Подменыш (джен)

Поначалу решение Кэрроу об изучении на практике Круциатуса вызывает лишь ужас и шок, однако это время быстро проходит и в конце концов дает обратный эффект. Вместо того чтобы поддаться унынию, школа, кажется, теперь еще более решительно настроена дать отпор.

По всему замку то и дело появляются листовки. Снейп и Кэрроу едва успевают что-то предпринять, как на стенах возникает очередной плакат, опровергающий уже новую ложь.

В ответ Карательный отряд лишь удваивает агрессию в коридорах. Джинни не удивится, если пройдет ещё немного времени и это всё перерастет в полномасштабную войну. А значит, ей нужно работать в два раза усерднее. Поэтому все свои силы она бросает на освоение легилименции, на сбор информации и на упреждающие удары по планам Кэрроу.

Она прислушивается на уроках, наблюдает в коридорах. Часы, свободные от занятий со Снейпом, она проводит в гостиной, Большом зале или библиотеке, вылавливая любые крошечные фразы, которые могут выдать чей-то более масштабный замысел.

Она слушает, наблюдает и пытается предугадать события на десятки шагов вперёд. У неё нет выбора.

— Привет.

Джинни поднимает голову, когда Тилли садится рядом.

— О, привет, — удивлённо отвечает она, не ожидая увидеть её в гостиной.

Та, кажется, направила всю злость из-за исчезновения Николы в яростную работу над алхимическими проектами и стала куда сдержаннее в их обсуждении. Во всяком случае, судя по редким визитам Джинни в «Салон» в последние недели.

Джинни замечает, как Тилли вот-вот собирается что-то сказать, но не успевает и рта раскрыть, потому что в гостиную врываются Рейко и Бассентвейт. Тот заливается смехом, явно по поводу какой-то свежей шутки.

Джинни понимает, что они, видимо, только что с собрания АД, и бросает взгляд на часы, с удивлением отмечая, что она даже не заметила, как быстро пролетело время. «Завтра, — решает она. — Завтра точно схожу».

Тилли смотрит на них с неприкрытым осуждением, будто они создают слишком много шума. Бассентвейт встречается с ней взглядом и коротко кивает. Тилли в ответ угрюмо склоняет голову и снова смотрит на пламя в камине.

— Ну и как дела? — спрашивает Джинни.

В последнее время она высматривает в основном стратегическую информацию, но это не значит, что до неё не долетают обрывки светских сплетен. В том числе и эта шумиха вокруг помолвки Тилли на зимних каникулах.

Что, несомненно, объясняет её скверное настроение в этом семестре.

— Какие дела? — Тилли явно рада прикинуться дурочкой.

Джинни бросает на неё красноречивый взгляд, словно напоминая, с кем именно та разговаривает.

Тилли вздыхает:

— Ну ладно. Мы пока что добросовестно разыгрываем спектакль для родителей. Бассентвейт твердит, что ещё уйма времени, чтобы найти лазейку.

— Он неплохой парень, — замечает Джинни, понимая, что могло быть и хуже.

— Не сомневаюсь, — огрызается Тилли. — Но мне восемнадцать, и это — не та жизнь, которую я себе представляла.

— Ага.

— Он ведь тоже не хочет на мне жениться. Я ему так и сказала: «Тебе же только дай повод свалить отсюда пораньше, ты ж ненавидишь учебники». А он посмотрел на меня странно и заявил, что у него тут «дела», о которых нужно позаботиться.

Джинни опускает глаза на свои руки. Бассентвейт воспринял свою роль в АД серьёзнее некуда. Возможно, сейчас он проводит там даже больше времени, чем она сама. «Заклинания — не моя сильная сторона, — признался он ей как-то. — Но малышей учить — это хоть понятно».

— Ладно, — Тилли скрещивает руки на груди. — Храни свои секреты.

Если бы она только знала.

— Ну так кто тебя интересует?

— Что? — Джинни моргает.

— Ты же вечно торчишь здесь. Когда не на отработках, конечно, — Тилли делает паузу, будто ждёт, что Джинни не выдержит и проболтается. Потом вздыхает: — Ты, наверное, за кем-то наблюдаешь, да?

Джинни просто заставляет себя улыбнуться, и Тилли больше не настаивает, понимая, что это значит.

— Только разберись быстрее, мы скучаем по тебе внизу, — бросает она на прощание.

Не то чтобы она их избегала, просто присматривает за тем, что происходит вокруг.

— Так и скажи, что без Николы тебе нужен ещё один подопытный кролик.

Тилли пожимает плечами:

— Ну да, но ещё...

— Ещё что?

— Там теперь слишком пусто.

Джинни вздрагивает. В прошлом году, когда Антония была госпожой, их было одиннадцать. Теперь после исчезновения Николы осталось семь. Кто-то закончил школу, кто-то ушёл… А Джинни даже не пыталась найти новых девочек. Не было времени.

Она оглядывает взглядом гостиную. Все, кого видит, — это заложники. Потенциальные угрозы. Потенциальные потери.

Тилли касается её руки:

— Решай быстрее.

Джинни кивает.

* * *

— Этот навык лучше всего отрабатывать, когда никто не подозревает, что он у вас есть, — говорит Снейп, словно Джинни нужно напоминание о силе секретов в разгар войны.

Она уже прочла достаточно о легилименции, чтобы понимать: её обучение технически незаконно. Этот навык требует регистрации в Министерстве и официального надзора. Но сейчас в её жизни нет места для негибких законов, которые никак не применимы к реальности.

— Зрительный контакт, конечно, облегчает проникновение в сознание, но также делает процесс более опасным. Более очевидным, — продолжает Снейп. — Мы продолжим использовать дурманящий туман, чтобы смягчить сопротивление тех, на ком вы будете практиковаться, но уменьшим дозу. Пора учиться проникать в разум в менее контролируемых условиях.

— То есть? — спрашивает Джинни.

Уголок его рта дёргается:

— То есть пришло время перенести наши уроки в более... реальную ситуацию.

Он ведёт её по коридору в кабинет зельеварения. Перед самым входом накладывает знакомое заклятие. Внутри уже сидит девушка и чистит котел — одно из самых безобидных, хоть и унизительных наказаний, распространенных в замке в эти дни.

Как только дверь закрывается, ученица оборачивается.

Это Ханна.

Джинни едва не отступает назад, чувствуя, как учащённо забилось сердце.

— Полагаю, вы знакомы с мисс Аббот? — спрашивает Снейп.

Джинни старается, чтобы на лице не промелькнула даже тень эмоций.

— У нас есть совместные занятия, сэр. — Она наклоняет голову. — Ну, по крайней мере, так было до того, как ей назначили отработки до конца года.

Снейп издаёт короткий насмешливый звук, и лицо Ханны краснеет.

Джинни просто сосредотачивается на дыхании, потому что наконец-то понимает, что это значит. Использовать легилименцию на том, кого знаешь. На том, кто тебе доверяет.

Снейп наблюдает за ней, будто ждёт, что она дрогнет и откажется это делать, но откуда ему знать?

— Вы с мисс Аббот будете вручную чистить все эти котлы.

— Да, сэр, — Джинни берёт щётку и опускается на колени перед котлом.

— Я вернусь проверить ваш прогресс.

Она кивает. Дверь за ним закрывается.

— Джинни... — начинает Ханна.

— Не здесь, — шипит она.

— Заткнитесь, — раздаётся голос позади.

Только тогда Джинни замечает, что они не одни. Уркхарт прислонился к двери, наблюдая за ними. Несомненно, он здесь как член Карательного отряда.

Придурок.

Он ловит её взгляд, и в его выражении появляется что-то мерзко-превосходное, словно в ответ на их, казалось бы, поменявшийся статус. Может, она и вышвырнула его из команды по квиддичу, но теперь сама оказалась в положении узницы.

— Хочешь что-то сказать, Уизли? — огрызается он, рассеянно смахивая капли пота со лба.

В его глазах что-то не так...

Джинни бросает взгляд на булькающий в углу котёл. Его пары одинаково действуют на всех в комнате.

Снейп либо ошибся, либо ему просто все равно, но в любом случае она воспользуется этим шансом.

Переместившись к котлу в дальнем от Ханны конце, Джинни принимается за чистку. Одной рукой сжимает щётку, другой — нащупывает палочку в кармане. Шепчет заклинание и мысленно тянется к его разуму.

Это странное ощущение. Она не сидит напротив кого-то, не смотрит прямо в глаза, и поэтому, когда произносит заклинание, её накрывает волной противоречивых чувств. С запозданием она понимает, что это смесь эмоций всех присутствующих рядом людей. Здесь и страх, и смятение, и предвкушение, и резкий привкус адреналина.

— Эй! — раздаётся окрик. — Продолжай работать.

Джинни вздрагивает и возвращается в реальность.

Она перестала чистить котёл. Тихо укоряя себя за небрежность, спокойно возвращается к работе, заканчивает с первым котлом и переходит ко второму, после чего предпринимает ещё одну попытку.

Требуется много времени, чтобы понять, как разделить два сознания. Проще было бы просто прыгнуть внутрь, ворваться без предупреждения, но она отказывается проникать в разум Ханны.

Снейп назвал бы это слабостью.

Ей всё равно.

Это занимает много времени. Гораздо дольше, чем при зрительном контакте. Лишь когда она абсолютно уверена, что оградила сознание Уркхарта, то осторожно проникает внутрь.

Его разум — это рой эмоций, обрывков мыслей, желаний и воспоминаний. Джинни концентрируется на создании границ и изолированных зон, сражается за достаточную дистанцию, чтобы наблюдать, но не погружаться.

«Не могу дождаться, чтобы опробовать новые заклинания на этих гриффиндорских ублюдках».

Джинни выпрямляется, уловив эту случайную мысль, и устремляется за ней.

Его мысли разрозненны, это гигантский хаос из воспоминаний и полузабытых уроков, но Джинни безжалостно отбрасывает их в сторону, интересуясь только той самой случайной мыслью. Это похоже на попытку взобраться на гору, где порывы ветра, скользкий склон, покрытый льдом, и даже камни под ногами норовят стряхнуть вниз.

Она стискивает зубы, упирается ногами и продолжает карабкаться.

— Пожалуй, самое время устроить внезапную проверку спален, — ухмыляется Амикус.

Алекто вздыхает, откидывается на спинку стула и лениво смотрит в потолок:

— Какая тоска.

— Ну, малейшие нарушения нужно пресекать, разве нет? — говорит Амикус. — Отряд заскучал. Дадим им немного развлечений.

Крэбб и Гойл переглядываются с плохо скрываемым ожиданием, толкая Джинни локтем в бок.

Алекто фыркает, и стул с грохотом опускается на пол.

— Ладно. Можем показать им парочку новых приёмов.

— Мисс Уизли.

Джинни возвращается в реальность, встречаясь взглядом со Снейпом. Ей требуется мгновение, чтобы прийти в себя, она закрывает глаза и делает несколько глубоких вдохов.

— Вам не говорили останавливаться, мисс Аббот, — резко говорит Снейп.

Джинни откидывается на пятки, замечая, что Ханна с тревогой наблюдает за ней.

— Встаньте, — приказывает Снейп.

Джинни покорно встаёт и следует за ним в коридор, пока Уркхарта провожает её презрительным фырканьем.

На кончике языка уже вертится колкий ответ: что он не так бесстрашен, как притворяется, что она видела, что прячется в самых потайных уголках его сознания.

— Мисс Уизли, — раздражённо произносит Снейп.

Только сейчас она осознаёт, что остановилась перед Уркхартом, с вызовом глядя тому прямо в глаза. Больше всего на свете ей хочется поставить его на место, окинуть презрительным взглядом, словно он ничтожная букашка. Но Ханна всё ещё тихо работает в кабинете, и если Джинни сделает что-то необдуманное, то вся его злоба обрушится на неё.

Поэтому она опускает голову, делая вид, что удар попал в цель.

Но как же ей хочется стереть это самодовольное выражение с его мерзкой рожи.

Когда они заходят в маленький кабинет, Снейп садится напротив.

— Какие сложности возникли из-за отсутствия зрительного контакта? — спрашивает он.

Следующие двадцать минут уходят на разбор стратегий и подводных камней. Она задаёт вопросы, он отвечает, хотя чаще всего встречными вопросами.

Только на этот раз, когда она уже собирается уходить, он задаёт последний вопрос:

— И что же вы узнали от мисс Аббот? — Его голос звучит непринужденно, взгляд всё ещё прикован к столу. — Что-нибудь, что может представлять... интерес?

Они всегда детально разбирают её опыт. Но никогда — никогда — он не спрашивал о том, что она видела.

Джинни резко распахивает дверь и почти нос к носу сталкивается с Ханной, которая в этот момент как раз проходит мимо, потирая плечо. Обе замирают, уставившись друг на друга. Ханна бросает быстрый взгляд через плечо Джинни в ту самую комнату, где остался Снейп.

«Продолжай идти, Ханна, — мысленно приказывает  Джинни. — Просто продолжай идти».

Через мгновение Ханна так и делает, исчезая в коридоре.

Джинни поворачивается обратно к Снейпу, и оставшийся без ответа вопрос вновь повисает в воздухе.

— Если хотите узнать, попробуйте забрать это из моего разума.

Его брови взлетают вверх, несомненно, от её дерзкого тона.

— Да, — говорит Джинни. — Так я и думала.

Она с грохотом захлопывает за собой дверь.

* * *

До Выручай-комнаты Джинни добирается совсем поздно, но внутри всё ещё полно учеников. Она молча благодарит судьбу за то, что Ханны здесь нет, по причинам, о которых предпочитает сейчас не задумываться.

Кивнув Николе, она подходит к Невиллу и Симусу, оживлённо о чём-то беседующим.

— Ну, привет, незнакомка, — Демельза поднимает брови. — Где тебя носило?

Джинни отмахивается от вопроса:

— Идите сюда, — говорит она. — Вам тоже нужно это услышать.

Невилл и Симус поднимают на неё глаза.

— Привет.

Джинни рассеяно отвечает на приветствие и сразу переходит к делу:

— Слушайте, Кэрроу планируют устроить обыск в гриффиндорских спальнях и разрешат своему Карательному отряду провести его самостоятельно.

Невилл и Симус обмениваются встревоженными взглядами.

— Когда? — спрашивает Невилл.

— Не знаю точно, но скоро. И они не планируют церемониться.

Симус хмурится:

— И как ты об этом узнала?

Джинни поджимает губы.

— Клянусь, — бормочет Невилл, — иногда мне кажется, будто у тебя тут собственная шпионская сеть или что-то в этом роде.

Джинни старательно сохраняет каменное выражение лица.

— Понятно, — фыркает Демельза. — Дай угадаю: «Не задавайте вопросов и не услышите ни слова лжи»?

— В общем-то, да, — соглашается Джинни и берёт Невилла и Демельзу за руки. — Будьте осторожны.

— Ты же нас знаешь, — широко ухмыляется Симус.

* * *

На выходных гриффиндорцы в Выручай-комнате покатываются со смеху, разыгрывая сценки из обреченного на провал обыска своих спален.

Только сейчас Джинни понимает, что надо было дать куда более конкретные инструкции о том, что предпринять в связи с этими проверками. Потому что эти идиоты решили, что лучший вариант — это просто опустошить все сундуки каждого гриффиндорца во всех грёбаных спальнях.

Такое впечатление, что они вообще не слышали слово «конспирация».

Джинни качает головой, переглядываясь с Терри. Тот пожимает плечами с видом полного безразличия, будто говорит: «Ну что взять с этих чёртовых гриффиндорцев?»

Это громкий щелчок по носам Кэрроу, но в то же время и сигнал, что кто-то за ними шпионит. Кэрроу непредсказуемы, и нельзя угадать, как именно они отреагируют. Известно лишь одно: они обязательно ответят.

— Будет интересно, — замечает Терри.

— Ладно, — Невилл хлопает в ладоши. — Давайте начнем.

Все начинают разбиваться на пары для тренировки защитных заклинаний.

Третьекурсник из Хаффлпаффа робко оглядывается по сторонам и, не найдя партнёра, встречается взглядом с Джинни. На её лице застывает полуулыбка, ведь он не знает. Не помнит, как сидел с ней в том кабинете в подземельях. Не помнит, как она рылась в его мыслях.

Она делает полшага назад, качая головой, и выражение лица мальчика сменяется на настороженное. И это... даже лучше, правда?

Джинни разворачивается к выходу.

— Уходишь? — спрашивает Ханна.

— Э-э, да, — отвечает Джинни, заставляя дыхание выровняться. Нужно просто дышать: ровно и спокойно. — Прости. Мне нужно кое-что сделать.

Оказавшись в коридоре, она на секунду останавливается, чтобы сориентироваться из-за того, что Выручай-комната в очередной раз изменила точку выхода. Поворачивает направо, потому что на данный момент это направление не хуже любого другого.

Джинни не сразу замечает, что Ханна идёт следом, потом какое-то время делает вид, что не замечает, ускоряя шаг, но Ханна не отстает и упрямо держится позади.

— Что? — резко оборачивается Джинни.

— Мы это обсудим, — Ханна скрещивает руки, уперев ноги в пол так, будто сдвинуть её сможет разве что хвосторога. — Мне всё равно где, но этот разговор состоится.

Она бросает взгляд на учеников в коридоре, словно намекает, что готова устроить Джинни сцену прямо тут.

Джинни вздыхает:

— Ладно.

Она шагает дальше по коридору, не оглядываясь и не особенно переживая, идёт ли Ханна следом. Ноги сами несут её в сторону Запретного леса. Где-то в глубине души она даже надеется, что Ханна струсит, но её упрямство — противник куда более серьёзный, чем любой дракон.

«Всё равно это было неизбежно», — думает Джинни. Рано или поздно пришлось бы столкнуться с Ханной. С тем, что та, как ей кажется, увидела. С тем, что та, как ей кажется, знает.

У самой кромки леса она останавливается и разворачивается, скрестив руки на груди. Ханна настороженно оглядывает деревья.

— Ты сказала, что тебе всё равно, где говорить, — напоминает Джинни, испытывая странное, почти злое удовольствие.

Ханна поджимает губы, качает головой и тяжело вздыхает.

— Ты в порядке? — голос её звучит болезненно искренне.

— Что? Я в порядке.

— Джинни, — укоризненно тянет Ханна.

— Что?

— Что происходит?

Она качает головой:

— Ничего.

— Ты изменилась с тех пор, как мы вернулись.

— Я в порядке.

Ханна в отчаянии разводит руками.

— Это неправда! Ты отстранённая... отдалилась. Будто тебе невыносимо находиться рядом с нами. И с каждым днём становится только хуже.

Что-то твёрдое и холодное застревает у Джинни в груди.

— Тебе кажется.

— Мне не кажется. Это из-за того, чем ты занимаешься со Снейпом?

— Ханна, — предостерегающе говорит Джинни, зная, что рано или поздно разговор зайдёт об этом.

Та склоняет голову набок, и её голос становится мягче:

— Или это из-за Луны?

Джинни выпрямляется:

— Что?

Ханна подходит ближе.

— То, что с ней случилось... не твоя вина.

Джинни лишь смотрит на неё в ответ, ощущая, как перехватывает дыхание. Ханна осторожно касается её руки, и это такой тёплый, утешающий жест.

— Это не твоя вина.

— Чушь собачья! — Джинни резко дёргается, и кажется, будто всё внутри сейчас разорвётся. — Это ты сказала, что моя работа — защищать всех!

— Джинни, нет, — Ханна выглядит потрясённой. — Мы не могли знать, что это произойдёт.

— Могли! — Джинни резко сбрасывает её руку. — Я могла знать! У меня был способ узнать об этом, но я ничего не сделала! И больше не повторю этой ошибки.

— Я не понимаю…

Джинни издаёт горький, надтреснутый смешок:

— Конечно, не понимаешь.

Но Ханна не отступает, и даже, напротив, упрямо делает шаг вперёд.

— Тогда объясни мне.

И в этот момент Джинни уже не в силах сдерживаться.

— Хочешь знать, в чём дело? Вот в чём! Я защищаю нас. Любыми грёбаными способами. Даже если для этого приходится запачкать руки и делать грязную работу, даже если это то, с чем ты не смогла бы жить. Ведь для этого я здесь, правда?

Ханна бледнеет, и Джинни не может удержаться от того, чтобы ударить по слабому месту.

— Вот то-то же. Так что, может, тебе стоит быть благодарной, что я держу дистанцию.

Она проходит мимо неё, но слышит за спиной упрямый голос:

— Дай мне помочь тебе.

Джинни резко разворачивается.

— И чем ты собираешься помочь, Ханна?

Она смотрит на неё секунду и вдруг решительно шагает вперёд, обнимая.

Джинни замирает, чувствуя себя так, будто её ударили в грудь. К своему ужасу, она понимает, что на глаза наворачиваются слёзы. Она даже не помнит, когда кто-то последний раз обнимал её.

Снейп хочет, чтобы она была жёсткой. МакГонагалл хочет, чтобы она была осторожной. Нимуэ хочет, чтобы она была сильной. А Ханна? Ханна хочет, чтобы она была слабой?

— Я знаю, ты делаешь то, что необходимо, — тихо говорит Ханна. — Знаю, что ты защищаешь нас. И, может, ты права, вероятно, я не хочу знать деталей. Но ты не можешь... — её объятия становятся крепче. — Как ты сможешь защитить нас, если оттолкнёшь? Если не позволишь себе сопереживать и заботиться о нас?

«Сопереживание — это слабость!»

— А когда они заберут тебя? — Джинни специально бросает жестокие слова, желая ранить.

Ханна отстраняется, глядя ей в глаза, но в них нет ни обиды, ни шока. Джинни внутренне сжимается, ожидая услышать: «Ты не допустишь, чтобы это случилось». Но Ханна просто говорит:

— Тогда ты заменишь меня кем-то другим и позволишь ему помогать тебе идти дальше. Ты не должна делать это в одиночку.

Она даже не понимает, о чём просит.

Ханна слегка пожимает плечом:

— Думаю, это единственный способ, при котором всё вообще может сработать.

Джинни не находит слов, лишь молча смотрит на неё.

«Ты будешь сохранять в нас человечность».

Ханна на миг сжимает её руки и отпускает.

— Просто… подумай об этом. Хорошо?

Джинни кивает.