Первое видение слепого. Глаз Нирохеи (джен)

4 Месяца начала тьмы и холода, 3127 года, ночь

— О, ты наконец освободился? Ну, и что там было? — Мирия вернула клинок в ножны и уселась обратно на постель, с которой только что вскочила. Вампир спокойно закрыл за собой окно.

— Да ничего особенного: дворец так себе, аристократия, как и всегда, напыщенная, король дряхлый… хотя последнее было мне даже на руку, — будничным тоном поведал Мист и пожал плечами, будто был на встрече с каким-то купцом среднего звена, а не главой целого государства.

— Обычно ты более многословен, — фыркнула зверодевушка на такой ответ, вновь почувствовав укол неясной зависти, которая время от времени возникала у нее при общении с вампиром. — Для тебя, может, и ничего особенного, но не все же бывали при дворе.

— Я тебя прошу… — вампир отмахнулся. — Скучнейшее место, особенно если играть по их правилам. Радуйся, пока можешь, потом сама будешь рада улизнуть хоть куда-нибудь…

— В смысле? — Мирия опешила. — Ты имеешь в виду, что в следующий раз возьмешь меня с собой?

— Ага, — зверодевушке показалось, что вампир на полсекунды промедлил с ответом, но полной уверенности в этом у нее не было. — Вот сама и убедишься, что ничего особо не теряла. А что, уже не хочешь?

— Да нет, я не против… просто это было неожиданно. Я ведь никогда не была при дворе, у меня нет титула, да и как себя вести, я не знаю… — все еще обескураженно ответила Мирия, но затем мотнула головой. — Ну да ладно, с этим потом разберемся. А чем займемся сейчас? В смысле, какие у нас планы на завтра и вообще? — быстро исправилась она, внезапно поняв, что первый вопрос прозвучал как-то двусмысленно.

— Утром двинемся к лесу эльфов, — Мист почему-то уставился на нее, задумчиво потирая подбородок.

— Серьезно? Не то чтобы я была особо против — просто думала, что мы хотя бы пару дней здесь побудем. К чему такая спешка?

— Дело не в спешке, а в том, что вы где угодно и дня без приключений не протянете, — вампир красноречиво посмотрел на правую руку зверодевушки, где красовалось несколько новых царапин. — А мне сейчас здесь светиться смысла нет. Надеюсь, ничего серьезного?

— Да нет, так, ерунда, — зверодевушка отмахнулась. Ну не жаловаться же ей вампиру, беседующему на равных с королями, на очередные приставания, к которым она давно привыкла и с которыми вполне успешно справлялась сама? Тем более, что в итоге все просто обошлось штрафом за разбитые стулья и носы.

— Кстати, тифлингесса же очнулась! — Мирия предпочла поскорее сменить тему, в то же время гадая, почему вампир не сводит с нее взгляда. На ум ничего не приходило, и даже минимум одежды не объяснял такого интереса — он ведь уже не раз видел ее голой, так что вряд ли дело было в этом. Но спрашивать она пока не решалась. — Альвира вместе с Катором прошлись по лавкам и приготовили какую-то настойку — Саэта или Сатета, не помню, в общем, они аккуратно напоили ей больную, и через пару часов она, наконец, пришла в себя. Эфириэль и Джумира ее быстро успокоили и накормили, а потом отправили обратно досыпать. Хотя она почему-то хотела вначале дождаться тебя.

— Вот как? Интересно, что ей нужно было. Завтра с ней побеседую, — вампир наконец оторвал взгляд от зверодевушки и мельком покосился в сторону соседней комнаты. — Однако, тебе тоже стоит выспаться. Спокойной ночи, Мирия, — вампир улыбнулся и посмотрел зверодевушке прямо в глаза.

— А? Да, спокойно но… — неуверенные слова Мирии, удивленной столь резким концом разговора, оборвались — она потеряла сознание и повалилась на кровать. Глаза же Миста ярко сверкали в темноте крестообразными зрачками.

— Я, конечно, мог бы рассказать тебе об общем уровне сил королевских магов, который произвел впечатление даже на меня, — негромко приговаривал вампир, в то же время избавляя зверодевушку от остатков одежды. — И мог бы спросить твоего согласия. Однако тогда пришлось бы раскрывать тебе мои планы, все объяснять, а для этого слишком рано, — ровно уложив ее на кровати, вампир закатал рукава и снял браслеты. Кровь из вен начала собираться в воздухе. — Но и откладывать не стоит. Все-таки, мы уже среди людей — а это самые опасные из всех зверей. Да и война, опять же, скоро, а там — один удар, одна стрела, одно заклинание, чистая случайность — и все, что я запланировал на ближайший десяток лет, может пойти коту под хвост. Мда, — вампир на секунду остановился и задумчиво почесал подборок, — мне, в общем-то, и самому пора уже озаботиться тенью. Я и так, считай, чуть больше двух земных или чуть меньше трех ваших месяцев без нее обхожусь, даже вернулась старая привычка болтать самому с собой. Нет, если смотреть на это со стороны, то она никуда и не уходила, но для меня-то разница была. Ну да ладно, если увижу подходящие условия — займусь. А пока что разберемся с тобой.

В воздухе будто сами собой — хотя на деле благодаря быстрым движениям Миста — появлялись многочисленные руны, компанию которым составляла личная кровь вампира. Благодаря набитой руке мастера, все действо заняло буквально пару минут, еще столько же — уборка, и вскоре вампир покинул комнату зверодевушки, которая, проснувшись утром с превосходным настроением, даже не подозревала, что получила подарок — первый из многих.

* * *

4 Месяца начала тьмы и холода, 3127 года, утро

— Я могу уйти? — именно этот вопрос вместо приветствия Мист услышал утром от тифлингессы. Пока все остальные собирали свои пожитки — одна только Альвира успела прибарахлиться на полсотни золотых аур — и готовились покинуть столицу, синекожая девушка заявилась в комнату к вампиру. Тот оторвался от каких-то записей и приподнял бровь.

— О, я тоже очень рад с тобой познакомиться. И да, что уж там, не стоит благодарности. Экая невидаль — жизнь спас, — приятная улыбка вмиг сползла с лица вампира, как только он закончил кривляться и указал пером на грубо сколоченный стул. — Присядь, Бишта. И будь добра объясниться. Я, знаешь ли, очень не люблю неблагодарных лю… существ.

— И что ты хочешь от меня услышать? — девушка скрестила руки на груди и уставилась на вампира. Ее хвост при этом норовил улечься ей на плечо.

— Ну, в идеале все — от истории твоей жизни начиная с пеленок и до подробностей устройства вашего государства или общины. Но, с учетом реалий, — вампир покосился на острый кончик хвоста, который нервно подрагивал, — хотя бы поведай, куда ты так спешишь и почему так сложно сказать слово «спасибо»?

— Я говорила — тем магам, которые догадались дать мне эликсир, и Эфи, которая не забыла про меня упомянуть в тюрьме. По тебе же видно, что одного «спасибо» будет недостаточно. Обещать с три короба, как Эфи, я не желаю, а больше ничего сейчас дать и не смогу. Ну ладно, остается еще тело, но сомневаюсь, что тебя устроит единоразовая акция, а записываться в твой гарем я не хочу — нет на это времени, — она откинула с лица непослушную прядь и прямо посмотрела на вампира. — Поэтому предпочту выглядеть неблагодарной.

— Во-первых, у меня нет никакого гарема, — вампир проигнорировал скептический взгляд девушки и продолжал: — Во-вторых, простого «спасибо» и приглашения зайти когда-нибудь в гости мне вполне хватило бы. А в-третьих, ты так и не сказала, куда торопишься.

— Обратно на родину — отомстить, очистить свое имя и занять положенное мне по праву место во главе клана Малумо.

— Вот как? Ну так я могу с этим помочь…

— Моя страна находится гораздо дальше, чем эльфийские леса. До войны, которая у вас тут намечается, мы туда не успеем, а ждать несколько месяцев или лет я точно не могу, — Бишта продемонстрировала свою осведомленность, дав вампиру понять, что кое-кто слишком много болтает. — К тому же, помощь мне в принципе не нужна — я опытный огненный маг, и в открытом противостоянии у моей дорогой сестрицы шансов не будет.

— Еще один огненный — везет же мне на вас… Значит, в прошлый раз открытого противостояния не было. А что было? — Мист с интересов наклонил голову, но ответа так и не дождался. — Ладно, неприятно вспоминать, понял. Ну и какой же у тебя план? Как ты собралась добираться домой одна и без денег? Одна в том плане, что здесь другие расы не слишком жалуют. Не боишься, что опять в рабство угонят?

— Пусть только кто попытается, — Бишта плотоядно усмехнулась. — Без ошейника я любым работорговцам покажу, что я думаю об их ремесле. По поводу остального — я не маленькая девочка, пробьюсь. Где улыбкой, а где и огнем. Найму или наймусь на корабль, что идет в сторону большой земли, а там уже и пешком дойду.

— Понятно. Вопросов больше не имею… хотя нет, еще один остался — ты каким-нибудь оружием владеешь?

— Только одним, — тифлингесса прищурилась. Острый кончик ее хвоста остановился в паре сантиметров от виска вампира. — Ну, еще с ножами неплохо справляюсь, но это так, на крайний случай… Ай, больно же! — в следующий момент девушка уже была не рада своему показушничеству — Мист крепко схватил ее за хвост и принялся рассматривать его кончик.

— Ну и какого хрена? — Бишта быстро отвела хвост подальше, как только вампир отпустил его.

— Делал замеры, — в руках у вампира постепенно сформировался полураскрытый костяной наконечник и пара скоб.

— Что за… — пораженная девушка осторожно приняла подарок. Пока она его примеряла, вампир создал еще четыре ножа.

— Ну как, удобно сидит? Не слетает? — в ответ девушка несколько раз взмахнула хвостом и удовлетворенно кивнула.

— Все отлично, но как ты его создал? — она перевела взгляд на вампира, который просто пожал плечами.

— Вырастил из кости.

— Э-э-э… — девушка открыла и закрыла рот, пытаясь переварить услышанное. — Ну… ладно. Какой только магии не бывает…

— И вот это держи, — на столе появилось несколько оркских амулетов, которые дворф отметил рабочими, и приятно звякнувший мешочек. Открыв его, девушка увидела приятный золотистый цвет.

— Здесь не меньше двух сотен монет… Ты серьезно? — тифлингесса пристально взглянула на вампира. — Не каждый граф может позволить себе вот так разбрасываться подобными суммами. А ты отдаешь ее незнакомке.

— Не незнакомке, а будущей главе одного из кланов тифлингов. И не разбрасываюсь, а инвестирую в хорошие отношения. Тебе еще предстоит долгий и опасный путь, так пускай хотя бы денежные проблемы не так волнуют, — Мист одарил ее обаятельной улыбкой.

Какое-то время девушка просто сидела и смотрела на деньги, но потом решительно сгребла их к себе.

— Да хрена с два я буду отказываться от такого шанса, — она встала и взглянула на все еще улыбающегося вампира. — Ты там говорил про приглашение… теперь оно у тебя есть. Я, Малумо Бишта, официально приглашаю тебя посетить наши клановые земли у склона горы Энойонес в королевстве Модриал. Буду рада видеть в любое время дня и ночи, и пусть меня поразит молния, если я нарушу законы гостеприимства!

— Я с удовольствием принимаю твое приглашение и желаю тебе удачи на пути, — вампир тоже встал, и они с тифлингом уважили друг друга поклонами. После этого любые слова были бы излишни, а потому девушка развернулась и решительно вышла из комнаты. Позже Мирия рассказала, что она все-таки зашла попрощаться с ней и с другими бывшими пленницами, чему была особенно рада расплакавшаяся эльфийка. И только после этого, с горящим синим пламенем взглядом, Малумо Бишта отправилась своей дорогой мести.

* * *

Вампир с остальными не стал задерживаться в Гамельфоле, и уже к полудню они стремительно удалялись от так толком и не исследованной столицы. Вчерашнее же удивление Мирии оказалось только первой ласточкой — желающих узнать, чем было обусловлена такая спешка, оказалось достаточно много.

— Слушай, я тут спросить хотела…

— Мы ни от кого не бежим и никуда не спешим, однако оставаться в столице в частности и в стране в целом я временно не желаю, дабы случайно не помешать своим же планам. Случай с герцогом на мое решение повлиял только косвенно, на том же уровне, что и вчерашняя драка в баре, в остальном же вопрос был улажен с королем, которого я известил о причинах своих действий, после чего у него отпали все вопросы. Двигаться мы будем в спокойном темпе, таком же, какой был от Лаутграда до столицы. В день будет три-четыре привала, нагуляться успеете, следующий через полчаса, — спокойно, но тем не менее, чуть насмешливо, произнес вампир явно заготовленную речь.

— Э-э-э, ясно, — удивленная Альвира предпочла быстро ретироваться из шатра. Однако стоило вампиру вновь взяться за перо, как девушка вернулась.

— Нет, я уже по другому поводу, как бы выразить…

— Если ты не против, то я буду только рад заключить с тобой стандартный договор о найме магического стража. Зарплата будет начисляться за каждый месяц работы на заказчика — меня. Ставка повышенная — сто восемь золотых аур, отсчет пойдет со дня перехода этого месяца, то есть с позапозавчера. Все, что выдавалось до этого, будет считаться авансом, возврат которого не требуется. Премии также возможны. Расторжение возможно одностороннее, но обязательно с предупреждением за полмесяца. Можешь сама прочитать, подписать и оставить себе одну копию, — уже не сдерживая ехидную улыбку, вампир выдал еще одну заготовленную речь и послал к девушке два листка вместе с пером и чернильницей.

— Да какого… Как ты об этом-то догадался? — Альвира пораженно уставилась на вампира, но быстро сообразила. — А, ясно, Катор…

— …уже заходил, да. Он же мне и надиктовал стандартную форму. Еще вопросы есть?

— Ну, не знаю… Чем занимаешься? — девушка вернула один из подписанных экземпляров и посмотрела на завал из документов перед вампиром. А заодно подумала, что он явно умеет экономить на мебели — не только палатка, но и стол, и стул, и даже немалых размеров шкаф были сделаны из крови, которая по велению вампира отлично удерживала твердую форму.

— Составляю устав. Пока что это черновик, написанный от руки, позже планирую переделать его в бумажную версию — благо я уже убедился, что книгопечатание доступно не только дворфам.

— Эм… планируешь набирать новичков? — предположила девушка, приподняв бровь.

— Вполне возможно. По ситуации.

— Тогда, пожалуй, не буду мешать, — бросив попытки разобрать быстрый и не слишком понятный почерк Миста, Альвира предпочла оставить его наедине с бумагами. Пройдя мимо остальных шатров, которые вампир взял в привычку ставить даже на время перелета, девушка оказалась на противоположном краю платформы, где старательно тренировался Дифус. Как оказалось, юноше достаточно было указать нужное направление, а дальше уже работали его упорство и дисциплина. За месяц, прошедший с начала их тренировок, лимит парня увеличился до пяти снарядов, летавших на уже достаточно неплохих скоростях. Вот и сейчас все пять огненных шаров вначале прыснули в разные стороны, а затем, проделав по несколько пируэтов, с интервалом в полсекунды врезались в деревяшку, служившую тренировочной мишенью.

— Фу-у-ух, — Дифус оттер пот со лба и встретился взглядом с наставницей. — Вроде неплохо получается, да?

— Неплохо, — согласилась девушка. — Но стремиться еще есть куда, — в следующий момент в колоду одновременно влетело два десятка шаров, превратив ее в обугленные щепки. Дифус, одновременно восторженно, завистливо и устало, выдохнул. — До лимита еще далеко? — дождавшись утвердительного ответа, Альвира улыбнулась. — Тогда продолжаем.

— А ты его не загонишь такими темпами? — сзади неожиданно возникла Мирия и шутливо приобняла ее. — Он тут с начала полета упражняется.

«Можешь и покрепче», — пронеслось в голове у девушки, но вслух она произнесла совсем другое.

— Да все в порядке, он свой лимит знает. Ты бы лучше за своей «ученицей» следила, — в той стороне, куда глянула девушка, упорно отжималась химера, напрочь игнорируя предписания вампира. Впрочем, не то чтобы тот сильно настаивал — прочитал небольшую лекцию, но потом просто буркнул: «Не критично» и больше не надоедал. Сама же Джумира уверяла, что с ней все в норме, и стремилась поскорее вернуть утраченную массу.

— Ах, — зверодевушка махнула рукой, глядя на химеру. — Она свой лимит знает. И, кстати, она как раз просила узнать, не против ли ты на привале устроить с ней тренировочный бой — хочет понять, сможет ли она вообще противостоять магам.

— Хм… — Альвира хитро прищурилась. — У меня есть идея получше.

— О-о, серьезно? — Мирия проследила за ее взглядом и фыркнула. — Ты же видела, как он на нее смотрел?

— Видела, — девушка подмигнула подруге. — Но так же только забавнее.

* * *

10 Месяца начала тьмы и холода, 3127 года, утро

— Источник надежный? — седовласый юноша элегантно коснулся платком губ и только после этого взглянул на собеседника. Сидящий напротив граф недовольно цокнул и тоже стер жир с раздвоенного подбородка — манерность юнца порядочно бесила его, но столько, сколько платил он, не платил никто другой. Тем более, за то, что через месячишко-второй можно было бы услышать на любом приеме бесплатно.

— Надежнее некуда. Мой племяш в то время был в Гамельфоле с дипломатической миссией и лично видел капитана гвардейцев, заливавшего зенки и на чем свет стоит проклинавшего этого самого, Ля Фея, который его как-то там унизил. То ли водой облил, то ли при короле облаял, точно узнать не удалось. Ну, а когда началось, и король объявил военное положение — племяш быстро смекнул, что такой новостью надо поделиться с дядей, да поскорее, — граф сыто откинулся в удобном кресле. Количество тарелок перед ним превышало таковое перед его собеседником в три раза. — Умный он у меня, толковый, жаль только, что братец мой, дурная его голова, все свои сбережения потратил, вот я и помогаю племяннику, как могу…

— Приятно видеть человека, который так заботится о своей семье, — с неуловимым сарказмом ответил юноша, после чего на столе появилось сразу два мешочка, побольше и поменьше. — Передавай мой привет своему племяннику и скажи, что ежели вдруг еще одна дипломатическая миссия потребует его нахождения в Гамельфоле, его финансовые проблемы исчезнут. До встречи, граф!

Элегантно взмахнув плащом, юноша покинул гостиницу, услуги и кухня которой считались лучшими не только в столице, но и во всем королевстве Ардентакс. Янариан, чей возраст исчислялся веками, прибыл на эти земли в роли замены всего пару месяцев назад и готовился к очередному скучному десятилетию, однако полученная информация здорово взбодрила его и заставила откровенно скалиться. Благо миловидное личико, из-за которого его можно было спутать с девушкой, сглаживало эффект, а потому прохожие даже пытались улыбаться в ответ. Но парню до них не было никакого дела. Несколько раз прокрутив в голове полученные сведения, он окончательно уверовал в свою догадку, после чего сконцентрировался и вызвал в голове образ того, кому предназначались следующие слова.

«Неви-и-и, эй, Неви, хочешь услышать кое-что интересное?»