Выбор (джен)

Скабиор хватанул ртом воздух, с усилием проглотив так и не родившуюся колкость. Лишь выдавил:

— Не смешно.

— И не должно быть, — сказал Мальсибер. — Так не шутят.

— Шутят как угодно, — возразил Скабиор, пытаясь одновременно и отвести взгляд от внимательно глядящих на него чёрных глаз, и рассмотреть выражение лица стоящего напротив него волшебника. — Вы же не думаете, что я вам поверю?

— На слово — пожалуй, — очень… слишком, на взгляд Скабиора, серьёзно ответил Мальсибер. — Есть разные способы: непреложный обет, контракт…

Скабиор усмехнулся и протянул руку:

— Ну зачем так сложно. Давайте!

— Я не ставлю себе цель избавиться от лишних денег, — усмехнулся и Мальсибер. — Я их дам — когда буду уверен, что она уедет.

— Проводить хотите? — с любезной улыбкой спросил Скабиор.

— Проводил бы, — не менее любезно улыбнувшись, ответил Мальсибер. — Но я несколько ограничен в перемещениях. Придётся придумать что-нибудь другое.

— Жаль, — вздохнул Скабиор. И сказал уже с отчётливым раздражением: — Пошутили — и будет. Вы сказали, Гвеннит меня ждёт. Идёмте.

— Я давно не был так серьёзен, как сейчас, — Мальсибер не шелохнулся.

— С чего вдруг такая щедрость? — Скабиор привычно начал злиться, и это знакомое и такое правильное в общении с обитателями дома чувство добавило уверенности.

— Мне не хочется, чтобы она погибла, — очень тихо и на удивление чётко проговорил Мальсибер.

— Собственных трудов жалко? — Скабиор насмешливо склонил голову набок.

— Жалко, — Мальсибер тоже улыбнулся, но натянуто, одними губами. А потом сказал вдруг: — Она ведь погибнет. А мне хочется, чтоб она жила.

— Оборотней любите? — поинтересовался Скабиор, и недобро добавил: — Или девочка понравилась?

— Если б так, то было бы логично удержать её поближе, разве нет?

— Что вам до неё? — продолжал допытываться Скабиор, которого этот непонятный разговор изрядно утомил.

— Честно говоря, я не уверен, что дело именно в ней, — неожиданно признался Мальсибер. — Может, просто так сложилось — раз уж мы с ней встретились… а на самом деле я просто хочу защитить хоть кого-нибудь. Сколько можно убивать… мне хочется ложиться спать и думать, что на свете где-то есть тот, чью жизнь ты спас, а не отнял.

Он умолк.

Молчал и Скабиор. Так, конечно, тоже можно было лгать, но он не мог найти ни одной причины для этого. А вот представить себе подобное желание Скабиор, как ни странно, мог: он отлично знал, как порой бывает тошно от некоторых убийств.

Но поверить в подобный мотив у Пожирателя?

— Мало ли, чего вам хочется, — не слишком убедительно буркнул он, наконец. — Вы её-то спрашивали?

— Нет, конечно, — Мальсибер качнул головой. — Я уверен, что она не захочет расставаться с вами. Но в любом случае, вы отец, вам и решать. Поэтому я и говорю, прежде всего, с вами.

— Она не поедет, — подтвердил Скабиор, а сам вспомнил: «Ей не место в стае». А ведь это шанс… да и потом, он ведь прав, этот дракклов менталист. Гвеннит не боец, и действительно погибнет рано или поздно, если здесь останется. Ну а если нет — что с ней станет, если вдруг погибнет он? Она вмиг окажется в самом низу — её, конечно, не выгонят, но что это будет за жизнь? Нет — как ни посмотри, его дочери не место в стае. Он и сам уже давно об этом думал — даже предлагал ей как-то вернуться домой, к родителям, обещая регулярно навещать её, но Гвеннит, привычно расплакавшись, неожиданно проявила удивительное упрямство, наотрез отказавшись уходить. Скабиор тогда отступил — очень уж приятно ему было слышать столь категоричный отказ — но тогда Гвеннит была ещё слишком юной для участия в серьёзных операциях, да и в стаю пришла не так давно, что давало ей возможность оставаться в лагере. Но теперь она выросла, а Тёмный Лорд всё чаще отправлял всю, без исключений, стаю в рейды вроде нынешнего, и Грейбек с ним соглашался. Они бойцы, а таким, как его названная дочка, здесь не место.

Так что предложение Мальсибера было выходом — неожиданным и идеальным выходом. Совпадение казалось слишком уж невероятным — Скабиор в такие не верил.

И всё же… Если это в самом деле шанс? Тот самый один-единственный шанс, что, как говорят, даётся каждому раз в жизни? Как он ни старался, он не мог найти подвоха — разве что…

Он ведь ничего не знает о её родителях. Гвеннит даже и фамилию ему свою не называла — принималась плакать и говорила, что боится, что тогда он их отыщет и вернёт её домой насильно. А что если этот менталист знает о ней то, чего не знает Скабиор? Если дело как раз в фамилии? Вдруг она, к примеру, чья-нибудь наследница?

— Мы обсудим это, — сказал, наконец, Скабиор. — Как решим — я сообщу. Идёмте в дом, — он подавил желание подтолкнуть Мальсибера в спину. — Здесь не любят чужаков.

Они молча пошли к дому, а Скабиор думал, что не хочет расставаться с Гвеннит, и тем более не хочет отпускать её куда-то. Он бы с радостью просто запер её где-нибудь — поселил бы в отдалении от всех, может быть, в лесу или на острове, и спокойно жил бы, иногда её там навещая. Ну куда она поедет? Она здесь-то не пойми как выжила, пока не прибилась к ним — а в чужой стране? И Хель знает, как там к оборотням относятся.. да вообще не хотел он отпускать её! Сила этого нежелания его озадачила — ну что ему в этой девчонке? Он же знать её не знал ещё позапрошлой осенью — ну проводит, и ладно… зачем она ему? Грейбек ведь прав — с нею рядом он превращается… ну, не в желе, конечно, но вот думает совсем не о том, о чём надо. Например, о том, что ей надо не мотаться по лесам, а найти какое-нибудь мирное занятие. И ещё о том, что обращать детей, вызывая этим у волшебников лишь страх и ненависть — не единственный и не самый удачный способ изменить их, оборотней, положение в мире. И ещё…

— Крис! — Гвеннит вскочила с кровати, едва Мальсибер со Скабиором с вошли в комнату, и кинулась к нему на шею.

— Ты сдурела? — мигом взвился он, подхватывая её на руки и поспешно относя на кровать. — Я тебя свяжу в другой раз, как уйду — не смей прыгать тут! — Скабиор усадил её на постель и попытался высвободиться из крепкого кольца рук, но она держалась за него так сильно, что он сдался. Ну не драться же с ней сейчас, в самом деле! — Чокнутая, — пробурчал он, садясь, — Гвеннит тут же забралась к нему на колени и, прижавшись, замерла так, плача тихо и счастливо. — Ты чего устроила? — спросил он, зарываясь лицом в её тёмные, пахнущие сейчас зельями и болезнью волосы. — Разве можно так терять лицо?

— Я же видела, что вы вернулись, — прошептала она горячо и быстро. — А тебя всё не было и не было…

— А то ты не знаешь, как обычно это происходит! — проворчал он, прикрывая глаза. Ну куда она поедет? Да она же с ходу вляпается в какую-нибудь историю! — Пока погибших посчитали, пока посмотрели раненых… собрались, поговорили… что я, должен был сюда бежать с порога?

Она только всхлипнула и заревела ещё сильнее. Святая Моргана, ну почему у этой девицы ответ на всё один — слёзы? Где они вообще в ней помещаются?

— Прекрати реветь, — приказал он, отстраняясь и беря её лицо в ладони. — У меня к тебе серьёзный разговор, маленькая.

— Разговор? — Гвеннит всхлипнула и отёрла лицо здоровой рукой. — Про что?

— Про жизнь, — Скабиор вздохнул. — Ложись-ка, для начала. Дай я рану посмотрю.

Перевязку пришлось, конечно, делать заново, но, в целом, выглядело всё совсем неплохо. Ещё дня четыре… может, шесть, неделя — и она совсем поправится. Ну, возможно, десять дней, может, ещё луну получится переждать, и вопрос решать придётся. Грейбек дважды повторять не будет — если он сказал, что ей не место в стае, он не передумает.

— Ты должна уехать, — сказал он, закончив перевязку и наложив на них с Гвеннит заглушающие чары.

— Почему? Куда? — она выглядела, скорее, удивлённой, чем испуганной.

— Пока не знаю, — признал он. — Но мы решим. Далеко.

— Зачем? — глаза Гвеннит потемнели, и Скабиор с тоской подумал, что она сейчас опять разревётся и достал платок.

…Скабиор извёл почти половину блокнота, прежде чем формулировка магического контракта его полностью устроила. Как он ни старался, перечитывая свой аккуратно переписанный текст, он не видел способа для Мальсибера обмануть их с Гвеннит. Посоветоваться бы с кем-нибудь — только с кем? В Лютном были мастера контрактов, но делиться с ними новостью о подобной сумме стал бы только сумасшедший. Можно было бы не называть точных цифр, но и так любой сообразил бы, что она немаленькая. Нет -рисковать так было совсем глупо.

Чем дольше Скабиор обдумывал этот отъезд, тем больше убеждался в том, что возникшим шансом надо хотя бы попытаться воспользоваться. Только не рассчитывать исключительно на этого Мальсибера — в конце концов, кое-что он добудет и сам. Не так много, разумеется, но ей хватит тихо отсидеться годик-другой. Да, пожалуй, на год денег он достанет. Сколько ей может быть нужно? Если тратить в месяц галлеонов пятьдесят — хотя это много, но пусть будет столько — то ему нужно раздобыть шестьсот галлеонов. Столько выиграть за раз он не сможет, но во-первых, можно и не за один, а во-вторых, есть ведь и другие способы. Тем более что время сейчас очень уж располагает к быстрому обогащению. И потом, пятьдесят галлеонов — это потолок, максимум, совершенно ей не нужный — ну куда ей столько? Снимет комнату… сколько это может стоить? Ну, пусть двадцатку — хотя в Лондоне вполне возможно отыскать комнатёнку и за пять, и даже за три, а за десять так снять что-нибудь вообще приличное, но лучше заложиться про запас — а на жизнь ей вполне достанет десяти. В конце концов, может и устроиться работать… аконитовое ещё, правда. Зелье было дорогим, но необходимым. Ну, пусть даже сорок галлеонов в месяц — на год уже выйдет лишь полтысячи. Не так много… то есть много, конечно, но вполне возможно. Кстати, ведь в другой стране можно будет запросто продать ворованное — например, какие-нибудь простенькие, без наложенных на них заклятий, украшения. Хотя… Нет, так рисковать не стоит. Не хватает только собственными руками отправить Гвеннит за решётку… значит, нужно сделать всё самостоятельно, и дать ей с собой денег. Просто денег.

Оставалось выбрать лишь страну, а для этого, прежде всего, узнать законы, что касались оборотней. Но легко было сказать! Были б это магглы, он бы знал, где и как искать нужную информацию, но где искать магические законы других стран, он понятия не имел.

— Вы обдумали моё предложение?

Мордред, как тихо он двигается! Скабиор молча достал из кармана блокнот и, раскрыв его на финальном варианте контракта, протянул Мальсиберу. Тот прочёл, вскинул брови, поглядел на Скабиора с явным уважением и признал:

— Вы поймали меня идеально. Теперь моя очередь, — он заулыбался и протянул ему исписанный лист пергамента, прочитав который, Скабиор расхохотался.

Да, определённо, они стоили друг друга — и ему это неожиданно понравилось.

— Думаю, нам стоит соединить эти два текста, — предложил Мальсибер, тоже рассмеявшись. — Результат, наверное, будет безупречен. Я сделаю, если пожелаете — или вы предпочитаете сами?

— Делайте, — махнул рукой Скабиор.

Мальсибер, забрав оба текста, присел к столу, и Скабиор безо всякого стеснения пошёл следом и уселся рядом, превосходно понимая, что нервирует его. Ничего — потерпит… или же наконец сорвётся. Но, к его очередному бессчётному разочарованию, Мальсибер словно бы ничего не замечал — закончив, спокойно протянул ему несколько исчерканный результат своих трудом и попросил:

— Если вас устраивает, может быть, вы перепишете? Я могу и сам, но я давно не видел такого изумительного почерка.

— Могу и переписать, — хмыкнул Скабиор. Он действительно писал красиво и отлично это знал — что ж, ему приятно будет держать в руках идеально выписанный контракт.

А образец почерка этого недальновидного идиота он уже и так получил.

Когда всё было готово, они оба некоторое время разглядывали свои копии, а затем Мальсибер, решительно взяв перо, первым подписал их. Скабиор последовал его примеру, и коснувшись пером бумаги, подумал, что впервые в жизни ставит подпись под магическим контрактом: до сих пор ему удавалось их избегать.

— Если я могу помочь вам как-то с тем, чтобы определиться со страной, — сказал Мальсибер, складывая свой экземпляр и пряча его в карман, — я сделаю это с радостью.

— Можете, — помедлив, сказал Скабиор. — Возможно. Если раздобудете законы об оборотнях в разных странах.

— Да, я принесу, — пообещал Мальсибер и поднялся. — И узнаю, как это вообще делается официально — нужны ли какие-нибудь бумаги, например.

Паспорт!

Как же Скабиор об этом не подумал?!

Если ехать далеко — не просто на континент, где нет ни одной англоговорящей страны и который вообще слишком близко — делать это проще всего маггловским путём. И вообще, в чужой стране удобно иметь маггловкие документы. Значит, нужен паспорт, и об этом ему стоит позаботиться.

— Узнайте, — кивнул Скабиор, и добавил пусть немного запоздало, зато почти искренне: — Спасибо.