Дракон (гет)

Днём Снепрес фон Ког и Трекапут с Кевлином снова полетели посмотреть на войско короля Улулато. Оно в полном порядке отступало от границы. Драконы вновь с рёвом устремились вниз, напугали людей и животных, а затем вернулись в пределы Кога. Они полетели в столицу, славный город Бинненхаф, и драконы мчались так высоко и быстро, что Кевлину пришлось даже замотать лицо шарфом и закрыть глаза, чтобы не замёрзнуть. Бинненхаф стоял на обоих берегах широкой реки Блавы, по которой велась оживлённая торговля. Левый берег назывался «Эрлова сторона» из-за Речного замка фон Когов, а правый — «Корабельщики», хотя жило там множество разных ремесленников и купцов. Бинненхаф был больше, чем прочие города в землях фон Когов. В замке Кевлин и Трекапут устроились с большим удобством, тем более что для дракона там были созданы специальные покои. Трекапут всё не мог успокоиться из-за того, что драконом оказался Снепрес фон Ког. «Оборотень, всего-навсего оборотень!» — бурчала Калида, а прочие головы лишь вздыхали. Принц Кевлин думал об Эмилии: что да как он ей скажет, о чём спросит. Наутро ему доложили, что баронесса фон Ког готова принять его, и её фрейлины проводили Кевлина в покои Эмилии.

— Здравствуй, дорогой принц Кевлин, — сказала ему бывшая невеста. Лицом стала она ещё краше, чем он помнил. Но это была одновременно и она, и не она! Эмилия не поднялась навстречу принцу, потому что была на сносях, и, верно, скоро уже ожидался у четы фон Когов наследник!

— Приветствую и тебя, о прекраснейшая Эмилия, баронесса фон Ког, — смущённо ответил принц, который как-то не ожидал такого расклада. Он подошёл к ней и поцеловал руку.

— Твой Поиск для нас со Снепресом был неожиданным! — голос у Эмилии был так приятен, так мягок! — Ведь я послала тебе три письма и гонца!

— Но я не получил от тебя никаких вестей! — поразившись, ответил Кевлин.

— Теперь и я это знаю, — грустно ответила принцесса. — Наверное, мой отец перехватил все сообщения. А я тебе в них написала, что полюбила Снепреса, и что не смогу выйти за тебя. Желаешь ли услышать мою историю?

Помедлив, Кевлин ответил:

— Да. Уж лучше узнать от тебя самой, чем верить слухам.

— Нас с тобой сосватали ещё в детстве по предложению твоего отца, — начала Эмилия очень уж издалека, эту-то часть принц и сам знал. — Портретами мы обменялись, и один раз мы с тобой увиделись. А потом ко двору нашему прибыл Снепрес фон Ког, и таким он был милым, и умным, — Эмилия вдруг улыбнулась своим воспоминаниям, — и весёлым, что всех очаровал. Я полюбила его, а он меня. Ты уже знаешь, что похищение моё сыграли мы с ведома моего отца?

— Да, — мрачно ответил принц. — Но продолжай же рассказ.

— Так вот, когда я полюбила Снепреса, то готова была выйти за него и против отцовской воли. Тогда и написала я тебе письмо о том, что люблю другого, и что мы с тобою хотя и были помолвлены, но без согласия, по воле родителей. Когда мы решили устроить «нападение дракона», я написала тебе ещё одно письмо. Я предостерегала тебя от любого вмешательства. В третьем письме я сообщила тебе о том, что Снепрес владеет землями Когов по праву. А мой гонец вёз тебе копии всех трёх писем. Я не хотела, чтобы подвергал ты себя опасности, бросаясь спасать меня.

— Мнится мне, о Эмилия, что не вся это правда! — медленно проговорил Кевлин.

— В чём же подозреваете вы меня, принц Кевлин, сын Роджера, второго от этого имени, господина Кеннетна, Марсии, Вессеса и Уэссеса, внук Кевлина, первого от этого имени, правнук Элдара Великого? — оскорблённо спросила Эмилия, превратившись тотчас в гордую баронессу фон Ког.

— Не тебя я подозреваю, милая Эмилия, — и принц взял руки баронессы фон Ког в свои. — Я думаю: нет ли здесь ещё какого-нибудь заговора, неизвестного ни мне, ни тебе, ни твоему мужу? — ещё в начале Поиска Кевлину эту мысль ни за что не пришла бы в голову, но теперь-то он стал человеком опытным!

— Об этом мне ничего не ведомо, Кевлин, — ответила Эмилия, и была она честна.

Они поговорили ещё немного, а затем баронесса захотела отдохнуть: нелегко всё же носить под сердцем драконово дитя! Кевлин отправился к Трекапуту, чтобы рассказать о разговоре с Эмилией и своих мрачных предположениях. «Научился ты, наконец, уму-разуму, — сказала Сагакса. — Тут надо выяснить, кому, кроме медведей, выгоден твой Поиск! А давай-ка пустим слух, что дракон зажарил тебя?» — «Да ведь это разобьёт сердца моего отца и матери!» — «Но ты же воскреснешь! Вот у них радости-то будет!» После некоторых споров Кевлин согласился.

Пока всё это происходило, войско маршала Спада, двоюродного брата короля Улулато, быстро отступало к замку Спада, что находился ближе всего к пределам фон Когов. Два дракона произвели огромное впечатление и страх. Но Спада оставил у границы своих разведчиков на самых быстрых беговых птицах, чтобы те наблюдали за землями Когов. Больше всего Спада беспокоился о том, что на его войско налетело два дракона, а не один! Означало ли это, что Поиск не удался, и принц Кевлин, сын короля Ролджера, погиб? Откуда взялся второй дракон, и что теперь будет? Может быть, Снепрес призвал его себе на помощь, чтобы начать войну с королём Улулато? И ведь предупреждал же маршал короля, что драконы хитроумны, но тот не послушал.

И снова, уже в третий раз, подверглось войско нападению! Средь бела дня изверг трёхглавый дракон огонь над головами у воинов, и упал с неба обугленный меч и опалённый пламенем шлем, некогда богато украшенные, а теперь полностью негодные. Когда Спада увидел их, то подумал, что принадлежали они принцу Кевлину, а дракон похваляется своей победой и предупреждает медведей, чтобы они и не думали подходить к землям Когов. Все медведи, от латника до лучника, уже трижды пережив налёт драконов, думали и говорили между собою, что не хотят быть заживо сожжёнными, как бедняга принц! Ведь шлем-то принцев изнутри чёрен от сажи! И нет никакого оружия, чтобы в воздухе сбить чудовище, уничтожит оно за один раз не только воинов, но и земли разорит пожарами. Не будет ни домов, ни ферм, ни урожая! Медведи не боялись сражаться с врагами на суше и море, но с драконами не воевали никогда.

Примечания:

Бинненхаф: от нем. Binnenhafen речная гавань

Блава: от нем. blau синий, голубой

Спада: от ит. spada шпага, меч