Victory значит "победа" (гет)

Мне было плохо, очень плохо. Хотя не настолько, чтобы ничего не соображать. Все-таки присутствие Пожирателей смерти рядом заставляет как-то приструнить свои порывы, как бы ты ни стремился обрести свободу. Безжалостные убийцы не оставят от меня и мокрого места, если я им не нужна. А я, похоже, еще была нужна Кэрроу, коль скоро они не убили меня сразу же моей же собственной палочкой...

— Эта девчонка будет нашей временной защитой, — ответила Алекто на вопрос брата, зачем она тащит меня с ними. — Палочка-то одна. Доберемся до места, откуда можно будет трансгрессировать, там и посмотрим, что с ней делать...

Меня вновь подтолкнули едва ли не коленкой под зад — ведь я упиралась изо всех сил. Не хочу опять от кого-то зависеть...

В глазах попеременно темнело и светлело от вспыхивающих кругов. Господи, кретинка, не дави так сильно, мне больно... Но, конечно, не так, как от мысли, что никто, особенно Сириус, не знает, где я...

Я еле удерживала рвущийся из меня стон. Как же дать им знать о моем безнадежном положении?

Вероятно, устав вести меня таким образом из-за своего невысокого роста, Алекто переместила руку и сжала мое предплечье. Стало легче дышать...

В холле, который мы пересекали, было не так уж пусто, как показалось на первый взгляд. В темном углу что-то пошевелилось. Следом послышалось мяуканье. До входных дверей оставалось пять метров, когда к лестнице из бокового коридора вышел мистер Филч.

— Кто тебя потревожил, моя хорошая? Кто здесь бро..?

Мистер Филч, вам же нельзя находиться здесь, вам нечем защититься от этих маньяков!..

Амикус на ходу вскинул мою палочку и направил на дверь, которая была совершенно точно заперта. Еще раз и еще. Послышались щелчки. Не обращая никакого внимания на Филча, не способного остановить сбегающих Пожирателей смерти, брат с сестрой, а заодно и я, шагнули к двери. Под ноги Амикусу метнулась серая тень. От неожиданности он споткнулся, выругался и взмахнул палочкой. Раздался истошный мяв.

Закричал Филч позади. Заорала от ужаса я.

— А-а-а!!!

В холле начался невообразимый шум. Амикус от злости снова выругался. Алекто ударила меня по лицу, царапнув ногтями. Моя голова дернулась в сторону, и я захлебнулась криком. Но, увидев, как Пожиратель повернулся к наклонившемуся над кошкой Филчу, ухитрилась вырваться от женщины и вцепилась в Амикуса. Зеленый луч, вырвавшийся из кончика палочки, которую я ухитрилась отвернуть от старика, угодил в стену. Из нее осколками брызнула каменная крошка.

— Уходим! — крикнула Алекто, когда сверху послышался топот.

Она оттащила меня от брата, ухватив за волосы.

Мой очередной крик оборвался при взмахе палочкой. То есть я кричала, но голос пропал, начисто. Перед тем, как меня поволокли наружу через тяжелые дубовые двери, я успела увидеть вбежавшего в холл Сириуса. Он выкрикнул мое имя...

Я вместе с Кэрроу была на расстоянии метров десять от входа, когда он выбежал из замка.

— Стой, где стоишь, Блэк, — сказала Алекто, обернувшись.

Она держала меня перед собой, прижав к себе локтем за шею. А так как Пожирательница была приблизительно моего роста, мне приходилось стоять, согнувшись в коленях. Ужасно неудобно, а если учесть, что я находилась в полузадушенном состоянии...

— Если ты ей что-нибудь сделаешь, тварь... — охрипшим голосом сказал Сириус, шагнув ближе.

— Обязательно, если приблизишься еще хоть на дюйм.

Я не могла разглядеть в темноте лицо Сириуса, а вот он наверняка видел мои попытки сохранить присутствие духа. Я даже не могла ничего крикнуть ему, чтобы как-то успокоить. Ну зачем, зачем я только помчалась на ночь глядя из уютной, безопасной гостиной, да в придачу заставила Гарри подумать обо мне не знаю что... Похоже, у меня появилась привычка находить приключения на пятую точку безо всяких усилий.

Пока я посыпала голову пеплом, Кэрроу успели отволочь меня к дороге, ведущей к воротам. Сириус остался позади. Он, конечно, не мог втянуть их в бой, ведь Пожиратели воспользовались бы мной как щитом. Бедный мой, не повезло тебе со мной, ненормальная у тебя девушка, как ни крути...

Один раз я попыталась сопротивляться, но, получив от Алекто довольно чувствительную затрещину, поняла, что лучше дождаться более удобного момента. А двое моих похитителей тем временем свернули с дороги к непроглядной стене леса. Но поскольку я не видела, в какой стороне находился лес, а в какой — ворота, я могла лишь догадываться — темнота кругом стояла почти абсолютная. Ни огонька, ни искорки. Я бежала — вернее, старалась бежать за Кэрроу, спотыкаясь на каждом шагу и поскальзываясь на снегу в своих кроссовках. Да, кстати, на мне не было верхней одежды, то есть я оказалась на холодном зимнем воздухе в чем была в замке — в джинсах и свитере, под которым имелась лишь одна рубашка. Но мороза я пока не замечала, все мои мысли были сосредоточены на том, как бы избавиться от неприятной компании в лице Пожирателей и при этом остаться в целости и сохранности. К тому же я была хоть и теплолюбива, но морозоустойчива. Прямо как растение...

Вскоре мы оказались на опушке леса. Слева появился смутный огонек: в окошке избушки Хагрида горел свет. Но вслед нам не прокричал зычный голос "Стойте!" Нас никто не преследовал, посылая в спины Пожирателей заклятия. От чувства совершенной безысходности меня удерживало только то, что мое похищение не осталось незамеченным.

— Алекто, брось девчонку! — на бегу крикнул Амикус, опередивший сестру на несколько метров. — Она только тормозит тебя!

Мы были уже в лесу. Алекто запыхалась, таща меня за собой, что, конечно, не давало ей набрать приличной скорости. Впрочем, темнота и так не позволяла бежать, свободно лавируя между деревьями.

— Тебе легко говорить, палочка-то у тебя есть... А девчонка — хоть какая-то гарантия... Нам еще идти и идти.

Она дернула меня за руку, когда я уперлась ногами в землю.

— Наверняка учится в Гриффиндоре, очень уж меня раздражает.

Будь при мне голос, я бы оглушительно завизжала, да так, что у нее заложило бы уши, и сбежала бы, воспользовавшись замешательством Пожирательницы. А заодно бы привлекла внимание потенциальных спасителей и обитателей леса. О, хотя нет, лучше бы обошлось без этого... в смысле, не хотелось бы нарваться на разъяренных кентавров, например.

При очередном рывке моей мучительницы я споткнулась обо что-то и грохнулась на землю. Алекто, держащая мою руку, потянулась за мной. Ай, блин!.. В мой живот что-то воткнулось и по тому, как невнятно выругалась Пожирательница, я поняла, что это был ее локоть. На миг ее пальцы разжались, и я, как могла, быстро встала. На колебания у меня не было времени. Я рванулась в сторону и, не останавливаясь, промчалась несколько сотен метров — удивительно, что ни разу не врезалась ни в одно дерево. Охладил мой пыл раздавшийся где-то вдалеке собачий лай.

Сириус!

Мой бег закончился в лесной чаще, откуда не был виден даже кусочек ночного неба. Я закружила на месте, пытаясь угадать, в каком направлении мне бежать, чтобы не заблудиться еще больше.

Как темно-то!.. Ничего не могу различить. Сириус, где ты! Подай голос... А может, это Клык? Да нет, я что, голос Бродяги не узнаю?..

Едва ли не на ощупь я двинулась между черными очертаниями стволов, тянущихся вверх на десятки метров. Ой! Что это?.. Всего-то ветки... Мое сердце билось где-то в горле. Как плохо, оказывается, без голоса — я и закричать не в состоянии. Хорошо лишь то, что не лишилась что-нибудь другого, более важного. Вот тогда действительно было бы хуже некуда.

Я до звона в ушах вслушивалась в лесную тишину, и каждый мой шаг и поскрипывание снега казались очень громкими.

С верхушки дерева вспорхнула птица. Я, вздрогнув, застыла. Как все-таки страшно... и холодно... Мои зубы заклацали так, что, наверное, было слышно в радиусе десяти метров. Я шла осторожно, растопырив для надежности руки, и останавливалась через каждые пару шагов.

— Виктория! — донеслось издалека.

Я здесь! Сириус, я здесь!

Мимо проносилась темнота — то есть я неслась в темноте, а ноги цеплялись за все, что только можно. Поэтому падение было вполне естественным. Не могу так больше... Еще бы немного, и я бы не выдержала. В глазах защипало от подступивших слез. Но тут совсем рядом послышался шорох, и я позабыла о своем намерении разреветься. Как-нибудь в другой раз.

Я кое-как встала, опасаясь производить лишний шум. Здесь кто-то есть?.. Я бы задала этот вопрос вслух, да нечем было. Приходилось в полном молчании оглядываться. Наверное, просто какой-нибудь мелкий зверь прошмыгнул, а я вообразила немыслимое... И только я собралась двинуться дальше, как услышала нечто такое, что сердце пропустило удар...

Дыхание... Я слышала чье-то дыхание... Ох, мама, пожалуйста... На меня напал столбняк. Глаза не желали даже моргать, таращась в темноту.

Не хочу умирать, я еще так молода... И еще не сказала самые главные слова в моей жизни всем тем, кто мне дорог, а особенно...

К руке что-то прикоснулось. А я стояла, боясь пошевелиться. Только бы не потерять самообладание. Господи, что это?! Нет, неправильный вопрос. Кто это? Но сколько бы я не вглядывалась перед собой, этого кого-то, кто производил звуки, увидеть не могла. Руку, светлеющую во мраке, которую я вытянула в сторону, видела, а его нет...

Вдруг пальцы наткнулись на нечто теплое и живое. Я инстинктивно отдернула руку. Да, здесь определенное кто-то стоит!!! Паника заставила меня развернуться и... во что-то врезаться. Сначала возникла мысль о неожиданно оказавшемся на моем пути дереве. Но тогда бы звездочек, затанцевавших перед глазами, было бы гораздо больше. Голос, раздавшийся сверху, и вовсе развеял это сомнение.

— Надо же, эта девчонка. Я думал, она убежала.

Мне показалось, что меня резко ударили. Все чувства находились почти в состоянии дисфункции.

— Быстрее, Амикус, там Блэк!

— Я не могу больше бежать, Алекто, может...

— У меня есть идея получше, — тяжело дыша, сказала Алекто. — Фестралы.

— Отпусти меня, мерзкий Пожиратель! — беззвучно кричала я, лягаясь.

Все зря. Он крепко держал меня за руки, хотя и шипел, когда я пинала его по ногам. Что им еще от меня нужно?!.

— Зачем ты ее тащишь? Сам сказал, она нам не нужна, — сказала Алекто, оглянувшись. — Прикончи ее, и дело с концом.

Она стояла на том же месте, где была я минут пять назад, подняв руку вверх, как будто к чему-то тянулась.

— Не сейчас, — отозвался Амикус. — Сначала я хочу сделать сюрприз. Он еще пожалеет, что принял такой выбор.

— Тогда лети с ней сам.

Алекто подтянулась, держась за воздух, и сделала такое движение, будто перекинула через него ногу. Теперь она сидела в пространстве на высоте примерно полтора метра, в таком положении, словно под ней находилась невидимая лошадь. Даже для меня, занятой борьбой за свободу, это зрелище оказалось несколько обескураживающим. Я на мгновение перестала вырываться, а Амикус этим воспользовался. Он обхватил меня за талию и почти зашвырнул в воздух перед собой. Вопреки нахлынувшему на меня страху, я не сделала сальто, грохнувшись куда-нибудь в кусты. Я всем телом ощутила под собой живую плоть. Это, несомненно, было какое-то животное, похожее на лошадь, которую я по какой-то причине не видела.

Фестрал... Это был фестрал. Вспомнила, Сириус с Ремусом говорили...

Очнувшись, я попыталась слезть с этого животного, костлявого и невидимого. Амикус, успевший сесть позади, прижал меня к ребристой спине фестрала.

— Порыпайся у меня... — начал он.

Внезапно прямо на него из темноты прыгнуло что-то быстрое и черное, сбивая его на землю. Лежа поперек спины животного, я подняла голову и увидела, что над распростертым на снегу Пожирателем стоит рычащий пес. Но в эту же секунду почувствовала, как фестрал подо мной шевельнулся. Видимо, его потревожила вся эта кутерьма. Раздался звук, с каким взмахивают крылья птицы. Очень большой птицы.

Нет-нет-нет!!! У фестрала есть крылья, и он собирается взлететь!

— Виктория, прыгай! — крикнул превратившийся обратно в человека Сириус.

Он по-прежнему придавливал к земле Кэрроу, но при этом смотрел на меня. Мои ноги болтались в воздухе, не находя опоры. А я же судорожно цеплялась за костистую спину фестрала, начавшего набирать высоту. Не могу, не могу, не могу!!! Видя, что земля отдаляется от меня все дальше, я зажмурилась и передвинулась телом по теплой шкуре животного, чтобы не свалиться. Но, сообразив с трудом, что внизу остался Сириус с двумя Пожирателями, приоткрыла глаза. От вида проносящихся мимо темных деревьев внутри все скукожилось, сердце вообще перестало биться — так мне показалось. Сириуса, естественно, я не увидела. Зато услышала нарастающий звук крыльев второго фестрала.

Кажется, за мной летят Кэрроу... А что с Сириусом?..

Я вновь ощутила биение своего сердца. Что мне делать? Я даже не знаю, как остановить и заставить опуститься это существо. Пришпорить, как лошадь? Или что-нибудь сказать? А вот этого как раз и не могу. Здорово, что и говорить.

Животное поднималось все выше и выше. Я не видела этого, потому что из-за страха боялась открыть глаза, но чувствовала, что воздух стал холоднее. И все-таки надо было что-то предпринимать.

Стараясь не смотреть вниз, я осторожно повернула голову. В лицо ударил порыв ледяного воздуха. Ах, как хо... лод... но... Кожа на лице тут же застыла, глаза защипало. Мои распущенные волосы безжалостно трепал ветер, дувший не иначе как со стороны Северного полюса.

Лошадка, тпру!.. Спустись, пожалуйста. Ты владеешь телепатией?

— Вот она!..

Я испуганно дернула головой. В ночном небе, затянутом тяжелыми тучами, виднелись две человеческие фигуры, сидящие в пустоте. Если б я не знала о фестралах и не находилась сама на спине у одного, решила бы, что окончательно свихнулась...

В меня понесся сперва красный луч, затем зеленый. От ужаса я вжалась в спину фестрала, вдавливая колени в худые бока. Почему все хотят прикончить меня?!

Фестрал, как будто уловивший мое настроение, подходящее для какого-нибудь триллера, резко взмыл вверх. Я едва не скатилась с него, но вовремя схватилась за развевающуюся гриву. Огромные невидимые крылья обдали меня волной зимнего воздуха. Заклятия улетели в никуда.

С-спасибо, ф-фестральчик... только бы поскорее скрыться от них... давай, а?.. И лети немного пониже, а не то я превращусь в неживую льдышку.

Закрыв глаза, я отдалась воле этого странного существа. Пожиратели смерти либо потеряли нас в темноте, либо не стали тратить свое время на погоню. В любом случае, полет продолжался без эксцессов. Он выпал из моего сознания, потому что я ничего не замечала вокруг, уткнувшись в гриву на шее фестрала.

Спустя некоторое время — даже не знаю сколько, десять минут или час, — ноги животного коснулись твердой поверхности. Последовал толчок, от которого меня слегка подбросило на спине фестрала, и я заскользила с нее. В голове плавал туман из-за переохлаждения, поэтому соображала я не очень. Но слезла на землю вполне благополучно. Двигаясь почти автоматически, я вдруг подумала: зачем мне было спускаться с фестрала, когда я могла бы полететь на нем обратно, тем более, что он был теплее, чем воздух.

Где ты, лошадка? Вытянув вперед руки, я пыталась нащупать невидимое существо. Если бы кто-нибудь сейчас наблюдал за мной, вероятно, я показалась бы ему слепой девушкой, потерявшейся в пространстве.

Фестрал не обнаруживался. Что же мне в таком случае делать? Я остановилась и обняла себя за плечи, дрожа мелкой дрожью. Для полного счастья мне не хватало снова потеряться в незнакомом месте, при этом на сей раз еще и околев от холода. Когда я шаталась по стране в августе, было по крайней мере тепло. А сейчас... Где я хотя бы нахожусь?

Поблизости ничего особенного не было. Лишь где-то в километре отсюда мерцали какие-то огни. У меня не было выбора. Вернее, был: либо идти туда, трясясь от холода, либо оставаться на месте и медленно коченеть от того же холода, но я выбрала первый вариант. С минуту попрыгала как сумасшедший кенгуру, согревая и разминая свои остывшие конечности, и поплелась, то и дело переходя на бег, в сторону цивилизации. Авось там найдется для меня тепло.

Почему я вечно притягиваю к себе неприятности? Нет, правда, сколько себя помню, со мной ни разу не происходило ничего такого, от чего голова бы шла кругом — я имею в виду, конечно, счастливые моменты. Вот событий, о которых не хотелось бы вспоминать, было предостаточно. Те же десять долгих лет, что я провела в моей родной школе, принесли одну-единственную радость: выпускной. Нет, это не значит, что я законченная пессимистка, просто так сложилось...

Мои рассуждения оборвались, когда я споткнулась и едва не упала. В голове плавал туман. Глаза норовили каждую секунду закрыться. Ох, кажется, засыпаю... Но мне нельзя... нельзя... иначе проснуться смогу потом с трудом...

Где ты, Сириус, ты мне так нужен...

"Виктория?" — внезапно возник в голове как будто призрачный голос — чужая мысль.

Вот до чего доводит переохлаждение. У меня начались глюки.

Не спать... Я с усилием подняла веки, уткнувшись затуманенным взглядом в дрожащий свет, исходящий от невысоких построек.

"Виктория? — повторилось в голове наподобие эха. — Ты где?"

"Я здесь, — машинально ответила я — мысленно, конечно. — А... кто это?"

"Сириус", — был ответ.

Я так удивилась, что не нашла ничего лучше, чем спросить:

"А что ты делаешь в моей голове?"

"Не знаю. Просто услышал обрывок посторонних мыслей и подумал о тебе... В общем, сейчас даже не важно, как это получилось. Где ты?"

"Понятия не имею. Я оторвалась от Пожирателей и потеряла фестрала."

"То есть ты высадилась с него?"

"Да".

"В лесу?"

"Нет, здесь нет никакого леса. Я где-то за пределами Хогвартса."

"Но там есть хоть какие-нибудь ориентиры, по которым я мог бы тебя найти?"

"Не знаю... Не уверена... Я направляюсь к каким-то зданиям. По-моему, это поселение типа городка, там свет в окнах."

"Хорошо. Когда увидишь что-нибудь особенное или, может быть, название этого поселения, сообщи мне."

"Ага... Только поговори со мной, чтобы я не уснула по дороге..."

Невзирая на мысленный диалог, меня клонило в сон, и я двигалась еле-еле. Огни приближались очень медленно. В таком темпе я не доберусь до них и к утру.

"Не смей засыпать, Виктория. — Я могла бы смело сказать, что Сириус встревожен, но "голос" в голове был безынтонационен. — У тебя палочка с собой?"

"Нет, они ее отобрали... Еще я в одном свитере, и мне холодно..."

Сириус, кажется, хотел выругаться, но сдержался. Хотя мысли куда труднее остановить, чем слова.

"Потерпи, милая, дойди до этого города и зайди в первую открытую дверь. Я скоро буду с тобой".

Так, под его ободряющие слова я доплелась до построек. Да, это был скорее городок, чем крупный поселок. С первого взгляда я поняла, что здание, перед которым я притормозила, — частный дом, а в него так запросто не войдешь. И я отправилась дальше, перейдя автомобильную дорогу. Мимо проносились машины, освещая меня горящими фарами. Вот бы забраться в теплый салон и уснуть на удобном сидении...

Эх, мечты... Не сбыться им в ближайшие минуты. Я еще не нашла ни одной двери, открытой для каждого человека. Жаль, что в таких маленьких городках не бывает метро, а то бы спустилась.

Ну, и где здесь что-нибудь особенное?

Я повертела головой, оказавшись на небольшой площади. Тут было немного теплее, здания, окружавшие меня, заслоняли площадь от ветра.

"Виктория, ты уже добралась?" — спросил Сириус по нашей импровизированной двусторонней "рации".

"Угу. Я вижу пустой фонтан и... здание, похожее на административный центр города... Здесь какая-то надпись... Сейчас."

Я подошла к двери двухэтажного дома, приглядываясь к металлической табличке на каменной стене.

"Сириус, город называется Лоэрс."

"Понял. Я быстро. Целую тебя."

Теперь поищем тепленькое местечко. Может, это?

Я окинула внимательным взором неоновую вывеску, гласившую, что передо мной паб "Красный бык". Нормальное название... Заглянуть, что ли?

Потянув на себя нехилую деревянную дверь, я проскользнула внутрь. О Господи, как тепло-то... Почти опьяненная обволокшей меня жарой, я вошла в не слишком большое помещение. Здесь было немного душно и довольно многолюдно, но мне было все равно. Мне бы только дождаться Сириуса.

Из посетителей, по-моему, никто не обратил внимания на мое появление. В одном углу паба сидела шумная компания. В другом — большей частью пары. А возле барной стойки имелось несколько свободных мест. Вот туда я и направилась, чтобы не стоять посреди помещения. Тем более, что на меня все же начали посматривать. Понятное дело, как может не заинтересовать человек, явившийся с ночной улицы без верхней одежды. Я присела на высокий полукруглый стул у края стойки, по инерции дрожа после холода.

— Что-нибудь будете, мисс?

Я оторвала взгляд от блестящей поверхности стойки. На меня выжидающе смотрел бармен, худощавый шатен со слегка веснушчатым лицом. Нет, я ничего не буду, показала я ему жестом — то есть покачала головой. Я же была лишена голоса. Бармен отошел, никак не выразив свои эмоции. Ну и отлично, разве человек не может просто посидеть, ничего не заказывая? Если честно, по подобным заведениям я не хожу. Не скажу, что я такая уж правильная, и наведываться в бары для меня аморально — нет, ответ у меня простой: неинтересно. То же самое касается всяких ночных клубов. А сейчас при мне не было и денег, чтобы за что-то заплатить.

— Привет. Почему такая симпатичная девушка сидит здесь одна?

Еще один. Может, придать лицу такое выражение, чтобы никто не смел приближаться ко мне?

Я покосилась на типа, занявшего пустующий до этого стул рядом. Мужик как мужик, сразу видно, подсел ко мне не с целью поприставать, смотрит с участием. Но я, естественно, промолчала. Однако его это вроде не смутило. Он продолжал что-то говорить. Ну и пусть...

За моей спиной открылась входная дверь, я почувствовала это по скользнувшему по телу ветерку, и мигом повернулась на сиденье. Я подумала, это пришел Сириус, но это был не он.

Ах, я же не сказала ему, где именно нахожусь. Он, наверное, ищет меня по всему городу. Хотя почему же тогда не связался со мной? Интересно, откуда все-таки взялась эта наша телепатическая связь?

Я проводила глазами вошедшего посетителя, направившегося к бару, к тому стулу, на котором раньше сидел мой теперешний сосед. И замерла, зацепившись за его лицо, повернутое ко мне профилем. Очень знакомое лицо. Такое знакомое, что в первую секунду у меня перехватило дыхание от потрясения.

Что?.. Как?.. Откуда?..

Нет, это не может быть он. Просто похожий человек. Неверный свет обманывал зрение. С чего бы ему быть в Шотландии?

"А тебе, в таком случае, с чего быть здесь? — прорезался мой внутренний голос. — Но ты права, что-то мне не слишком верится в его триумфальное возвращение там, где ты меньше всего ожидала увидеть этого негодяя".

Проснулся, значит? Спал бы дальше...

Игнорируя голос, я всматривалась в человека, сидящего от меня в двух-трех метрах. И чувствовала, как беспокойно забилось сердце. Неужели спустя пару лет у меня осталось к нему что-то?..

От дальнейших переживаний меня отвлекло прикосновение к плечам.

— Соскучилась? — тихо спросил мужской голос.

"Очень", — сказала я мысленно, обернувшись и встретившись с глазами Сириуса.

Склонившись, он на мгновение прижался к моим губам.

— Ну как ты, согрелась?

Я дотронулась до теплой материи, которая накрывала мои плечи.

— Это моя мантия, достать мог только ее. Если хочешь, могу ее трансфигурировать. Не прямо здесь, конечно...

"Нет, не надо. Так лучше... Сириус, — я снова посмотрела на него, — сними с меня, пожалуйста, заклятие Немоты, которое наложил Пожиратель".

Его лицо помрачнело, а рука опустилась в карман. Он осмотрелся по сторонам. Тут я снова вспомнила про человека, так похожего на того, которого я когда-то любила. Он пил что-то из широкого бокала, не поднимая глаз от барной стойки. Не знаю, почему, но втайне я желала, чтобы он увидел меня. А вот мой сосед смотрел на нас с Сириусом с нескрываемым любопытством. Впрочем, в следующее мгновение он, странно дернувшись, взял свой напиток, встал со стула и пересел к другому концу стойки. Сириус, обойдя меня, занял его место. Теперь он сидел спиной к тому человеку.

У меня от волнения засосало под ложечкой.

— Я так рад, что с тобой все в порядке, — сказал Сириус, подавшись ко мне. — Отчасти это я виноват в произошедшем.

— В... каком смысле? — немного хрипловато переспросила я с недоумением.

До чего же приятно вновь разговаривать вслух.

— В таком, что это я настаивал, что в Хогвартсе тебе будет безопасней всего. Как видишь, не безопасней.

Он вздохнул.

— Ну кто же знал, что все так получится, — тихо сказала я, протянув к нему руку. — Ты не виноват.

Не могу видеть, как он переживает, мне становится вдвойне хуже.

— Кто и виноват, так это я сама. Не надо было бродить ночью по замку...

Я обвела взглядом паб. Посетителей в нем поубавилось, и теперь никто не веселился шумно в правом углу помещения. Было сравнительно спокойно.

— Кстати, почему ты бродила по замку? — спросил Сириус, отмахнувшись от бармена, подошедшего к нам. — Гарри, которого мы со Снейпом встретили где-то на четвертом этаже, сказал...

— Что? Гарри что, отправился следом за мной? — озадачилась я.

— Да, он сказал, что ты как-то странно повела себя. Вот он и решил последовать за тобой. Но не успел. Так что случилось?

Я уставилась вдаль над плечом Сириуса, смотревшего на меня очень пристально. Что мне ему ответить? С одной стороны хотелось рассказать про совпадения с Лили Поттер и девушкой из сна. Но с другой — предпочла бы оставить это при себе. А ну как он опять начнет сопоставлять меня с Лили, несмотря на то, что я просила его этого не делать.

— Ну... — замялась я.

Что я теряю? Зачем хранить в себе эти неясности? Я устала от преследующих меня снов, не пора ли с ними разобраться?

— В общем, это касается одного моего сна...

Я поерзала на кожаном сиденье, устраиваясь поудобнее. Кажется, мы задержимся здесь надолго.

— Сна? Того самого?..

— Нет, другого, но он тоже приснился мне в ту же ночь.

— Подожди, подожди... Гарри сказал, что ты смотрела альбом с фотографиями, а потом внезапно убежала... При чем тогда сон?

— При том, что... я узнала девушку, которая снилась мне на протяжении месяца...

Мне было отчего-то нелегко рассказывать об этом. Я стремилась отдалить эпилог, прерываясь на паузы. То место на барной стойке, которое я рассеянно терла указательным пальцем, уже ярко блестело. Сириус терпеливо ждал.

— Так вот... эту девушку я увидела на фотографиях Гарри...

— Ты хочешь сказать... — наконец сказал он.

Я подняла глаза на него и... в тот же миг наткнулась на взгляд из-за его плеча. На меня смотрел мужчина из моего прошлого.

Все-таки это был он. Алекс.