Игра Королей (джен)

Элронд скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что он категорически против.

— Нельзя же просто огорошить эльфёнка такой новостью! Это абсолютно неприемлемо!

— То есть ты запрещаешь мне видеться с внуком, я правильно тебя понял?

Элронд заиграл желваками и уже был готов послать упрямого Лесного Короля на стезю мёртвых, когда Келеборн втиснулся между владыками враждующих эльфийских племён, порывавшимися вцепиться друг другу в глотку, и миролюбиво промурлыкал:

— Элронд, я всё прекрасно понимаю. Но никто и не просит тебя нарушать нестабильное душевное равновесие мальчика. Орофер готов выслушать и принять твои условия.

Келеборн грозно сдвинул брови.

— Правда, Орофер?

Орофер пробубнил нечто нечленораздельное себе под нос.

— Он согласен, — перевёл Келеборн, обворожительно улыбнувшись собеседнику.

— Хорошо, в таком случае я готов пойти на компромисс, — после недолгих раздумий огласил свой вердикт Владыка Нолдо, смерив насупившегося оппонента испытующим взглядом. — Орофер, я сообщу эльфёнку о том, что завтра его придёт навестить дедушка.

— И это всё? — поинтересовался Орофер, пытаясь придать своему голосу нейтральный и спокойный тон.

— Нет, — это не стало для Келеборна такой уж неожиданностью. Он и не рассчитывал на то, что Элронд ограничится одним требованием. — Как только Леголас, Глорфиндел или я скажем, что ты должен уйти, ты немедленно покинешь мой дом. В свою очередь, я постараюсь убедить эльфёнка, что ты не такой мудак, каким являешься на самом деле.

С этими словами Элронд протянул оппоненту руку и добродушно ему улыбнулся.

Орофер медлил, молча взирая на руку Нолдо, протянутую в его направлении.

— Это мои условия. Ты либо принимаешь их, либо нет! — поставил его перед выбором Элронд.

Орофер смерил протянутую руку долгим изучающим взглядом и расплылся в мрачной ухмылке. Он питал острую неприязнь к ультиматумам.

— А что если я не соглашусь? Что если я просто пойду и поговорю с моим внуком прямо сейчас, минуя твои условия? Что тогда?

Элронд слегка наклонил голову набок, угрожающе сощурился, но руку не убрал.

— Тогда у меня к тебе есть другое предложение. Я и Глорфиндел с удовольствием понаблюдаем за тем, как некий тупоголовый король Синда ошивается рядом с Гимли, явно напрашиваясь на неприятности второй раз за ночь, и будем делать ставки на то, кто из вас двоих выживет. Лично я ставлю на эльфёнка. Леголас уже пересчитал кости твоим друзьям. В буквальном смысле. Любопытно будет посмотреть, как он уделает тебя. Конечно, потом он узнает, что избил собственного дедушку, и сердце эльфёнка разорвётся от стыда за деяния рук его. Но это будет потом… А сначала он изобьет тебя до полусмерти. Того, кого он искал всю свою жизнь. Того, от кого он ещё несколько столетий будет бегать, стыдясь посмотреть в глаза. Ах да! Ещё же есть Трандуил… А как эльфёнок расскажет своему любимому ada, что избил его отца, ума не приложу. Нет, Трандуил, несомненно, оценит сей пассаж, но вот Леголас будет просто сам не свой от горя. А Трандуил очень не любит, когда его «маленький листочек» чем-то расстроен. Как думаешь, твой сын обрадуется, когда узнает, кто стал причиной душевных терзаний его малыша, ммм? И знаешь что, когда ты приползёшь ко мне с переломанными рёбрами и весь в растрёпанных чувствах, потому что твои кровинушки не желают тебя видеть, я даже не стану распыляться о том, что «Я же тебе говорил…».

Закончив свою победоносную тираду, Элронд ослепительно улыбнулся Ороферу и взглядом указал на протянутую руку. Орофер гневно жевал губу, стиснув кулаки в бессильной злобе.

— Так какое предложение тебе больше по душе, Орофер? Подождать до завтра или попытать счастья сегодня и убедиться в том, что я прав?

Шах и мат.

— Увидимся завтра, — проворчал Орофер и, так и не пожав Элронду руку, повернулся к Нолдо спиной и гордо ушёл в закат. Он никогда не умел проигрывать достойно.

Примечание к части

* Стратегия шахматная — это продуманный план, который, по мнению играющего, должен его привести к победе.