Silentium (джен)

В левом глазу потемнело. Традиционные ножи дреллов делали путем проковки послойно наложенных металлов разной твердости и последующего травления... Но, в отличие от земного аналога — дамаска, слои не создавали полноценного агломерата, а наоборот, расслаивались. Режущая кромка такого ножа больше напоминала пилу. Хрупкое оружие, оставляющее не столько резанные, сколько рваные раны. Оружие садиста, сказали бы представители других рас, но для дреллов с их рептилоидной регенерацией, такое оружие стало закономерным итогом эволюционного прогресса...

Боль лишала разума. С рыком Кар­тер ки­нулась на вновь замахнувшегося дрел­ла. Полученная рана ограничивала поле зрения, но обострившиеся от ударной дозы адреналина инстинкты опытного бойца позволили капитану вовремя перехватить его ру­ку и, с си­лой не­понят­но от­ку­да взяв­шей­ся у де­вуш­ки, свер­ну­ть за­пястье, загоняя кли­нок дрел­лу в гор­ло. Фи­на и Ак­тор рас­пра­вились с оставшимися дву­мя.

Не ожидавший столь быстрой расправы над подручными, Зи­ги попятился в угол, где и был настигнут раздраженной Картер:

— Кол­лекци­оне­ры! Что ты зна­ешь о них?! — прошипела Кар­тер, прижимая Ва­ате­са за горло к стене, но услышав в ответ лишь сдавленный хрип, ослабила хватку.

— Поч­ти ни­чего! — сипло начал оправдываться ксенос, — Мы ра­бота­ли че­рез аген­та Се­рого Пос­редни­ка!

— Где его най­ти?! — ряв­кну­ла Кар­тер так, что кровь брыз­ну­ла из ра­ны, а все на­ходя­щи­еся в по­меще­нии вздрог­ну­ли.

— Рек­ви­зиты! Дан­ные! В компь­юте­ре! У ме­ня боль­ше ни­чего нет! Кля­нусь! — ры­дал Зи­ги, то и дело скашивая глаза на всё еще зажатый в руке Кар­тер дреллский нож, с лезвия которого капала вязкая кровь.

Чуть прикрыв глаза, капитан несколько раз глубоко вздохнула и, успокоившись, от­пусти­ла пирата, позволяя тому безвольно сползти по сте­не.

— Он ваш, — бросила Кар­тер зас­тывше­му лей­те­нан­ту, поворачиваясь к уже начавшему рыться в компьютере Сай­ласу.

По телу прошел озноб и закружилась голова. Ад­ре­налин ухо­дил, а его место занимала всё более сильная боль. Покачнувшись, Кар­тер привалилась к стене. В ускользающем соз­на­нии, словно случайно, всплыла информация, что ножи дреллов часто используют в паре с различными неорганическими ядами, так как слоистая структура металла позволяла сохранять летальные свойства веществ в течение значительного времени...

Фи­на нас­ко­ро за­лила ра­ну па­наце­лином и вместе с Актором потащили Кар­тер к Си­бири, в то время, как Сай­лас спешно выг­ру­жал все дан­ные из компь­юте­ра Зиги.

Ка­питан пло­хо раз­ли­чала, что го­ворят вок­руг. Сквозь мутную пелену прорывались лишь обрывки слов и редкие картинки, не поддающиеся какому-либо осмыслению.

— Глу­бокий по­рез, глаз за­дет, симптомы отравления... Бо­левой шок. На Оме­гу! И как мож­но быс­трее, — чуть ли не рявкнул Эй­нхарт в сторону коротко кивнувшей Фины, — Держись, капитан... Черт! Как чувствовал, что надо было закупиться как можно скорее... Но ничего, кое что мы таки можем...

* * *

Кар­тер оч­ну­лась в по­меще­нии с приг­лу­шен­ным све­том и об­шарпан­ны­ми сте­нами. На ле­вом гла­зу бы­ла плот­ная по­вяз­ка. А часть ли­ца оне­мела и поч­ти не чувс­тво­валась. Рядом что-то тихо звякнуло, через несколько секунд тишины раздался звук шагов.

— Кто здесь?

— Приш­ли в се­бя? От­лично, — торопливо прозвучал чей-то вы­сокий го­лос, а в по­ле зре­ния Кар­тер появился его владелец. Хо­зя­ином за­бав­но­го го­лоса ока­зал­ся мор­щи­нис­тый са­лари­анец. — Не вол­нуй­тесь. Вы на Омеге, в моем гос­пи­тале. Я док­тор Мор­дин Со­лус.

— Ка­питан Кар­тер, — пред­ста­вилась девушка. — Как мои де­ла?

— Очень неп­ло­хо, на мой взгляд. Вы ус­пе­ли вов­ре­мя. Уда­лось спас­ти глаз. Бла­года­рите сво­его су­дово­го вра­ча. Для по­лево­го хи­рур­га очень неп­ло­хо. Смог обезвредить яд. Не сни­май­те по­вяз­ку и ста­рай­тесь не смот­реть на свет.

— Сесть-то мож­но?

— По­ка нет. По­дож­ди­те па­ру ча­сов. Я про­веду пер­вые тес­ты. Это быстро.

— Сколь­ко мне еще ва­лять­ся?

— Че­рез два дня мож­но бу­дет вас вы­писать. Под прис­мотр док­то­ра Эй­нхар­да, ра­зуме­ет­ся.

— Я половины ли­ца не чувс­твую. Это нор­маль­но?

— Впол­не. Еще дей­ству­ет местный нар­коз. Переборщили с обез­бо­лива­ющи­ми. Ло­гич­но. Бо­левой шок ни­кому еще здо­ровья не при­бав­лял.

— Спа­сибо, док­тор.

— Это моя ра­бота. Я вер­нусь че­рез па­ру ча­сов. Не вста­вай­те и не смот­ри­те на свет. Это за­тянет ле­чение. По­пытай­тесь вздрем­нуть, — скороговоркой прошелестел Со­лус, закрывая дверь палаты.

Че­рез час глаз и ли­цо под по­вяз­кой на­чало по­калы­вать, слов­но мозг за­ново под­клю­чал вре­мен­но от­клю­чив­ши­еся нер­вы. Чувс­тви­тель­ность вос­ста­нав­ли­валась.

Как и обе­щал, док­тор Со­лус при­шел че­рез два ча­са. Он снял по­вяз­ку. Изоб­ра­жение с ле­вого гла­за по­нача­лу бы­ло пла­ва­ющим и мут­ным, но уже че­рез па­ру ми­нут поч­ти приш­ло в нор­му.

— Вос­ста­нов­ле­ние идет от­лично. Эх, мо­лодость. Хо­роша во всех от­но­шени­ях, — ска­зал док­тор и крат­ко улыб­нулся.

— Мне нуж­но по­бесе­довать с ко­ман­дой, мож­но мне мой инс­тру­мен­трон?

— Я по­нимаю, Кар­тер. Но на яр­кий свет вам по­ка смот­реть не на­до. Я мо­гу свя­зать­ся с ва­шим суд­ном и поп­ро­сить ко­го-ни­будь по­дой­ти.

— От­лично, спа­сибо.

По­дош­ли Сай­лас, Фи­на и Ак­тор. Мор­дин ма­ячил не­пода­леку.

— Ты как, ми­лая? — со­чувс­твен­но спро­сила аза­ри.

— Нор­маль­но. Что слу­чилось? — от­ве­тила ка­питан.

— Ты не пом­нишь? — хох­нул Ак­тор.

— Смут­но. Что с Зи­ги?

— Ты его доп­ро­сила и мы заб­ра­ли дан­ные с его ком­па. Не вспо­мина­ешь?

— Вспо­минаю. Что даль­ше бы­ло?

— Тот дол­бозвон из Аль­ян­са утер ему соп­ли и заб­рал. А те­бя мы от­та­рака­нили на суд­но.

— А вот это уже не пом­ню.

— Еще бы ты в по­лу­от­ключ­ке бы­ла.

— Мда, кру­то ты с ни­ми, ког­да мы это­го Зи­ги бра­ли. Не знал, что лю­ди то­же впа­да­ют в кро­вавую ярость, — одобрительно пробасил кро­ган, то и дело кивая собственным мыслям.

— Не впа­да­ют. Час­тичная по­теря па­мяти, аг­рессия. Сим­пто­мы трав­ма­тичес­ко­го стрес­са. Пе­рифе­ричес­кой нер­вной сис­те­мы у лю­дей нет, — про­ком­менти­ровал док­тор.

— Тог­да, на­вер­ное, это бы­ло боль­но? — при­шел к вы­воду Ак­тор. — Но все рав­но, это бы­ло кру­то. Ка­жет­ся тот мо­локо­сос да­же об­де­лал­ся! — хох­нул кро­ган.

— Что с оп­ла­той?

— Ария до­гова­рива­лась с то­бой. Ко­ман­да не бун­ту­ет. Вый­дешь, ре­шим все воп­ро­сы, — ска­зал Сай­лас.

— Сла­ва Бо­гу, — от­ве­тила Кар­тер. У ка­пита­на дей­стви­тель­но упал ка­мень с ду­ши. — Кста­ти со сто­роны все очень хре­ново? — спро­сила она, на­мекая на ли­цо.

— Да нет. Не иде­ал, ко­неч­но, но те­бе да­же идет, — от­ве­тила аза­ри, — Замечательно подчеркивает образ суровой наёмницы. Я слышала, на Земле нужно еще попугая на плечо сажать... — всё больше распалялась девушка, с прищуром осматривая лицо Картер, на котором прослеживался немалый скепсис. — Или это про пиратов было?..

— У те­бя слу­чай­но в ро­ду кро­ганов нет? — спро­сил Ак­тор у Фи­ны.

— Зная мою ма­машу, я ни­чему не удив­люсь, — всё так же задумчиво от­ве­тила аза­ри.

Мор­дин вклю­чил­ся в раз­го­вор:

— Крас­но­та и при­пух­лость спа­дут через сутки, ос­та­нет­ся не­боль­шая по­лоса. Где-то че­рез пол­го­да бу­дет поч­ти не за­мет­но.

— От­лично.

— У нас шра­мы счи­та­ют­ся ук­ра­шени­ем, — ска­зал Ак­тор.

— Я же не кро­ган.

— Ни­чего. Еще па­ра та­ких слу­ча­ев и я по­реко­мен­дую те­бя в свой клан! — ска­зал Ак­тор.

Че­рез два дня Кар­тер выш­ла. На вы­ходе по­жав ру­ку док­то­ру Со­лусу, ка­питан спро­сила:

— Сколь­ко я вам дол­жна?

— Нис­коль­ко. Мы не бе­рём пла­ту, но при­нима­ем по­жер­тво­вания. Ария, как раз не­дав­но внес­ла хо­рошую сум­му. Сра­зу пос­ле ва­шего пос­тупле­ния.

— Ария? — уди­вилась Кар­тер.

— Да. За­гадоч­ная лич­ность. Дав­но с ней зна­комы. Твер­дая сна­ружи, неж­ная внут­ри. В нес­коль­ких смыс­лах, — ска­зал док­тор, но пок­раснел, по­няв, что сбол­тнул лиш­не­го.

* * *

Агент Пос­редни­ка сог­ла­сил­ся про­дать ин­форма­цию о Кол­лекци­оне­рах. Ему было вообще без разницы кому и какую информацию продавать. Менялась только цена.

Прос­мотрев дан­ные по­лучен­ные от Серого Посредника, Кар­тер с головой ушла в работу. Де­нег по­ка хва­тало и на обес­пе­чение суд­на и на оп­ла­ту ко­ман­ды, так что некоторое время мож­но бы­ло не от­вле­кать­ся на сто­рон­ние за­дания. Поч­ти пол­то­ра ме­сяца Кар­тер про­вела без­вы­лаз­но изу­чая точ­ки от­ме­чен­ные аген­том, каж­дая из ко­торых на­ходи­лась за триде­вять зе­мель от лю­бого оп­ло­та ци­вили­зации. Все ука­зыва­ло на то, что Кол­лекци­оне­ры ис­поль­зу­ют про­межу­точ­ные ла­геря для се­лек­ции плен­ных. И они час­то ме­ня­ют дис­ло­кацию. Ис­поль­зу­ют нез­на­комую ни лю­дям, ни Со­вету тех­но­логию нер­вно-па­рали­тичес­ко­го лу­ча и кон­серва­ции жи­вого ор­га­низ­ма, причем — без серь­ез­но­го вре­да здо­ровью. Уда­лось так же вы­яс­нить, что луч впол­не се­бе от­ра­жа­ет­ся хо­рошей энер­ге­тичес­кой бро­ней или би­оти­чес­ким щи­том, прав­да недол­го...

Дваж­ды Кар­тер на­тыка­лась на са­мих Кол­лекци­оне­ров. Один раз: по­лови­на из них по­гиб­ла, по­лови­на сбе­жала. Вто­рой раз уда­лось взять одного плен­но­го, но тот, слов­но по сво­ему же­ланию, ос­та­новил собс­твен­ный процесс жиз­не­де­ятель­нос­ти, как только его привели в чувство. Корабельная система реанимации, укомплектованная всем, что попадалось под руку доктору Эйнхарту в моменты посещения более-менее цивилизованных мест, ничем не смогла помочь. «Пациент явно не желал жить.» — вяло пошутил док, разводя руками.

Кар­тер ре­шила еще раз поп­ро­бовать вы­купить стоящую ин­форма­цию у пос­редни­ков, ког­да ей пред­ло­жили сроч­ный за­каз, но в дру­гом рай­оне.