Гран-тур мистера Фицуильяма Дарси (джен)

Астрахань, 21 октября 1805 года

Любезный батюшка!

Сообщаю, что благополучно добрался до Астрахани, где меня ожидало ваше письмо от 25 августа. Рад, что здоровье ваше окрепло, урожай обещает быть хорошим, настриг шерсти оказался выше прошлогоднего, а Джорджиана без труда показала на карте Казань.

В Астрахани меня ожидало и письмо Ричарда. Надеюсь, он уже на русской главной квартире. При случае напомните тете Маргарет, что это не первая его поездка на континент, и что сейчас он будет настолько далеко от первой линии, насколько это вообще возможно. Жду от него новых известий, но не рассчитываю получить их ранее ноября.

Свое последнее письмо я писал вам в сентябре из Самары. С тех пор мы миновали еще множество селений, хотя по мере приближения к Астрахани берега становятся все более пустынными, а за Царицыным по обеим сторонам реки нет ничего, кроме песка и протоков, обильно заросших тростником.

Отсутствие лесов не мешает изобилию птиц. Пеликаны водятся на протоках в таком количестве, что иные островки полностью покрыты ими, как снегом. Не меньше здесь и орлов. Мне удалось подстрелить одного с размахом крыльев больше шести футов! Если верить Палласу, это был белохвостый орлан.

На этих берегах живут представители самых разнообразных народов и вер. Однажды мы наткнулись на деревню, которая поразила меня своим аккуратным и нарядным видом и изобилием цветов в палисадниках. Несмотря на все мои усилия, из речей ее жителей я не мог понять ни слова, хотя диалект, на котором они говорили, был явно славянским. Как объяснил Васильев, они были черкасами из Малороссии и употребляли только родной patois⁽¹⁾.

Несравнимо легче было общаться в Сарепте и других немецких городках, которые тянутся по берегу за Саратовом. Вид у них процветающий. Сарепта населена общиной моравских братьев или гернгутеров, которые занимаются производством самых разных товаров для московского рынка, причем вся прибыль идет на общий счет и затем распределяется старейшинами по мере надобности. В остальных городках действует более привычное нам хозяйственное устройство.

В Сарепте я смог обновить наши запасы сыра и сливочного масла, потому что русские крестьяне, увы, еще не освоили искусство изготовления этих продуктов, несмотря на пример татар и калмыков. Тем не только известны все виды laitages⁽²⁾, но они даже научились гнать из молока крепкий спиртной напиток.

За пределами германских колоний главная трудность состояла в том, чтобы убедить местных жителей, что вы готовы заплатить за провизию. В одном из селений я уже опасался, что придется ложиться спать голодными, так решительно жители заявляли, что ни хлеба, ни мяса, ни никакой другой еды у них нет. Только одна старая женщина отважилась предложить нам курицу. Не успела она получить от Васильева запрошенную плату (три пенса на английские деньги), как другие обитатели деревни явились с птицей, бараниной, овощами в количествах, достаточных, чтобы снабдить наше судно на неделю. Предоставляю вам самому сделать вывод об обстоятельствах, породивших у них такое нежелание общаться с проплывающими мимо путешественниками.

Астрахань открывается с реки видом на величавый собор греческой церкви и полуразрушенный татарский кремль. Кроме центральной улицы, которую как раз сейчас застраивают каменными зданиями в современном стиле, город представляет собой скопление деревянных домов. Один такой дом мы с месье Безуховым сняли за четверть петербургской цены у почтенной фрау Мюллер. Это небольшой деревянный особняк с галереей вдоль фасада и со всеми необходимыми хозяйственными пристройками.

Моя половина выходит в сад, по здешнему обычаю засаженный плодовыми деревьями, которые в местном климате приносят обильный урожай. Здесь только что закончился сезон сбора винограда. На вкус он великолепен, хотя местные жители упорно пытаются изготовлять из него плохое вино. Причины такого упорства не совсем понятны, потому что южнее, в Кизляре, делают вполне приличные вина. Кизлярское мне доводилось пить и в Москве, порой под собственным честным именем, а порой под видом французского и итальянского.

После речного путешествия приятно вновь спать в кровати, устроившись, по немецкому обычаю, между двумя перинами (что очень кстати, потому что уже начало холодать и ночью температура опускается до сорока градусов), и писать за столом, а не расположив письменный прибор на собственных коленях. Жизнь здесь в сравнении с русскими столицами необыкновенно дешева, а осетрина и черная икра составляют самый обычный предмет пропитания.

Астрахань насчитывает примерно 30 000 жителей, но весной, когда в город приходят торговые караваны, их численность удваивается. В городе проживают представители 14 наций. Для крупнейших из них, таких как персидская, индийская и армянская, построены свои особые караван-сараи с торговыми рядами и местами для почитания. Каждый молится своему богу так, как считает удобным и нужным. Благодаря такому устройству поклонники халифа Омара и халифа Али не досаждают друг другу и вместе — индийским язычникам. Каждый из астраханских жителей носит наряд, соответствующий его народности, что придает городу крайне живописный вид.

Конечно, в Лондоне тоже имеются представители множества наций, однако вероятность встретить на Чарльз-стрит или Пикадилли перса или индуса, за которым торжественно выступает верблюд, очень невелика, а здесь это в порядке вещей.

Астрахань оказалась конечным пунктом моего путешествия. Как объявил мне при представлении здешний губернатор князь Тенишев, все дороги на Кавказ в настоящее время перекрыты по приказу командующего Кавказской линией генерала Глазенапа, потому что в тамошних местах свирепствует чума. Признаюсь, что это не стало для меня таким уж сюрпризом, потому что в Царицыне меня нагнало письмо кузена Мишеля с предупреждением.

Я вижу, как вы бледнеете и тревожитесь, и поспешу вас успокоить — никакой опасности нет. Благодаря суровым мерам, принятым генералом Глазенапом, ни один обитатель зараженных мест не может проникнуть в Астрахань. Мне пришлось проститься с мечтой о Тифлисе и Баку, но в остальном я в совершенной безопасности и благодарен Мишелю.

Возможно, по возвращении из Астрахани я рискну выбраться уже не на восток, а на юг. Раз Джорджиана следит за моим путешествием по карте, попросите ее найти не только Астрахань, но и Одессу. Она может попробовать наметить маршрут между Каспийским и Черным морями и оценить размеры Российской империи.

Пребывание мое в Астрахани затянется на два месяца, потому что Волга в верховьях скоро начнет замерзать, но лед доберется до Астрахани только к декабрю. Пока же разом прекращается и судоходство на реке, и сухопутное передвижение; последнее — из-за невообразимой русской осенней распутицы. Следует дождаться, чтобы река полностью замерзла и установился санный путь. Тогда мне предстоит путешествие в кибитке, то есть в карете, поставленной на санные полозья.

Скучать в Астрахани мне не придется. Князь Тенишев выразил полную готовность познакомить меня с соляными и рыбными промыслами, и с осенним боем тюленей на островах Каспийского моря.

Князь любезно назначил мне в сопровождающие чиновника своей канцелярии господина Андреаса Бутенопа, человека старательного, пунктуального и по долгу службы отлично знающего местные промыслы. Герр Бутеноп — выходец из Курляндии, где его отец много лет служил сперва в герцогской, а потом в русской канцелярии. Сейчас он занят подготовкой поездки на рыбный завод, который, по его словам, поставлен на образцовую ногу. Правда, после истории с усольскими мериносами я несколько настороженно отношусь ко всякого рода образцовости, но поездка в любом случае обещает быть интересной.

Моим спутникам также придется задержаться в Астрахани, хотя и по разным причинам. Прибыв в Астрахань, отец Конрад обнаружил, что в диоцезе отсутствует архиепископ. По крайне неудачному стечению обстоятельств прежний был перемещен на другую кафедру, и новый, не успев вступить в должность, скончался. Это по понятным причинам сильно осложнило решение того дела, за которым он приехал. Так что отец Конрад сочетает, по его выражению, "осаду консистории" с попытками выяснить, кто отвечает за поставку негодной рыбы в его монастырь. Будучи высок, строен и белокур, он пользуется большой популярностью у жен местных торговцев, которые жаждут получить духовные наставления и с этой целью наперебой зовут его к обеду. Не сомневаюсь, что отец Конрад вернется в Симбирск со значительными пожертвованиями.

Что касается месье Безухова, то он, как я вам писал, прибыл в Астрахань с официальным поручением. Он также представился губернатору и, увы, сразу же совершил ошибку, от которой я не смог его предостеречь по незнанию российских правил. Как поведал мне даже с некоторым ужасом герр Бутеноп, месье Безухов явился к губернатору во фраке. Вы скажете, что в этом нет ничего неприличного. Но оказалось, что при официальном представлении чиновнику здесь обязателен своего рода гражданский мундир со стоячим воротником и обшлагами установленного цвета и с гербовыми пуговицами. Месье Безухов, недавно вернувшись из-за границы, это упустил из виду, отчего первое произведенное им впечатление оказалось весьма неблагоприятным.

Впрочем, его добродушная натура и мягкий нрав, в сочетании со слухами о том, что он приходится родней князю Курагину и располагает очень значительным по провинциальным меркам доходом, быстро это впечатление исправили.

Замечу, что в Астрахани почти нет дворянства, так что здешний высший свет состоит из чиновников и наиболее богатых купцов. У тех и других месье Безухов пользуется большим успехом. Точнее, он пользуется успехом у дочерей местных чиновников и сыновей местных купцов. Первые угощают его чаем из самовара и исполняют под гитару чувствительные арии, а вторые зовут на увеселения менее невинного свойства. И тем, и другим он совершенно не в состоянии отказать, так что до исполнения его поручения дело еще не дошло: он побывал в присутствии только один раз. Но, судя по всему, здешних чиновников из канцелярии Главного пристава калмыцкого народа (поручение месье Безухова связано с его подопечными) это не слишком огорчает.

На этом завершу свое затянувшееся письмо. Обнимите от меня Джорджиану и скажите, что мне хотелось бы увидеть весточку, написанную ее собственной рукой, особенно учитывая, что она, по вашему уверению, выучила все русские буквы по той Азбуке, что я ей прислал.

Как обстоят дела у адмирала Нельсона, я не спрашиваю. В любом случае, пока дойдет ваш ответ, ситуация разрешится в ту или иную сторону⁽³⁾. Это же верно в отношении боевых действий в Австрии и Германии, но об этом я рассчитываю получить самые надежные сведения от Ричарда.

С неизменной любовью и почтением,

ваш сын Фицуильям

1) "Диалект" или просто "патуа" — франц.

Вернуться к тексту

2) "Молочных продуктов" — франц.

Вернуться к тексту

3) Дарси не знает, что как раз в день написания письма, 21 октября 1805 года состоится битва при Трафальгаре. Адмирал Нельсон разгромит объединенный франко-испанский флот и погибнет, а Британия будет навсегда избавлена от опасности наполеоновского вторжения и заодно окончательно утвердится в роли владычицы морей.

Вернуться к тексту