«В ответе за тех, кого…» (джен)

Записи интервью появились в эфире на следующий день. Все пятеро журналистов опубликовали материалы одновременно — они договорились об этом ещё на корабле.

Реакция мира была примерно такой, какой и следовало ожидать, то есть всякой.

Религиозные организации выпустили заявления: одни объявили, что это опровергает всё, другие — что это подтверждает всё, третьи — что это ничего не доказывает. Несколько корпораций гордо потребовали отказаться от «подачек» в виде новых технологий, но их никто не поддержал. Один популярный блогер выпустил подкаст «Мы — случайный деликатес Вселенной» и набрал два миллиарда лайков за двое суток.

Мясоеды по всему миру почувствовали лёгкий укол иронии.

Вегетарианские рестораны по всему миру зафиксировали рекордную выручку. Продажи шаролезской говядины во Франции упали настолько, что правительство созвало экстренное совещание.

Илон Маск написал, что всё это подтверждает его давнюю теорию о симуляции. Никто не стал уточнять, какую именно.

В интернете шутили. Много. Это было, пожалуй, самым предсказуемым. Лучшим мемом единогласно признали изображение той-терьера с подписью: «Я понимаю, что вы теперь чувствуете».

Палеонтологи получили столько запросов, что серверы нескольких университетов временно легли.

Биржи отреагировали падением, потом ростом, потом снова падением — и как обычно, никто не понял почему.

* * *

Корабль ваари ушёл в четверг утром — так же буднично, как и появился. Никакого прощального салюта, никакой торжественной речи. Они оставили на Земле небольшую группу технических советников и сроки передачи технологий: пять лет на базовый пакет, двадцать на полный

Марина Сидорова сидела в своём кабинете в день отлёта. Перед ней стояла кружка горячего кофе, которую она не пила.

Ей позвонил Илья.

— Как ты? — спросил он.

— Нормально, — сказала она. — Просто думаю.

— О чём?

— О том, что они прилетели, потому что чувствуют себя виноватыми. Четыреста миллионов лет цивилизации, девятьсот семьдесят три планеты, технологии, от которых у наших учёных глаза на лоб лезут. И они прилетают к нам, потому что когда-то давно их предки захотели более нежного мяса.

— И что?

— И то, что это, наверное, самая человеческая история, которую я когда-либо слышала. Только рассказанная не людьми.

Илья помолчал на своём конце.

— Ты это напиши, — сказал он наконец.

— Я уже пишу.

За окном небо было ясным. Марина думала о странствующем голубе — виде, который когда-то затмевал небо над Америкой миллиардными стаями и был истреблён за полвека. О дрофах. О десятках других, которых уже не вернуть. Ваари сделали из Земли ферму, вывели людей — и почувствовали за это ответственность. Может быть, это и был настоящий смысл их визита — не технологии и не генетика. Просто напоминание: вина без действия — это просто вина. А искупить вину можно только поступками. Наверное, это и есть ответственность.