажёг меч. На стену вверху приземлился мандалорец в синей броне, с хрустом смял кожистые цветки лиан.

— Ты! — он узнал его. На груди тотчас напомнил о себе большой синяк, оставшийся от его ботинка. Лелуш приготовился атаковать или защищаться, оценил высоту стены. Слишком высокая для прыжка…

Но Сила не говорила о немедленной опасности, лишь настороженно гудела. Мандалорец вдруг снял шлем и оказался мандалоркой с коротким каре рыжих волос.

— Меня зовут Бо-Катан Крайз! Я — алор’ад отряда Ночных Сов! — крикнула она. Лелуш чуть опустил меч, но не погасил. Начинать переговоры, стоя снизу, было как-то неудобно и непривычно. Сзади чувствовалось напряжение Сузаку. Другие огоньки, Рыцари, засуетились, заметили незваную гостью.

— Что тебе надо, и как ты нас нашла?!

— Ответь на мой вопрос! Ты воюешь против Джосуя Кусакабе? Ты пойдёшь против него до конца?

Лелуш озадаченно нахмурился. Сделал шаг назад, а затем запрыгнул на обшивку низкого кореллианского фрахтовика, отслеживая реакцию Бо-Катан. Она напряглась, но не стала делать никаких резких движений.

Правда, она всё ещё стояла выше него, но с этим можно было смириться.

— Я — Зеро! Я сражаюсь с теми, кто использует свою власть против невинных! Я не терплю терроризм, и я заставлю террористов платить за свои грехи!

Бо-Катан кивнула.

— Тогда я сделаю это вместе с тобой.

«Ничего себе, вот это поворот, — Лелуш недоумённо посмотрел на неё. — Это, должно быть, какая-то уловка».

— Спасибо, но я справлюсь без чужой помощи, — едко ответил он. Но Бо-Катан это не смутило, кажется, она была готова к чему-то подобному.

— Тебя разыскивает и Кусакабе, и остальные члены руководства Дозора. Кого предпочитаешь, тебя кому сдать? Всем сразу? — она ухмыльнулась.

— А, так это шантаж?

Нет ничего критичного в том, чтобы Дозор узнал, что они сделали остановку на Брешиге. Но, кто знает, как Бо-Катан их нашла, вдруг у неё есть способ выследить их снова? Чёрт… А она ведь наверняка не одна тут, было бы глупо с её стороны не продумать пути отхода и соваться к врагам в одиночку.

— Это предложение. Кусакабе меня обманул, и я готова помочь его достать тому, кто собирается его уничтожить.

«Значит, остальные члены Дозора не собираются вмешиваться? Интересно. Видимо, я был прав, когда предположил, что они там договориться друг с другом не могут», — Лелуш вспомнил их давний разговор с Наото. Может, удастся выяснить, зачем Дозор провоцировал Кловиса с помощью группы Наото?

— Я с вами. Мы тоже должны остановить Кусакабе, — вдруг вмешался Сузаку. Он вылез из корабля и теперь тоже смотрел вверх, на Бо-Катан.

— Ты до сих пор не посадил джедая в клетку? — фыркнула она. — Ты вообще знаешь, кто он? Да этот дар…

— Крайз! — Лелуш перебил её, чтоб она тут во всеуслышание не сказала лишнего. — Ты правда готова помочь каждому, кто хочет остановить Кусакабе?

Она некоторое время медлила с ответом.

— Да.

— Тогда, — Лелуш приложил пальцы ко лбу и виску маски, а затем резко махнул рукой в сторону. — У меня есть план.

Как спасти заложников, да ещё и в двух местах одновременно? Лелуш теперь знал.

---

Примечания:

Кто ещё не видел, я сделала карту Мандалорского сектора, так что вы можете посмотреть, как перемещаются наши герои: https://vk.com/nenkuuyclub?z=photo-213400200_457239104%2Fwall-213400200_88

---

1) Напоминаю на всякий случай, что неделя в ЗВ составляет пять дней, так что день рождения Сузаку будет десятого числа.

Вернуться к тексту

2) Манд. спасибо.

Вернуться к тексту

3) Манд. ты говоришь по-мандалорски?!

Вернуться к тексту

4) Манд. ага.

Вернуться к тексту