Шаги в тумане (гет)

Несмотря на сильную усталость, Северус никак не мог уснуть. Настенные часы в свете утреннего рассвета показывали пять утра, а тревожные мысли до сих пор не хотели оставлять его в покое.

Он перевернул подушку, которая успела пропитаться влагой от мокрых после непродолжительного душа волос, и сел на трансфигурированном матрасе, откинув белую простыню в сторону. Холодно не было — даже сейчас он оставался в брюках и рубашке.

Поттер, плотно укутавшись в одеяло, спал в позе эмбриона на раскрытом диване. Северус невольно хмыкнул — Лили всегда укрывалась вот так даже самым жарким летом, когда они оставались ночевать на природе в маленькой потрепанной палатке, соврав родителям, что проведут время в гостях у друзей.

Очки Поттера покоились рядом на полу, а палочка едва заметно торчала из-под подушки. Северус остановил свой взгляд на его шраме и в предрассветном сумраке, скрытый от любопытных глаз, позволил себе уткнуться лбом в подтянутые колени.

Поттеру предстояло узнать многое о том, чего знать не следовало. И ведь Северус понимал, что мальчишку не получится остановить в этом гриффиндурском желании добиться своего. Северус вынул из кармана уменьшенную в объеме коробку и, балансируя ее на двух пальцах, остановил в десяти дюймах перед глазами. Эти книги — удивительный дар и самое страшное проклятие. Он и не сомневался, что его самые постыдные и сокровенные тайны выплывут наружу. В эту секунду хотелось сжечь к мордредовой матери все книги разом, наплевав на полезную информацию, но спустя миг ярость уступила голосу разума — ничего не изменится, Поттер все равно узнает правду. По крайней мере, если верить словам Хейли, мальчишке не придется умирать.

Северус подошел к настежь открытому окну и схватил с подоконника полупустую пачку сигарет — он умудрился за какие-то несколько часов скурить половину. По старой подростковой привычке дунув на фильтр, Северус схватил сигарету губами и поджег ее кончиком пальца — последствия истощения постепенно сходили на нет, и магия снова привычно откликалась на простейшие требования, бурля в каждой клеточке тела своей первозданной, ставшей такой родной мощью.

Северус, с наслаждением дымя, наблюдал за тучным бегуном, с громким хрипом преодолевавшим свою дистанцию.

«Идиот, — подумал Северус, облокотившись на раму, — колени тебе спасибо не скажут».

Чуткий слух Северуса уловил за спиной стук маленьких коготков по паркету, а уже в следующую секунду из щели приоткрытой двери на него смотрел немигающий желтый глаз кота Хейли.

Том замер и неотрывно следил за Северусом, терпеливо ожидая реакции.

— Идем сюда, — Северус дотла сжег окурок, зажав между пальцами, а потом присел на корточки и вытянул вперед руку в приглашающем жесте.

Том протиснулся внутрь и послушно потрусил к нему, совершенно не боясь еще не изученного гостя. Северус поднял его на руки и провел большим пальцем по мокрому носу. Том поморщился, явно учуяв запах сигарет, но с рук бежать не спешил.

— Терпеливый, значит? — хмыкнул Северус.

Он лег обратно на свой матрас и, положив Тома к себе на грудь, хорошенько расчесал ногтями его голову, а потом начал аккуратно массировать шею — Северус еще с детства помнил, что нравилось котам больше всего; и необязательно было всегда чесать им за ухом.

Том громко замурлыкал от удовольствия и впился когтями в кожу.

Спустя несколько минут Северус уснул.

* * *

Карен встала раньше всех, но не потому, что она чутко спала этой ночью — просто Снейп и Гарри до сих пор не проснулись, хотя уже наступило обеденное время.

Она до самого утра не могла сомкнуть глаз, ворочаясь в кровати. В итоге это надоело даже Тому, лежавшему в ногах, — он спрыгнул вниз и, царапая дверь, попросился наружу.

Благо удалось поспать хотя бы пять часов — разбудил ее протяжный сигнал автомобиля под самым окном.

«Попросить, что ли, Снейпа накладывать заглушающее на ночь?» — улыбнулась Карен своему отражению в зеркале, тщательно отмывая зубной щеткой утренний белый налет с языка.

Взгляд устремился к закрытой тумбочке, где последний год покоилась почти нетронутая косметика. Подумав, она все-таки достала косметичку и нашла пудру.

Попытка хоть как-то скрыть шрам и сегодня не увенчалась успехом — это выглядело отвратительно.

«Кошмар! — подумала Карен, второй раз за день тщательно умываясь над раковиной. — Да и ради кого, собственно, я это делаю?»

Снейп, судя многочисленным фантазиям, был чуть ли не самым отзывчивым и желанным мужчиной на свете. На деле оказалось, что в жизни все выглядит определенно иначе. Как бы она ни пыталась сравнить поведение Снейпа из тысячи прочтенных фанфиков с реальной жизнью, в голове все равно не укладывался такой контраст. И это было… по-детски обидно.

Сталкиваясь в магазинах, на улице и даже на работе с черствыми людьми, она не задумывалась, что Снейп из ее любимых книг был, по сути, абсолютно таким же.

«Или даже хуже».

Карен прошла под стук неизменной коричневой трости на кухню, и там ее встретил тянущийся всем телом Том. Карен тут же наложила ему дорогого кошачьего корма в миску — на этом сером негоднике она точно никогда не экономила.

На столе стоял разряженный ноутбук, и по-хорошему его надо было подключить к сети, но провод находился в гостиной, а заходить туда сейчас Карен точно бы не стала.

Карен наполнила кувшин водой из-под фильтра и бросила в него несколько нарезанных толстых долек лимона. Она сделала три больших глотка прямо из горлышка, запрокинув голову как в нелепой рекламе прохладительных напитков.

— Мисс Хейли, вы выглядите слишком вызывающе, — послышался возле дверей баритон Снейпа.

Карен чуть не опрокинула на себя кувшин, вовремя успев опереться о трость. С утра голос Снейпа был еще более глубоким и тягучим.

— Вызывающе? — переспросила она, придя в себя.

— Посмотрите на свой вид, — Снейп чуть кивнул в ее сторону, бросив взгляд вниз. — В вашем доме находятся двое мужчин. Причем один из них сейчас переживает самый активный период подросткового безумия.

Карен посмотрела на свои шорты и обыкновенную футболку и почему-то засмущалась. Она заметила, как Снейп цепким взглядом отметил ее шрамы на левой ноге, но Карен уже давно пообещала себе, что не будет стыдиться собственного тела.

Однажды на работе мистер Адамсон — милый мужичок предпенсионного возраста, занимающийся развозкой корреспонденции, — сказал, что шрам на лице придает ей своеобразное очарование. Карен понимала, что это были лишь слова утешения, и с удовольствием бы избавилась от этих отметин, напоминавших о самом ужасном дне в ее жизни, но она действительно перестала пытаться спрятать свои шрамы.

Вспомнив утренние действия перед зеркалом, ей стало совестливо перед собой — стоило в доме появиться двум гостям, как она тут же забыла о старом обещании. Порой эти противоречия в собственных желаниях здорово осложняли жизнь.

— Просто времена поменялись, мистер Снейп, — поспешно попыталась оправдаться Карен. — Можно сказать, я одета как типичная современная девушка. — Она повернулась к нему спиной, чтобы достать кофейные зерна. — В конце концов, я у себя дома.

— Вы намекаете на то, чтобы мы съехали сейчас же? — спросил Снейп.

— Только не начинайте! — так и не повернувшись к нему лицом, ответила Карен. — Вы прекрасно знаете, что я имела в виду.

— В те редкие моменты, когда у меня дома находятся гости, — Снейп бесшумно взял из шкафчика стакан и налил себе воды, — я не хожу возле них в одних трусах, мисс Хейли.

— Я не в трусах! — покраснела Карен, с шумом вываливая в контейнер кофемашины зерна. — Это. Обыкновенные. Джинсовые. Шорты.

— Разумеется.

Карен оставила кофемашину в покое и молча вышла из кухни. Трусы, значит? Ну хорошо!

Она прошла в спальню и достала самую длинную из возможных юбок — когда она надела ее, ткань доходила до самых щиколоток. Вернувшись на кухню, она обнаружила задумчивого Снейпа, стоящего возле окна.

— Довольны, мистер Снейп?

Снейп медленно оглядел ее с ног до головы и коротко ответил:

— Несуразно.

— Прошу прощения?

— Вы выглядите несуразно, — сказал Снейп таким голосом, словно втолковывал что-то ребенку.

— Объясните.

— Вам эта юбка совершенно не к лицу.

— Конечно, если у меня на лице огромный уродливый шрам! — Карен тыкнула себе пальцем в лицо.

Давно ей не было до такой степени неприятно. Начало дня было просто замечательным!

— Прошу прощения, мисс Хейли, — Карен показалось, или он действительно извинился? — Полагаю, утро не задалось.

— Как удобно, — Карен, постояв немного на пороге, вернулась к чертовой кофемашине, чтобы сделать себе наконец-то нормальный утренний эспрессо. — Можно нагрубить кому-то, а потом сказать, что в этом виновато утро. — Она шумно вздохнула и достала чашку. — Вы еще и оскорбляете людей в их собственных домах?

— Так вы хотите, чтобы мы съехали?

Карен внимательно посмотрела на Снейпа, изучая его абсолютно серьезные глаза, а потом громко и искренне рассмеялась.

Снейп улыбнулся уголками губ, и на кухне почему-то сразу стало легче дышать.

— Будете? — Карен кивнула в сторону кофемашины.

— Буду.

Карен нажимала на кнопки, а Снейп неотрывно наблюдал за ее действиями.

«Наверняка все запомнил», — мысленно улыбнулась Карен, передавая первую наполненную чашку с эспрессо ему в руки.

Пока кофемашина неторопливо занималась ее порцией, Карен достала два небольших стеклянных стакана и, поставив на стол, наполнила их водой.

— Подаете кофе с водой? — поднял бровь Снейп. — Соблюдаете подобные тонкости и дома?

— Ага, — смущенно ответила Карен. Не хотелось признаваться, что она узнала об этом несколько месяцев назад в Инстаграме, пролистывая посты популярных моделей.

— Мисс Хейли, — заговорил Снейп, когда его чашка опустела, — как я и говорил, мы рассчитаемся с вами при первой же возможности.

— Рассчитаетесь вы лично, — улыбнувшись, поправила его Карен. — Сомневаюсь, что Гарри стоит об этом заботиться.

— И эта возможность наступит в самое ближайшее время, — продолжил Снейп, словно не услышав ее слов.

— А у вас не будет никаких проблем? — забеспокоилась Карен. Она уже прикидывала в уме, где Снейп мог взять деньги.

— Ничего незаконного, — успокоил ее Снейп.

— Ну конечно, — хмыкнула Карен. — Здесь-то нет никакого контроля над вашими действиями.

— Слушая вас, можно подумать, что жалкое подобие настоящего контроля в нашем мире хоть как-то ограничивало мои действия, — Снейп, неслышно пробормотав заклинание, отправил посуду мыться в раковину, даже не пользуясь палочкой. — Но справедливости ради замечу, что в ваших словах тоже есть доля правды. Как я вчера убедился, никакого Министерства магии здесь нет и в других частях города.

У Карен внезапно появилось огромное желание снять на видео сумасшествие, творящееся в ее раковине, и отправить в интернет, чтобы это увидел весь мир.

— Убедились? — Карен вернулась к разговору и вдруг задумалась, а потом самодовольно, будто отгадала самую сложную загадку, сказала: — Гарри.

— Вы же не думали, что я просто так разрешил ему использовать Люмос? — ухмыльнулся Снейп. — По крайней мере мы выяснили, что после его колдовства не прилетела министерская сова с уведомлением об отчислении.

— А если бы его отчислили?

Снейп посмотрел на нее как на глупую девочку, и Карен, прикрыв рот, захихикала.

— Ой, ну да. Было бы странно, если бы он остался в школе, — она начала оттирать пятнышко на столе своим ногтем, чтобы не смотреть в глаза Снейпу. — В общем-то, он там и не остался.

Снейп вдруг поднялся на ноги и достал из кармана квадратную вещицу, в которой Карен сразу же признала миниатюрную коробку с книгами. На сей раз Снейп достал палочку и заставил коробку увеличиться в размерах прямо на столе. У кофемашины несколько раз мигнула лампочка.

— С техникой ничего не будет? — автоматически поинтересовалась Карен.

На самом деле в данную минуту ей было абсолютно наплевать на любую технику — от творимой при свете дня в ее доме магии шла кругом голова. Вчера она не успела вдоволь оценить пробирающее до самых костей изумительное волшебство.

— Не должно, — ответил Снейп, вытаскивая из коробки книги. — Я всю жизнь прожил в доме с магловской техникой — как вы уже наверняка знаете, некоторые маги тоже пользуются электричеством. Если соблюдать меры предосторожности, то ничего плохого не случится.

За дверью послышался тихий шум льющейся воды — Гарри уже встал.

— Можно потрогать вашу палочку? — выпалила Карен, наблюдая за тем, как Снейп сложил книги в правильном порядке, ориентируясь только на названия.

Снейп издевательски хмыкнул, и до Карен дошла двусмысленность ее просьбы.

— Я не это имела в виду! — сказала она, закрыв руками лицо.

— Не понимаю, о чем вы, мисс Хейли, — как ни в чем не бывало произнес Снейп. — Касаемо вашей просьбы: вы просите о слишком личном. Не каждый мужчина… Простите, волшебник, конечно, может доверить магле свою палочку.

Карен пожелала провалиться сквозь пол на первый этаж и даже готова была выплатить соседям снизу компенсацию за разрушенный потолок.

— Но вы можете попросить об этом Поттера, — продолжил Снейп, поставив коробку на пол. — Как я знаю, подростки в этом отношении куда более легкомысленны.

— Вы невыносимы, — прошептала Карен, так и не убрав рук с лица.

— О чем попросить? — на кухню вошел Гарри, на ходу растрепав на голове мокрую челку.

— Думаю, мисс Хейли способна самостоятельно озвучить свою просьбу, — сказал Снейп и схватил со стола первую книгу из серии.

— Да, Карен? — спросил Гарри, встав возле нее и тут же встревожился: — Ты что, плакала?

— Что? — взяла себя в руки Карен. — Нет. Мне просто…

— Нехорошо, — помог ей Снейп, уже успевший приступить к чтению.

— Да, нехорошо, — согласилась Карен, кивая головой.

— Ты вся красная, — сказал Гарри, посмотрев вниз, когда возле его ног завертелся Том. — Что ты хотела?

— Ну-у… Мне хотелось подержать… — Карен вдруг поняла, что из-за Снейпа стыдится абсолютно нормальной человеческой просьбы. Боже, она с ума сошла! Почувствовав уверенность в себе и злость на Снейпа, Карен громче сказала: — Подержать волшебную палочку.

— Конечно!

Гарри быстро достал из кармана деревянный артефакт и протянул ей. Она аккуратно взяла палочку кончиками пальцев и, повертев в стороны, крепко обхватила ладонью. Карен ожидала чего угодно: взрыва, молний, вспышки, тепла, землетрясения в конце концов. Но палочка в ее руке оставалась обыкновенным куском дерева, и почему-то стало грустно.

Гарри, наверняка заметивший ее изменившееся лицо, поспешил успокоить:

— Я тебе что-нибудь покажу из магии.

Карен, заставив себя бодро улыбнуться, схватила трость и поднялась на ноги.

— Садись, — сказала она, указывая на стул. — У меня овсянка нашлась, хочешь?

— Не откажусь, — улыбнулся Гарри.

Снейп тем временем схватил все книги и перенес их в гостиную. В эту минуту он совершенно не обращал внимания на них двоих.

— Ты говорила, что я тоже смогу почитать книги, — произнес Гарри, когда Карен залила тарелку с подслащенной овсянкой кипятком.

— Сейчас принесу читалку, — сказала Карен и отправилась в свою спальню.

Когда она вернулась обратно, Гарри вовсю уплетал завтрак.

— Никогда не нравилась овсянка, — признался он. — Но у тебя она какая-то вкусная.

— Но не полезная, — махнула рукой Карен. — В общем, смотри, — она поставила на стол электронную книгу и открыла нужный файл. — Пока тебе достаточно узнать, как перелистывать страницы и открывать какую-нибудь книгу. Если я начну рассказывать все остальное, то это может затянуться надолго — не успею сходить в магазин.

Карен на пальцах показала ему, как пользоваться библиотекой и листать страницы, а потом, оставив наедине с читалкой, отправилась в свою комнату. Проходя мимо гостиной, она заметила, что Снейп, сидя за столом, что-то переписывал из книги в красивый зеленый блокнот, который она так ни разу и не использовала.

С одной стороны, было замечательно, что Снейп, возможно, чувствовал себя как дома, с другой — с какой стати он без спроса пользовался ее личными вещами?

Подумав, она решила оставить Снейпа в тишине — в кои-то веки он выглядел спокойным и, как ни странно, таким отдаленным, словно погрузился в привычный, знакомый только ему безмятежный мир, в котором безмолвие нарушалось лишь шелестом страниц и скрипом остро заточенного карандаша.